Он долбился в дверь с настойчивостью дятла. Заметив, что никто не отзывался на его стук, он постучал еще пару раз, подав голос:
— Младший брат, ты там живой?
Ужасно, если учесть, в каком интересном положении находился Ю Сяо Мо, но это был голос Фань Чень Ле. Ю Сяо Мо знал, что они со вторым братом в последние два дня отсутствовали на Земном пике и не ожидал, что они вернутся сегодня. Кажется, он вернулся совсем недавно. Но с другой стороны, Ю Сяо Мо был благодарен. Если бы не он, то Линь Сяо раздел бы его догола, съел с потрохами и косточки обсосал. Подумав о том, что между ними только что чуть не произошло, Ю Сяо Мо испугался задним числом и попытался сбросить с себя Линь Сяо, давившего на него всем телом, беспорядочно толкаясь руками и ногами.
Да разве Линь Сяо мог позволить ему сбежать? Он сам находился в порыве пламенной страсти, а у Ю Сяо Мо не только шевелюра была вся растрепана, а и помятая одежда выглядела так, что он был не то полуодет, не то полураздет, с приспущенными подштанниками. Если Фань Чень Ле увидит его в таком виде, то может догадаться, что это дело рук Линь Сяо. Самому Линь Сяо было все равно, для него это не имело значения, но Ю Сяо Мо это могло травмировать настолько, что он потом в глаза людям не сможет смотреть, и Линь Сяо будет трудно снова затащить беглеца в постель.
Когда Ю Сяо Мо уже удалось выбраться из-под Линь Сяо и он почти улизнул, тот одним движением руки схватил его за запястье и снова притянул его к себе в объятья. Встревоженный Ю Сяо Мо подумал, что Линь Сяо собирался продолжить то, чем они занимались, и чуть не вскрикнул, но испугался, что старший брат за дверью услышит его. Линь Сяо зажал дергающиеся руки и ноги рыпающегося беглеца и глубоко вздохнул:
— Да будет тебе, не рыпайся. Продолжишь сопротивляться и я действительно поимею тебя прямо здесь и сейчас.
Угроза звучала по-настоящему страшно. Ю Сяо Мо действительно больше не осмеливался пошевелиться. Он поднял голову, посмотрел на него и моргнул, как бы спрашивая «правда?». Выражение его глаз ошеломило Линь Сяо и он невольно опустил голову и снова поцеловал его в его маленький рот, но только один раз. Когда Ю Сяо Мо ощетинился, Линь Сяо поднял его и начал приводить в порядок, расправляя скрутившуюся и сползшую одежду и аккуратно причесывая его спутавшиеся волосы. Убедившись, что тот и правда не собирался больше его лапать, Ю Сяо Мо наконец-то смог облегченно вздохнуть и позволил Его Высочеству играть роль его камердинера и личного парикмахера.
Минуту спустя приличный Ю Сяо Мо вышел из-за ширмы в комнату, а Линь Сяо остался в спальне. Не по собственному желанию, а по велению Ю Сяо Мо.
Он увидел, что солнце уже село, и если бы старший брат узнал, что в ночи он проводил время не один, то он боялся, что в воображении брата мысли пустятся вскачь. Хотя они и на самом деле занимались тем, чем занимались, он бессознательно не хотел, чтобы люди знали, что их отношения с Линь Сяо уже вышли на новый уровень.
Фань Чень Ле отлично знал, что Ю Сяо Мо был у себя в комнате, потому что соседи ему об этом уже доложили, но сколько бы он ни стучался и ни звал, никто не открывал ему дверь. Он уже испугался, что с младшим братом что-то произошло и собирался выбить дверь и вбежать внутрь, как дверь открылась со скрипом «и-а».
Взору Ю Сяо Мо предстал Фань Чень Ле с поднятой рукой, собиравшийся вломиться в дверь, и он смущенно улыбнулся:
— Старший брат, ты пришел? Что-то случилось?
Обрадованный Фань Чень Ле заметил его пристыженный вид, как будто у того была совесть не чиста, и он мельком заглянул в комнату, но ничего особенного не увидел. Он невольно спросил:
— Младший брат, ты так долго не открывал дверь. В чем дело? Я тебя побеспокоил, да?
— Нет-нет, старший брат как раз вовремя пришел, я просто... просто я с головой ушел в выплавку пилюль и не слышал тебя. Вот и все. Кстати, старший брат пришел ко мне по какому-то делу? — торопливо объяснил Ю Сяо Мо, не смея сказать ему правду.
