⁕One Last Time ⁕

⁕ III ⁕

El señor más joven se sentó más lejos de su padre, incluso ahora que sus hermanos habían desaparecido en la luna de la propiedad. Su padre siempre, naturalmente, se sentó en la cabecera de la mesa, su esposa siempre a su izquierda, Daejoong, su heredero, siempre a su derecha. Un día, su cónyuge se sentaría a la derecha de Daejoong, empujando a Hongjoong más lejos. Aunque parecía que Hongjoong desaparecería antes de que su hermano mayor se comprometiera. El mayor no tuvo hijos ni herederos propios. No obstante, Hongjoong se sentó a varios metros de su padre en la mesa grande.

Un repuesto, y uno de tantos.

"No importa", una frase que Hongjoong había usado no hace unos momentos. Aunque con frecuencia estaban en desacuerdo, las similitudes eran asombrosas en algunos aspectos. "Que se sirva la cena, ahora que estamos completos". El señor hizo eco a través de la cámara e indicó que comenzara la cena. Todos los sirvientes se fueron en fila para recuperar el primer plato de los muchos que vendrían. Las bebidas se sirvieron con cuidado, no había señales de derrames en la vieja mesa de roble que había pertenecido a sus muchos predecesores, tan antiguos como la Casa de Kim.

El silencio invadió el salón, excepto por el golpeteo cuidadoso y suave de los cubiertos contra la vajilla firme. Los sonidos no eran del todo desagradables, y Hongjoong agradeció el silencio, al menos por lo que es, la ausencia de atención en él. Hongjoong fue humillado con frecuencia en la mesa de la cena, o al menos como el más joven, se sentía como si fuera humillado con frecuencia por ser tan contradictorio en sus deseos en la vida. Mientras la semana desaparecía, la mirada había caído sobre él con mayor escrutinio que nunca, y Hongjoong lo sintió en sus huesos.

En este momento, sin embargo, fue Hongjoong quien, en contra de su buen juicio, rompió el plato y le sirvieron algo que tenía corazones de palma y trozos de espárragos, ninguno de los cuales le gustó mucho.

"¿Qué pasa si entro en el ejército?"

"Absolutamente no."

"¿Por qué no?"

"Ya he aprobado uno para ir, y no arriesgaré la mitad de mi progenie".

"Oh, ¿entonces para Kwanjoong-hyung está bien arriesgar su vida pero no la del resto?"

"Fue quien lo deseó primero".

"¡Pero yo era demasiado joven!"

"No puedo controlar cuándo naces".

"Eso no es justo."

"La vida no es justa, deberías hacer bien en aprender eso".

"Estoy aprendiendo bastante bien. Esta familia no hace más que hacer que todos se sientan miserables".

"Silencio."

Hongjoong sabía, sabía que mientras la emoción se filtraba de la voz de su padre como la amenaza del magma burbujeante de un volcán inactivo durante mucho tiempo, sabía que se había excedido, que había ido demasiado lejos. Estaba desesperado, era la noche anterior a su llegada. No obstante, tenía un fuego ardiendo en sus ojos cuando su mirada se encontró con la de sus padres.

El señor no gritó, pero aquí el temblor de sus cuerdas vocales parecía insinuar que lo haría.

La mandíbula de Hongjoong se tensó y volvió a mirar las verduras suavizadas frente a él, un bocado más y el plato fue retirado, para ser reemplazado por otro, una porción igualmente pequeña.

"Te despertarás mañana, brillante y temprano. Te pondrás lo mejor de tu día. Serás feliz y saludarás a los pretendientes que he invitado a conocerte amablemente, a tu edad. Ellos competirán por tu mano y al final del mes, elegirás uno".