Lan Baizhu estava crescendo bem. Jiang Cheng não acreditava que já fazia seis meses que estava morando no recife leste. Baizhu já tinha praticamente dobrado de tamanho, e agora, era alimentado exclusivamente por Lan Xichen.
Já havia algum tempo, Jiang Cheng havia chamado Lan Xichen para morar em sua caverna, para ficar mais próximo de Lan Baizhu. Na época, Lan Xichen recusou, por medo de voltar a ver seus fantasmas do passado no pequeno. Jiang Cheng sentia, entretanto, que era hora de oferecer de novo.
Lan Xichen estava novamente sentado no banco de pedra, amamentando seu filho calmamente. Ele olhava o pequeno em seus braços carinhosamente, e ria das sobrancelhas que subiam e desciam como se não tivessem controle. Jiang Cheng sentia seu coração inflar em seu peito sempre que assistia a cena.
— Sabe, Lan Xichen, eu vou entender se ainda não conseguir, mas acho que devo oferecer de qualquer forma... Você não gostaria de vir morar aqui conosco? — Jiang Cheng falou.
— Eu... Prometo pensar sobre isso. — Lan Xichen falou. — E acho que, talvez, seja realmente uma boa ideia.
— Eu espero sua resposta, então. — Jiang Cheng falou sorrindo. — Já reparou o quanto ele cresceu? Eu nem acredito que daqui alguns meses ele vai estar nadando sozinho.
— Eu não acho que vamos ter que esperar alguns meses... — Lan Xichen falou. — Olhe. — ele apontou a cauda perolada do pequeno, que já fazia movimentos claros de tentativa de nadar. — Talvez seja mais rápido do que pensamos.
— Eu não sei se estou pronto pra isso... — Jiang Cheng falou, colocando uma mão no peito num gesto dramático.
Lan Xichen riu do outro e voltou a observar Baizhu. Jiang Cheng entendia sua fixação com o filhote. Ele sentia aquilo também, era como se um ímã os prendesse ao filhote. Era o instinto do imprinting parental nos pais, para que protegessem, cuidassem, amassem aquele pequeno que estava ali.
Foi nesse momento que um mensageiro apareceu para avisá-los que Jiang Yanli, Jin Zixuan e Jin Ling estariam visitando daqui algumas semanas. Eles passariam pouco tempo, mas Jiang Yanli estava muito curiosa para conhecer seus sobrinhos e finalmente apresentar Jin Ling aos primos.
Jiang Cheng e Wei Wuxian estavam animados com a visita. Jin Ling já tinha nove meses, e aparentemente já havia começado a nadar sozinho. Wei Wuxian ainda não o conhecia pessoalmente, e essa era uma oportunidade perfeita. O recife norte não era tão distante do recife leste, então era um bom treinamento para o pequeno. E, é claro, ele teria seus pais sempre ali para ajudá-lo e carregá-lo caso se cansasse.
Eles se prepararam, caçaram coisas que sabiam que sua irmã gostava e, nesse meio tempo, Jiang Cheng acabou recebendo a melhor notícia da semana. Lan Xichen havia concordado em se mudar para sua caverna. As coisas estavam dando tão certo, que ele tinha medo em pensar no que estava por vir. Sempre que ele tinha um momento de felicidade e estabilidade, algo ruim estava ali depois da curva esperando. Ele não queria ter essa perspectiva ruim, mas era como acontecia em sua vida.
Assim que Lan Xichen se mudou, ele ainda manteve sua distância, ele ficava numa câmara separada, mas estava lentamente também se acostumando com o novo local. Baizhu parecia entender que seu pai agora estava ali permanentemente, e sempre que via Lan Xichen, ele sorria e ria. Ele estava também começando a conseguir dar suas primeiras nadadas. Ainda era bem desengonçado, mas era quase um milagre que ele estivesse já nesse estágio tão cedo.
Baizhu também tinha começado a balbuciar coisas com mais sentido, sílabas inteiras e tentativas de chamá-los. Na primeira vez que ele havia balbuciado algo parecido com "baba", Jiang Cheng chorou um pouco.