Фань Чень Ле не заметил, что тот перевел разговор на другую тему, и вспомнил зачем он пришел. Он сказал:
— Да, у меня для тебя есть кое-какие новости. Это по поводу поименного списка. Мы с Цзы Линем помогли тебе и у тебя теперь есть шанс.
— Шанс? — удивился Ю Сяо Мо.
— Да, учитель сказал, что ты пока что всего лишь маг второго уровня, но если ты перейдешь на третий уровень в ближайшие два месяца, то он согласен дать тебе место в группе от Земного пика, — ответил Фань Чень Ле.
Хотя Конг Вэн согласился с одним условием, это условие было вполне разумным и справедливым, ибо если младший братик не станет магом третьего уровня, но его пропустят в райское царство Тьеньтан, то учителя раскритикуют в пух и прах. Они на это и рассчитывали. Единственное, что их удивило, это сроки. Ведь барьер в Тьеньтан откроется через три месяца, а учитель поставил условием срок в два месяца, чтобы Ю Сяо Мо перешел на третий уровень магии.
Он умолял о пощаде, стараясь уговорить учителя не быть таким требовательным и согласиться дать Ю Сяо Мо три месяца, но тот непреклонно стоял на своем, так что ему пришлось отступиться. И теперь он чувствовал себя виноватым перед младшим братиком. Раньше он уже пообещал ему гарантированное место в списке, а теперь гарантия оказалась с одним условием от Конг Вэна. Если он в результате не попадет в список, то им будет неловко смотреть друг другу в глаза.
Ю Сяо Мо остолбенел, что вопрос решился так просто, ведь он уже был магом третьего уровня. Но он пока что не мог порадовать этой новостью старшего брата, ибо слишком быстрое продвижение малоодаренного мага с уровня на уровень вызвало бы массивную волну подозрений. Два месяца срока? Не вопрос. Он с самого начала предполагал, что учитель так просто не согласится и будет вставлять палки в колеса. Наоборот, было бы странно, если бы тот согласился просто так. При мыслях об этом, он исполнился благодарности брату и сказал:
— Старший брат, я постараюсь изо всех сил и обещаю оправдать твои ожидания. Спасибо тебе! И пожалуйста, передай мою благодарность второму брату.
Фань Чень Ле расхохотался и не смог удержаться, чтоб не погладить братца по голове:
— Не стоит благодарности. Мы же братья при одном учителе. Старшие братья должны заботиться о младших, все нормально. Ну хорошо, уже довольно поздно и я пошел домой. Отдыхай почаще и не забывай ложиться пораньше, не работай допоздна или всю ночь напролет. А не то из-за магии здоровье себе испортишь.
— Я сделаю все возможное, — улыбаясь, ответил Ю Сяо Мо.
Фань Чень Ле растерялся, не зная усмехнуться ему в ответ или нахмуриться. Он знал, что младший брат не послушается его совета, но ведь и сроки и на самом деле поджимали. На его месте он и сам бы так поступил: ослушался совета вести себя разумно и степенно. Поэтому он не стал его убеждать и уламывать. Быстро попрощавшись и подбодрив Ю Сяо Мо, он ушел.
Проводив гостя, Ю Сяо Мо с облегчением вздохнул и закрыл дверь. Повернувшись, он вздрогнул и подпрыгнул от испуга, ибо прямо перед собой внезапно увидел Линь Сяо. Тот как из под земли перед ним вырос:
— Ты чего людей пугаешь? Опять? — с этими словами, он намеренно проигнорировал его и собрался пройти мимо него в комнату, как Линь Сяо внезапно схватил его за талию. Он с силой привлек его к себе, чуть не сломав Ю Сяо Мо спину. Не дав ему ни слова сказать, другой рукой он со злостью разлохматил волосы на голове Ю Сяо Мо. Прекрасная прическа с уложенными волосок к волоску прядями во мгновение ока превратилась в куриное гнездо.
Все лицо Ю Сяо Мо исказилось в гневе, но он все еще не осмеливался выразить свои чувства вслух. Он не понимал, почему Линь Сяо так распсиховался. Он же только что сам причесал его и уложил его волосы, а теперь разозлился и устраивает у него на голове кавардак. Как мог он с такой скоростью испытывать перемены в настроении? Быстрее, чем страницу книги перелистнул. Ю Сяо Мо впервые своими глазами увидел, что взбалмошность и переменчивость были уделом не только женщин, но и мужчин.
