Alya y Daryl entraron a la casa.
Casi todos estaban en la sala, esperándolos.
-¿Mi papá no ha regresado?- preguntó Alya.
-No.- contestó Lori.
-Oímos un disparo.- dijo Daryl.
-Tal vez encontraron a Randall.
-Nosotros lo encontramos.- dijo Alya.
-¿Está en el granero?- preguntó Andrea.
-Es un caminante.- soltó Daryl.
-¿Encontraron al caminante que lo mordió?- preguntó Hershel.
-No, no lo habían mordido.- respondió Alya.- Le rompieron el cuello.
-Entonces se defendió.- dijo Lori.
-Las huellas de Shane y Randall estaban encimadas.- dijo Daryl.- Y Shane no sabe rastrear, no llegó después. Estaban juntos.
La sala se quedó en silencio un momento, todos pensaban lo mismo.
-Ve a buscar a Rick y a Shane, así sabremos que está pasando.- dijo Lori acercándose a ambos. Mirando específicamente a Alya.
-No te preocupes.- dijo ella.
Salió de la casa seguida de Daryl. Alya estaba preocupada, demasiado. No quería demostrarlo, pero se preocupaba por su padre. Especialmente en ese momento.
Alya estaba a punto de bajar por el porche cuando vio el horizonte. A pesar de la oscuridad, pudo distinguir muchas siluetas alejadas. Eran como sombras, pero estaban ahí.
-Una horda...- susurró dudosa.
Hershel, Maggie, Jimmy, Andrea y Patricia también salieron.
-Patricia, apaga las luces.- dijo Hershel.
-Traeré las armas.- dijo Andrea.
-Quizá solo están de paso, podríamos ocultarnos. ¿Vamos adentro?- preguntó Glenn.
-No, a menos que haya un túnel...- dijo Daryl.- Esa hora destruirá la casa.
-Mi papá sigue ahí...- dijo Alya pasándose las manos por el rostro.
-¡Carl no está!- dijo Lori saliendo.
-¿Qué?- preguntó Alya volteándose.
-Estaba arriba. No lo encuentro.
Mierda. Mierda. Mierda.
-Quizá se escondió.- dijo Glenn.
-Tiene que estar arriba. No me iré sin él.- dijo Lori.
-Vamos a mirar otra vez, lo hallaremos.- dijo Carol llevándosela.
Alya se llevó la mano a la nunca por un momento mientras veía el campo. Necesitaba procesar las cosas.
Andrea llegó con la bolsa de armas, Lori regresó con ella.
Alya se agachó a tomar munición para su glock.
-Maggie...- dijo Glenn al verla tomar una escopeta.
-En el campo, aprendes de estas cosas.- dijo ella cargándola.
-Por el número, esto no servirá de nada.- dijo Daryl. Tenía razón.
-Vayan si quieren.- dijo Hershel.
-¿Quieres enfrentarlos?- preguntó Alya.
-Tenemos armas, autos.
-Matemos a cuantos podamos y usamos los autos para sacar al resto de la granja. - dijo Andrea.
-¿Lo dices en serio?- preguntó Daryl.
-Es mi granja. Moriré aquí.
Alya miró a Daryl, luego se encogió de hombros.
-Bien, da igual esta noche o cualquier otra.- dijo Daryl bajando del porche.
Alya guardó un poco más de munición en sus bolsillos. Bajó del porche y se acercó a Daryl.
-¿Lista para un paseo en moto?- le preguntó.
Alya sujetó su cabello en una coleta.
-Creí que nunca lo pedirías.- contestó Alya subiéndose.
Mientras arrancaban, Alya vio como el granero comenzaba a incendiarse.
-Papá...- susurró.
Daryl detuvo la moto, Alya comenzó a apuntar. Solo disparaba si estaba segura que acertaría, no planeaba desperdiciar ni una bala.
Jimmy estaba en la caravana, Maggie y Glenn en un auto, T-Dog y Andrea en la Ford.
-Agárrate.- le dijo Daryl a Alya antes de arrancar. Ella se agarró de Daryl con su brazo derecho, dejando el otro para disparar.
Dixon se acercó a la caravana, hablándole a Jimmy.
-Quizá Rick y Shane prendieron fuego, para ayudar.- dijo Daryl.- ¡Acércate!
-¡Entendido!- dijo Jimmy.
-Vete.- dijo.
Daryl y Alya se dieron la vuelta avanzando. Ella se tomaba fuerte de Daryl pero sin estórbale.
-No tengo muchas municiones.- dijo Alya.- Nos quedaremos vacíos antes de lograr algo.
-Tenemos que irnos.- contestó Daryl.
