Isang linggo pa akong nanatili sa mansion bago napagpasyahang bumalik na ng Manila. I just hope na wala sanang nag-aabang na media sa bahay or sa condo na uuwian ko. Tumahimik na rin sa social media at nadivert ang usapan sa isang Hollywood actress na nagsuicide. Hindi na ako pinigilan pa ni Daddy sa gusto ko pero may condition siya. Hahayaan niya akong bumalik sa trabaho ko sa Manila nang may bodyguards sa tabi. Kung hindi ko pa kilala si Daddy aakalain kong iyon lang ang condition niya pero hindi, may mga tauhan siyang nakamasid sa bawat galaw ko.
Gan'on pa man, hindi pa rin ako mapakali. Paano kung isang araw, bigla na lang mabuhay ulit 'yung issue? Ni hindi ko nga alam kung paanong napatigil ni Logan ang pagkalat ng video namin. Hanggang ngayon kasi ay wala pa rin akong balita sa kaniya.
Bumalik na rin ako sa trabaho at kapansin-pansin ang pagkailang ng iba sa'kin. Bago ko pa makalimutan, kakausapin ko nga pala si Tanya tungkol sa issue.
"Namayat ka." I just smile at her and sit in front.
"Kamusta?" tanong ko at inilibot ang tingin sa paligid ng restaurant. Nakausot ako ng cap at shades para hindi ako makilala.
"Well, maayos naman ako medyo busy lang sa trabaho."
Napatango ako. "Si Logan? Kamusta na siya?" Tatlong linggo ko na siyang hindi nakikita.
"He's.. fine. Unti-unti nang bumabangon ulit sa kahihiyan." nakangising wika niya na inirapan ko kahit nakasuot ako ng shades.
Lumapit ako sa kaniya, "Now, tell me all the details I wanted to know." Alam kong alam niya ang tinutukoy ko.
Kinwento naman niya ang buong pangyayari. Kung paano may kumalat na video namin at kung sino ang nag-upload. Hindi ko kilala kung sino 'yung binanggit niyang pangalan pero ang sabi niya, nakakulong na daw ang lalaki dahil sinampahan ni Logan ng kaso.
"Paano napatigil ni Logan iyong pagkalat ng video namin?" tanong ko habang sumisipsip ng fruit shake.
"He hired someone. Hindi ko kilala kaya hindi ko masabi sa'yo kung sino. At kung tatanungin mo ako kung anong statement ni boss sa issue, here.." Pinakita niya sa'kin ang kanina pa niyang hawak na tablet. Tumingin muna ako sa paligid bago buksan ang video. It is a conference!
"Totoo bang may namamagitan sa inyo ng sikat na model na si Marie Alvarez?"
"No. It's not true." sagot ni Logan sa reporter na nagtanong.
"Paano mo maipapaliwanag ang mga pictures na matibay na ebidensyang kabit mo nga si Marie Alvarez?"
"It was all edited." May lumabas na dalawang lalaki na may dalang box. Isa-isang binigyan ng dalawang lalaki ang mga taong naroon ng maliit na papel.
"As you can see, edited ang mga pictures."
Tumingin ako kay Tanya na tahimik lang na pinagmamasdan ako. Binalik ko ang tingin sa video.
"And the video.. it wasn't me."
Umugong ang iba't-ibang tanong sa loob ng silid.
"It's my cousin she's kissing with."
I can saw how his eyes become cold. Nagtatakang binigay ko kay Tanya pabalik ang tablet niya ng matapos ito.
"Paanong?"
"He's Logan McFord, what do you expect?" nakangising tanong niya. "Napatunayan naman na nagsasabi ng totoo si Logan dahil pinatotohanan ng pinsan niya na hindi si Logan ang kahalikan mo sa video."
"Pinsan? Sinong pinsan ni Logan?" curious kong tanong. Ako na ang walang alam.
"Si Dwayne McFord. Alam mo kung hindi ko lang alam ang totoo, iisipin kong si Dwayne nga iyong lalaki sa video kasi kamukhang kamukha ni boss 'yung pinsan niya."
"Talaga?" Kunot noong napatitig ako sa baso. Kung ganun, malinis na ulit ang pangalan ni Logan? Paano naman ako? Ramdam ko pa rin na nasa akin pa rin ang mata ng mga media. Kaya gustuhin ko mang puntahan si Logan, hindi pwede.
