Статус проекта «DiveIN2»: активен
В этот раз делаю все быстро и четко. Нет времени на замешательство и числовые мантры.
Пункт первый – избавиться от Стеллы. План тот же.
Несусь к крыльцу за своим «соучастником». Стены дома содрогаются от мощных битов музыки. В лицо бьет приятный ветер. До сих пор пахнет дождем, и этот запах успокивает.
– Ну, привет, мистер жирный гном. Скучал по мне? – хватаюсь за бетонное туловище. – Кажется, ты еще больше растолстел с прошлой встречи, – кряхчу по пути к Форду.
Упор на правую ногу. Перекат разукрашенного уродца на плечо. Слегка раскачиваюсь. Насчет «три». Замах. И... Бросок! Гном пробивает лобовое стекло и снова приземляется на водительское сидение.
– Класс! В яблочко! – ликую. – Все-таки мы с тобой отличная команда. Дала бы тебе «пять», вот только ты не ответишь взаимностью, – улыбаюсь сама себе и обтягиваю задравшееся платье. – Да уж, Вивьен... Разговариваешь с садовым гномом. А теперь и сама с собой. Надеюсь, это временный побочный эффект третьего «Погружения».
Пункт второй – миновать Фреда.
Прокрадываюсь вдоль кустов к парадной двери под писк сигнализации Форда. Я тихая и незаметная словно самый настоящий ниндзя. Даже злорадствую беззвучно, внутри себя.
Дверь резко распахивается, и я едва успеваю влезть между ней и шершавой стеной. Из дома вываливается пьяная парочка. Не ясно – девушка виснет на парне или он на ней, но это не мешает обоим попутно заливаться выпивкой из красных стаканов. За ними выскакивает еще одна блондинка в джинсовой мини-юбке, настолько короткой, что, если девушка поднимет руки, я увижу ее голый зад.
– Эй, детка, ты куда? – Фред выбегает следом за незнакомкой в мини-юбке. Я невольно вжимаюсь в промежуток между дверью и стеной. Лишь бы не заметил.
Замечаю, что близнец моего гнома-соучастника стоит напротив меня и с укоризненной пялится мне прямо в глаза.
«Пошел к черту», – отворачиваюсь от него.
Осуждающий гном отвлекает от разговора Фреда и мисс «мини-юбка», и я упускаю момент, когда парадная дверь снова захлопывается.
Фред ушел.
Меня пронесло.
Теперь нужно так же незаметно проникнуть в дом и смешаться с толпой.
Это не составляет труда. Я быстро просачиваюсь в этот алко-муравейник и тушуюсь среди танцующих тел. Мне удается дотянуться до переключателя, и я обрубаю свет в гостиной, где происходит основная тусовка. Толпа ликует. Восторженные крики заглушают громкую музыку. Диджей ловит волну и подключает стробоскопы. Комната освещается яркими разноцветными огнями, которые мерцают в такт битам. Дерзкое техно сменяется эксцентричными Crystal Castles1. Знакомый трек захлестывает людей. Все визжат, подсвистывают и выкрикивают слова песни, надрывая горло. Толпа начинает прыгать и размахивать светящимися браслетами, подпевая:
– Раз мы любили – друзьями нам не быть!
– Не сбылись мечты!
– Вновь в начале мы.
Символичные слова песни, атмосфера экстаза и блаженства соблазняют меня поддаться, расслабиться, отпустить все, что душит, и закричать вместе со всеми. На минуту забыться. Но я не могу. У меня есть четкий план и ограниченный запас времени. Здесь у меня все еще есть Эйсто.
И прямо сейчас я вижу его. Он запрокидывает голову, чтобы сделать глоток из пластикового стакана и замирает, ловя мой взгляд.
Он бесподобен в этих неоновых огнях. Он невероятно красив в этих джинсах. Он само совершенство. Как я могла позволить ему уйти?
Ноги сами несут меня навстречу к Эйсто, пока взгляд прикован только к его лицу.
