Ночью, снаружи послышался странный, до жути пугающий шум, но ради желанных объятий Райана, Мелани постаралась не придать этому значения и переключила мысли в другое русло. Она стала мечтать, что эта ночь могла бы изменить их отношения. Брат её подруги смог бы пересмотреть своё отношение к ней.
Она уже успокоилась, и даже отогнала от себя страх, но звуки повторились. Находившиеся рядом лошади не могли издавать их. Они могли фыркать или бить ногой о землю, а шум был похож на треск веток.
Задумавшись о том, что могло водиться в лесу, Мелани вдруг стало тревожно, а через мгновение, после страшного звериного вопля, и вовсе страшно.
В дремучем лесу, в нетронутых людьми дебрях, это был совершено незнакомый ей мир, могли водиться монстры.
Приподнявшись, судорожно соображая, как ей поступить дальше, Мелани стала прислушиваться.
Теперь она услышала грохот.
Разбудить Райана и рассказать ему, у неё не возникло желания. Он не справится с теми кто находится на стенами палатки на улице.
Будь это вампиры или ликаны, парень может пасть от их клыков.
Райан всего лишь человек, из плоти и крови. Ему нельзя вступать в битву с существами.
Да, возможно, он выглядит, как греческий Бог спорта, но вряд ли, его сила сравнится с силой вампира.
Пока Мэл обдумывала своё решение, Райан проснулся сам и открыв глаза, огляделся.
В палатке было темно, но свет от костра, немного освещал зону лагеря.
Райан заметил, что Мэл сидит, прижав палец к своим губам, нервно теребя их, а глаза остекленели.
— Что это за шум? — спросил он у девушки хриплым от сна голосом, несмотря на её странное состояние.
Райан тоже сел, когда ответа не последовало.
Волосы были в беспорядке, торчали в разные стороны, но ни капельки не портили его внешний вид.
— Не знаю, — ответила Мэл шепотом. Придвинувшись к нему ближе, ещё тише, добавила: — Но боюсь, это не мелкие зверюшки.
Поморгав, Райан прогнал остатки сна и отодвинув Мэл от себя, встал на колени, потянулся к молнии и оповестил её.
— Я пойду и гляну, что это там.
— Нет! — пискнула Мэл, вцепляясь в руку парня. — Пожалуйста, не ходи наружу, — прошептала она, опасливо глядя на материал отделявших их от той стороны. — Отсидимся тут, может, они уйдут.
Неуверенно пожав плечами, Мелани истерично улыбнулась, но заметив решительный взгляд Райана, отпустила его.
Райан открыл молнию и выглянул наружу. Все казалось тихим. Лошади находились рядом, а вдали догорал костёр.
— Мэл, я всего лишь взгляну что там. А ты побудь здесь. Тебе не стоит волноваться.
Несмотря на предупреждение Мэл, Райан вылез из палатки и выпрямившись, стал искать глазами Зака.
Парень заметил, что палатка вампира оказалась открыта, а его самого не было внутри.
Оказавшись возле палатки Зака, на всякий случай, Райан заглянул внутрь. Ничто не указывало на то, что парня забрали насильно, оглядевшись ещё раз, он поискал признаки нахождения Зака хотя бы в кустах. Может, он пошёл по нужде. Но вокруг стояла тишина. Лишь было слышно фыркание лошадей.
Лошади на месте, — отметил Райан. — Случись что-то, они бы первые подняли шум. Огонь в костре почти догорает.
Решив пойти на поиски Зака, Райан выбрал направление на север и тихо зашагал в ту сторону.
Пока он осматривался, следом за ним выползла и Мелани.
Заметив её, он шикнул:
— Мэл, черт возьми! Я же сказал: сиди здесь и не высовывайся. Не ходи за мной. Я скоро вернусь. — Несмотря на тихий шёпот, тон был приказным.
Она услышала удаляющиеся шаги Райана, от места их лагеря и ей стало тревожно.
Райан шел интуитивно, на север.
В чащу леса, в темноту, сам не понимая зачем.
Его что-то вело туда, словно неведомая сила призывала его за собой.
Немного пройдя вперед, миновав густые заросли деревьев, вдруг, он увидел Зака, направляющегося в его сторону.
