Мигалки давили на уши, я закатил глаза с серьезности этого приезда. Эвелин уже чувствует себя хорошо, но с моих рук почему то не слезла, объяснив это слабостью в ногах. С университета начали выходить ученики, обращая внимания на шум. После, сразу же вышел ректор и сама миссис Палмер.
—О боже, моя девочка,–женщина подбежала к скорой помощи, на которой девушке обрабатывали рану на щеке. Пока Эвелин рассказывала о случившемся, я сжимал руку в кулак, чтобы не пойти и не убить тех двоих.
—Среди дня! На неё напали в престижном университете Нью-Йорка,–этого я и ждал, бунт от богатых родителей учеников. Я отошёл подальше, достал сигареты и закурил, пока мама Эвелин кричала и возмущалась из-за состояния собственной дочери. Незаметно ко мне подошёл Себастьян, который протирал руки белой тряпокой и смотрел на шоу.
—У них ссоры намного круче, чем у нас в Гарлеме,–я улыбнулся, затянувшись горькостью сигареты. Эвелин сидела на скорой помощи, а медсестра вокруг неё бегала и всё, что делала– спрашивала про её самочувствие. Я видел, как слабо себя чувствовала Бэмби, она будто готова уснуть, так выглядело каждое её мягкое движение. Бросив окурок на пол, я подмигнул Себастьяну и подошёл ближе к скорой помощи. Миссис Палмер уже успокоилась и толпа начала уходить с представления. И она живёт этим? Живёт этими представлениями каждый день? Она поймала мой взгляд и мы встретили глазами.
—А кто Вы?–женщина обратилась ко мне, я оторвался от голубых глаз Анны и посмотрел на строгую миссис Палмер.
—Он спас меня, мама,–сказала за меня Эвелин, на что женщина осмотрела меня с ног до головы.
—Какой приятный молодой человек,–начала женщина, на что Эвелин сделала удивлённое выражение лица. Я чуть не засмеялся, если бы не голос женщины.
—Если бы не Вы, не знаю, кто бы и в каком состоянии нашли мою дочь,–я кивнул, принимая её слова. Хотя всё было совсем не так радостно и благополучно, как говорит женщина. Я снова не сдержал своих эмоций, не контролировал себя и убил человека прямо в туалете университета.
—Спасибо…–она ожидала пока я скажу своё имя.
—Рэйден, Рэйден Хартман,–женщина начала раздумывать где слышала такую фамилию, но ничего не пришло ей на ум. И не придёт. Мой отец не так популярен, как мистер Палмер. Я удивлён, что женщина не знает моего имени, ведь я управляю Гарлемом и именно со мной договаривается её муж.
—Могу я как-то отблагодарить Вас от лица нашей семьи, мистер Хартман?–я вскинул брови и улыбнулся, смотря на Эвелин. Ей дали небольшое одеяло, которое она окутала вокруг своих тонких плеч. Её волосы были в полном беспорядке, но белая заколка до сих пор находится на середине макушки.
—Я хочу одно свидание с вашей дочерью, миссис Палмер.
××××
Эвелин.
Голова закружилась после слов Рэйдена. Я отчётливо слышала, как его пухлые розоватые губы произнесли «одно свидание…»– какое к чёрту свидание? Я пыталась не подавать виду на свой страх, и не пялиться на Рэйдена. Не то чтобы мне было и правда страшно, как должно было быть. У меня обычная реакция на убийство, которое произошло на моих глазах. Я вздохнула и подняла голову к небу, чтобы понять, что будет происходить дальше.
—Свидание?–удивилась моя мама, но она живёт по таким принципам, что не поблагодарить человека за помощь– было бы наказанием для неё. Она будет искать любой подход к человеку, чтобы поблагодарить его. Так и действует со мной. Рэйден либо понял, что мама не сможет отказать, либо действовал наугад.
