Тайны Солнца

Глава 27

Долорес продолжала гнать кобылку по жутким рытвинам, сквозь толстые корни и вечный туман. В голове герцогини набатом стучали мысли о Томасе. Как он оказался на границе? Почему?

Раздалось истошное ржание. Лошадь встала на дыбы, едва не скинув наездницу. Перед ними скалился очередной монстр. Он был похож на огромного коня, только с девятью ногами, вместо копыт трехпалые конечности с жуткими когтями, рога на безобразной клыкастой морде и хвост, больше подходящий какой-нибудь ящерице. Герцогская кобыла обезумела от страха. Долорес кое-как смогла спрыгнуть с неё, но подвернула ногу.

Монстр бросился вперёд с жутким рыком.

— Не надо! — крикнула Долорес, в последнее мгновение заставив монстра остановиться.

Кобыла умчалась назад, не переставая подпрыгивать при каждом звуке.

Монстр повернул голову к герцогине, полыхая огненными глазами.

— Знаешь, где сейчас один из моего рода? — спросила Долорес.

Монстр всхрапнул, вскинул морду и заревел, от чего подобия птиц взлетели вверх. Спустя несколько мгновений где-то вдалеке послышался рык.

Монстр прянул ушами и склонил голову перед Долорес, опуская передние конечности и предлагая ей забраться на него.

Тяжело дыша, Долорес с трудом оседлала монстра, чувствуя под собой жёсткую кожу, больше похожую на чешую. Медленно поднявшись, монстр с невероятной скоростью бросился в сторону рыка. Долорес едва сумела ухватиться за его широкую шею.

***

Томас метался из одного конца шатра в другой. Пусть Эмили и успокоила его, сказав, что ничего особенного в том письме не было, но внутри что-то продолжало настойчиво гложить, предчувствуя беду.

— Томас, пришёл ответ от короля, — прервала его раздумья Эмили.

— А? И что пишет? — с трудом сосредоточив взгляд на девушке, Томас подошёл к ней и опёрся одной рукой о спинку её стула, заглядывая ей через плечо.

— Ничего особенного, — передёрнула плечами Эмили, едва заметно зардевшись. — Осуществляйте последнюю вылазку и уезжайте.

— Странно, я думал, он пришлёт людей, — нахмурился Томас.

— Насколько мне известно, — Эмили потупила взгляд, от чего Томас заподозрил неладное, — в этом северном крае нет никаких ресурсов, которые были бы важны королю, да и людей немного, оттого здесь не бывает постоянных солдат, что охраняют деревню от тумана. Сюда обычно посылают тех, от кого хотят избавиться, но сделать это так, чтобы нельзя было как-то прикопаться.