Вампир прижал палец к губам, давая ему знак быть тише.
Как только он стал ближе, прошептал:
— У нас гости.
Глаза Зака ярко сверкнули в темноте и от неожиданности, Райан дёрнулся назад.
Он впервые увидел истинную суть своего нового друга.
Несмотря на темноту, Райан разглядел глаза Зака, они стали похожи две спелые вишни. Темно-бордовый. Цвет крови.
— Гости? — справившись с эмоциями переспросил Райан.
Зак незаметно кивнул.
— Ликаны, — прошептал тот, сканируя внимательным взглядом заросли вокруг.
Райан тоже внимательно следил за самим парнем, не двигаясь никуда и ждал объяснений.
Если ликаны нападут, он должен знать, как бороться с ними.
— Только этого не хватало! — со злобой выдохнул Райан.
Зак удивился, заметив, что его друг не испугался, услышав о ликанах.
Дав знак следовать за ним, он медленно двинулся на запад, Райан следовал за ним, Зак прошёл около двадцати метров и лишь потом свернул на восток.
Райан понял, что вампир обходит кого-то с тыла.
— Ты так отреагировал, — зашептал вампир, крадучись среди колючих кустов, Райан повторял все его движения, — словно ликаны приходят в твой дом каждый день.
Зак усмехнулся, пробираясь к лучшему месту, откуда удобней всего наблюдать за псами.
Следуя за вампиров в чащу, Райан даже не усомнился ни на секунду. Он верил, что тот осознаёт все что делает и доверился вампиру.
Зло смерив стаю из шести волков, Зак показал парню цифру «шесть» пальцами.
Тот беззвучно кивнул. После чего, Зак стал показывать какие-то новые жесты, а Райан ничего не понимал.
— Я ничего не понимаю, черт возьми! — возмутился Райан. И слишком громко.
— Тише, придурок, — возмутился Зак. — Смотри! Только тихо, не шуми. — Зак указал на юго-восток, дальше по лесу шли шестеро ликанов, а в глубине зарослей что-то шевелилось, их глаза сверкали ярко-красными точками. И если бы не эти глаза, возможно, Райан не заметил бы их.
— Мать твою! Что это? — Не сдержав эмоций, Райан выругался, и снова взглянул на Зака. Тот тоже смотрел, уже на него.
Зак видел взгляд обычного парня и не мог поверить, что это происходит наяву.
Райан – человек, и должен был испугаться. Возможно, закричать или убежать. Но не смотреть на них, будто готов убить их голыми руками.
— Тише можешь быть? — Зак возмутился и снова стал наблюдать за ликанами, те возились в высокой траве, пытаясь найти подходящий путь к лагерю, чтобы подобраться незаметно. — Там два ликана, вынюхивают что-то. — Предупредил он Райана, неуверенный, что тот увидит их в темноте.
— Что за?.. — Райан не договорил.
Ситуация усложнилась и стала опасней, его голос привлёк ликанов, они повернулись в сторону ребят.
— Ну вот! Спасибо, тебе! — Саркастично возмутился Зак. — И что теперь нам делать? — процедил сквозь зубы.
— Драться! — глядя только вперёд, отозвался Райан. Он не видел иного выхода.
Ликаны пришли сюда не просто так, и не уйдут, если им не дать бой.
— Ты что, с ума сошел? — Зак взглянул на Райана усомнившись в его психике. — Ты не в себе, точно говорю.
Это же не равный бой. Их двое, а там, за зарослями, ещё больше.
— И что ты предлагаешь? — Райан не растерялся. — Сдаться?
Зак подумал очень быстро и ответил:
— Нет, не предлагаю вариант труса. Но Райан, я один! Ты не представляешь с чем тебе придётся столкнуться. Они звери. Монстры. И съедят тебя живем.
Ты всего лишь человек.
Фраза «всего лишь...» разозлила парня.
— Давай драться, а не нюни распускать. — Райан хотел было выйти вперёд из укрытия, чтобы ликаны заметили его первым, но Зак тормознул его.
— Стой! Ладно. Я согласен. Только... Для начала, выпей моей крови.
