“آه ، أنا اسفه-”
لا أريد الإساءة إلى والدي ، اعتذرت بسرعة. كنت على وشك تحريك يدي لكن أبي منعني من استعداده معصمي.
“اثبتي مكانك.”
فجأة ، اهتز مجال رؤيتي.
أخرجت صرخه عندما وجدت نفسي بين ذراعي والدي ، حَمْلةُ الأميرة الشهيره لقد كنت أشعر بالحرج للغاية حتى أنني قلت بصوت عال.
“أمم ياا ابي؟”
أحسست بالإحراج لكوني في هذا الموقف أمام الكثير من العيون حتى أنني كنت أتلعثم ، وهو أمر ليس مثلي.
وبدلاً من الإجابة ، بدأ يمشي في مكان ما وهو يحملني بين ذراعيه.
“سنعود إلى العربة.”
عند سماع أننا سنعود ، نظرت إليه فجأه.
عيونه الزرقاء الجليدية الباردة و وجه المتشدد. يبدو أنه منزعج لأنني عرقلت خططه.
“أبي ، أنا بخير حقاً.”
حاولت استرضائه ولكن تم تجاهلي.
“كوني هادئه.”
شعرت بالخجل عندما اصبحت في موقف حمل الأميرة المفشل.
‘لماذا كل هذا في هذا اليوم فقط ؟’
أولا ، الحادث في متجر الدروع في وقت سابق والآن هذا.
هل كان كل ذلك بسبب الإجهاد؟ لسبب ما ، ظل رأسي ينبض من الألم.
عندما جلست أخيرًا في العربة ، بدأ والدي في خلع حذائي ، لكنني لم أجد الفرصة لقول أي شيء.
“آه ، إنه يؤلم.”
شعرت بإحساس لاذع في الجزء الخلفي من كعبي ، تأكدت بلا شك أنه كان مخدوشاً.
‘يجب أن أضع بعض الأدوية عليه عندما أصل إلى المنزل.’
بينما كنت أتألم ، سمعت صوتًا قويًا يتكلم.
“لماذا لم تقولي شيئا؟”
يبدو أن والدي في حالة مزاجية سيئة للغاية لأنني عطلت جدوله الزمني.
‘لهذا السبب بالضبط قلت أنني بخيرعندما أصررت على العودة ‘
كان الضغط يتراكم بشدة ، لكنني حاولت جاهدًا عدم إظهار انزعاجي.
“إنها ليست مشكلة كبيرة ، يمكننا إكمال التسوق”.
أجبت بهدوء ، متظاهره بأنه لا يوجد شيء خطأ. بهذه الطريقة لن يعتبرني عديمه الفائدة.
“هل هو بالنسبه لك مشكله لسيت كبيره ، أليس كذلك؟”
على عكس توقعاتي ، سمعت صوتًا باردًا يقطر بالثلج.
“نحن ذاهبون إلى المنزل.”
“هاه؟ لكن…”
“توقفي عن قول الهراء وابقي ساكنه.”
أغلقت فمي مع كلماته التي منعتني من قول أي شيء آخر ، واخرجت زفيراً. على الرغم من بذل قصارى جهدي لأكون لطيفه ومطيعه طوال اليوم ، لم يكن تعبير والدي جيدًا.
‘آه … من الصعب إرضاء والدي.’
ربما كان ذلك بسبب الإجهاد المتراكم ، لكن جبهتي شعرت بالحرارة وما زال رأسي ينبض.
‘لماذا أشعر بأنني عشت هذا مسبقاً ؟’
شعرت أن جسدي يشعر بشكل غريب بأنه معتاد أكثر.
“جوبيليان”.
على صوت اسمي ، نظرت إلى والدي الذي تنهد قبل أن يفتح فمه.
“قريباً سأجد رجلا جيداً لكِ ……….. وأفكر بان.. ..”
هذا غريب. ظل صوت والدي ينقطع ، ولسبب ما ، شعرت بخدر ولم أستطع التفكير بشكل صحيح.
‘حسنًا ، أيا كان. يجب أن يكون على ما يرام إذا قلت نعم لكل شيء. ‘
أخشى أن يسيء معاملته لي إذا قلت لا ، أنا فقط أومأت برأسي بكلماته. شعر رأسي بثقل غريب. لم أعد اشعر بقوتي ، لم يعد بإمكاني الحفاظ على رأسي مستقيماً. سمعت صوت والدي ،
“ماذا دهاك؟”
لحسن الحظ ، تمكنت من سماع ذلك بوضوح.
“لا يوجد شيء خاطئ ، لذلك لا داعي للقلق بشأني.”