—Вы думаете я с плохими намерениями на Вашу дочь?–он повернулся ко мне, смотря прямо в лицо, которое поднято наверх. Я всё ещё чувствовала лёгкую пульсацию на правой стороне лица, но после того, как мне приложили лёд, стало легче дышать и боль прошла.
—Нет, я так не думаю. Я даю согласие на одно свидание с моей дочерью, мистер Хартман,–мама нервничала, потому что совершенно не знала этого человека. Она опять же не спросила об этом меня.
—Эвелин?–мама подошла ко мне, аккуратно взяв моё лицо в свои ладони.
—Я чувствую себя лучше,–ответила я на её немой вопрос. Мама вскинула брови и тепло улыбнулась.
—Ты хочешь поехать домой? Свидание может произойти в любой другой день, если ты плохо себя чувствуешь,–я покачала головой и снова посмотрела на Рэйдена. Теперь он стоял в компании Себастьяна, который тоже оказался здесь. Ну конечно, когда происходит что-то ужасное, эти двое всегда рядом.
—Нет, меня не так сильно задели, мама. Я могу стоять на ногах и поблагодарить Рэйдена,–мама улыбнулась и тоже посмотрела на темноволосого парня.
—Приятный молодой человек. Так ещё и общается с сыном мистера Райта,–шепнула она, наклоняясь ближе ко мне. Я возмущена её словами. Она точно говорит о Рэйдене? Мама ещё не знает, что это виновник всех наших бед и новостей про отца. Именно он владелец крупного района в Нью-Йорке.
—Мама!–тихо сказала я, чтобы она замолчала. Иначе Рэйден будет напоминать мне об этом весь остальной день. Я встала, убирая одеяло со своих плеч. Мне уже лучше, я решила не обращать внимания на боль в животе. Будет такой же синяк, как и на лице.
Кевин подошёл к нам, осматривая меня с ног до головы.
—Эвелин, эти ребята правда учатся с тобой?–пока мама разговаривала с одним из родителей моего одногруппника, Кевин решил поговорить со мной.
—Нет, они не учатся здесь,–он посмотрел на них, будто это враги всей его жизни.
—Так и думал, что они наврали мне,–он хоть и в возрасте, многого ещё не понимает и не до конца может разобраться.
—Всё в порядке, Кевин. Можешь отвезти маму домой, я сегодня еду с ним,–Рэйден в этот момент посмотрел на меня, продолжая что-то объяснять Себастьяну. Который скучающе осматривал машины и наш университет.
—Вы точно в порядке, мисс Палмер? Иначе Габриэль не простит меня, если я так просто Вас отпущу,–я снова нахмурилась из-за его официального обращения ко мне. Но видимо это из-за мамы, которая наругает его за такое отношение к семье. Я наблюдала как мама жестикулирует руками и показывает на меня, мне хотелось только уехать отсюда подальше и больше не думать о случившемся. Но разворачивая голову, я встречаю того самого убийцу. Чудесно.
Когда Кевин и мама сели в машину, скорая тоже собралась ехать, напоследок дав мне обезболивающие и воды. Рэйден стоял около своей машины, серьёзно наблюдая как чёрная машина Кевина уезжает из парковки. О чём он думает? Я подхожу к нему, скрещивая руки на груди и ожидая его объяснений. Теперь, когда мамы и Кевина нет, я могу стать самой собой и поговорить с ним.
—Значит, свидание?–я выгнула бровь, а парень не смотря на меня, пожал плечами так беззаботно.
—Нужен был предлог, как забрать тебя с собой,–этого я и ждала. Чтобы сам Рэйден Хартман позвал меня на свидание? Ха-ха, даже от ситуации мне смешно. Но мне не хотелось больше кричать на него. Почему? Потому, что этот парень спас мне жизнь. Хоть и таким жестоким путём как убийство.
