⁕One Last Time ⁕

⁕ I ⁕

Daejoong, como el mayor, tenía el privilegio de no casarse todavía. Primero tuvo tiempo de convertirse en un señor adecuado que algún día reemplazaría a su padre como patriarca. Entonces, tenía mucho que aprender y lo hizo. Incluso a medida que crecía, parecía seguir a su padre como un cachorro enamorado, deseando no solo la aprobación del hombre, sino también demostrar cuán hábil era para ser un líder y un guerrero. Hongjoong nunca estuvo particularmente impresionado.

A medida que pasaba el tiempo, Hongjoong también se llenaría de granos por los que se preocupaba más que Daejoong. Aceite, crema, no importaba lo que fuera, pero encontró su camino hacia su rostro. Aunque descubrió que la mayoría de las veces, simplemente lavarse con agua pura por las mañanas hacía más que cualquiera de las cremas perfumadas. Le crecieron las orejas, y los tonos de su piel se volvieron como un oro claro, acentuados con más fuerza a la luz lamiendo del fuego. Los marrones de sus ojos se volvieron como ámbar. Aunque Hongjoong no era tan sabio como Minjoong, sus ojos eran del color de seres antiguos y sabios susurrantes. Sus labios se curvaron un poco más apropiadamente para su padre cuando no quedaba nadie a quien mirar excepto él y Minjoong en la fila - Daejoong se había unido a su padre en el frecuente escrutinio de los hermanos menores.

Entonces, Minjoong cumplió dieciocho años. Hongjoong estaba en las zarzas de su adolescencia, sin preocuparse por el mundo que lo rodeaba, cazando, leyendo y montando. El aire libre era un gran consuelo, e incluso cuando las yemas de sus dedos se habían convertido en escarcha, a menudo se quedaba afuera, deseando continuar deleitándose con los milagros del aire libre. Pero las zarzas se quemaron y él estaba vulnerable y al aire libre cuando Minjoong fue prometido y despedido. Fue el último en pie en la guerra.

El desayuno era solitario ya menudo llenaba los pulmones de aire frío. El almuerzo y la hora del té estaban llenos de conversaciones ociosas, del tipo que lo mantenían distante y desinteresado. La cena fue silenciosa y autocomplaciente los murmullos de un futuro presentimiento. Hongjoong se dio cuenta de la partida de Minjoong que el tiempo marchaba rápido, no como las orugas a las que una vez se lo había atribuido todo, sino más bien como los vientos abrasadores que venían con noviembre que iluminaban las mejillas y las azotaban hasta convertirlas en rosas y rojos iluminados. Llevaban las semillas del cambio tan rápidamente que uno apenas podía parpadear y quedar marcado con signos de envejecimiento. Desde orejas protuberantes hasta granos, Hongjoong se atrevió a soñar con detener el tiempo. En medio de esta adolescencia había acumulado un hermoso mundo de sueños, poderes para volar y detener el tiempo que Dios podría envidiar. Pero cuando despertaba de nuevo, el mundo era una vez más cruelmente mundano, y llenaba sus días y horas con juegos y caprichos. Lo que él deseaba, escaso o abundante. No importaba, podía hacer lo que quisiera.

En algún momento de enero, su familia organizó un baile. Hongjoong apenas recordaba el motivo, pero ya no estaba al lado de los cuerpos sin aliento que se movían al unísono. Ahora podía bailar con ellos, y así lo hizo. Cualquiera que fuera la pareja que deseaba arrastrarlo, él lo permitía y se arremolinaba placenteramente en un vertiginoso frenesí de vestidos, abrigos, enaguas y botas de invierno. El ámbar de sus ojos reflejaba la luz parpadeante de las velas que iluminaba toda la habitación con facilidad. Había docenas y docenas y los sirvientes se movían por las afueras ofreciendo cuidadosamente bebidas y pequeños bocados de comida a los invitados con atención.

Hongjoong se alejó de la habitación en algún momento, con otro joven para sentir el aire fresco contra sus rubíes, las mejillas hinchadas por la actividad. La escarcha les heló los pulmones mientras se reían y bebían el champán robado. Demasiado jóvenes para beberlo sin permiso, pero lo suficientemente audaces como para robarlo de una bandeja abandonada por un sirviente desatento, se pararon en una gran terraza, mirando la brumosa luna decorada con nubes disfrutando de la inocencia de la juventud.