Sărut de ciocolată

7

- K, arăți minunat!

Karen îi zâmbi și îl mângâie pe Bubble.

- Hodge, mergem?

Bărbatul își adună câteva secunde cuvintele, apoi se întoarse spre buchetul care îi rămase și i-l întinse. Karen îl luă fericită și mirosi lalele.

- E minunat.

- La fel ca tine, Hodge șopti.

Karen nu auzi, însă Ellen o făcu, și zâmbi, se apropie de Karen și îi luă buchetul din mâini.

- Le voi pune în apă, distracție plăcută.

Le ură, apoi auzi cum ușa se închide. Privi cățelușul care o urmă în bucătărie și îi spuse:

- Bubble, cred că între ei e ceva, tu ce părere ai?

Bubble îi oferi un lătrat, iar ea zâmbi și se întoarse să îi caute bobițele.

Hodge îi oferi mâna partenerei sale, iar Karen o acceptă zâmbitoare. Își ridică un pic rochia pentru a nu o murdări și urcă în mașină. Hodge urcă și el și porni mașina.

- Nu vom întârzia, întrebă Karen îngrijorată, nu vreau să întârzii din cauza mea.

- Nu întârziem, te asigur. Karen?

- Da?

- Arăți fabulos.

Karen simți cum obrajii îi prind culoare și lăsă capul rușinată în jos.

- Mulțumesc, tu la fel, ești foarte elegant.

Hodge zâmbi "elegant" nu era chiar cuvântul care l-ar fi folosit alte femei pentru a-l descrie, de fapt s-ar fi așteptat la "extraordinar" sau cel puțin "minunat", însă Karen era diferită.

- Hodge, pot să îți pun o întrebare?

- Desigur!

- De ce m-ai invitat? Nu mă înțelege greșit însă, ultima petrecere la care am participat împreună nu a fost chiar cea mai reușită, spuse ea zâmbind, pe lângă asta știrile care au apărut a doua zi...

Karen se opri și își mută privirea pe geam. Acele știri au deranjat-o, iar idee că ar putea apărea altele o deranja și mai tare.

- Karen, promit că de data aceasta totul va fi altfel, prima noastră întâlnire a fost mai specială, atât.

Bărbatul zâmbi când își aduse aminte și îi aruncă o privire fugitivă. Era fabuloasă.

Când ajunse, Karen observă aleea plină de mașini. Hodge opri lângă o persoană și coborî din mașină. Îi deschise ușa și o ajută să coboare apoi îi întinse bărbatului cheile. Apoi îi lua mâna în a sa.

- Vor fi multe persoane care vor vrea să facă cunoștință cu tine, cel puțin din cauza că apari cu mine la braț, daca vreo întrebare ți se va părea nu la locul ei, poți să nu răspunzi.

Karen doar aprobă, iar un fior îi trecu pe șira spinării când intră în acea sală care țipa "lux" în fiecare colț. Îl strânse mai bine pe Hodge de braț și afișă pe buze un zâmbet.

Nu au reușit să intre bine, căci din mulțimea de oameni un bărbat mai în vârstă la braț cu o femeie și o domnișoară care nu era mai mare decât ea cu siguranță se apropie de ei.

- Hodge, cât mă bucur că ai venit.

Bărbatul dădu mâna prietenos cu el apoi se întoarse spre Karen.

- Cine e încântătoarea ta parteneră din seara aceasta?

Karen simți o notă de ironie în glas însă preferă să nu îi dea atenție, ci mai degrabă îi zâmbi bărbatului.