I sigh. Letseng buhay naman, oh..
Balik na ulit sa normal ang trabaho ko. Walang media na pilit hinihingi ang interview ko. All in all masasabi kong magaling ang palusot na ginawa ni Logan.
Pagkatapos ng shoot pumunta ako sa condo ni Luigi. Hindi ko pa rin kasi nakakausap ang lalaki tungkol doon sa nalaman niya. Ni hindi ko na din siya makontak.
I pressed the doorbell. I tap my foot on the floor while waiting for him to come out. Bumukas ang pinto at bumungad siyang walang damit pang-itaas.
"Luigi," Nag-iwas ako ng tingin nang tumagal ang titig niya sa'kin.
"Can we talk?" Saglit ko siyang nilingon at napaiwas ulit ng tingin. It's uncomfortable na nakatayo't nakaharap siya sa'kin only wearing his boxer shorts.
"Uhm, can you.. can you change muna so we can properly talk?" Napakagat ako ng labi.
"Shit! Sorry." Sumara ang pinto pero ilang segundo lang nagbukas ulit 'yon.
"Come in."
Ngumiti ako at tinignan ang dalawang bodyguard na kasama ko.
"Dito na lang kayo maghintay. Saglit lang ako." Tumango naman ang dalawang lalaki kahit naguguluhan.
"And oh, he's my friend." Inirapan ko sila bago pumasok sa condo ni Luigi. Tinaasan ko ng kilay si Luigi nang tignan niya ako ng nakakunot ang noo.
"What?" I spat him.
"Sino mga 'yun?" tanong niya. I know what he is talking about.
"Bodyguards ng Daddy ko." sagot ko at umupo sa sofa niya.
"So.." Napakamot siya ng ulo.
Umayos ako ng upo. "Let's talk about the issue." seryosong sabi ko habang nakatingin sa kaniya.
__
"Good afternoon." Tumango lang ako sa lalaking umupo sa harapan ko. Ibinaba ko ang suot kong shades bago siya balingan. He's Ramon Esteban, my private investigator.
"News?" tanong ko dito. May ibinigay siyang brown envelope sa'kin kaya binuksan ko 'yon.
"Mauricio Sebastian. He's a well-known lawyer and a friend. An old friend."
A lawyer?
"Hindi ko maintindihan, Ram. Why would he see a lawyer? Kung sasabihin mong dahil lang sa old friend sila at matagal silang hindi nagkita, hindi ako maniniwala."
Sabi ni Tita Corazon hindi sila masyadong close ng Mauricio na 'yun. Nalaman ko 'yon noong nagtanong ako kung bakit nakipagkita si Daddy sa lalaking 'yon before the accident happen. Iyon lang ang sinabi niya sa'kin at pakiramdam ko may tinatago siya. May hindi siya sinasabi sa'kin kaya ako na ang kumilos upang alamin ang tinatago nila ni Daddy.
"Well.. may iba pa akong nalaman tungkol sa Mauricio Sebastian na 'yan."
Tumaas ang kilay ko, naghihintay sa susunod na sasabihin niya.
"It turns out that Mauricio Sebastian are Samuel's family lawyer."
Kumunot ang noo ko at inisip kung tama ba ang narinig ko.
Pagkatapos ng pag-uusap namin hindi mawala sa isip ko kung bakit at anong dahilan ng pagkikita nila ni Daddy. Hindi aalis ng mag-isa si Daddy noong time na 'yun kung walang nangyari sa kung ano mang pinag-usapan nila.
There's only one way to find out..
Kinabig ko ang manubela ng sasakyan ko. Tumingin muna ako sa side mirror at nakitang may nakaconvoy pa rin na itim na sasakyan sa'kin. Napairap ako. Tinapakan ko ang gas at mas binilisan pa ang pagpapatakbo.
Maingat akong nag U-turn at kinabig pakaliwa ang steering wheel. Nag U-turn din sila at muntik pang makabunggo ng isang kotse kung hindi lang sila huminto. Binilisan ko ang pagpapatakbo hanggang sa hindi ko na makita pa ang sasakyan na lulan ng mga tauhan ni Daddy.