– Ви! – Кортни бросается мне на шею, перегораживая путь к Эйсто. – Я так рада тебя видеть, дорогая!
– Я тоже, – отвечаю на автомате, а сама залипаю на взгляде серых глаз за спиной подруги. Он все еще смотрит, так проникновенно, что меня бросает в дрожь.
– Выпьешь? – улыбается Кортни.
– Да! Только сначала хочу найти владельца Форда, припаркованного возле дома, – стараюсь перекричать музыку.
– Что? Какого Форда?
– Припаркованного возле дома! Возле кустов! – ору в самое ухо Кортни. – Не знаешь, чей он? Сигнализация пищит на весь район!
Кортни склоняется к Майли, та часто моргает и в спешке начинает что-то рассказывать Стелле.
– Что?! – слышу, как выкрикивает Стелла, выражение ее лица теперь отображает панику.
Ничего не объясняя, она срывается с места, содрав наконец свою руку с плеча Эйсто.
– Подожди! – следом за Стеллой убегает и Майли.
– Кортни, где Фредс? – спрашиваю, метая взволнованный взгляд на Эйсто. Только бы он не вздумал бежать за этой стервой.
– Уверена, что снова где-то кого-то клеит.
– Если увидишь его – отвлеки, хорошо?
– О нет, подруга. Пьяный Фред бесит меня в два раза сильнее, чем адекватный Фред. Если его вообще можно назвать адекватным.
– Да брось. Он безобидный, – усмехаюсь.
– Ну уж нет, я лучше потусуюсь вон с теми качками из старшей школы.
– Кортни, пожалуйста. Мне нужно поговорить с Эйсто. И я не хочу, чтобы Фредс снова помешал нам.
– Снова?
Ч-черт! Я снова ляпаю лишнее.
– Снова, опять, из раза в раз. Он постоянно мешает нам, – выкручиваюсь я.
Ну же, соглашайся, Кортни. Быстрее.
Я уже нервничаю. Почему именно сегодня Кортни такая упрямая? Ну помоги же мне.
Замечаю, как Эйсто разворачивается к выходу, и моему терпению приходит конец. Я резко хватаю его за руку и встречаюсь с удивлением в его глазах.
– Постой, – прошу одними губами, не выпуская его руки. – Кортни, мы договорились?
– Валите, – подруга закатывает глаза.
– Спасибо.
– Быстрее валите, пока я не передумала, – наиграно хмурится она. – Пойду отыщу Фреда и закрою его в каком-нибудь сортире.
Я подступаю вплотную к Эйсто. Делаю вдох и наслаждаюсь. От него по-прежнему пахнет мятой и корицей. Аромат опьяняет. Главное – не переборщить с дозировкой, иначе я сойду с ума.
Тянусь пальцами к его шее и мягко касаюсь кожи, привставая на носочки. Эйсто склоняется к моему лицу. Я упираюсь второй рукой в его твердую грудь. Чувствую его дыхание на своих губах. Чувствую, как быстро бьется его сердце. И дело здесь вовсе не в громких битах музыки.
– Мне нужно с тобой поговорить, – шепчу ему на ухо. – Наедине.
Его ладонь напрягается и сжимает мою талию. Я замираю будто парализованная. Готова отдать все, чтобы он держал меня в своих руках как раньше.
– Пойдем.
Только сейчас я выдыхаю. Одно его слово заставляет мои ладони вспотеть. Его рука плавно скользит вдоль моей талии, а потом накрывает мою взмокшую ладонь.
Как околдованная, следую за Эйсто к лестнице, ведущей на второй этаж, к спальне Фреда, где нас обнаружили в прошлый раз. Туда нельзя возвращаться.
Эйсто тащит меня за собой вверх, но я замираю, дергая его за руку.
– Здесь слишком людно, – поясняю я.
– В спальне Фреда всегда пусто.
– Нет. У меня есть вариант получше, – Эйсто прищуривается, но я уверенно смотрю ему прямо в глаза. – Доверься мне.
