Yo soy Wilhelm II

Parte 23 El techo se cae

Nicolás II Alexandrovich Romanov, zar de todas las Rusias, estudiaba el dibujo que le había enviado su primo, mientras su esposa, la emperatriz, leía la carta a la que había llegado el dibujo.

"Querido Nicky,

"Ya que tuvo la amabilidad de expresar su aprobación sobre el último diseño de una pintura que le envié, le envío otro, que encontrará adjunto. Lo diseñé yo mismo. Fue ejecutado, por supuesto, por Herr Knackfuss, nuestro pintor de la corte. No puedo decirte lo entusiasmado que estaba con mis ideas. Te representa a ti mismo de pie como custodio de la moderna Ruta de la Seda hacia el Lejano Oriente. Porque esa es claramente la gran misión de Rusia en la actualidad: cultivar el vía terrestre de comercio entre las grandes naciones de Occidente y Oriente, que seguramente hará que Rusia sea tan rica como cualquiera de los imperios de antaño. En esto, siempre me encontrarás a tu lado, dispuesto a ayudarte lo mejor que pueda.

"Hace dos días, recibí un informe de que la situación en el noreste de China se está volviendo más inestable. Es seguro que proporcionará una fuente de discordia entre su nación y el Trono del Dragón a menos que se aborde con prontitud y rapidez. He hablado extensamente. con el embajador chino en Berlín, y me ha asegurado el más profundo deseo del Gran Ching de resolver el asunto de manera pacífica.Quiero ofrecer los buenos oficios de mi Ministerio de Asuntos Exteriores, y por supuesto, me encantaría ver usted de nuevo en persona.

"Perdón por las libertades que me he tomado, espero que el comandante en jefe, Pacific no se enoje con las señales del comandante en jefe, Atlantic, que siempre está al acecho en su nombre .

"¡Ta-ta! El mejor amor para Alix, de

"
Willy".

"¡Comandante en jefe, Atlantic!", dijo Alix, riéndose levemente. "¿Por qué ha estado enviando todas estas cartas últimamente?".

Nicholas se encogió de hombros, exasperado teñido de cariño, "Él siempre ha sido expresivo con sus seres más cercanos"

. tenía que admitirlo, Alix tenía razón. Las cartas de su primo habían adquirido un tono casi maníacamente alegre.

Sospechaba, aunque no se lo dijo a su esposa, que el entusiasmo de Willy tal vez tenía menos que ver con un deseo especial de fortalecer su conexión personal, que había sido profundo y prolongado durante muchos años, y más relacionado con la triste situación en la que se encontraba su primo después de la muerte de su amigo más querido, Ludwig.

Durante muchos meses después, Willy había tenido una expresión profundamente melancólica y apenas decía una palabra que no estuviera obligado por el deber o la necesidad. Así había pasado casi un año antes de que Willy, de repente, con entusiasmo, casi con desesperación, comenzara a escribir a Nicky ya su prima Georgie. Parecía estar tratando de llenar el vacío dejado en su vida por la pérdida de su amigo, cuya muerte en 1902 lo había sacudido tanto.

Alix echó otro vistazo al dibujo y suspiró. "Realmente no me gusta Nicky, tiene el sentido del arte de un propagandista".

"Le diré que es bueno".

"¿Con qué frecuencia escribe ahora?" se preguntó Alejandra. Debe ser cada semana.

"Bueno, debo hacer lo que pueda por Willy. Es mi amigo además de mi primo".

Llamaron a la puerta y Nicholas dijo: "Adelante".

Entró un mayordomo, hizo una reverencia y dijo: "El Ministro de Relaciones Exteriores está aquí y otros miembros del gabinete, también el Gobernador de Moscú".

Nicolás asumió su papel de Emperador y dijo: "Sí, iré, primero veré al Conde Lambsdorff".

"¿Sobre nuestra visita?" preguntó Alix.

