A Promessa de Ravenshade

Capítulo 1 - A Aliança Inevitável

O crepúsculo lançava sombras longas e profundas sobre o Reino de Tolveria. As chamas das tochas tremulavam, lançando luzes oscilantes nas paredes de pedra do salão do castelo Ravenshade. O ar estava carregado de tensão, e o silêncio pesado era quebrado apenas pelo som dos passos de Lorde Alaric Ravenshade, que ecoavam enquanto ele andava de um lado para o outro, com as mãos cruzadas nas costas.

Lady Elowen Ravenshade estava sentada à grande mesa de carvalho no centro do salão, observando o pai com um olhar que misturava frustração e desespero. Ela sabia que as finanças do reino estavam em ruína, mas a solução que seu pai havia encontrado era algo que ela jamais poderia aceitar facilmente.

— Não há outra maneira, Elowen — disse Alaric finalmente, parando para olhar diretamente nos olhos da filha. — O Reino de Tolveria está à beira do colapso. O casamento com o Príncipe Eadric de Valoria garantirá não apenas a segurança de nosso povo, mas também a aliança necessária para manter nossos exércitos.

Elowen apertou os punhos em seu colo, sentindo as unhas cravarem nas palmas das mãos. Seu coração batia acelerado, não apenas pela perspectiva do casamento arranjado, mas também pelo pensamento em Sir Rowan Blackwood, o guerreiro que há muito tempo ocupava seu coração.

— Mas pai, e se houver outra forma? — implorou Elowen, tentando esconder o tremor em sua voz. — Eu posso ajudar a encontrar uma solução diferente. Eu posso...

— Não há tempo, minha filha — interrompeu Alaric, com um suspiro pesado. — Os cofres estão vazios, e nossos inimigos estão à espreita. O casamento deve acontecer.

Elowen sentiu um nó se formar em sua garganta, mas sabia que argumentar não adiantaria. Seu pai havia tomado a decisão, e ela teria que se submeter a ela. Seus pensamentos voaram para Rowan, e ela se perguntou se ele também sentia o mesmo desespero que ela sentia agora.

 Talvez, se eles tivessem fugido juntos quando ainda havia tempo, tudo pudesse ter sido diferente.

Mais tarde naquela noite, Elowen encontrou-se em seu quarto, olhando pela janela para as estrelas que brilhavam no céu escuro. As lágrimas queimavam em seus olhos, mas ela se recusava a deixá-las cair. Ela era uma guerreira, treinada nas artes da guerra desde jovem, e sabia que precisava ser forte.

Um leve bater na porta interrompeu seus pensamentos, e ela se virou para ver sua dama de companhia, Lady Aveline, entrando silenciosamente.

— Milady, há algo que eu possa fazer? — perguntou Aveline, com preocupação evidente no olhar.Elowen respirou fundo, tentando encontrar alguma calma em meio ao turbilhão de emoções. — Não, Aveline. Apenas... fique comigo.

A presença reconfortante de Aveline ao seu lado era um pequeno alívio, mas Elowen sabia que a verdadeira batalha ainda estava por vir. O casamento com o Príncipe Eadric era inevitável, e ela teria que enfrentar essa nova realidade com coragem.

Na manhã seguinte, o castelo estava em frenesi. Preparativos para a viagem a Valoria estavam em andamento, e Elowen sentiu um aperto no coração ao ver Sir Rowan entre os guerreiros que se preparavam para acompanhá-la. Seus olhos se encontraram por um breve momento, e ela viu a dor e o arrependimento refletidos nos olhos dele. Mas antes que pudessem trocar uma palavra, Rowan se virou, concentrando-se em suas tarefas.

Elowen sabia que o futuro era incerto e cheio de desafios, mas ela também sabia que tinha uma força interior que a ajudaria a superar qualquer obstáculo. E enquanto o sol nascia sobre as terras de Tolveria, ela fez um juramento silencioso a si mesma: faria tudo ao seu alcance para proteger seu reino e encontrar seu próprio caminho, mesmo que isso significasse abraçar um destino que ela jamais escolheu.