Я вовремя вспоминаю про дверь на кухне, ведущую к бассейну на заднем дворе. Фред никогда ее не запирает. Идеальный способ скрыться из дома незамеченными.
– Иди за мной, – теперь уже я волоку Эйсто за собой.
– Что ты задумала? – спрашивает Эйсто, когда мы уже минуем пределы участка Фреда. Как же хорошо, что я припарковала Понтиак подальше от дома.
– Тебе разве не хочется свалить отсюда? – оборачиваюсь и смотрю в его глаза. Эйсто с прищуром оглядывает меня и, клянусь, сдерживает улыбку. – Что за выражение лица, мистер Подозрительность? – он легко усмехается. – Не бойся, я контролирую себя и обещаю держать руки на видном месте, – впервые за весь путь отпускаю его руку и демонстративно поднимаю ладони, изображая непричастность.
– Я не боюсь, – он в миг становится серьезным. – Больше за тебя переживаю, – Эйсто хитро улыбается.
– Ты же знаешь, я сильная девочка. Сумею постоять за себя, если кое-кто решит пренебречь джентльменскими качествами.
– За месяц моя память порядком износилась. Нужно проверить твои слова на деле.
– Сбавьте обороты, доктор Торнтон, мы еще даже не добрались до машины. Разве Ваша профессия не предусматривает героическое терпение?
– К счастью, в настоящий момент я не на работе и не связан врачебной этикой.
– В Вас говорит алкоголь, доктор.
– Тебе нужны доказательства, Совенок? – он резко хватает меня за запястье и притягивает вплотную к груди, такой горячей, что я ахаю, но не боюсь – хочу обжечься.
Эйсто склоняется надо мной с высоты своего роста, и легкий запах виски, перебиваемый сладкой мятой, обдает мое лицо.
Я точно не ожидала такого поведения от Эйсто. Этот мужчина не перестает меня удивлять.
Что с ним происходит? Неужели в то время он... Тоже скучал по мне?
– Мой Понтиак... – шепчу дрожащим голосом. – Вон там. Едем?
– Если только ты не передумала.
Передумала?
Эйсто. Ради тебя я придумала целый проект.
***
– И куда это ты направился? – наблюдаю, как Эйсто уверенно идет к водительскому сидению моего Понтиака. – Вообще-то из нас двоих пьян ты.
– Я не пьян. Опрокинул всего один стакан, – я недоверчиво прищуриваюсь. – Ну, два.
– Марш на пассажирское. Быстро.
– Ты сведешь меня с ума, Совенок, – Эйсто вздыхает, но послушно огибает капот и усаживается в машину. – Твое? – прежде чем сесть, он поднимает с сидения пачку моих сигарет.
– Мое, – выхватываю пачку из его рук и запихиваю в карман платья. С чего бы мне чувствовать стыд? Он сам виноват, что я снова начала курить. Но мои щеки все равно краснеют.
Эйсто не замечает моего смятения или прикидывается, что не замечает, но во всяком случае ничего не говорит.
– Трогайся, командир, – усмехается он, как только я пристегиваю ремень безопасности.
– Пристегнись.
– Я доверяю тебе. Забыла?
– Я настаиваю, храбрец.
– Ваша взяла, законопослушная гражданка Аулет, – Эйсто демонстративно медленно тянет ремень, и я заливаюсь смехом. Он сейчас как ребенок. Смешной и забавный. Беззаботный. Как раньше. Я и забыла, насколько он бывает мил.
Вставляю ключ и завожу машину, плавно вдавливая педаль газа в пол. Мотор приятно шумит, и я улыбаюсь. Не жалею ни цента, потраченного на этого эксклюзивного красавца. Ретро, а рычит, как зверь.
– Сохранила мой брелок, – Эйсто указывает на болтающийся в зажигании ключ. К нему до сих пор прикреплен брелок в виде металлического сердца, контур которого, словно лентой, огибает надпись «Amor non est medicabilis herbis».