Comenzó a avanzar de regreso a la casa, pero los demás comenzaban a irse por distintas direcciones en sus autos.
-Sujétate fuerte.- dijo Daryl.- Tenemos que movernos.
Alya le puso el seguro a su arma para luego abrazar a Daryl fuertemente. Mientras él aceleraba alejándose de la horda, ella miró una atrás una última vez.
Podía ver como la estructura del granero caía ardía en llamas. Vio la granja que le había dado refugio alejarse más y más. Había pasado tan rápido....
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Alya se había soltado un poco al ver como el Sol comenzaba a salir. Estaba amaneciendo.
Algunos debieron poder salir, Alya esperaba que no fueran los únicos. Esperaba que Carl y su padre estuvieran bien. Maggie, Lori, Beth... esperaba que todos estuvieran bien.
-La carretera.- soltó Alya.- Donde dejamos lo de Sophia, si algunos salieron estarán ahí.
Daryl asintió con la cabeza.
El camino fue en silencio, él esquivaba a algunos caminantes sueltos que estaba por ahí, pero Alya tenía cerca su arma en caso de necesitarla.
Ella sonrió un poco al ver un auto, Maggie y Glenn. Y detrás de ellos la Ford.
Daryl se puso a la delantera y arrancó guiándonos a la autopista.
Apenas llegaron, Alya sonrió cuando vio a su padre, Carl y Hershel ahí. Daryl estacionó la moto lo más cerca posible, en cuanto esta se detuvo ella saltó para abrazar a Carl.
-¿Estás bien?- le preguntó revisándolo. Él asintió mirándola, sonriendo un poco.- Papá.
Rick abrazó fuerte a su hija, luego se acercó a Daryl y le dio una especie de saludo de manos, como si le estuviera agradeciendo.
-¡Mamá!- gritó Carl y comenzó a correr. Lori estaba bajando de la Ford y se acercó corriendo a su hijo. Luego Rick hizo lo mismo.
Maggie se acercó a Hershel junto a Beth. Los tres se abrazaron.
Rick, Carl, T-Dog, Daryl, Lori, Glenn, Maggie, Beth, Hershel, Carol. Era los que Alya contó.
-¿Y el resto de nosotros?- preguntó Daryl.
-Somos los únicos que lograron salir.- respondió Rick.
-¿Shane?- preguntó Lori. Rick negó con la cabeza.
Por ese instante, al saber que estaba muerto, Alya sintió como si le quitaran un peso de encima, pero sabía que no duraría mucho.
-¿Andrea?- preguntó Alya.
-Me salvó, pero luego la perdí.- dijo Carol.
-La vimos caer.- dijo T-Dog.
-¿Patricia?- preguntó Hershel.
-También la agarraron, me la arrancaron de la mano.- dijo Beth.- Yo estaba... Le tenía de la mano, papi. ¿Y Jimmy? ¿Lo vieron?
-Estaba en la caravana.- contestó Rick.- Lo rodearon.
Beth comenzó a llorar.
-¿De verdad la vieron, a Andrea?- preguntó Carol.
-Había caminantes por todos lados.- dijo Lori.
-¿La vieron?- preguntó Alya. Nadie respondió.- Voy a volver.
-No.- dijo su padre.
-No podemos dejarla ahí.- dijo Alya.
-No sabemos si sigue allí.- le dijo Lori.
-No está allí. No está.- dijo Rick.- Está en otro lado o está muerta. No hay modo de hallarla.
-¿Ni siquiera la vamos a buscar?- preguntó Glenn.
-Debemos movernos.- dijo Rick.- Ya hemos visto caminantes por aquí.
-Vayamos al este.- dijo T-Dog.
-Salgamos de las carreteras.- dijo Daryl acercándose a su ballesta, un caminante venía a lo lejos.- En las carreteras grandes, hay más caminantes, como este. Yo me encargó.
Le puso una flecha en el cráneo.
Todos subieron a un auto, pero Alya subió a la motocicleta junto a Daryl ya que no había más espacio. T-Dog, Rick, Lori y Carl iban en un auto rojo, Maggie, Beth, Glenn, Hershel y Carol iban en un auto.
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Avanzaron por un largo rato, horas. Daryl conducía frente a todos guiándolos. Alya iba con la cabeza recostada en su espalda y sus brazos rodeándolo mientras veía a los arboles pasar una y otra vez.
Fue cuando tocaron un claxon.
Daryl se detuvo, luego Glenn. Alya bajó de la moto para estirarse un poco. Su padre venía desde atrás caminando.
-¿Sin gasolina?- preguntó Alya.
-Seguimos con el olor.- respondió Rick.
-No podemos quedarnos aquí.- dijo Maggie.
-No entramos en un auto.- aportó Glenn.
