Твой личный Демон

Глава 13. Асмодей

Не дожидаясь, пока низшие демоны очистят его покои от жертвенного пиршества, Асмодей в черных шёлковых брюках и халате с искусным бардовым кантом по краю, покидает спальню через открытую террасу и, спустившись по лестнице на первый этаж, выходит к оранжерее.

Трехметровые двери распахнуты и воздух пьяный от дикой смеси ядовитых ароматов. Асмодей улыбается и вдыхает полной грудью, жмурясь от наслаждения.

Он здесь.

Сам.

Дышит, слышит, трогает. Демон облизывает губы.

Чувствует.

Никогда еще вынужденное голодание не длилось так долго. Тварь хорошая ищейка, но даже ей потребовалось почти двадцать лет, чтобы найти подходящую для него Жертву.

Асмодей знает, что возвращение тела и демонических сил лишь малая часть череды неотложных дел, которые ему еще предстоит завершить. Тот же Совет Высших только и ждет, чтобы запустить когти в его владения. Но он не доставит им такого удовольствия.

В отличие от слабовольных низших демонов, Асмодей единственный, кто хранит чистоту крови, и против него у них нет ни единого шанса. Сквары исправно заполняют хранилища, все тринадцать уровней низших демонов, связанных с ним кровным контрактом, живут сытой и богатой на увеселения жизнью.

Старших Асмодей знает в лицо, помнит имена их наложниц и потомства. Использует сильных против слабых, заставляя одних подчиняться, а других бояться. Сегодня он соберет Совет и объявит о своем решении, а пока... дела могут подождать.

Демон заходит в оранжерею и жестом отсылает темную дриаду прочь. Сухопалое, лишенное каких бы то ни было эмоций, обвитое лианами древесное тело кланяется и прорастает сквозь землю. Асмодей берет в руки секатор и углубляется в сад.

Свернув с главной аллеи, он проходит мимо клумбы с цветущим аконитом* и останавливается рядом с буйными зарослями ликориса*. Алые, похожие на брызги застывшей лавы, соцветия размером с кулак на длинных стеблях занимают большую часть клумбы. Лишенные листьев, эти цветы символизируют пламя страсти в чистом виде. Яркое, сочное и ядовитое.

Асмодей срезает несколько цветков и возвращается на главную аллею, чтобы еще раз цепким взглядом осмотреть ядовитый дендрарий, не одно столетие тешивший его гордыню.

Первой в его коллекции появились чемерица*. Восхищенный ее невзрачным видом и убийственными свойствами, Асмодей с головой погрузился в изучение ядовитых трав и растений, и со временем собрал выдающуюся коллекцию.

Оранжерея занимает весь первый этаж и панорамные окна с трех сторон открывают потрясающий вид на горы у подножия замка. Четвертая стена - глухая и уходит в скальную породу, где за неприметной на первый взгляд дверью скрывается запутанный лабиринт лестниц, ведущих в катакомбы под замком.

Доверить оранжерею низшему демону Асмодей не мог и Тварь отыскала ему темную Дриаду. Уговаривать ее не пришлось. Молчаливое, похожее на сухую иву существо, с длинными плетистыми космами, само пустило в оранжерее корни, после чего Асмодею осталось лишь наслаждаться результатом.

На главной аллее Демон срезает еще три соцветия цикута*, добавляет к букету стебли аврана* и, довольный, выходит к обрыву на западе. Алое солнце стоит высоко над горизонтом, в красноватой дымке далеко внизу пасутся сквары.

Даже с такого расстояния, он видит их красные раздвоенные языки, выстреливающие из чашеобразных беззубых пастей. Видит погонщиков из низших, большие обозы, груженые похотью и стратью, которые перед продажей еще предстоит очистить. Слушает, как завывает у подножия скал ветер, и думает, что никогда еще возвращение к жизни не было для него столь желанным.

Он думает о Лилит.