Едва, он поступил бы так, пути к отступлению были бы отрезаны.
У них не будет иного выбора, как драться.
Быстро прокусив себе руку, Зак протянул её парню. Тот ошалело смотрел на него.
— Пей же! Так надо.
Райан прикрыл веки и выпил немного, морщась, его чуть не стошнило, но едва вкусив каплю, внутри что-то переключилось.
Ощутив силу он вышел из кустов, а два ликана побежали в их сторону.
— Черт! — со своего укрытия, тихо возмутился Зак. — Росс убьет меня! — с отчаянием прошептал он тоже выходя на полянку.
Райан вопросительно поднял бровь оглянувшись, пока до него добегут псы.
Тот ничего не успел ответить, ликаны напали на них.
Как только один из ликанов оказался возле Райана, он с силой сжав кулак, сделал выпад вперёд и попал тому прямо по морде.
Получив мощнейший удар, ликан отлетел на пару метров.
Зак тоже, где-рядом, затеял драку со вторым ликаном.
Райан уже не видел друга, так как «его» ликан пришел в себя и продолжил атаки.
Райан был наготове и вновь стал наносить серию ударов.
Удар за ударом, руки двигались так быстро. Выпад, присел, снова выпрямился. Райан действовал так, словно всю жизнь тренировался для драк.
Конечно, он тренировался с людьми, ходил в спортзал, но те драки нельзя сравнить с тем, что происходит сейчас.
Райан был поражён самим собой.
Он не знал, откуда берутся его силы и знания. Словно кто-то шептал ему на ушко, он знал, как уворачиваться от клыков и когтей зверя. Сжимал и бил в те места, куда подсказывало внутреннее чутьё.
Волкоподобный проигрывал, несмотря на свои размеры.
Стало ясно, ещё чуть-чуть и он сдастся.
Ликан, явно не ожидавший от человека яростной борьбы, решил что с него хватит.
Получив еще несколько ударов, он решил ретироваться.
Волкоподобный побежал в ту сторону, откуда они прибыли изначально, вглубь леса, подальше в заросли.
Райан развернулся к Заку.
Тот держал второго ликана за горло, обеими руками, пытаясь задушить.
В этот момент, Закари выглядел устрашающе.
Светящиеся красным огнем глаза, длинные крючковатые когти на руках вместо ногтей, а во рту длинные острые клыки.
Кожа парня стала коричнево-серой, усеянной множеством мелких веночек, похожих на разноцветные веточки. Синие, красные, фиолетовые и даже чёрные.
Зак был устрашающ.
Если бы Райан не знал заранее кто это, возможно испугался бы друга.
Когда бездыханное тело перестало двигаться, Зак наконец выпустил его из своих рук.
Прийдя в себя, он огляделся и заметил, что они с Райаном остались одни.
Никто больше не нападал.
Миг, и его тело приняло прежний образ привлекательного парня. Лишь глаза выдавали в нем того зверя, кем был он несколько секунд назад.
— Я в шоке! — Зак не смог сдержать удивленный возглас. — Человек надавал тумаков ликану. — Все ещё сомневаясь, он покачал головой. — А в уме, я уже смекал, куда буду хоронить тебя.
Райан нервно усмехнулся. Но осознав, что его друг не шутит, вновь стал серьезным.
— Подожди... Ты серьёзно?! — Не сводя своего взгляда с вампира, он сверил его взглядом. — Ты думал хоронить меня?!
— А что ты хотел? — возмутился тот, пробираясь обратно к месту ночлежки. Остальные ликаны почему-то не напали и видимо, тоже унесли ноги. — Я был уверен в том, что тебя убьют. — Перепрыгнув через мертвое тело ликана, вампир взглянул в сторону палаток.
— Что это было? — с сомнением спросил Райан.
— На нас напали ликаны...
— Я не об этом! — Райан перебил объяснения Зака. — Я имел ввиду, твой ответ. — Не сводя своего пытливого взгляда с вампира, Райан дожидался нормальных объяснений. — Ты хотел схоронить меня, черт возьми! А превратить в себе подобного, ты не додумался?
Когда Зак взглянул на Райана, он был растерян.
С ним это было впервые.