Со временем этот сумасшедший успокоился, перестал ерошить ему волосы и тут же достал расческу и начал аккуратно причесывать его ловкими и умелыми движениями рук. В два счета он перевязал ему волосы красной лентой и минуту спустя Ю Сяо Мо снова выглядел прехорошеньким. Ах, сейчас не время было его расхваливать.
Ю Сяо Мо закатил глаза:
— Старший брат Линь, в чем дело?
Линь Сяо удовлетворенно посмотрел на свой шедевр и ответил, зажмурившись в улыбке:
— Младший брат, впредь не разрешай людям гладить тебя по голове когда им вздумается. Ясно?
Ю Сяо Мо оторопел и не нашелся что сказать. Оказывается он взбесился потому, что старший брат только что погладил его по голове. Так что Его Высочество встало на дыбы и решило защитить свои «территориальные права», растрепав его волосы?
Глаза Ю Сяо Мо неуверенно забегали и потом он посмотрел на него и осторожно спросил:
— Совсем никому не разрешать?
Линь Сяо улыбнулся ему в ответ:
— Никому. Естественно, не считая меня.
Ю Сяо Мо цыкнул и закатил глаза. Тот заявлял на него не только территориальные, но и абсолютные права, как будто Ю Сяо Мо был его личной собственностью. Ну да ладно, забудем. Не впервые. Он и раньше замечал за властным и царственным Линь Сяо эту деспотично собственническую черту характера по отношению к себе.
— Список имен, о котором вел речь Фань Чень Ле, это о чем? Это про поход в райское царство? — заявивши о своих полных правах на Ю Сяо Мо, Линь Сяо снова был в прекрасном настроении и вспомнил содержание их с Фань Чень Ле разговора, который он только что услышал, находясь в спальне.
— Да, а что? — искоса посмотрел на него Ю Сяо Мо, недоумевая. Зачем он спрашивает?
Линь Сяо отпустил его и пошел к столу. Усаживаясь за него, он одернул рукава, поднял подол и красиво расправил свои одежды.
— Конг Вэн потребовал от тебя стать магом третьего уровня через два месяца после перехода на второй уровень. Как бы то ни было, даже у гениев это занимает больше года. Рост могущества мага с такой скоростью просто невозможен. За два месяца — это неслыханно, не так ли?
Линь Сяо быстро вычислил намерения Конг Вэна. Для него они были ясны как день. Он вообще не хотел давать Ю Сяо Мо никакого места. Он выдумал это условие лишь по той причине, чтобы два его любимых ученика, его гордость, его холеные птенцы, не отдалились от него и продолжали благодарно к нему тянуться. Он пообещал не ради Ю Сяо Мо и не из любви к нему, а ради Фань Чень Ле и Фу Цзы Линя.
— Угу. Даже я это понял, — спокойно ответил Ю Сяо Мо, нисколько не удивившись. С тех пор, как он дал ему понять, что Конг Вэн равнодушен к его судьбе, Ю Сяо Мо чувствовал, что какое бы решение тот ни принял, оно его не удивит. На самом же деле, он ожидал примерно такой новости, какую принес ему старший брат: замаскированный под согласие отказ.
Линь Сяо внимательно посмотрел на спокойное лицо Ю Сяо Мо и ему показалось, что тот все еще надеялся на милость Конг Вэна. Придвинувшись к нему и рассматривая его светлое личико с деликатными чертами, он внезапно улыбнулся и сказал:
— Младший брат, если ты действительно так хочешь туда попасть, то у меня есть кое-какие козыри в колоде. Я помогу тебе попасть в списки.
Чоу Пенг был талантливым воином недюжинной силы и ему заслуженно полагалось место в списках от секты Тьеньсинь. Он тоже собирался в райское царство Тьеньтан. Кроме того, списки были давно уже утверждены. Ему достаточно было одним словом обмолвиться, как Чоу Пенг с радостью уступил бы ему свое место. В ответ Линь Сяо всего лишь требовалось найти в райском царстве том методик развития могущества получше того, которым сейчас пользовался Чоу Пенг, и тем самым он расплатится с ним добром за добро.
Услышав его предложение, Ю Сяо Мо несколько удивился, а затем он ухмыльнулся и покачал головой:
— Не нужно. У меня уже есть место в списках.
На этот раз настала очередь Линь Сяо удивиться.