Dilemma (One Shot Mystery Stories)

Pleasure

“Ma’am Pauline.” Napalingon ako sa kasama kong nagmamaneho ng sasakyan. “Baba na po kayo, sasalubungin po kayo ni Inspector Hermosa sa loob ng hotel sa may lobby.”

Sumilip ako sa bintana ng kotse mula sa loob at nakita ko ang five star luxurious hotel na kakabukas lang last month.

It’s too big, the lights on the inside shine brighter than the moon outside. I can’t even count  how many floor does this building have.

Nang makapasok na ako sa loob, tinaas ni Inspector Hermosa ang kanyang kamay. Binati ako ng mga ngiti niyang abot hanggang tenga kasabay ang kaway niya na pang-miss universe nang marating ko ang lobby.

“It’s been a while Pauli—Private Investigator Carlos rather,” she said, chortling in view of my alternative social welfare.

"2 weeks?" Natatawa kong tugon nang makalapit ako sa kanya.

“Sorry to call you out here late at night, you have a case to solve, Investigator.” She remarked. “The upper shamus summoned you here, ‘cause no one at the lower levels could solve this case.”

Kahit hindi niya sabihin, malalaman ko na kaagad ang dahilan kung bakit ako pinapunta rito.

Nagsimula kaming maglakad papunta sa elevator, tinignan ko muna ang labas ng elevator if there’s any cctv camera near it. Pagkatapos no’n ay sumakay na kami sa elevator, paakyat sa eighth floor ng luxurious hotel na ito.

We took our time inside the elevator before reaching out destination.

Malayo pa lamang kami sa harapan ng room nitong crime scene sa 8th floor, namataan ko na sa hindi kalayuan ang barricade na nakaharang sa pintuan nito na may ‘Police line do not enter’.

Bago ako pumasok, napatingin ako sa pinto ng kuwarto. Nothing’s odd, there are no signs of damage on it.

Pumasok ako sa loob nito sabay suot ng gloves sa aking kamay, nagsuot na rin ako ng mask, in case na may poisonous specimen na iniwan dito sa loob.

“Her name’s Ashley Montero—Paz na siguro ang kanyang apelyido, dahil newlywed siya. 24 years old, a famous model artist, and a singer.” Paliwanag ng kasama ko na sinusuot ang kanyang gloves habang nakatingin sa biktima.

“Was she stabbed multiple times?”

"Three times; one on her abdomen, and two on her left chest."

Naglakad ako papunta sa katawan ng biktima, inangat ko ang kumot na nakataklob sa kanya at pinagmasdan ko ang katawan nito. Naka-suot siya ng pajamas, which means ay matutulog pa lamang siya o pinatay siya ng salarin habang tulog siya.

“D’yan po siya sa kama natagpuang wala ng buhay,” tugon ni Inspector Hermose bago ka pa ito itanong sa kanya.

Habang tulog siya pinatay?

Inangat ko muli ang kumot na nakataklob sa kanya papunta sa kanyang paanan at napatingin ako sa bewang na parte ng kanyang katawan. Hinigpitan ko ang pagkakasuot ng gloves sa kamay ko at saka ibinaba ang pajamas niya mula bewang hanggang tuhod.

My eyes saw a viscid white fluid on her pubic hair, all the way into her canal. I knew it, it's not just a murder—rape-murder.

Ibinalik ko ang pajamas niya at napalingon ako sa paligid ng kuwarto. Kaagad na napansin ng aking mata ay ang papel sa lamesa, kasama ang picture ng biktima at isang ballpen.

“Ano ‘yang papel na nasa lamesa?” tanong ko kaya napatingin ang kasama ko sa lamesa na tinutukoy ko.

“Mga belongings po ng victim, Ma'am. Walang gaanong ebidensya, kaya po kayo ang pinapunta ng nakakataas rito.” Paliwanag niya't napabuntong hininga ako.