Natakasan ko din..
Sinearch ko ang isang address na hindi ko inaasahan na pupuntahan ko ngayon. Ilang minuto lang ay nakarating din ako.
"Magandang tanghali, Ma'am, ano pong sadya nila?" tanong ng lalaki sa information desk.
"Can you make a call to your CEO? Tell him it's me, Elizabeth Lim."
Nagtataka man ay sinunod pa rin nito ang utos ko. Nang matapos ang tawag sinabi nitong maghintay daw ako sa lobby. Tumango na lang ako at nagtungo sa lobby.
Tumayo ako nang makita ko siyang palapit sa gawi ko. Nakangiti ito sa'kin pero blangko lang ang ekspresyon ng mukha ko.
"We need to talk." seryosong sabi ko.
"It's a pleasure, young lady." Iginiya niya ako sa Office niya.
Naupo siya sa couch, ganun din ang ginawa ko. Tahimik lang siyang nakamasid sa'kin.
"I'm not here to talk to you just like a father and daughter do. I'm here to ask you some questions," Panimula ko at tumitig sa mata niya.
"You heard about my father's accident a week ago, right?" Tumango siya sa sinabi ko. "And I heard before the accident happen, nakipagkita siya sa matagal na niyang kaibigan sa isang restaurant near in Malabon. I just wanna ask, ikaw ba.."
"Ikaw ba ang taong kinita ng ama ko?" I hold my breath, waiting for his answers.
"Oo, ako nga."
Kumuyom ang kamao ko. "Is it all about me?" tanong ko. "Ako ba ang dahilan kung bakit nakipagkita sa'yo si Daddy?" Hindi ko pinansin ang sari-saring emosyon na ipinakita niya.
"Answer me." Sabi ko. Nagtitimpi na hindi sumabog sa harapan niya.
"Yes." Worried and sadness is all written in his face. Hindi ko na kailangan pang magtanong kung bakit dahil nasabi na sa'kin noon ni Daddy sa sementeryo ang dahilan.
"Ikaw ang dahilan kung bakit naaksidente ang Daddy ko."
"Elizabeth--"
"Alam ko ang dahilan mo! At hinding hindi ako papayag sa gusto mo." mariing sabi ko. Nakipagtitigan ako sa kaniya. Naputol lamang iyon nang bumukas ang pinto at pumasok ang hindi ko inaasahang makikita dito.
"Daddy?"
Nagulat ang babae nang makita ako. Sumugod ito bigla kaya napatayo ako. Hindi pa man nakakalapit ang babae sa gawi ko nahawakan na siya sa braso ng magaling niyang ama.
"What is that bitch doing here?" Nanlisik ang mata niya.
"Princess.."
Binalaan ko ang lalaki sa kung ano mang sasabihin nito gamit ang mga mata ko. Ngunit parang hindi ako nito naintindihan.
"Princess, I want you to meet your sister." kalmadong wika ng lalaki.
"Dad? What are you--"
"Did you remember what I told you last month?"
"That.. I have a sister?"
Muntik na akong mapairap habang pinagmamasdan silang mag-ama na nag-uusap tila wala ako sa harapan nila.
"Yes, sweety."
Dahan-dahang lumingon ang babae sa gawi ko. There's no use of hiding it. Tumayo ako ng maayos,
"Hello, my dear sister." Napangisi ako habang nakatingin sa kaniyang gulat na gulat na mukha.
"You are fucking kidding me, Dad! Did you know who she is?!"
"Sweety,"
"She's a slut! A whore!" Isang malakas na sampal ang natamo niya sa kaharap. Kahit ako ay nagulat pero napangisi din kapagkuwan. Yan tuloy nasampal siya.
"She's your sister, Hailey! Don't call her names!" sigaw ng biological father ko.
"Dad.."
"Enough, Hailey. Respect your sister, mas nakatatanda siya sa'yo."
I'm loving the scene..
Lumingon sa gawi ko si Hailey at sinamaan ako ng tingin.
I faked a smile. "Be nice to me, Hailey. C'mon, hug me, I'm your ate." I dramatically said and spread my arms.
"Fuck no!"
I almost laugh at her reaction but I stop myself, instead, I just smirked.
Yeah, fuck no.