ولكن قبل أن أتمكن من التعبير عن أفكاري ، رأيت عينيه تتسع على حين غرة.
“جوبيليان؟”
كان صوت والدي ينادي باسمي وهذا كان آخر شيء تذكرته قبل أن يصبح كل شيء معتم.
* * *
امكن رؤية عربة مع قمة زنبق وسيف أبيض ، يرمز إلى شعار فلوين ، على بعد مسافة.
الخدم ، الذين كانوا ينتظرون وصولهم ، تصاعدت الابتسامه على وجههم.
‘بدا متحمسًا للخروج في موعد مع ابنته ، أتساءل عما إذا كان الأمر على ما يرام؟’
استذكر صورة سيده في وقت سابق من الصباح ، واستجوب الخادمات حول ما تحبه ابنته ، فشل الخادمات في محاولة لقمع ابتسامتهن.
سرعان ما وصلت العربة إلى القصر وخفض الخدم رأسه لاستقبال سيده.
“يا سيدي ، لقد عدت -”
وسرعان ما اختفت الابتسامة من وجه رئيس الخدم ، واتسعت عيناه في حالة صدمة.
“سيدتي!”
جوبيليان ، التي بدت شاحبه ومريضه ، كانت محتجزه في ذراعي الدوق مثل دمية بلا حياة.
“م-ماذا بحق الارض….”
كان رئيس الخدم يشعر بالارتباك وفقد كلماته لكن الصوت القاسي جعله يجمع حواسه.
“ديريك”.
على الرغم من أن وجهه كان صلبًا مثل الجليد المتجمد ، إلا أنه كان هناك لمحه من الذعر بعيون الدوق.
“نادي ألين على الفور”.
* * *
عندما كنت طفله ، كنت قد مرضت بضع مرات. ربما لأنه لم يكن قويًا جدا ، لكن والدي لم يظهر أبدًا عندما كنت مريضه.
كان دائما والدي عدبم مبالاه تجاهي عندما كنت مريضًا ، مما يجعلني حزينه جدًا ، لكن اعتقدت أنني لست عاطفيه كما كنت عندما كنت أصغر سنا.
“….استيقظي…”
سمعت صوت شخص يشتكي في أذني ، حاولت فتح عيني. على الرغم من أن رؤيتي كانت ضبابية تمامًا ، إلا أنني تمكنت من رؤيه وجه مشوه لرجل. شعر جسدي وكأنه يطفو على الغيوم ، لا أستطيع أن أعرف ما إذا كان هذا حلمًا أم حقيقة.
“جوبيل!”
هذا غريب. لا توجد طريقة ليناديني بهذا الاسم ولا تنظر إلي بوجه بدا وكأنك على وشك البكاء.
“من فضلك ، لا ، إذا خسرتك أيضًا انا.. ”
يقولون الأحلام هي مظهر اللاوعي الخاص بك ، وتعكس رغباتك العميقة.
“استيقظي من فضلك.”
حقا ، يا له من حلم قاس.
مع هذه الفكرة ، غرقت في الظلام.
* * *
عندما رجعت إلى وعيي ، رأيت أنني كنت على سريري.
“سيدتي ، هل أنتي بخير؟”
أول شيء رأيته كان وجه طبيب الأسرة ، ألين. عندها فقط تذكرت أنني قد انهرت في وقت سابق.
“ألين ، منذ متى وأنا نائمه ؟”
“لقد كنتِ نائمه لمدة أربعة أيام.”
نظرت حول الغرفة مع قليل من الأمل. استطعت أن أرى الخادمات ينظرون إلي بعيون قلقة.
“سيدتي ، هل أنتي بخير حقًا؟”
مارلين ، جوليا ، سيلا.
كما هو متوقع ، لم يكن والدي في مكان يمكنني رؤيته.
‘حسنا ، ليس كما لو كنت أتوقع مجيئه في المقام الأول.’
عندما لم يأتي أبي إلى حفلتي الأولى ، كنت أعرف ما يفكر فيه بي. بالنسبة إليه ، فإن وجودي ليس سوى شي ثانوي مزعج.
رفع ألين صوته عندما سمع صوت فتح الباب.
“لقد أتيتي يا سيدي؟”
اعتقدت أنه ربما ديريك ، أدرت رأسي ، فقط لتتوسع عيني في حالة صدمة. الشخص الذي دخل من الباب كان والدي ، وليس ديريك.
‘كيف حدث ذلك؟’
بينما كنت أحدق به في دهشة ، وضع يده على رأسي.
“أرى أنك مستيقظه”.