—Куда мы едем?–он бросил на меня мимолётный взгляд зелёных глаз и обошёл машину. Я открыла дверь сама, сев на пассажирское место. В нос сразу же ударил запах крепкого кофе без сахара и одеколона Рэйдена. Хотя в салоне машины он чувствовался меньше всего.
—Ты не ответил мне,–продолжила я, пока он заводил машину и включал радио.
—Мы едем в одно далёкое место, ты можешь поспать,–я вскинула брови, он что собирается меня убить? Прямо сегодня? Конечно, он продумал этот план до мелочей. Спас меня от парней, которые избили бы меня до смерти и втерся моей маме в доверие, чтобы забрать меня и увезти далеко от города, убив где-нибудь в лесу.
—Я умру в канаве?–он посмотрел на меня, а потом засмеялся, от чего я тоже улыбнулась и удивилась сама себе.
—Ты живёшь в прошлом, так уже никто не делает,–он выехал с университета, как же красиво он водит машину. Его длинные пальцы выводили круги на руле машины.
—Но ты пробовал этот способ?–он снова посмотрел на меня, будто я самая глупая девушка в этом мире.
—Ты серьезно?–мы остановились на красном свете и моё сердце пропустило пару ударов, когда его лицо оказалось близко к моему. Я в миг почувствовала его дыхание и запах сигарет, от которых мне больше не противно. Тёмные, зелёные глаза Рэйдена смотрели то на мои губы, то снова на глаза. От чего я начала дышать интенсивнее, до боли в животе и начинающейся страсти внизу. Я сглотнула ком в горле, когда его рука потянулась к моему лицу, а потом он резко и быстро надел на меня ремень безопасности. Его лицо пропало с моего виду, оставив запах сигарет. Что это было? Я осмотрела себя, дрожь в коленках не прекращалась, а черный ремень и правда был на мне.
—Ты только что пристегнул меня?–удивлённо спросила я, кладя свои руки на колени, а Рэйден заметил это. Смотря прямо на голый участок моих ног.
—Да,–обычно ответил парень, возвращаясь к машине и выезжая в правую сторону. Точно! Я забыла как он водит машину: быстро, опасно и будто в первый раз сел за руль. Надеюсь за эту дорогу к тому месту, куда он меня везёт, мы ни разу не врежемся в другую машину.
—А то место может мне понравится?– он на секунду отвлёкся от дороги и посмотрел на моё цветочное платье.
—Да,–снова коротко ответил и продолжил вести машину.
—Оно не опасно?–он хмыкнул, показывая часть белых зубов. Всё таки его профиль можно назвать произведением искусства.
—Почему всё, что связано со мной, должно быть опасным?–я улыбнулась, чувствуя прилив краски на щеках.
—Наверное, потому что ты преступник,–он не ответил на это, а я решила замолчать. Но мне не давало покоя место, куда он мог меня отвезти.
—Долго мы там будем?–снова спросила я, парень вздохнул, понял что со мной нужно разговаривать о каждых деталях.
—Насколько тебя хватит, Бэмби,–сказал он и сверкнул глазами, как самый настоящий маньяк. Меня везут убить.
××××
Мы остановились спустя некоторое время, я уже потеряла счёт и успела поспать. Смотрела как город менял краски, как утихала рутина центра Нью-Йорка и как мы выехали из города. Мы ехали не так долго, но я успела насладиться тишиной леса и не единой цивилизацией.
Я осмотрелась, а когда вышла из машины, меня сильно качнуло от головокружения.
—Не хватало чтобы ты ещё в обморок упала,–Рэйден недовольно закатил глаза, заметив моё выражения лица. Я цокнула языком, кривляя рожицу, чтобы подразнить парня. На эту детскую забаву он вскинул брови и хмыкнул, но тень улыбки я заметила.
—И так, мы приехали в лес,–я осмотрела большие кроны деревьев, запах настоящего дерева, который уж точно не встретишь в городе.
—Ты даже не боишься, что я и правда могу тебя убить?–я подошла ближе к нему, боль в животе дала о себе знать и я поморщилась.