"Sí, de hecho, Willy tiene el corazón puesto en una alianza entre las naciones, y desea desesperadamente la paz entre Rusia y China. Siempre ha sido un hombre con la vista puesta en el futuro".

xxx

Nicky y yo estuvimos presentes en la apertura formal de las negociaciones, pero recuerdo muy poco de ellas. Lo que sí recuerdo es nuestro viaje en tren por Alemania hasta el Nürburgring Speedway. El Nürburg-Ring fue la primera pista de carreras cerrada del mundo, con una capacidad para más de cien mil asientos en la tribuna, y con los récords de asistencia que se batían cada año, estaba seguro de que las gradas se ampliarían.

Miré mi reloj. Las dos y media, teníamos media hora para matar antes de que comenzara la carrera, y yo debía abrirla y entregarle la copa del trofeo al ganador. Eso significaba que podíamos conseguir algunos refrescos. Asentí con la cabeza a los conductores para que estacionaran los autos y nuestras familias entraron al estadio, haciendo a un lado a los policías que tartamudeaban y a los ciudadanos que hacían reverencias. Nos dirigíamos al snack bar.

"¡Olishka!" exclamé cuando vi a mi sobrina, la gran duquesa Olga, la hija primogénita de Nicky. La levanté en un abrazo con un solo brazo, la giré por si acaso, tal como lo hacía cuando Nicky y yo éramos más jóvenes, y la dejé.

Ella me saludó a su vez con un grito de "¡Tío Willy!"

"¿Cómo estás Alix?" Le pregunté a la esposa de Nicky y mi pariente lejano, Alexandra Feodorovna, una vez princesa Alix de Hesse-Darmstadt.

"Estoy bien, William". dijo, sonriendo levemente, que era lo único que podía hacer. Se había visto terriblemente afectada por el casi desastre que ocurrió en el Campo Khodynka el día de la coronación de Nicky. Nicky y yo personalmente nos habíamos encargado de que hubiera suficiente cerveza y galletas saladas para alimentar a toda la ciudad de Moscú, incluida una taza de papel y un sombrero de celebración para cada niño traído por sus padres. Aun así, con toda la gente allí, habían sido unos minutos peligrosos, y la multitud había estado a punto de convertirse en un tumulto, que solo la aparición de Nicky detuvo. En el momento en que él y Alix subieron al centro del escenario del pabellón, la multitud había dejado de presionar por los regalos de coronación y comenzó a cantar God Save The Tsar en algunas de las voces más fuertes que jamás había escuchado. Había asistido a la coronación, por supuesto, y yo había estado muy orgulloso del bueno de Nicky en ese momento. Pero Alix se había horrorizado cuando se enteró de lo cerca que habían estado las cosas de la catástrofe, y los rusos la llamaron La Madre Llorona.

Pensando en cosas mejores, le dije: "Nicky, tienes que probar uno de estos". señalando el menú montado en la pared detrás del mostrador. El menú era uno de esos que muestran los tipos de alimentos disponibles para comprar, y yo estaba señalando un elemento específico en el pizarrón. Mostraba un pastel de carne colocado entre dos bollos, con una rebanada de queso y una hoja de lechuga como guarnición. Anunciados como extra había un plato de papel con papas fritas y una botella de Coca-Cola. Todo costó treinta peniques.

"Los estadounidenses lo llaman hamburguesa, ya que se supone que se inventó en la línea Hamburgo-América". expliqué, sacando un billete de cinco marcos de mi billetera y deslizándolo sobre el mostrador hacia el cajero atónito, quien finalmente me reconoció a través de mis lentes de aviador, maravilloso invento, esos. Se habían pedido para las tripulaciones de Zeppelin que tenían que operar bajo la luz del sol cegadora, y los jóvenes motociclistas alemanes los recogieron rápidamente, quienes vieron las gafas como una declaración de que estaban involucrados en un estilo de vida atrevido y peligroso. Parecía venir con el territorio. Sobre todo porque los batallones de reconocimiento del Ejército habían elegido motocicletas como otro reemplazo de los caballos.

"Di, papá", dijo Willy, apoyándose en el mostrador y señalando el menú, "Tienen cerveza a la venta,

"Eres un año demasiado joven para eso, Willy". Yo dije. "Y prefiero tener que cepillarme los dientes un poco más en lugar de lidiar con un dolor de cabeza por la mañana".