على عكس الصوت المنخفض الذي سمعته للتو ، كانت اليد أعلى رأسي مليئه بالدفء.
‘هل أنا في حلم؟’
ما زلت لا أستطيع تصديق هذا الشعور الغريب ، لم أكن أدرك حتى أنني كنت أحدق به. ثم ابعد يده عن رأسي.
“فلتاخذي قسطا من الراحة.”
حدقت بقوه في الشخص المنسحب الذي غادر الغرفة ، وأطلقت ضحكة صغيرة.
‘لا تقدمي أملاً زائفاً نفسك ، جوبيليان’.
تذكرت صورة والدي الذي قد جرح ما بداخلي عندما كنت صغيرة ، وكذلك الطريقة التي تخلى عني بها في الرواية الأصلية.
لن يكون من الجيد لخدمه أن يضع لهم صورة الأب البلا قلب ، ولذا غض الطرف وأتى لابنته المريضة. لهذا السبب على الأرجح جاء لرؤيتي للتو.
قررت التعهد بعدم توقع أي توقعات سخيفة ، دفنت أي أمل عالق.
* * *
“ذلك لأنكِ كنتِ تجهدين نفسك. من فضلكِ خذي الآمور برويه ”
بعد أن نصحني ألين بالبقاء ساكنه والراحة تمامًا لمدة يوم على الأقل ، قررت قراءة كتاب على سريري.
‘اشعر بلملل.’
كنت سأستمتع بها لو كانت رواية عامية ، لكن الكتاب الذي كنت أقرأه كان عن الأعمال وإدارة الموظفين.
“هذا ما أحصل عليه لتخطيي الدراسة”
قد يتساءل المرء لماذا تهتم ابنة دوق الوحيدة بالدراسة ، ولكن ذلك لأن الواقع لم يكن رائعًا كما يبدو.
فرص أن ينقل والدي لقبه إلى شخص غير كفء مثلي غير موجودة ، وقد يجلب زوجة جديدة وينجب وريثًا جديدًا. في هذه الحالة ، إما أن أتزوج وأصبح مستقلا عنه ، أو أعيش بمفردي مع بعض الممتلكات الموروثة.
في الواقع ، لم يكن لدي أي فكرة عن الزواج.
“في اللحظة التي أتزوج فيها ، فإن المخاطر التي ساتعامل معها ستكون أعلى بكثير”
في هذه الإمبراطورية المحافظة ، كانت هناك قيود كثيرة على أنشطة النساء المتزوجات.
يجب أن تكون المرأة جادة في الحفاظ على سمعة الأسرة ، وكذلك سمعتها كسيدة المنزل. بالإضافة إلى ذلك ، إذا كان الزوج غير كفؤ ، فقد تضطر إلى تقييد إنفاقها عند التفكير في زوجها وأطفالها.
“هذا يتعارض مع خططي للقدرة على عيش حياتي والإنفاق واللعب بقدر ما أريد حتى يوم وفاتي.”
هذا ترك خيار واحد فقط.
“إذا أصبحت مستقله بعد تلقي جزئي من الميراث ، يجب أن أكون قادرًا على حماية هذا المال.”
بالطبع ، إذا كنت محظوظه ، فقد أتلقى الكثير من المال وربما حتى لقبًا عالأقل ، لكن المشكلة تكمن في ما جاء بعد ذلك.
للأسف ، الأشياء الوحيدة التي تعلمتها بعد تجسيدي في جوبيليان ، كانت المعرفة الأساسية وآداب السلوك التي يجب على المرء أن يعرفه إذا ما كان نبيلاً. وبعبارة أخرى ، سيكون من الصعب بالنسبة لي أن أعيش بمفردي. عادة ، في هذه الظروف ، يمكن للمرء أن يصل إلى الاستقلال عن طريق زيادة ثروته ولكني أعرف مكاني.
“لا يمكن لأي شخص فقط إدارة نشاط تجاري.”
على الرغم من أنني احمل المعرفة بالعالم الحديث ، لم تكن هناك أشياء كثيرة كنت أعرف فقط كيف صنعها. إلى جانب ذلك ، ليس الأمر كما لو كنت جيدًا في التحدث أو القيام بأعمال تجارية ، كما لم يكن لدي أي علاقات جيدة. من المرجح أن أجد نفسي مدينه ومفلسه.
‘الجواب هو تلقي والحفاظ على المبلغ المناسب من والدي ، لا يهمني كيف ان أفعل ذلك بعد الآن.’
أخرجت نفس عندما وصلت إلى استنتاج ارضاني ، ثم سمعت طرقة على باب غرفتي.
دق دق.
* * *