- Але - оп! - Матс резво подбросил клубнику себе прямо в рот, победно подняв руки, сжимая их в кулаки, пока я радостно не захлопала в ладоши растягиваясь в улыбке.
- Это было здорово! - театрально протянула Астрид за столом, расслабленно задрав одну ногу на скамью.
- Я еще и не такое умею, - гордо отозвался блондин и словно ненароком притискиваясь ближе к Каю, на что сразу проследовала хитрая ухмылочка от рыжего.
У этих двоих, казалось, все только начало укладываться, что не могло не радовать. Парни не очень то разбрасывались словами о их близком общении, но и это осталось незамеченным от Астрид и Карла, что временами довольно переглядывались то со мной, то друг с другом, игриво шевеля бровями.
В единственный выходной эльфы не торопились сразу же покидать обеденный зал. В этот день особенно чувствовался та живая ниточка, объединяющая всех. Даже обед на столах выглядел более красочнее, переигрывая всеми цветами радуги свежих фруктов и овощей, выстроенных сладких башен из бисквитов и поджаристые, до хрустящей корочки свинина и индейка. Кто-то же сразу после еды оставался за столами, раскладывая карты или же просто за чтением очередной библиотечной книги. Кто-то просто продолжали вести диалоги шумной большой компанией, не желая расходится. Даже выглядеть хотелось по-особенному. Не быть будущим хранителем Тонта, с туго перевязанным корсетом и вечно болтыхающимся мечом на нем, а стать немного... собой.
Узнай Агот, что я нацепила на себя что-то не закрывающее плечи и по особенному уложила волосы, та бы больше поверила в то, что я ежа проглотила, нежели и правда так оделась. Даже Карл странно глянул на меня, когда лениво подполз к столу, расплываясь в неуверенной улыбке. Конечно, потом последовало много комплиментов, что встретили его порцией багровых помидоров на лице и скромном, но искренним "спасибо".
- Может сегодня посидим у нас? Эти Черные... как их там? - промямлил Кай
- Черный легион, - отчеканила я , продолжая тщательно перемалывать десертную грушу зубами.
- Точно, - щелкнул пальцами Красный. - Раз эти петухи еще не прибыли, а выпускать нас не хотят, предлагаю посидеть у нас с Матсем. Устроим что-то по типу тусовки. Мне как-то удалось тут разузнать...
Ты даже и представить не можешь, о чем я думаю, когда смотрю на твой маленький рот.
И сладкий кусок застрял прям поперек горла, ощущая как снова стискиваюся колени под столом. Как горячая волна обуяло каждый жалкий участок тела.
Как ты им работаешь...
Медленно проглотила, ощущая как пережеванная масса медленной улиткой сползает по гортани, дальше и дальше, оставляя после себя сладкое послевкусие на кончике языка, вынуждая провести им по нижней губе, собирая оставшийся, еще не высохший сок плода на уголках губ.
А как ты им работаешь?
Мне раньше никогда не проходилось думать об этом. Думать, в том самом изощренном смысле, какие сразу лезут в голову, после его слов. После каждого его слова и с той хрипотцой в голосе, которой он их произносит. Они так легко льются из его рта, что можно ощутить каждую его вибрацию. Каждый тембр звука.
И как кисточкой по холсту, взгляд соскользнул со стола, плавно соскальзывая на каменистый пол за спиной блондина, медленно карабкаясь по соседнему столу, успевая наткнуться на темную ткань брюк, в чьем положении они особенно обтянули его ногу. Выше, выше, словно ты сама его касаешься, бегаю глазами уже по его груди и ключицам, поднимаясь к его татуированной шее и лицу.
Темный в преспокойной ему манере восседал на своем законном месте рядом с этой бестией под его боком, что так странно смаковала творожный эклер. Слишком надменно-демонстративно. Как она ластилась к его плечу, то случайно, то нет, облизывая нижнюю губу. И глупый, но уже сверлящий вопрос назойливой мошкой витал в черепной голове:
Я ем также?
Нет. Нет-нет-нет. Уж точно не как она. И думать об этом не желаю. Я ем... обычно.
Глупости какие.
Он еще не разу не повернул головы в мою сторону. И как бы не хотела признавать дурная голова, это по какой-то причине вызывало жужжащие напряжение в груди. Ни за завтраком, ни сейчас. И видят духи, всеми силами не хотела этого признавать, но все же сама постоянно поднимала непослушную черепушку за спину друга, наблюдая лишь за его точеным профилем, снова коря себя за это. И эта отчужденность длиться со вчерашнего дня. С того дня, когда я, возможно, совершила самый глупый и необдуманный поступок, прильнув головой к его груди.
Так медленно, что чувствовала, с какой магической скоростью растет его хватка на сомкнутых предплечьях. Как замерло его дыхание, когда щека коснулась мягкой ткани его рубашки.
Глупо донельзя.
Впору расквасить себе голову, прежде чем он сам не оттолкнет тебя, в надежде привести в здравый рассудок и без того больные мысли. Ты потеряла голову и уже давно, судя по тому, как медленно начали закрываться веки, а под ребрами утихает этот горящий зуд. Засыпают разгневанные демоны, убаюканные этой тишиной. Им.