Willy se puso de mal humor por un momento o dos, pero luego pensó en la carrera por venir y se animó. Se había convertido en un verdadero fanático de los engranajes después de Niza, y pasábamos horas hablando de los corredores en varios eventos, y especialmente de los pros y los contras de los diferentes tipos de motores, y cuál sería el mejor. Había estado esperando esta carrera en particular todo el año y lo decía con bastante frecuencia.

Encontramos una mesa para todos nosotros, y los camareros nos trajeron la comida y las bebidas. Nicky y yo quitamos las tapas de las botellas como uno solo y las chocamos juntas.

"Por la paz mundial". Dije, tomando un largo trago de mi Coca-Cola.

"Por la paz mundial.

Esa fue la última vez que vi a Nicolás Romanov.

XxX

Llega un momento en la vida de un hombre en que se le acaba la suerte. Hasta ahora, había tenido éxito política y estratégicamente, y todo lo que tenía que hacer era prepararme para estrangular al sindicato del crimen y liberar las Islas Británicas. Pero lo que sucedió en 1905 me mostró que el Imperio Británico estaba lejos de ser derrotado. A pesar de que las cosas se estaban desmoronando para los británicos en Sudáfrica, algo mucho más perjudicial para mí estaba sucediendo en Asia.

Rusia y China habían ido a la guerra.

Por primera vez en mi carrera política, me tomaron completamente desprevenido y me vi obligado a improvisar, algo en lo que nunca he sido experto. Había sido un rayo caído del cielo justo cuando me creía a punto de establecer una alianza de Alemania, Rusia, China y los Estados Unidos. En la contabilidad final, me veo obligado a admitir que me había vuelto demasiado confiado, demasiado seguro de mi propio genio, demasiado seguro de haber encontrado la fórmula ganadora.

Las negociaciones entre Rusia y China se hicieron fácilmente infructuosas por los acontecimientos en el noreste de China, que rápidamente se salieron del control de los emperadores y estadistas. Las hostilidades comenzaron con un enfrentamiento en el Amur. Las patrullas rusas y chinas habían avanzado hasta el borde mismo de sus respectivos territorios y se tropezaron en las afueras de Aigun. Se desarrollaron tiroteos y ambos lados comenzaron a desplegar un gran número de tropas en el área.

China ya había hecho de la defensa del noreste de China una prioridad, con la Corte Ching declarando ya en 1898 que Manchuria, como llamó a la región, sería defendida por un grupo completo de ejércitos, treinta y seis divisiones fuertes. Seiscientos mil hombres estarían apostados en la región en tiempos de paz, pero las medidas de movilización elevarían este número a más de un millón y medio. Eso fue exactamente lo que movilizaron al estallar las hostilidades, aunque las fuerzas de otras provincias se incorporarían a la guerra, elevando el número de chinos a más de tres millones, frente a un número similar de rusos.

El teatro principal de la guerra fueron, por supuesto, las provincias del noreste, pero lo que realmente dejó sin aliento a la gente fue la diferencia entre cómo las dos poblaciones trataron la lucha. Los chinos consideraban lo que estaba ocurriendo en el norte como una pequeña guerra espléndida, porque el número de personas involucradas en la lucha de su lado era tremendamente pequeño. La economía china también prosperó gracias a la disposición del ejército a pagar generosamente por las armas que recibieron de las empresas que surgieron como hongos después de la guerra con Japón. A decir verdad, para el trabajador chino individual, la vida nunca fue mejor: el país tuvo una sólida actuación frente a una potencia extranjera, y la guerra proporcionó algo para unir al país.

Por el contrario, los rusos estaban muy presionados por las noticias deprimentes que llegaban a borbotones en una marea continua. No hubo saltos satisfactorios hacia adelante de alfileres en los mapas, solo el interminable progreso hacia atrás; Blagovshchensk, Bureya, Vladivostok, Khabarovsk y un centenar de otros lugares cuyos nombres fueron grabados en los libros de historia.

