48
تشبثت الفيكونتيسة جراي بالماركيزة كما لو كانت متمسكة بخيط حياتها.
"هاه، أنتِ تعرفين ما أشعر به، يا ماركيزة، فأنتِ تعلمين كم أشعر بالمرارة والاستياء... أعني، حقًا، كل طفل غير شرعي مثل...."
"لن أسمع المزيد من هذا!"
قفزت الماركيزة ملفيل، غير القادرة على الاستماع، على قدميها.
كان وجه الماركيزة شاحبًا ومهترئًا.
كانت الماركيزة امرأة نبيلة تتمتع بفخر لا يقل عن أي شخص آخر.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتعرض فيها للإهانة بهذه الطريقة أمام الكثير من الناس.
لم يكن طفل الماركيزة غير الشرعي سراً.
ولكن لم يسبق لأحد أن طرح هذا الأمر في حضور الماركيزة.
في الأوساط الاجتماعية، لم يكن هذا شيئًا يجب ذكره.
لقد كانت مجاملة أساسية.
حتى أولئك الذين كانوا أعداء علنيين لم يتحدثوا عن ذلك أبدًا في حضور الماركيزة.
قد يحاولون السخرية منها، لكن قول ذلك بصوت عالٍ يعني إعلان أنفسهم على أنهم غير مهذبين.
فكيف يمكنها طرح هذا ....
سبح رأس الماركيزة ملفيل أمام الخزي والإهانة الهائلين.
"اخرجي من حفلتي في الحال!"
"ماذا، ماذا، ما هذا... مهلا، ماركيزة!"
استدعت الماركيزة على الفور خادمها الشخصي وطلبت منه إخراج الفيكونتيسة جراي وابنتها والسيدة روس .
وفي خضم الفوضى، انتهى الحفل بشكل سيء.
***]
وبعد أن غادر الجميع، ذهبت الماركيزة إلى غرفة نومها وبكت لفترة طويلة.
لقد دعت جميع السيدات وحتى الأميرة أغنيس إلى الحفلة.
كان أمرًا فظيعًا أن يتم تدمير مثل هذه الحفلة بهذه الطريقة.
منذ أن أصبحت ماركيزة، قمت باستضافة عدد لا يحصى من الحفلات، لكنني لم أفسد حفلة كهذه أبدًا.
لا أستطيع إلا أن أتخيل كيف ستضحك علي السيدات الذين لا أتفق معهم عندما يسمعون عن هذا ....
كان كل ذلك بسبب زوجي.
لو لم يقم ماركيز ملفيل بالخيانه، لو أنه لم يدعو امرأة تدعى السيدة روس للترفيه عنها....
ثم لما كنا اليوم بهذا الوضع المخزي.
بكت ماركيزة ملفيل لفترة طويلة في محنتها.
ثم حدث ما حدث.
طرق.
لم تكد الماركيزة تتوقف عن البكاء عندما طرق كبير الخدم الباب.