Вампиры не должны испытывать растерянность или сомнение.для них чужды любые эмоции. Это мешает.
— Райан, я не знал о твоём желании. Да и дело до этого не дошло. Ты ведь справился. Я не ожидал такого поворота, но ты справился. Потому, нет надобности думать о том, как бы я поступил.
— Нет, ты сказал! Ты только что сказал, что не знал о моем желании. —,Райан был возмущен.
Он думал, что у них с Заком появилась особая дружеская связь. Они стали близкими. Но видимо, он заблуждался.
— Райан! — Зак остановился и положил руку на плечо парня. — Прости, что мой ответ прозвучал так грубо, но ты сам не знаешь, о чем мы сейчас говорим. Быть вампиром – это ответственность.
— Ну да, ну да. — Райан скинул с себя руку Зака и нервно усмехнувшись, отвернулся от него.
— Ты вампир, и хочешь мне сказать, будто ваша жизнь не сказка? Давай! Валяй! Расскажи мне, какая у тебя дерьмовая жизнь.
— Мы родились с этим, Райан. А обращённому приходится учиться всему. И для этого, бывает не хватает человеческой жизни.
Райан вновь взглянул на друга и впервые, он задумался.
— Ты хочешь сказать... что превращённые, не такие как вы?
Зак кивнул.
— Я расскажу тебе об этом поподробней, если тебе так интересно.
Но для начала, давай уберёмся с этого места.
— Ты предполагаешь, что они вернутся?
Зак уже шагал к лагерю.
— Уверен! — без тени сомнения отозвался он, даже не оглянувшись.
Райан отвлёкся от разговора с Заком, потому что к нему нёсся ураган по имени Мэлани.
— Райан! — Крикунула Мэл и бросилась навстречу парню. — Ты в порядке? — всхлипывая, она подбежала к нему и кинулась обнимать его.
Немного задетый и поражённый, Зак встал чуть дальше и наблюдал за представшей картиной.
— Ау! — он помахал рукой. — Мэл, я тоже здесь и тоже в порядке. Спасибо, что спросила!
Держа в своих объятиях Мэл, Райан пожал плечами, глядя на друга поверх головы девушки, немного виноватым взглядом.
— Боже! Что это было? Я слышала странные звуки. Они... были пугающими и я... испугалась, что тебя могли... убить. Я бы... не пережила...
— Мэл! — Райан взял Мэл за плечи, прерывая нервный поток её слов и немного отстранил её от себя. — Все, уже в порядке! Мы целы! Живы! Так что, успокойся!
Мэл была словно в оцепенении.
Она глядела на парня, которого любила, заплаканными глазами полных слез.
Его серьезное выражение лица, немного хмурый взгляд и слова отрезвили её.
Она поняла, что совершила глупость, вот так кинувшись на Райана.
Он не любит такие проявления нежности. И уж тем более не с ней. Той, которая является ему никем.
— Зак, извини! — виновато проговорила она, отворачиваясь от парня своей мечты и поворачиваясь к вампиру. — Надеюсь, ты тоже в порядке?
Зак стал свидетелем безответной любви и понимал состояние Мэл. Возможно, даже больше, чем кто-либо.
Чтобы немного разрядить непростую ситуацию, он лишь пожал плечами, делая обиженный вид.
— Я же не Райан, зачем беспокоиться обо мне!
А в мыслях мелькнуло:
«Твою мать! Я невезучий. Все девушки влюбляются в других!»
Зак возвращался к палатке, мысленно говоря сам с собой. А Райан и Мэл смотрели ему вслед.
— С ним все в порядке? — с сомнением спросила Мэл.
— Думаю, да, — неуверенно ответил Райан, все ещё глядя вслед парню.
Он хотел окончить тот разговор, что начался между ним и вампиром, но понимал, что сейчас не подходящее время.
Вдруг, не ожидая этого, Райан почувствовал сильнейший удар сзади.
Его голова мгновенно начала гореть, мысли стали исчезать, а сознание утекало во тьму.
Райан отключился.
Мэл успела лишь вскрикнуть , прежде чем взялись и за неё, но было слишком поздно.
Кто-то огромный схватил её и поволок за собой во тьму.