—Если бы ты хотел убить меня, давно бы сделал это,–он наклонился на мой уровень, чтобы я видела его идеальное лицо. Чёрт! Даже сейчас этот парень настолько красив, что сравнится с богом. Ещё не хватало мне влюбиться в его смазливое личико. Его аккуратный контур бровей, он был расслаблен и спокоен, но что-то в этих глазах не давало мне покоя. Я устояла его взгляд, пока он с интересом осматривал моё лицо и вдруг грубые пальцы коснулись больного места на щеке. Я замерла, ожидая чего угодно, но не нежного поглаживания. Парень чуть надавил, заставляя меня жмуриться от неприятной боли.
—Тебе больно даже от одного касания, о каком убийстве идёт речь,–хмыкнул парень, вставая во весь свой рост. Я нахмурилась и потрогала свою щёку.
—Я сильнее, чем кажусь,–буркнула и отвернулась от парня. Неужели он привёз меня сюда, чтобы бесить? Я готова была топнуть ногой, чтобы земля затрещала от гнева.
—Я тебе не верю,–прямо возле моего уха грубый баритон Рэйдена, я вздохнула от испуга. Стоит мне чуть повернуть голову и мы столкнемся носами, дыхание перехватило.
—Э… долго мы будем стоять здесь?–я прочистила горло в смущении, чтобы не попасть в неловкую ситуацию с этим парнем. Сделала вид, будто мне интересна природа, а не пухлые губы Рэйдена.
Парень молча развернулся и пошёл вглубь леса, здесь даже не было тропинки, которая говорила о людях. Теперь меня действительно стала пугать вся эта затея со свиданием. Свидание с чёртовым Рэйденом.
—Ты остаёшься там?–он развернулся ко мне, а я поняла что так и не сделала шага к нему. Я видела насколько его лицо бледное сравнивая с тёмными деревьями леса.
Пока мы шли, я слушала пение птичек, сверчков и ветер, гуляющий по деревьям. Шорохи были повсюду, со всех сторон меня окружала природа. Я шорохалась от каждого шороха под ногами и над головой.
—Ты издеваешься? Это обычные птицы,–Рэйден закатил глаза, когда я в сотый раз подпрыгнула от шороха где-то на макушке дерева.
—Ты думаешь я каждый день брожу по лесу?–недовольно огрызнулась я. Продолжая идти за ним, ноги начали болеть от непривычной ходьбы.
—В лесу ведь бродят волки и медведи,–сказал парень впереди меня, спокойно обходя все ветки и большие камни на пути.
—Правда?–с удивлением спросила я, на что получила смех. Чёртов придурок. Так и знала что просто пошутил. В каком лесу, недалеко от Нью-Йорка будут водиться волки и медведи. Саму себя захотелось ударить.
—Долго ещё?–в надежде спросила я, а потом мне в лицо ударили лучи солнца. Я поморщилась и на секунду потеряла зрение. Рэйден отошёл от меня? Или я отстала? Пока я быстро моргала и приходила в себя, совсем боялась потерять парня. Но когда открыла их, глубоко вздохнула, поражённая картиной. Я увидела поляну цветов, поляна овальной формы, полностью забитая разными растениями. От обычных ромашек до неизвестных даже мне типов цветов. Рэйден стоял недалеко от меня, склонив голову и наблюдая за моей реакцией.
—Это-это… не передать словами,–я рассматривала каждый метр этой поляны, до сих пор не веря своим глазам. Я нахожусь не в фильме, не в книге, а в реальной жизни, наблюдая как с цветами играет ветер.
—Твоё цветочное платье напомнило мне об этой поляне,–я услышала его голос и быстрым шагом, насколько мне позволял больной живот, подошла к Рэйдену.
