Carnivorous

Capitolo Extra - Fare la differenza

«Possiamo, se si presentano situazioni che possono costituire un rischio per la sicurezza della società o del Dotai stesso. E una preadolescente che sostiene di parlare con le piante è un fattore di rischio» rimarcò Clarice. «Le allucinazioni uditive sono un campanello d'allarme di schizofrenia, bipolarismo, depressione e altri disturbi psicotici. Se si fosse consultato un professionista prima di affidarle un tale incarico, o quantomeno se si fosse tenuto un occhio di riguardo alla sua situazione piuttosto che disinteressarsi di lei quando ha smesso di essere utile...»

«Sta insinuando che la colpa di tutto questo sia mia?» L'uomo drizzò il busto, gonfiando il petto in un profondo respiro. Gli occhi si strinsero appena, tradendo il suo nervosismo.

«Certo che no: Maeriyel Saille è l'unica responsabile, non esiste giustificazione per ciò che ha fatto. Eppure, mi domando se questa tragedia fosse davvero inevitabile» sospirò Clarice, sistemando dietro le orecchie le morbide ciocche bionde. Aveva fatto tagliare i capelli troppo corti; anche se aveva utilizzato del fissante per pettinarli all'indietro e raccoglierli in una mezza coda, alcuni ciuffi sfuggivano costantemente alla presa. Avrebbe dovuto farli crescere almeno fino al mento, se voleva tenere libera la visuale anche in presenza di vento.

«Non mi fraintenda, Brigadiere; non è contro di lei che mi sto scagliando, so bene che ha svolto il lavoro che le è stato richiesto senza mancanze e forse, al posto suo, io non mi sarei comportata diversamente» si affrettò a continuare, e vide i muscoli del collo di Oreste ammorbidirsi un poco. «Non siamo psicologi, non siamo Ricercatori; Maeriyel non è nostra parente o amica e Vou-la-Forêt non è la nostra città: non ci compete, né professionalmente né personalmente. Ma attenersi al protocollo e fare il minimo indispensabile non è abbastanza, non nel nostro lavoro. Il nostro compito come Sovalye è quello di arrestare Maeriyel Saille, ma condannarla non riporterà in vita chi ha ucciso: la legge non può limitarsi a punire, mi segue? Dovrebbe prevenire. Comprendere il movente e i fattori che hanno condotto a quest'esito è il primo passo per evitare di commettere gli stessi errori in futuro, così da essere in grado di agire prima che la prossima Maeriyel Saille commetta una simile strage. Semplici accortezze possono fare la differenza, Brigadiere, a prescindere da ciò che i nostri superiori richiedono: non possiamo permetterci negligenza, in special modo quando si tratta di Dotai.»

«È davvero esigente come dicono, Van Hopper.»

Clarice si voltò, incrociando lo sguardo dell'uomo che aveva parlato. La sua voce era più roca e profonda di quella di Oreste, ma a giudicare dall'assenza di rughe sul viso quadrato era più giovane del Brigadiere almeno di una decina d'anni. La barba color noce era rasata sul mento, ma folta e ben tenuta come a voler compensare l'assenza di capelli. Al suo fianco camminava una ragazza con i ricci acquamarina raccolti in una crocchia alta e due occhiali rotondi troppo grandi per il suo piccolo viso tondo. Aveva ancora l'andatura rigida e cadenzata dell'accademia militare e la divisa blu era perfettamente abbottonata sotto il pettorale dell'armatura. Pochi mantenevano quel rigore nel tempo, come Clarice; i più cedevano alla trasandatezza dopo un paio d'anni, lasciando polsini e colletti slacciati, le giacche aperte quando non indossavano l'armatura.

«L'Appuntato Mauthier Cèladre, suppongo.» Clarice soffermò lo sguardo sull'uomo, e quando quello annuì - in un verso simile a un grugnito - si voltò verso la ragazza. «E lei, invece...»

«Deliën Le Mônte, diciotto anni, Recluta.» La ragazza si mise sull'attenti, facendo scontrare gli stivali in uno schiocco. Piegò il gomito destro per posare la mano aperta sulla spalla opposta, e sia Clarice che Oreste la imitarono nel saluto militare. «È un onore poter lavorare con lei, Mademoiselle Van Hopper.»

«Brigadiere Capo Van Hopper» la corresse, e la ragazza abbassò lo sguardo con le gote rosse d'imbarazzo. «Che io sia una sconosciuta, sua amica o persino sua sorella, quando indosso la divisa sono un Sovalye e un suo superiore. Lo rammenti per il futuro.»