Эми сидела тихо - шуметь нельзя, могут услышать.
Чуть поодаль , шел отряд вооруженных людей, медленно и с осторожностью проверяя каждый куст. По ее беглым подсчетам около семи человек и двe собаки. Псы еле слышно ступали лапами по мокрой земле, внюхиваясь в влажный воздух утреннего леса. Медленно продвигаясь сквозь легкий туман, среди разваленных оснований кирпичных домов и возникшего спустя десятилетия леса, посреди остатков разрушенного временем города, озираясь по сторонам , незнакомцы еле слышно перешёптывались меж собой, будто сами от кого то прятались:
- И что? Ни разу не попал? - вполголоса поинтересовался один из преследователей
- Нет.
- Как можно стреляя почти в упор, не попасть ? - возмутился голос.
- Взял, и не попал! Пошел ты нахер со своим ехидством, будто сам не видел какая она юркая.
- Заткните рот, оба! Ищите - прошипел кто то.
Все замолкли, группа продолжала неспешно рыскать под каждым камнем и с осторожностью заглядывать за разрушенные основания зданий, приближаясь все ближе и ближе к Эми. Слишком рискованно было задерживаться на месте даже минуту - вот вот ее могли учуять собаки и тогда шансов скрыться не останется совсем. Эми грациозно перебралась быстрым, почти неслышным рывком к стене здания находящегося за ее спиной, достала обойму из пистолета - проверить сколько боезапаса есть на случай неудачного исхода событий, в магазине всего два патрона. Не разойдешься - тревожно проскользнула мысль. Выход только один - убраться отсюда поскорее и желательно с двумя патронами в остатке.
Три глубоких вдоха, холодный воздух раннего леса приятно опьянил, дал уверенности и сил совершить резкий, почти бесшумный рывок за угол некогда стоявшего дома, затем три больших прыжка и вот она уже стояла за огромным, покрытым влажным мхом, деревом. Вжавшись спиной в дерево, Эм медленно сползла вниз - нужно было чуть передохнуть, перевести дыхание, прежде чем совершить заключительный рывок, оставив наконец преследователей далеко позади.
Что то промелькнуло метрах в десяти от нее: между вросшим в землю автомобилем и остатком стены заросшего кирпичного здания. Она вмиг достала заправленный сзади пистолет, вытянув дрожащие, замерзшие от сырости руки. Целится было сложно, ладони не слушались. Лесная тишь прерывалась ее частым дыханием, в глазах темнело, сил оставалось все меньше. Внезапный громкий шорох, молниеносным прыжком из за стены вырвалась псина, широко клацая пастью, оглушительно лая, захлебываясь в собственных слюнях, бросилась на Эми. Выстрел в панике не дал результата - промах. Псина вцепилась ей в предплечье, разъяренно мотая головой из стороны в сторону, отпуская и вновь вгрызаясь в руку. Послышались крики:
- Вон там! Там за деревом!
- Она там!
- Бегом!
Псина навалилась сверху, снова и снова пытаясь вгрызться в горло Эм. Кровь заливала глаза, затекала в рот. Пытаясь найти выбитый в суматохе пистолет, нащупала что то тонкое, ребристое , схватила, оказалось ржавый кусок арматуры. Немедля вонзила меж ребер собаке, пес заскулил, ослаб. Сталкивая с себя тушу, быстро осматриваясь ,пыталась найти потерянный пистолет - безуспешно, исчез.
- Вон она! Стреляйте! - быстро приближался голос. Выстрелы оглушили, пули просвистели совсем рядом, врезались в дерево.
Эм быстрым движением вырвала из хрипящей собаки арматуру - оставаться без хоть какого либо средства защиты гарантировало бы сто процентную смерть. Рванула к машине, обогнув ее, забежала за стену. Пули лязгали по остаткам автомобиля, врезались в стену. Быстро пробежав вдоль развалин , Эми устремилась вглубь леса, силы оставляли ее, с рук сочилась густая кровь, укусы выли от боли.