—Это самое красивое место, которое я когда либо видела,–я поддалась вперёд и обняла парня, коснувшись ладонями его спины. Он пошатнулся от неожиданности, но я не чувствовала его рук на себе, мне было не важно что он подумает обо мне. Я хотела этим сказать «спасибо». В мою голову приходили сотни мыслей и не все они были такими же красивыми, как эта поляна.
—Эй, отцепись от меня,–сказал Рэйден, на что я засмеялась. Я чувствовала прилив радости и счастья, от чего хотелось заплакать.
××××
Рэйден.
И правда как ребёнок, она смотрела на меня с таким выражением лица, что мне стало неуютно в своём же теле. Чего я ожидал от неё? От Эвелин можно ожидать чего угодно, от криков до таких жестов в виде объятий. Я убрал её руки от себя, наблюдая за счастливым лицом ребёнка.
—Я видела такое только в фильмах,–пока она делилась со мной впечатлениями об этой поляне, я уселся на траву, смотря на неё снизу вверх. Её платье идеально вписывается сюда. Девушка села рядом, поджав под себя колени и осматривала цветы рядом с нами.
—Как ты узнал об этом месте?–большие глаза Бэмби светились голубым, таким ярким, что можно ослепнуть.
—Когда был ребёнком, ходил сюда с отцом,–признался я, удивившись своей разговорчивостью. Всё из-за неё, причина только в ней.
—Правда? Отец показал тебе это место?–я кивнул. Вспоминая его рассказ о том, как он сделал предложение маме на этом месте. Эвелин вздохнула, её голова кружилась из стороны в сторону. Я хмыкнул, девушка снова вернулась ко мне.
—Родители никогда не делали для меня подобное,–я знаю, её родители не созданы для таких обычных мест. Сидя здесь, на этой траве и смотря как с карамельными волосами Анны играет солнце, она напоминает мне настоящего оленёнка. Не зря я увидел её большие и испуганные глаза в тот день.
—Рэйден,–она тяжёло вздохнула, будто следующие слова будут даваться ей с трудом. Я не отводил от неё взгляда, поэтому легко прочитал страх в глазах.
—Ты сказал правду про моего отца?–чёрт. Так и знал что она вспомнит про него, испортив чистоту этого воздуха. На языке вертелся железный привкус слов, которые я мог рассказать ей. Но стоит ли? Она любит правду, так пусть получает её.
—Да, я уже сказал, твоё дело верить мне или нет,–она вздохнула, приоткрыла рот и отвернулась чтобы скрыть боль.
—Ты ведь сильная, сама сказала,–хмыкнул я и решил продолжить что начал.
—Когда мы были на переговорах в его офисе, я не хотел соглашаться с документами, которые он мне дал. А там была внушающая сумма денег, на которую я мог прожить оставшуюся жизнь,–я остановился, вспоминая лицо Джона Палмера, когда я сказал «нет».
—Пошли к чёрту эти деньги. Это мой район, я хотел чтобы он знал это. Я не позволю бизнесменам уничтожить его и превращать в искусственный район,–она не смотрела на меня, но я продолжал.
—Тогда он сказал мне: «Я жду ровно неделю, чтобы услышать твоё согласие. Иначе мне придётся убить тебя, тогда всё твоё имущество и район перейдёт государству, а значит мне»–я замолчал, наклоняясь ближе к ней, заправив локон непослушных волос.
—Я узнал что это не первая его угроза и таким образом он решает все дела, Анна,–она сглотнула ком в горле, когда я сказал это возле её уха.
—А чем лучше ты, Рэйден?–девушка развернулась ко мне, я ожидал её криков и вывел её сам.
—Я убивал людей и не скрываю это. Ты сама видела всё, что не должна была. Таким образом, ты связана со мной,–она вскинула брови. Следующее, что я скажу о ней, может ввести её в краску. А может она разозлиться. Она настолько непредсказуема, что даже мне, человеку который повидал кучу девушек в своей жизни, так сложно понять одну.
—Что?–задала она свой любимый вопрос.
—Ты моя, Эвелин.