Luego, después de dos años de agotador desgaste, aunque cada mes hubo algún progreso por parte de los chinos, mientras las tropas en forma estaban en el frente, ocurrió un evento que sacudió al mundo hasta sus cimientos. Un batallón de Guardias Rojos entró en el Palacio Tauride, colocó ametralladoras en la galería sobre el salón de la Duma Estatal y los diputados del Partido Socialdemócrata, que era solo una cortina de humo para el Partido Comunista ilegal, se levantaron y declararon que o bien el La Duma podría entregar sus poderes legalmente, o los Guardias Rojos los derribarían y los comunistas tomarían el poder de todos modos.

Por lo menos, el parlamento de Rusia se apegó a sus principios. El presidente de la Duma, Sergey Muromtsev, declaró que no serían depuestos excepto por la fuerza, que los comunistas cumplieron amablemente. Los primeros disparos enviaron a los agentes corriendo por sus vidas, y después de eso fue un caos. En ese momento me pregunté cómo lo habían hecho los comunistas, pero más tarde descubrimos que sus fuerzas paramilitares se habían infiltrado en las formaciones de reemplazo del ejército ruso, y con las tropas en forma en el frente, no había ninguna fuerza con el poder adecuado para enfrentarse a los comunistas. .

Mi prima, Nicky, estaba en Tsarskoye Selo cuando comenzó el golpe, visitando a Alexandra y los niños. Los cables telefónicos se cortaron antes de que pudieran recibir alguna noticia de que algo andaba mal y, aislados del resto de San Petersburgo, fueron rápidamente acorralados por los Guardias Rojos. Tomados prisioneros, fueron trasladados al interior del país junto con el nuevo gobierno. Varios meses después, su ejecución fue ordenada por nada menos que el propio Lenin, que se había escapado de París y había llegado a Petersburgo a través de Suecia. Creo que uno o dos de los presentes tuvieron escrúpulos en matar a los niños, el mayor de los cuales sólo tenía diez años. Pero Lenin rápidamente los enderezó y ordenó a Trotsky que siguiera adelante.

Que yo sepa, Nicky y Alix y todos sus hijos fueron enterrados en una tumba de indigentes sin siquiera un ataúd. Al menos esa es la conjetura que la red de informantes del HGD podría proporcionar en el país en ruinas. Uno de ellos fue al Palacio de Alejandro donde sabía que había tenido lugar la ejecución. En los jardines, encontró evidencia de excavaciones recientes de considerable extensión. Y ahí es donde se quedaron hasta casi una década después.

Mis planes se dispersaron a los cuatro vientos y me quedé luchando para recoger los pedazos. Quería montar una expedición inmediata, pero los generales me dijeron que era imposible.

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Colmar von der Goltz, Comandante en Jefe en el Este, llegó media hora después de recibir la convocatoria. Cuando llegó a las oficinas del Kaiser, el monarca ya estaba conversando con Einem y Hindenburg. La calma normal del Palacio Imperial había sido reemplazada por un murmullo bajo de empleados de aspecto decidido que llegaban con mensajes para el Canciller, que ya estaba presente.

Parecía haber una discusión entre los tres, porque escuchó la demanda del Kaiser: "¿Qué quieres decir con 'no tenemos a los hombres'?" No me digas eso, Hindenburg. ¡No me vuelvas a decir eso!".

Por primera vez desde que Goltz lo conocía, Wilhelm II había perdido por completo el control de su temperamento. Sus manos estaban cerradas en puños, y su boca estaba torcida en una mueca asesina.

El Jefe del Estado Mayor respondió con una calma impresionante: "Señor, acabo de explicarlo. Nuestras fuerzas están en medio de un programa general de reorganización y readiestramiento. Simplemente no tenemos la mano de obra ni el apoyo logístico necesarios para montar una operación a gran escala".

"¡Puedo ver eso, maldita sea! '¿Crees que estoy ciego? ¿Es eso lo que me estás diciendo? ¡¿Estoy ciego?!"

"No, Su Majestad".