A-Yuan também estava crescendo bem. Ele também já esboçava sílabas maiores, mas ainda não tentava nadar. Era normal que um filhote só realmente começasse a tentar por volta dos oito meses. Wei Wuxian poderia passar horas falando sobre A-Yuan e seu desenvolvimento.
Quando Jiang Yanli e a família chegaram no recife, ninguém podia dizer quem estava mais feliz dos três irmãos. Wei Wuxian finalmente conheceu Jin Ling, que já nadava bem apesar de ser tão novinho. Jiang Yanli estava com A-Yuan e Baizhu nos braços, tão feliz de voltar a ter um bebê no colo. Jiang Cheng observava os irmãos, ajudando Jin Ling a fugir das garras de Wei Wuxian.
Jin Zixuan e os irmãos Lan observavam os três de certa distância, deixando que os irmãos matassem a saudade.
— É bom vê-los felizes assim, não é? Olhe só a felicidade de Yanli com os bebês! — Lan Xichen falou, em tom de conversa.
— Eu tenho medo que ela queira outro ovo em breve... — Jin Zixuan falou. — Eu não sei se aguento outro Jin Ling.
— Eu gostaria de outro ovo... — Lan Wangji falou.
— Já? Seu filhote é o mais novo! — Jin Zixuan falou espantado.
— Wei Ying quer ter uma família grande. — Lan Wangji disse.
— E Jiang Cheng? Eu não achava que ele era do tipo parental, mas ele cuidou muito bem de Jin Ling quando ele esteve no recife norte. — Jin Zixuan falou.
— E-Eu e Jiang Cheng... Nós não estamos juntos... Não dessa forma... — Lan Xichen falou envergonhado.
— Oh, me desculpe, eu apenas deduzi já que estão... Bem, me desculpe... — Jin Zixuan falou sem jeito.
— Não se preocupe, é uma dedução bem óbvia, mas eu... Ainda tenho alguns problemas pra resolver comigo mesmo. Apesar disso, Jiang Cheng tem sido muito paciente. — Lan Xichen disse.
— Lan Zhan! O que acha de todos irmos comer o almoço na nossa caverna? — Wei Wuxian perguntou.
— É claro, Wei Ying. — Lan Wangji respondeu. — Siga-me. — ele falou a Jin Zixuan.
Eles foram todos para a caverna de Wei Wuxian e Lan Wangji. Jiang Yanli não deixou o irmão colocar A-Yuan no ninho, ficando com ele no colo por todo o tempo. Enquanto isso, Jin Ling ajudava Lan Baizhu a se manter estável num lugar, enquanto eles conversavam em sua própria língua de bebês. Era fofo ver um pequeno ajudando o outro daquela forma, ainda mais com tão pouco tempo que haviam se conhecido.
Eles mostraram para Jiang Yanli tudo o que caçaram para ela, e ganharam seus presentes do casal visitante. Jiang Yanli havia trago uma espécie de mexilhão específica do recife norte especialmente para Jiang Cheng. Eles também levaram peixes e lulas que caçaram em mar aberto.
Eles sentaram e comeram, um pouco apertados na caverna agora que eram tantas pessoas. Como se tivesse sentido que era hora de comer, Baizhu começou a resmungar para comer também.
— Ai, ele é tão bonitinho quando está com fome! — Yanli falou.
— E-Eu vou... — Lan Xichen falou, pegando Baizhu, mas na verdade sem saber onde ir, mas um pouco envergonhado de ter que ficar ali na frente de tantas pessoas.
Como se estivesse lendo sua mente, Jiang Cheng rapidamente entendeu que ele estava desconfortável.
— Nós vamos para a nossa caverna, Baizhu fica um pouco incomodado com muita gente ao redor, depois vocês podem ir pra lá para eu mostrar as coisas que eu andei fazendo! — ele falou, segurando Lan Xichen pelos ombros e guiando-o para fora com cuidado.