-Iremos a buscar gasolina en la mañana.- dijo Rick.
-¿Pasaremos la noche aquí?- preguntó Carol.
-Me congelo.- dijo Carl.
Alya se acercó quitándose su chamarra poniéndosela a Carl, Lori la miro agradecida y ella solo asintió. Llevó las manos a su cabello y lo soltó con la esperanza de calentarse más.
-Haremos un fuego.- dijo Alya.
-Si van a buscar leña, quédense cerca.- dijo Daryl.- Tengo pocas flechas. ¿Las municiones?
-No hay suficientes.- contestó Rick.
-No podemos quedarnos solo así.- dijo Maggie.
-No entren en pánico.- le interrumpió Hershel.- Escuchen a Rick.
-Armemos un perímetro.- dijo Rick.- En la mañana, buscaremos gasolina y provisiones.
-Puedo ir a buscar gasolina ahora.- dijo Alya.
-No, nos quedamos juntos.- le dijo su padre.- Si algo pasa, nos quedaremos varados sin un auto.
-Rick, ya estamos varados.- dijo Glenn.
-Sé que se ve mal, estuvimos en el infierno, pero nos volvimos a reunir.- dijo.- No estaba seguro, pero lo logramos. Estamos juntos. Que siga así. Encontraremos un refugio, tiene que haber un lugar.
-Rick, mira alrededor.- dijo Glenn.- Hay caminantes por todos lados. Están migrando.
-Tiene que haber un lugar, no solo para escondernos, un lugar seguro, para reagruparnos ¡y reconstruir nuestras vidas! Sé que existe. Solo debemos encontrarlo.
-Aunque encontremos un lugar, nunca sabremos si es seguro.- dijo Maggie.- ¿Por cuánto tiempo? Mira lo que pasó con la granja. Creímos que era segura.
-No cometeremos ese error otra vez.- dijo Alya.
Rick volteó a su derecha, algo dentro del bosque se distinguían unas ruinas. Solo eran unas cuantas paredes, pero era mejor que la alternativa.
-Acamparemos ahí esta noche, volveremos al camino al amanecer.- dijo Rick.
-¿Te parece bien esto?- le preguntó Carol a Daryl.
-¿Y su aparecen caminantes u otro grupo como el de Randall?- preguntó Beth.
-Encontramos a Randall.- dijo Daryl.- Se había transformado, pero no lo mordieron.
-¿Cómo es eso posible?- preguntó Beth con su dulce voz.
-Rick, ¿qué pasó?- preguntó su esposa.
-Shane mató a Randall.- dijo Alya.- Como siempre quiso.
-¿Y la horda lo encontró después?- preguntó Lori.
Alya notó como todos miraban a su padre, todos buscaban respuestas. Todos buscaban un líder.
-Estamos todos infectados.- dijo Rick.
Alya lo miró por un momento, como tratando de comprender lo que había oído.
-¿Qué?- preguntó Daryl.
-En el CDC, Jenner me dijo. No sé qué es, pero todos lo tenemos.
Alya se llevó la mano a la nuca.
-¿Y nunca dijiste nada?- preguntó Carol.
-¿Qué habría ganado?- dijo Rick.
-¿Y lo supiste todo este tiempo?- preguntó Glenn.
-No estaba seguro. Ya vieron la locura...
-No es tu decisión.- le dijo Glenn.- Cuando me enteré de lo del granero, lo dije, por el bien de todos.
-Yo creí que era mejor que no supieran.
Hubo un silencio lleno de tensión. Luego Rick se dio la vuelta avanzando por la carretera.
Alya miró el suelo antes de cruzar el guardarraíl.
Había perdido su mochila en la granja. Solo tenía al ropa que llevaba en ese momento, la sudadera que le había prestado a Carl, sus botas y tres ligas para el cabello en la muñeca. Sabía que iba a extrañar la licorera de su madre, además de todo lo demás.
Mientras tanto, Lori se acercaba a Rick, quien se había alejado un poco. Nadie podía verlos o escucharlos, pero ella quería demostrarle su apoyo.
Lo abrazó mientras el le daba la espalda.
-Seguro tuviste tus razones.- dijo.- ¿Hay algo qué...?
-Yo lo maté.- soltó Rick, Lori comenzó a separarse.- Maté a Shane. Me atacó. Mató a Randall para llevarme al bosque. Lo planeó. No tenía alternativa. Le di oportunidades... y siguió llevándome más y más lejos. Me buscó y se lo permití. Al rato ya sabía... Ya sabía lo que estaba haciendo, lo que planeaba. Y le seguí la corriente. No me detuve. Pude haberlo hecho, pero quería ponerle fin a eso. Me provocaba todo el tiempo. Actuaba como si yo le hubiera arrebatado a Carl y a ti, como si yo sobrara. Me dijo... Lastimó a Alya. La violó. Quería que terminara. Lo quería muerto. Yo lo maté. Y se transformó. Así supe que Jenner tenía razón. Carl le disparó.