– Люблю символичные вещицы. Вот и оставила.
– Помню, как подарил его тебе еще в колледже. Когда мы выбрали разные специальности.
– Да. И процитировал слова с брелока.
– «От любви нет лекарства», – растягивая, повторяет Эйсто. – Видишь, ничего не изменилось. Даже после того, как фармакология пополнилась еще одним светлым умом.
– Я работаю над этим, – отвечаю с гордым видом.
– Расскажешь через год о своих успехах.
– Договорились, – в груди сжимается сердце.
Если бы ты только знал.
***
Мы покидаем спальный район Рочестера. Несколько минут едем молча, но все это время я чувствую взгляд Эйсто, скользящий по моему телу. Он будто прощупывает меня. Лезет под одежду. И меня это возбуждает. Я сжимаю ноги и переминаюсь на сидении. Чертов Эйсто. Я безумно хочу его.
– Ну что? – бросаю на него беглый взгляд.
– Куда ты меня везешь?
– Ты когда-нибудь слышал о том, что терпение вознаграждается?
– Какова ценность награды?
– Не знала, что ты настолько меркантильный.
– Хочу знать, что ты можешь предложить, – по лицу Эйсто расползается хитрая улыбка.
– Отвезу тебя в одно особенное место, – прекрати соблазнять меня. Я не железная.
– Интересно... – он с прищуром изучает выражение моего лица. – Надеюсь, это не какой-нибудь коварный план по отмщению мне.
– Надежда – самообман, доктор Торнтон.
– То есть, меньшая из бед – если я прямо сейчас выпрыгну из машины и отделаюсь парой переломов, если ты, о милосердная Вивьен, сбавишь скорость?
– С каких пор бесчувственным эгоисткам свойственно милосердие?
– Я знаю, что ты более чувственная, чем хочешь казаться, – тон Эйсто вмиг становится серьезным. Я сглатываю. – Особенно сейчас.
– И давно ты сменил хирургию на психологию? – стараюсь выглядеть непринужденной, а сама снова ерзаю на сидении и кашляю, прочищая горло.
Эйсто игнорирует вопрос, не прекращая разглядывать меня. Он сканирует. Я чувствую. Лицо, шея, ключицы. Я напрягаюсь и выпрямляю спину. Грудь. Дышу чаще. Руки, которые слишком сильно сжимаю руль. Платье. Слишком короткое. И взгляд Эйсто добирается до моих бедер.
– Что на этот раз? – резко поворачиваюсь к Эйсто, пытаясь выглядеть сурово.
– Не могу насмотреться. Ты такая красивая.
Я задыхаюсь. Уже не помогает и кашель. Нормально будет, если я наброшусь на него прямо сейчас?
Нет, Вивьен. Подожди еще немного. Соберись.
– Официально заявляю, что Вы пьяны, доктор Торнтон, – кое-как выдавливаю я.
– И это не отменяет факта, что ты прекраснее «звездного» прибоя на острове Ваадху, – меня трясет под его пристальным взглядом. – Помнишь? Я обещал однажды свозить тебя туда.
– Как будто это было вчера, – снова отвожу взгляд от трассы, теряясь в его глазах.
– Ты пропустила поворот, – улыбается Эйсто. – Следи за дорогой.
– Так, значит, ты понял, куда мы едем.
– Я знал это с самого начала, – он самодовольно усмехается и откидывает голову к спинке кресла. – Разворачивайся, Совенок. Впритык к озеру подъедем только по той дороге.
***
Глушу Понтиак на привычном месте. Раньше мы останавливались здесь десятки раз. Наше любимое тайное место. Поэтому он и разгадал мой замысел.
Мы одновременно выходим из машины. Тут прохладно. Кожу моментально усыпает дрожь, но в этот раз не от присутствия Эйсто.
– Возле воды еще холоднее. Выбрала же ты время.
– Не бурчи, как старик.
Разуваюсь и забрасываю туфли в багажник. Они меня уже достали. Вытаскиваю припасенный плед и передаю его Эйсто.