— Tudo bem, nós vamos até lá assim que terminarmos aqui. — Jiang Yanli falou, entendendo rapidamente a situação. Ela sabia que Lan Xichen ainda estava se adaptando com ter uma família.
Ela, inclusive, achava incrivelmente gentil da parte de Jiang Cheng, ter percebido o desconforto de Lan Xichen tão rápido e agir. Jiang Yanli não tinha nenhuma dúvida que seu irmão estava completamente apaixonado por Lan Xichen, e ela não se espantaria em saber que o mais velho também estivesse apaixonado por Jiang Cheng. Ela esperava que tudo ficasse bem entre eles, afinal seu irmão também merecia ter alguém que o amasse e uma família, depois de tudo o que ele passou, e sozinho.
Lan Xichen e Jiang Cheng nadaram rapidamente até a caverna próxima, e Xichen pode sentar com Baizhu em seus braços e amamentá-lo tranquilamente.
— Obrigado por me tirar de lá. Eu sei que parece besteira, mas é ainda uma coisa tão íntima e tão... Bem às vezes ainda é difícil... Ter tanta gente ali... — Lan Xichen falou, daquela forma meio vaga e desconcertada que ele usava quando estava ansioso.
— Não se preocupe. Eu entendo como deve se sentir, e de fato é um momento íntimo entre vocês. — Jiang Cheng falou.
— Se quiser, você pode voltar e ficar com sua irmã. Eu não queria te tirar de perto dela, ela com certeza é importante pra você, me desculpe... — Lan Xichen falou.
— Não se preocupe com isso, eles só vão embora amanhã, e ainda tenho muito tempo para passar com ela. É importante pra mim que você também se sinta bem. — Jiang Cheng falou.
— Sabe, às vezes, pra mim parece que você é bom demais pra ser verdade. — Lan Xichen riu ao ver Jiang Cheng corar. — Mas agora, vendo como sua irmã também parece ser uma pessoa extremamente bondosa, talvez seja algo de família.
— Na verdade, meus pais não eram lá grande coisa. Minha mãe é de uma família muito tradicional, que normalmente nem aceita um filho de volta depois de sua debandada. Ela não me impediu de voltar para casa depois da minha debandada fracassada, mas também não ficou muito feliz de me ver ali novamente. Ela era frustrada por vários motivos, e um deles foi por ter ficado com meu pai, apesar de saber que eles não eram escolhidos. — Jiang Cheng contou. — Mas enfim, não acho que você queira ouvir os meus problemas de família...
— Não, eu gostaria sim de ouvir, então seus pais não eram escolhidos? Isso não é tão comum. — Lan Xichen falou. — Mesmo que você não tenha nenhuma obrigação de ficar com um escolhido, normalmente as pessoas preferem estar com quem a magia antiga escolhe pra elas.
— Sim, mas como eu disse, a família de minha mãe não aceitava ninguém de volta. Se você não escolhesse alguém, você teria que encontrar outro lugar pra morar. Entre um e outro, minha mãe preferiu arranjar um companheiro que a aceitasse, mesmo que ela não fosse sua escolhida. — Jiang Cheng explicou. — Meu pai não era a melhor pessoa do mundo, passava longe do que minha mãe gostaria como um companheiro, mas ele era de um bom clã, para se tornar líder nos próximos anos.
— Seu pai também nunca encontrou sua pessoa escolhida? — Lan Xichen perguntou, imerso na história do outro.
— Ele encontrou, mas você sabe que esse sistema não é exatamente preciso. Há muitos desencontros. Ele sempre disse que sua escolhida na verdade era a mãe de Wei Wuxian, mas ela sabia que seu escolhido era na verdade, Wei Changze, o pai de Wei Wuxian e na época o melhor amigo e braço direito de meu pai. Nunca soube se ela era realmente a escolhida de meu pai ou se ele era apenas imensamente apaixonado por ela, o que pode obviamente acontecer. — Jiang Cheng continuou contando. — Mas o fato é que os pais de Wei Wuxian deixaram o recife um dia para caçar em mar aberto e nunca mais voltaram. Wei Wuxian passou a morar conosco, e apesar de minha mãe odiá-lo, ele cresceu como nosso irmão. Nós três éramos a família um do outro em meio as constantes brigas e discussões entre meus pais.