Lori dio unos pasos atrás mientras trataba de procesar lo que su esposos acababa de decirle.
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Alya terminaba de prender el fuego. Tenía frio por haberle dado su chamarra a Carl, pero no lo demostraría. Su hermano estaba a su lado mirando las brazas.
Su hermana mayor le paso en brazo por encima acercándolo a ella. Él se pegó.
A su derecha, Hershel estaba abrazando a Beth y a su lado estaban Maggie y Glenn. Frente a ella estaba Daryl y cerca de él Carol. T-Dog hacía guardia.
La noche ya había llegado. Alya se acomodó el cabello de manera que tapara sus orejas. Levantó la vista la ver a Lori llegar y se separó un poco de Carl para que su madre lo abrazara.
-No estamos seguro con él.- le dijo Carol a Daryl en voz baja.- ¿Cómo pudo guardar ese secreto? ¿Para qué lo necesitas? Te vas a arrastrar con él.
-No. Rick hizo lo correcto.- respondió Daryl.
-Eres su secuaz y yo soy una carga. Te mereces más que eso. De todas maneras, ¿qué hace qué te quedes?
Daryl levantó la mirada, solo por un momento. Vio a Alya sentada abrazando sus piernas, su cabello lacio caía ligeramente por su rostro. Tenía los ojos cerrados, disfrutando la sensación de calor que le otorgaba el fuego.
-¿Qué quieres?- le preguntó Daryl a Carol.
-Un hombre de honor.- respondió ella.
-Rick es un hombre de honor.
Maggie volteó a ver a Glenn.
-Deberíamos arriesgarnos.- dijo.
-No sean tontos.- dijo Hershel abrazando a su hija menor.- No hay comida, ni gasolina, ni municiones.
Hubo un ruido, como hojas quebrándose.
Alya abrió los ojos y llevó la mano a su cintura, rozando con las yemas de sus dedos su cuchillo mientras se levantaba.
-¿Qué fue eso?- preguntó Beth.
-Pudo ser cualquier cosa, un mapache, una zarigüeya.- dijo Daryl poniéndose de pie.
-Un caminante.- dijo Glenn.
Todos con excepción de Carl y Lori estaban de pie. Rick llegó a la fogata.
-Tenemos que irnos.- dijo Carol asustada.- ¿Qué estamos esperando?
-¿Por dónde?- preguntó Glenn.
-Vino de allá.- señaló Maggie.
-De donde vinimos.- dijo Beth.
-Sí.- contestó Maggie.
-No podemos andar huyendo en la oscuridad.- dijo Alya tratando de calmarlos.- No tenemos los vehículos. No podemos viajar a pie.
-No entren en pánico.- dijo Hershel.
-No me quedaré a esperar otra horda.- dijo Carol.- Necesitamos irnos ahora.
-Nadie irá a ninguna parte.- ordenó Rick.
-Haz algo.- le dijo Carol.
-¡Estoy haciendo algo! Mantengo al grupo unido y vivos. Es lo que estuve haciendo todo este tiempo. ¡Yo no pedí por eso! ¡Maté a mi mejor amigo por ustedes!
Alya lo miró fijamente, pero a pesar de la opinión del grupo ella estuvo, dentro de todo, feliz. Shane estaba muertos, estaba 100% segura. Al saberlo se sintió a salvo, no le importó estar en medio de la nada expuestos, él ya no estaba. No tenía por qué pensar en él nunca más.
-Vieron como estaba, cómo me provocaba,- comenzó a explicar Rick.- cómo nos ponía en riesgo, como nos amenazaba. Las cosas que hizo.- al decir esto vio a su hija a los ojos, como si tratara de disculparse con ella.
¿Lo sabe? se preguntó. Lo sabe.
-Armó todo lo de Randall, para meterme una bala por la espalda. No me dio alternativa. Era mi amigo, pero me atacó.
Carl comenzó a llorar, su madre lo abrazó.
-Tengo las manos limpias.- continuó Rick.- Quizá ustedes estén mejor sin mí. Adelante. Yo digo que hay un lugar, pero quizá sea otro sueño, quizá me esté engañando otra vez. ¿Por qué no van a averiguarlo? Mándenme una postal. Vamos, ahí tienen la puerta. ¿Puedes hacerlo mejor? Veamos qué tan lejos llegan. ¿Nadie se anima? Está bien. Pero que les quede bien claro esto: si se quedan, esto ya no es una democracia.