My Kind of a Love Story

Chapter 8

Pagkapasok ko pa lang, sinalubong na agad ako ng morning coffee na tinimpla ni Mae para sa akin. Hindi ko alam pero ang masterpiece ng coffee niya. I will not drink coffee unless she made it herself. “Ma’am, overseas call on line 1,” sabi ni Mae. Overseas, could be one of our partner companies. Naging international na nga pala tong House of Ann kaya ayun.

“Hello?” sabi ko on the other line. “Is this Celestine Ann Santiago of House of Ann?”

Hindi ko talaga alam kung paano magrerespond since Castillo na ang last name ko. Pero, naalala kong perceived as null and void ang kasal namin ni Jake a year after the accident. “Uhh, yes, this is she, who is it?” sabi ko naman sa kanya.

“I am Beth Jimenez and I’m calling from Pasadena, US. Gusto ko sanang makausap ka in person kasi ni-recommend ka sakin ng mother-in-law ko,” sabi nung nasa other line. “What would it be for, Ms. Jimenez?” tanong ko sa kanya. “Wedding.”

It took me a second before I could respond. “Can I meet you on the day after tomorrow at Garden Bistro?” bakit sa dinami-rami ng lugar, diyan pa? “Okay, we can. Thank you.”

Napaisip ako sa pinasok kong to. Pero, it’s okay. I could just assign this job to Jasmine or Lea para di nako mahirapan. The last wedding gown I designed was my own, and that was 5 years ago. Anyway, that won’t be a hard job for my designers.

After ng trabaho ko, dumiretso ako sa cemetery. I brought him lilies with red roses. “Hi, baby,” sabi ko sa kanya. Pinagpagan ko yung lapida nilang mag-ama. Naluluha nanaman ako. “Magdedesign ulit ako ng wedding gown and I have no idea where to start,” naiiyak ako habang tumatawa hanggang sa tuluyan na akong naiyak. “I miss you, baby.”

~

Nandito na ako sa Garden Bistro kasama si Jasmine na nirereview yung catalogue ng latest designs nila sa wedding gown. Nawawala ako sa sarili ko kasi parang ang balisa ko ngayon. “Huy, ano ba problema mo? Kanina ka pa parang balisa diyan?” napansin ni Jasmine na kanina ko pa nauubos yung red wine ko.

Nginitian ko lang siya. Maya-maya pa, may lumapit sa aming magandang babae. “Ann? Ann Santiago?” sabi nung babae at ngumiti sa akin. “Uhh, yes but I prefer Celestine. You must be Ms. Jimenez, it’s a pleasure to..”

She cut me off nung niyakap niya ako. WHAT. “Oh my gosh, namiss kita! Kamusta kana? Grabe, hindi ka na nene, I mean, ako rin naman pero OMG, ang laki ng pinagbago mo!” sabi niya sa akin. Wait.. Wag mo sabihing..

“Liza? Liza Jimenez? Wow!” ako naman ang nagulat kaya napayakap ulit ako sa kanya. Ang ganda niya grabe. Mas malaki yung pinagbago niya. Sabagay, sa States na rin kasi siya eh. “Wait, eh bakit Beth Jimenez? Ang dami mo namang arte,” pabiro kong sabi sa kanya kaya tinapik niya yung balikat ko.

“Elizabeth, teh, DUH!” nagkatawanan naman kami. “By the way, this is Jasmine, vice president ng House of Ann,” nagshake silang dalawa ng hands at nagkangitian. Umupo kaming dalawa ni Liza at nagkwentuhan.

She goes by Beth now and civil engineer na siya. “Tamang-tama, magpapagawa ako ng bagong office, sayo nalang ah?” sabi ko sa kanya. “Haha, oo sige, basta gagawin mo wedding gown ko ah? Gusto ko ikaw mismo gagawa,” tumingin sakin si Jasmine with hesitation. Wala akong nagawa kundi um-oo nalang sa kanya, for old times’ sake na rin.

“Ikakasal ka na pala?” tanong ko sa kanya. “Oo, we started dating a year ago. Na-meet ko siya at hindi na rin namin masyadong pinatagal yung relasyon namin kaya ayun. Ikaw ba? Hindi ka pa ba ikakasal?” binalik niya naman yung tanong sakin.

Hindi ako makasagot. “U-uh.. Where did you meet him?” kaya iniba ko nalang yung usapan. “We worked on the same project,” sagot niya.

“Ahh, engineer din siya?” tanong ko naman. Sasagot pa lang siya nang bigla niyang kawayan ang isang figure mula sa likod namin ni Jasmine kaya napatigil kami. “It’s showtime,” pang-aasar sakin ni Jasmine kaya tumawa muna kami bago namin harapin yung dalawa.

“Hi, I’m Celestine..”

“Hon, this is my grade school bestfriend slash our fashion designer, Celestine Santiago. Cel, this is my fiancé,” he held his hand out to shake mine. “Architect John Drake Castillo.”

Napatakip nalang ako sa bibig ko habang napapaluha na ako. It’s him. It’s Jake. Nananaginip ba ako? “J-Jake?” binigyan ako ng confusing look ni Beth. “C-Celestine? Okay ka lang ba?” sabi niya with a trace of concern in her voice.

“Uh.. We’ll get back to you. Feel free to visit the house kung may tanong kayo, we have to leave now. Thank you,” sabi ni Jasmine when she butt in at kinuha nya na ako para ilabas. I don't understand.