— E então você perdeu os dois irmãos depois da debandada. — Lan Xichen falou.
— Sim, mais ou menos, eu sabia que poderia visitá-los sempre que quisesse, mas não era a mesma coisa. Meu sonho sempre foi também ter encontrado alguém pra não ter que enfrentar as brigas de meus pais sozinho. — Jiang Cheng falou.
— Entendo. — Xichen falou, e Baizhu parecia finalmente satisfeito, então ele simplesmente dormiu nos braços do pai. — Meus pais também não tiveram uma história muito romântica. Eles eram escolhidos, mas ninguém do clã queria aceitar minha mãe aqui. Ela vinha de um clã pequeno, mas que era extremamente contrário ao nosso. Eles eram praticamente um clã rival. Meu pai insistiu em trazê-la para cá, mas minha mãe não queria viver aqui. Apesar disso, ela ficou aqui por um tempo, e foi quando eu e Wangji nascemos. Depois, ela fugiu e nunca mais voltou. Pouco tempo depois, seu clã veio acusar os Lan de tê-la matado. Aparentemente, ela morreu em alto mar, eles encontraram seu corpo por acaso, e acharam que havia sido culpa de meu pai.
— Seu pai deve ter ficado arrasado. — Jiang Cheng falou.
— Ele ficou em isolamento numa caverna até definhar e morrer. — Lan Xichen falou, abaixando a cabeça. Era óbvio que Jiang Cheng poderia ligar os pontos e perceber que Xichen era tão quebrado quanto seu pai. — Nós fomos criados pelo meu tio Qiren desde então.
— É uma pena que nossos pais tenham passado por tudo isso... — Jiang Cheng falou. — Mas nós não somos eles, e vivemos nossas próprias tragédias. O que não quer dizer que eles não passaram por momentos bons, e nem que nós também não possamos.
— É verdade...
— EI! A gente pode entrar? Nós trouxemos um pouco de comida, já que não tiveram muito tempo para comer. — Wei Wuxian falou do lado de fora da caverna.
— Entrem! — Jiang Cheng falou e em pouco tempo era sua caverna que estava lotada.
Jiang Yanli elogiou as coisas que Jiang Cheng havia feito e a decoração da caverna, principalmente o ninho de Baizhu. Lan Xichen finalmente colocou Baizhu para dormir em seu ninho e foi comer ao lado de Jiang Cheng. A-Yuan começou a chorar, com fome, pouco tempo depois, mas Wei Wuxian não tinha nenhum pudor e passou a amamentá-lo enquanto conversava com os outros sem problemas. Jiang Yanli não gostou de ter que devolver o pequeno para o pai.
— Nós temos que ter outro filhote... — ela falou, indo atrás de Jin Ling, que agora tentava fugir da mãe. — Jin Ling não tem nem um ano ainda e já está fugindo de mim, isso não é justo!
— Ele é realmente muito independente. — Lan Xichen riu.
— Ele parece muito com Jiang Cheng. — Wei Wuxian falou.
— Infelizmente... Eu me lembro vagamente que A-Cheng começou a nadar por volta dos oito meses e nunca mais quis ir nos braços de ninguém. — Jiang Yanli falou. — Bem, não tem jeito mesmo...
— Vocês não podem colocar a culpa em mim! — Jiang Cheng brigou. — Meu filho está começando a nadar com seis meses, acham que eu estou me sentindo bem? E se ele for como eu ou Jin Ling que não quiser mais voltar pros braços de seu próprio pai?
— É a sua maldição. Você vai ter que aprender a lidar com ela. — Wei Wuxian riu. — Eu espero que A-Yuan demore pra querer nadar...
