Η συζήτηση τους συνέχισε για περίπου μισή ώρα με το θέμα να αλλάζει συνεχώς από τα καθημερινά και ανιαρά στα δήθεν σοβαρά και επίκαιρα. Η μια λέξη έφερνε την άλλη, κάθε άποψη πυροδοτούσε νέες αντιφάσεις και οπτικές. Η κούραση πια είχε αφήσει πλήρως τον Εμπέλ ο οποίος είχε παρατήσει την ιδέα να γυρίσει γρήγορα στην καμπίνα του για να ξεκουραστεί. Για λίγο ένιωσαν σαν να ήταν πάλι στην πρωτεύουσα απολαμβάνοντας μια φιλική συνάντηση ξεχνώντας την αποστολή τους και τις περίεργες συνθήκες που την πλαισίωναν. Ήταν όταν η συζήτηση επεκτάθηκε στους τωρινούς πολέμους και στις συνεχείς αποστάσεις από την ένωση που η ευθυμία τους κόπηκε απότομα. Και από τον αντικείμενο της συζήτησης αλλά κυρίως από την απροειδοποίητη ανακοίνωση της κυβερνήτη Varina. Στα ηχεία ακούστηκε η ήρεμη και επιτακτική της φωνή.
-Προς όλους τους υπευθύνους του πληρώματος και τους αντιπροσώπους της διπλωματικής αποστολής, συμβούλιο θα πραγματοποιηθεί σε δέκα λεπτά στην γέφυρα. Η παρουσία σας είναι αναγκαία.
Το μήνυμα επαναλήφθηκε άλλες τρεις φορές, πάντα με ακριβώς τον ίδιο τόνο, σαν από ηχογράφηση.
Ο Άλθιντον και ο Εμπέλ κοιτάχτηκαν σκυθρωποί, σκεπτικοί. Η κυβερνήτης σπάνια έκανε συμβούλια, δεν ήταν υποχρεωτικό βάση πρωτοκόλλου. Και οι δυο τους είχαν την ανησυχία πως η αποστολή τους θα γινόταν ακόμα πιο μπερδεμένη από ότι ήταν ήδη.
- Εμπέλ σήκω και πάμε στα δωμάτια μας για να βάλλουμε πιο επίσημα ρούχα. Θα ξανασυναντηθούμε στην τραπεζαρία και θα κινηθούμε προς στην γέφυρα.
-Σύμφωνοι.
Οι δυο τους χωρίς να πουν άλλη λέξη έφυγαν ο καθένας για την καμπίνα του. Ο Εμπέλ προνόησε και πήρε την ταμπλέτα με την αναφορά. Αν το συμβούλιο είχε να κάνει με την αποστολή σίγουρα θα ήταν χρήσιμη.
Αφού άλλαξαν ρούχα συναντήθηκαν, όπως είχαν συνεννοηθεί, στην τραπεζαρία και μαζί προχώρησαν προς στην δεύτερη πτέρυγα, αυτή του οπλοστασίου, έπειτα βγήκαν από τον τόρο και κινήθηκαν στην πρώτη πτέρυγα, αυτή της γέφυρας. Σε αυτό το σημείου του πλοίου επικρατούσαν συνθήκες μηδενικής βαρύτητας, ωστόσο, κάτω από το πάτωμα ισχυροί μαγνήτες κρατούσαν τον Εμπέλ και τον Άλθιντον στο έδαφος. Δεν ήταν αρκετό για να προσομοιάσει τις βαρυτικές συνθήκες ενός πλανήτη όμως επαρκούσε για να μην βάλει σε κίνδυνο την υγεία των επιβατών που καλούταν να περάσουν μεγάλο μέρος τις ημέρας σε αυτούς τους τομείς του " CONSENSUS". Πήραν ένα κλειστοφοβικό ασανσέρ.