– А палатка там не завалялась?
– Будешь выделываться – останешься без обогрева.
– Есть куда более действенный способ согреться, Вивьен.
Захлопываю крышку багажника, закатывая глаза.
– Хочешь поговорить об этом или показать? – хочу шагнуть босиком на влажную траву, но не успеваю – крепкие руки Эйсто подхватывают меня и прижимают к горячей груди. Такое чувство, что в этом мужчине бушует внутреннее пламя. Он никогда не бывает холодным.
– Кажется, ты можешь обойтись и без пледа, – прощупываю руками мышцы его плеч.
Согрей меня, Эйсто. Обними и прижми к себе. Я ведь всегда мерзла. А ты всегда был тем, кто обнимал меня со спины.
– Ты снова похудела...
– Спасибо, конечно, но льстить совсем необязательно, – строю недовольное лицо, и Эйсто легко подбрасывает меня в руках.
– Ай! – взвизгиваю я. Эйсто смеется, и его звонкий смех нарушает покой ночного леса. Шелест деревьев разносится вокруг озера и окутывает нас. – Сумасшедший! – я впиваюсь пальцами в его плечи и прижимаю его лицом к своей шее.
– Эй, Совенок, расслабься, я не вижу дороги. Будет не очень весело, если я оступлюсь, и мы занырнем в озеро. Вода сегодня не самая теплая.
Ослабляю хватку и скольжу руками вдоль его плеч. Они твердые и рельефные. Напряженные. Хочется трогать и трогать. Хочется проникнуть под футболку и коснуться обнаженного тела. Я кладу голову ему на плечо и чувствую, как его пальцы крепче сжимаю мои бедра. Платье задралось. Ну и хрен с ним. Мне не будет холодно, если меня не отпустит Эйсто.
Дойдя до края деревянного пирса, Эйсто останавливается и бережно опускает меня на ноги. Я расстилаю плед на дощатую поверхность и усаживаюсь сверху, свешивая ноги к воде. Эйсто садится рядом. Его плечо соприкасается с моим. И мне не хочется укрыться. Мне тепло.
– В последний раз здесь было теплее, – Эйсто ложится на спину, сгибая руки под голову.
– Ага. Мы даже купались.
– Было здорово, – он смеется.
Я ложусь рядом. Мои ноги согнуты и медленно колышутся параллельно воде. Наши тела снова соприкасаются. Наши лица смотрят в небо.
Только сейчас я замечаю полную луну, которую затянули жидкие облака. Словно туман. Дымка. Но так красиво.
Если бы было ясно, Эйсто бы, как обычно, показал мне самые известные созвездия. Выводил бы их контуры пальцем, говорил бы: «Смотри, Вивьен, это Водолей. Твой знак». А я бы отвечала, что ничего не вижу, лишь бы он подробнее рассказал о звездах. Я всегда таяла от его познаний в астрономии.
Но такое у нас уже было, и не один раз. А вот затянутое дымкой иссиня-черное небо – впервые. Тем более, я все равно знаю, что одна из скрытых тучами звезд – моя.
***
Я лежу у него под мышкой. Незаметно поворачиваю голову влево и дышу им, его запахом, мятой и корицей. Ощущаю тепло, даже не касаясь Эйсто. Моя кожа горит. Я чувствую его. И мне не надо физически. Я знаю, что он рядом, и волоски на моем теле приподнимаются на дюйм.
Потрясающее чувство.
Рядом Эйсто. Напротив нас – по-своему красивое небо. Где-то на нем, под дымкой туч, прячется наша путеводная звезда. И мне так хорошо. Совсем как раньше.
Я ощущаю себя невесомой.
Ничего больше нет.
Ни холода. Ни пробудившегося леса. Ни шума воды.
Только его тепло.
Я закрываю глаза и теряю точку опоры.
С ним я летаю. И чувствую только...
Любовь.
***
1 – Crystal Castles – канадская группа, исполняющая экспериментальную электронную музыку.