— Wangji começou a nadar apenas quando fez um ano, então talvez, A-Yuan tenha alguma salvação. — Lan Xichen riu.
Jiang Cheng estava tão feliz em ver Lan Xichen interagindo e rindo com sua irmã e com o resto da família. Ele parecia tão melhor do que quando o viu pela primeira vez. Sua recuperação era lenta, mas tão gratificante que sempre enchia o peito de Jiang Cheng. Ele continuaria ali, ao lado de Lan Xichen, e todos esses momentos domésticos, todos os sorrisos de Lan Xichen, ele guardaria num lugar especial.
Com toda aquela conversa de mais um filhote, ele não deixava de pensar em como sua relação com Lan Xichen prosseguiria. Eles conversariam tão abertamente sobre ter um novo filhote? Será que eles chegariam a ter esse tipo de estabilidade? Ele não se importava se não acontecesse, porque ele já tinha um filho e uma família, mesmo que meio torta, mas a perspectiva o deixava animado.
Eles passaram o dia inteiro conversando, brincando com os pequenos e matando a saudade. No dia seguinte, depois de terem descansado numa caverna desocupada que Lan Wangji havia encontrado para eles, Jiang Yanli, Jin Zixuan e Jin Ling se despediram das duas famílias Lan.
Ver a irmã voltando para casa era triste, e Jiang Cheng já sentia saudades, mas ele sabia que logo eles poderiam se ver novamente, talvez dessa vez eles fossem para o recife norte. Enquanto ele estava falando com Wei Wuxian sobre a ideia deles serem os próximos a irem visitar, um mensageiro os interrompeu.
— Com licença. — ele falou, estava afobado e cansado, claramente tendo nadado em toda a sua velocidade até ali. Jiang Cheng o reconhecia como um dos mensageiros do recife oeste. — Eu sinto ter que vir dizer isso, mas parece que os Wen estão de novo de olho no recife oeste. Infelizmente, eu fui mandado para pedir encarecidamente em nome dos conselheiros e anciãos que o Líder Jiang retorne imediatamente.
— Eles já tentaram alguma coisa? — Jiang Cheng perguntou preocupado.
— Não senhor, mas é só uma questão de tempo até acontecer. — o mensageiro falou. — Os conselheiros não queriam ter que chamá-lo, mas sem um líder, o recife parece mais fraco.
— Eu entendo. — Jiang Cheng falou.
— Você vai voltar? Logo agora que esteve fazendo tanto progresso com Lan Xichen? — Wei Wuxian perguntou.
— Eu preciso voltar. — Jiang Cheng falou. — Querendo ou não, o recife oeste é a minha casa. As pessoas de lá precisam de mim.
— Tudo bem... — Wei Wuxian falou. — Lan Xichen e Lan Baizhu também precisam de você.
— Eu vou falar com ele, mas preciso voltar ao recife oeste. — Jiang Cheng falou. — Realmente foi um pouco negligente de minha parte não ter voltado, nem que fosse por apenas algumas semanas.
— Então eu posso confirmar sua volta? — o mensageiro perguntou.
— Claro. Descanse um pouco, venha, eu tenho comida na minha caverna, posso lhe dar o suficiente para voltar. — Jiang Cheng falou.
— Obrigado, Líder Jiang. — o mensageiro falou, seguindo Jiang Cheng de perto.
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Sobre os pequenos já estarem nadando: o que eu imaginei é que, uma vez que nadar é mais fácil que se colocar de pé num ambiente aéreo, nadar seria muito mais instintivo para um meio-peixe que andar é pra um humano. E como eles chegam na maturidade aos 15 anos, eles precisam ter um desenvolvimento um pouco mais rápido que um humano.
Eu pensei em eles já nascerem sabendo nadar (como de fato os filhotes nascem dentro d'água), mas pensei que seria bom e mais propício pra formação do laço parental que eles tivessem que passar um tempo como filhote de colo.
Isso tudo sou eu, uma bióloga, tentando fazer sentido de uma coisa que não existe... xP