* * *
- Глупости это все, Фольц, неужели ты действительно в это веришь? Дураку ясно, что нет там никого! А если бы и был кто, сгинул бы после последнего «распыления» - Помешивая содержимое котелка, пробасил Генри.
Фольц глубоко вдохнул влажный воздух предрассветного леса, подошел ближе к костру, вытянул ладони, пытаясь хоть немного прогреть озябшие от сырости руки.
- Возможно, ты прав, не знаю... - удрученно промолвил Фольц - Много всякого болтают, люди любят распускать слухи также, как и вкусно поесть - с аппетитом заглядывая в котелок подметил он. Похлебка кипела, источая приятный аромат.
- Почти готово, подай ка миски, они у меня в рюкзаке, в доме.
Так и не согрев руки, Фольц пошагал к небольшому, домику, рядом с которым они устроили привал. Маленькая покосившаяся хижина утонувшая средь утреннего тумана, была почти полностью покрыта мхом и прочей растительностью, окна были разбиты много лет назад, а крыша провалилась под собственным весом.
Зайдя в дом , Фольц, подбрел к рюкзаку Генри висевшему на торчащей из стены доски, спешно достал две жестяные миски, завернутый в ткань хлеб. И направился к выходу, как вдруг краем глаза заметил движение в комнате напротив. Фольц, резко пригнулся, отставив миски в сторону, достал пистолет и медленно зашагал к комнате. Дыхание участилось, поток мыслей в голове замер. Из комнаты стали доносится шаркающие звуки. У самого дверного косяка, Фольц приостановил шаг, вслушался... - тишина. Осматривая каждый угол комнаты, он осторожно шагнул через порог. Шорох донесся под кроватью. Не отводя ствола, резким движением ноги, он сдвинул ложе. Тут же выдохнул, отвел пистолет, бушующие напряжение улетучилось : под кроватью, в образовавшейся в полу дыре, лежало несколько еще слепых, крепко спящих котят. Мама-кошка, по какой то причине оставила свое потомство без защиты, а возможно просто понадеялась на надежность укрытия под кроватью и ушла за добычей, нехило испугав Фольца своими громкими перемещениями по комнате.
Порыскал в своем рюкзаке, перебирая немногочисленные запасы еды, Фольц достал консервированную говядину, вскрыл, вытряс содержимое на пол. Им нужнее - мелькнула мысль.
- Ты там не заблудился!? - послышался крик с улицы.
- Иду! - Фольц поднялся и заспешил к выходу.
- Трудно, наверное, найти в рюкзаке две большие ,металические тарелки? - съехидничал Генри.
- Не болтай, налей мне лучше похлебки, жрать хочу безумно - Протягивая миски, уселся на поваленное дерево Фольц.
Генри разлил ароматное варево по тарелкам, запах был великолепный.
- Что ты там, возился то, в доме? - жадно и как будто поедая содержимое тарелки на время, поинтересовался Генри.
- Котята... Кошка там окатилась, вот я и решил... оставить им, тушенку.
- Ты сейчас серьезно? Скормил последнюю банку!? Этим шавкам?
- Генри, тут до поселения - рукой подать! Потерпишь. У нас в конце концов еще остался хлеб. Так и быть - захочешь мяса - поешь грибов на огне. Вон их сколько по лесу.
- Рукой подать? Тут как минимум еще день пути. А про возможные стычки по пути, ты не подумал? А что если придется сидеть в сраной яме два дня. Где ты там грибов возьмешь? А хлебом наешься?
- Не было и не будет никаких стычек на этом маршруте, что ты взъелся? Двести раз ходили - и ничего!
- Да хоть триста раз! - еле сдерживая тон бросил Генри - Двести ходили, а на двести первый - хоб, схватят за жопу, и пойдем мы обходить, ту же засаду к примеру, пути дня два, а еды? А еды - сухие сухари да свежий воздух. Наешься?
-