Retratos

Prólogo

Chicago, 1973.

Eu amava a arte. E ter o poder de capturá-la, "congelá-la", para que se eternizasse. Tudo era arte para mim: as folhas cadentes, a neve que cobria os telhados e os carros no inverno, as crianças que brincavam nas ruas, até mesmo os mendigos aquecendo suas mãos em tonéis fumegantes.

Aquele ano era especial para mim. Estava me especializando em fotografia, embora raras mulheres naquela época ousassem repetir o feito. Era um terreno até então desconhecido, uma verdadeira aventura, e eu adorava aventuras. Economizei cada centavo para adquirir minha primeira câmera fotográfica, uma Pentacon Praktica 35 mm, minha companheira ao longo de anos.

Porém, eram tempos difíceis. O fato de ser mulher impossibilitava-me exercer meu dom e ofício, e me vi forçada a me restringir fotografando eventos da família, e passava horas em pé ganhando alguns trocados como garçonete num café no centro de Chicago, cidade onde nasci e fui criada junto com dois irmãos. Nós três amávamos música. Eu era apaixonada pelo J5. Principalmente por Michael. Ele era verdadeiramente inacreditável nos palcos. Até mesmo James Brown o admirava. Seu estilo de dança e sua voz, o modo como liderava seus irmãos, era encantador. Sonhava em algum dia conhecê-lo pessoalmente.

Naquele ano, tomei uma decisão, graças a um anúncio nos jornais, procurando por fotógrafos que trabalhassem como freelancer na Califórnia. Depois de muitas conversas com minha família, arrumei as malas e resolvi perseguir meu sonho, mesmo que fosse longe de casa, levando comigo algumas economias e meu equipamento. Na Califórnia, passei a trabalhar para vários editoriais e revistas, de atores de Hollywood a celebridades da música branca e afro. Cada dia mais meu sonho de conhecer Michael Jackson estava se aproximando da realidade, sem que eu desconfiasse disso.