"Discúlpeme..." comenzó Goltz, y cuando el Kaiser se giró para mirarlo, parecía tan enfurecido que su Jefe de Estado Mayor, Heeringen, se sintió obligado a agarrar a Goltz por la falda de su chaqueta y tirar de él hacia atrás para que no fuera el víctima de una agresión física.

Con un poco de esfuerzo, el káiser se dominó y dijo: "Me alegro de verme, mariscal de campo", antes de ir a sentarse en la silla a la cabecera de la gran mesa que estaba cubierta de punta a punta con mapas.

"Ha habido un golpe en Petrogrado", declaró el káiser a modo de introducción, "y necesito que envíe las tropas que tenga disponibles de los distritos bajo su mando para rescatar a mi primo, el zar".

"¿Sabemos dónde está?" preguntó Goltz.

El Jefe del HGD, Walter Nicolai, fue el hombre que habló. "La mayoría de mis espías se han escondido, pero la última palabra que tuve fue que el zar y su familia todavía estaban encarcelados en el Palacio de Alejandro".

"Allí, ¿ves? ¡Envía una división de infantería de marina, incauta la Flota Báltica, libera Petersburgo, lucha hasta Tsarskoye Selo y salva a mi primo!"

Nicolás negó con la cabeza. "Con todo respeto, Su Majestad, la situación en Rusia ha superado la etapa en la que tales operaciones localizadas serían del todo efectivas. La autoridad del gobierno se ha derrumbado, los socialistas han tomado el control de vastas franjas del campo y están proponiendo una paz inmediata con los chinos".

"Y si llega la paz, esos millones de soldados no tendrán nada que hacer y el ejército ruso se derrumbará", escupió el Kaiser. "¿Crees que no puedo ver lo que está pasando? ¡Rusia va a colapsar en la anarquía y de la anarquía vendrá el comunismo! ¡Tenemos que actuar rápido!" se volvió hacia Goltz y exigió saber qué fuerzas tenía disponibles.

"No es suficiente, Su Majestad. Hablando hipotéticamente, podríamos ocupar las gobernaciones del Báltico y el Reino de Polonia, y tal vez incluso inducir a los finlandeses a separarse, pero esto llevaría al límite la mano de obra de mi mando. Y si tuviera que enviar un expedición a Petrogrado, no hay garantía de que los comunistas no hayan trasladado al zar y su familia más hacia el interior, y entonces no habrá ninguna esperanza de liberar al zar.

El Kaiser lo miró fijamente durante cinco segundos más de lo que era cómodo, antes de gritar: "¡Maldita sea, Goltz!" y pareció desinflarse, descansando su mano sana en su frente y encorvándose en su silla. Finalmente agitó una mano y dijo: "Haz lo que puedas".

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En las semanas posteriores a ese incidente, Wilhelm había continuado como siempre, revisando el progreso del ejército en Polonia, Finlandia y la costa báltica. Pudieron avanzar en esas regiones debido al fuerte deseo de autonomía nacional en los casos de Polonia y Finlandia, y las minorías alemanas bien organizadas en los países bálticos.

Pero los peores golpes cayeron a finales de 1906. En noviembre de ese año se formó la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas pero la guerra civil en Rusia duraría otros dos años, y Lenin firmó un tratado de paz con China, además de ofrecer a reconocer la independencia de Polonia, los países bálticos y Finlandia. Tendió otro cebo al insinuar que podría ofrecer permitir que el zar y su familia se fueran de Rusia a Alemania. Estaba hablando a través de su sombrero, la Familia Imperial había sido ejecutada meses antes. Pero en ese momento, el Kaiser no tenía idea de esto, por lo que firmó el Tratado de Brest-Litovsk, reconociendo a la Unión Soviética.

Entonces, los comunistas dieron un giro inmediato y pregonaron la ejecución de toda la Casa de los Romanov como "¡El primer golpe contra el capitalismo imperialista!"

Cuando se dio cuenta de que lo habían engañado y que su querido primo había sido asesinado, el káiser se encerró en su habitación y lloró. El hombre que salió un día después no era el mismo hombre que entró.