"Dapat mag jowa kana, Kuya... Tignan mo sina, Kuya Rei and Kuya Ishmael. Kasal na sila." Aiden, said.
Kumunot ang nuo ko sa kanya.
"Kayo mga bata palang kayo, kung ano-ano na agad natutunan niyo." Ginulo ko ang buhok nila.
"Kinuwento samin ni Manang,"
Napabaling ako kay Manang Tania. Napailing ako dahil nakangiti din siya sa mga bata.
"Ang Kuya Craig, niyo wala pa ang mapapangasawa niya... Dahil nasa ibang bansa pa," tumawa si Manang.
Mabilis na nanlaki ang mata ko. At pinagmasdan si Manang Tania na tumatawa kasama na din ang mga bata.
"Don't listen to Manang, she's joking,"
"Pero, Kuya, nakita namin ang picture ng boyfriend mo. wala pa kami non ni Hades," Aiden said.
Mas lalong nangunot ang nuo ko sa kanila. Kung ano ano na pala ang tinuturo sa mga bata na mga ito. Nakitawa din si Clara na kakalabas lang din ng kitchen. Napailing na lang ako.
"Saan niyo nakita ang picture?" Nang maalala ko na wala naman kaming naging larawan ni Tope na nandito sa mansion.
"Sa cellphone mo kuya," Hades answered.
Hindi ko na ipapahiram sa mga bata na ito ang cellphone ko. I didn't know na kakalkalin nila ang gallery ko. My phone is new, hindi na ito ang dati. But I still kept those pictures. Ipinasa ko dito sa cellphone ko na bago. I don't know kung bakit ko pa rin tinatago ang mga pictures namin... Even though na matagal na kaming wala. Baka nga siya wala na ang mga pictures ko sa cellphone niya.
"Natapos mo na ba ang ginagawa mo?"
Tumango ako kay Clara, nasa harap kami ng hapag. Her husband sitting beside her with their children, while Manang Tania. Silently eating.
"Masyado mo ata pinepressure ang sarili mo, Craig? Tignan mo ang sarili mo. Dapat nagbabakasyon ka ngayon... Pero ito ka nagtatrabaho kahit dito,"
I sighed. "I need to finish these proposal projects."
"Pero kailangan mo din magpahinga,"
"Nagpapahinga naman ako habang nan dito. Mas ayos ako dito kapag dito nagtatrabaho. Hindi katulad doon. Atleast dito kahit nagtatrabaho ako hindi nakakapressure,"
Marami pa kaming na pagkwentuhan nila, Clara at asawa niya. Habang na natili dito sa mansion. I also helping them, even though Clara doesn't want me to help them with house chores.
Kahit papano ay nilibang ko din ang sarili ko sa mansion. I didn't mind the project after kong matapos iyon. I have two days before bumalik sa manila.
"So balak mo din bumalik ng manila, after mo magbakasyon dito?" Rei asked.
"May trabaho ako na kailangan balikan, kailangan ko din mabawi ang mansion sa banko."
Nakita kong napabaling siya sa'kin at inalis ang tingin sa papalubog na araw. Nasa malayo si Ishmael dahil kalaro ang mga bata habang naghahabulan sa malawak na damuhan. The scenery here is really good. I felt relax here.
"Do you want help? I can help you if you want. After all magkakalapit tayo na magkamag anak. Hindi nga lang sapat ang maibibigay ko but I really want to help you,"
Umiling ako. May pinaglalaanan din siya. Isa pa kung mangyayari iyon mahihirapan akong bayaran siya. Ayoko magkautang... Pero ayoko din na mawala ang pinaghirapan ni Lolo. I'll do my best para makuha ang project na iyon. Iyon na lang ang pag-asa ko. Sapat iyon para mabawi ang mansion. Kahit ang mansion na lang muna.
KABANATA 36
Start from the beginning
