Trang Thư Trắng - Tẩu Tẩu Đình Đình A

Chương 1: Nói dối

Đi dọc đường núi tới giữa lưng chừng, bao giờ mồ hôi thấm ướt áo lót thì xuống đến chân núi. Hai ba năm nay Vân Lan vẫn thường đi như vậy, nhất là vào mỗi thứ năm khi không có lớp ở hai tiết đầu, cô sẽ đi xuống núi theo những bậc đá, đi qua vài nơi mà cô tự cho là đẹp, có dòng suối uốn lượn quanh co, có bụi hồng hoang bung cánh nở rộ, như hồi bé theo bà vú A Xuân về nhà cũ ở quê vào kỳ nghỉ hè, rồi mỗi lần khó ngủ trưa, cô vẫn hay lặng lẽ ngồi dưới giàn nho, lắng nghe tiếng nước chảy róc rách.

Đường xuống núi thoai thoải dễ đi, hết ngắm cảnh ta lại ngắm người, từng cơn gió rì rào bên tai; nhưng chặng đường đi lên trắc trở hơn nhiều, song Vân Lan lại thích cái trắc trở ấy, như bác gái Miên Tụ từng nói, những điều mà ta phải bỏ công sức thường trở thành những điều tốt đẹp.

Hôm nay cô đi dạo trên núi khá lâu nên quay về hơi muộn. Từ đằng xa đã thấy bà Kha đứng ngoài hiên, trông thấy cô thì bèn vẫy tay chào. Người phụ nữ này là con lai hai dòng máu Trung – Bồ, góa bụa nhiều năm, dường như cũng bằng tuổi của khu ký túc xá này, không ai hay rốt cuộc bà đã bao nhiêu. Cánh nữ sinh rất không thích mùi long não lâu năm trên người bà; hai mắt bà rất to, mỗi lần đưa mắt nhìn là lại như hai chiếc đèn pin chiếu rọi, nay tuổi cao phát tướng, lười đi lại, thường ở tại chỗ quét mắt nhìn.

“Vân Lan, mẹ cháu có đến đấy, nhờ ta nhắn cháu đến khách sạn Lizzie gặp bà ấy.” Giọng bà rất vang, vọng cả thung lũng.

“À, vâng, cám ơn bà!” Vân Lan giật bắn mình, gật đầu cám ơn. Mới đi đường núi nên mặc đỏ hồng hào, khiến người khác lầm tưởng cô đang mừng rơn.

Nhưng thực chất cô chẳng hề mừng chút nào, sao tự dưng mẹ đến làm gì? Mấy hôm trước nhờ anh ba đánh điện báo hỏi chuyện học phí, bà còn từ chối, nói cô tự đi hỏi cha mà. Biết tỏng cô không xin cha được nên mới phải xin bà, thế mà lại nói vậy.

Vân Lan thất vọng tràn trề. Hồi trước cô đâu thiếu tiền, học phí hay sinh hoạt phí vẫn được chu cấp đủ. Cô chỉ cần tập trung học hành, không phải lo chuyện khác. Nhưng từ khi xảy ra chuyện của mẹ, tiền học phí của cô đã bị gạch ra khỏi khoản chi chung của cả nhà, bắt mẹ cô phụ trách, nhưng lần nào mẹ cũng làm ngơ. Vụ bê bối trong nhà đã biến sự học của Vân Lan thành vật hy sinh, không biết phải đi đâu kêu oan.

Vì thế mà những ngày qua Vân Lan thường lên xuống núi, phát sầu vì chuyện học phí năm sau, thậm chí là sau nữa. Mấy tuần trước cô vừa xin học bổng của khoa lần đầu, nhưng tính một hồi, dù xin được cũng không đủ, song chí ít có còn hơn không, để đấy bảo anh ba tìm cách hộ, có lẽ sẽ có biện pháp. Nếu xét điểm số thì cô dư sức, nhưng hai năm nay cô không hề nộp hồ sơ, thời hạn nộp hồ sơ cũng đã qua, giờ tự dưng viết thư cho trưởng khoa lại đâm ra đường đột. Chuyện xin tiền – cô bi quan nghĩ – chắc là không được rồi.

Nhưng sao lúc này mẹ lại đến Hương Cảng? Cô nhìn lên tờ lịch treo trong đại sảnh, ngày 11 tháng 10 năm 1941.

Mang theo sự hồ nghi đi lên lầu, lại gặp phải Mạt Lị đang gấp gáp chạy xuống, cô nàng đội mũ lưỡi trai rộng vành.

“Giờ này mà còn đi đâu?” Vân Lan hỏi ngắn gọn, ý là sắp lên lớp rồi, sao còn ra ngoài làm gì. Hôm nay là tiết của giáo sư York, giảng viên Bệnh lý học mà các cô thích nhất.