А в голове тихим эхом медленно бьется: "Ты такая невыносимая, Адела... Такая невыносимая".
Прошу, не сейчас. Только не сейчас. Еще секундочку вот так. Я не хочу.
Не хочу быть одна.
Но он не двигается. Совсем. Кажется, не в силах даже вдохнуть, пока холодная от утреннего ветра щека едва прикасалась к его ткани. И все стихает, внутри, глубоко, и до затуманенных мозгов доходит, что ты слышишь, как оно бьется.
Сердце.
Тук-тук, тук-тук...
Живое, горячее. В сотканных в клубок мыслях хотелось выпутать фразу о том, что оно вообще у него есть, или то, что оно не каменное, но не хотелось об этом думать. Оно просто... стучит. Он так ничего и не сделал, даже не прикоснулся в ответ, просто также молча отстранился, не глядя на меня и ушел. Все.
И это было до одури так странно, что не в силах было даже думать об этом. Его и назвать нельзя прикосновением или... объятием, но кажется, это было наше первое такое прикосновение.
А потом завтрак-обед-ужин и снова завтрак, и снова обед, и ничего. Словно и нет вовсе. И случись это двумя неделями ранее, я бы ликовала от такой радости, бегая вприпрыжку по Академии. А теперь посмотрите, Речная эльфийка сама пялится на Темного, который только что закинул руку на плечо расплывшейся от радости брюнетке, что сразу ближе прильнула к нему, потеревшись носом о его плечо.
Видят духи, я ей завидовала. Прижиматься вот так к тому, что так давно кипит в мыслях. Иметь простую возможность жадно вдыхать запах, что тебе уже во снах снится. Касаться пальцами собранной ткани у самого воротника, бегая ими по каждой ее грани, специально касаясь участка кожи, из крайности в крайность.
Вздохнула. И выдох застрял в глотке, когда медленно повернула голову, отварачиваясь, и наткнулась на сверлящие синие глаза Карла, наблюдавший уже не малую долю времени, по выражению его лица. Кровь отлила от щек, с ужасом понимая, что это осталось не незамеченным.
Вот же черт.
- Ты смотришь.
- Что? - прокашлялась и схватила рядом лежащий кусок тоста, желая затолкать его в рот и желательно задохнуться.
- Ты смотришь. На него, - с расстановкой пояснил Карл и так зная, что я расслышала, о чем он говорит.
- Чушь. Я просто задумалась и уставилась вперед, - махнула рукой, пытаясь выдавить из себя смешок, которым сама же чуть не поперхнулась.
Неприязнь Карла можно было объяснить. Самая первая стычка с Темным произошла как раз из-за меня. Да и последующие тоже. Друг не раз уже высказывался на их счет, по понятным причинам, а несколько раз и сам сцепился с эльфом четвертого ранга, что было для него не лучшей затеей, потому что в следующий же день со змеиного стола летела очередная порция гадких шутеек, что я чуть было не опрокинула на Красного эльфа их компании кусок малинового пирога. Было бы зрелище. Стоит ли говорить, что Рагнар, как и обычно в своей манере, даже слушать не стал моих высказываний в адрес его поведения и упреков насчет того, что те оставили нас и Карла в покое.
А тут...
- И о чем ты тогда задумалась, раз смотришь в его сторону?
Хотелось откусить себе язык, а лучше - выдрать себе глаза, за то, что вообще туда смотрела. Карл с выжидающим видом смотрел на меня, пока на заднем фоне ребята спорили об очередной посиделке, в очередной раз определяясь с тем, что стоит брать новую бутыль эля или травяной наливки или все же не пьянствовать.
Несколько стуков о стакан раздались у самых лестниц в обеденный зал, привлекая внимание всех присутствующих в них эльфов, погрузив все в тишину.
- Уважаемые ученики "Академии Хранителей", - писклявый голос отразился от стен зала, что уже вещала одна из свиты учителей. - Академический перфект проводит всеобщее собрание в Круглом зале после обеда по поводу предстоящего праздника Солнца. Просьба явиться всем без исключения. Спасибо.
И под неугомонный гул голосов, смешанный в один сплошной комок, женщина покинула обеденный зал, оставляя после себя легкое облегчение на душе. Кудрявый тут же переключился на разговор о предстоящем перфекте и что на нем стоит ожидать, словно и не было нашего разговора. А с души, громоздким грузом начал падать камень, катясь все дальше и дальше, в надежде, что Карл из очередного любопытства задал этот вопрос. Ну или же хотя-бы просто поверил в ту порцию гадкой лжи, что я наплела.
Теперь уже и ему врешь...
- И что же там обсуждается?
- Наверно... предстоящий праздник, - оживился тут же Кай.
- О, да ты гений, - буркнула Астрид, замечая, как все уже маленькой волной не принялись покидать свои места. - Пошлите, уже пора.
- А нам обязательно туда идти, - прохныкал блондин, вытаскивая ноги из под стола, коленом задевая его бортик, громко ругнувшись и тут же поймав оплеуху от Кая.
- Конечно. Не слышал что-ли, что важная тетя сказала. Пошли, - и чуть ли не за шкирку потащил товарища в самому выходу, откуда уже вытекали все ученики.
Искать дорогу и не требовалось. Толпа сама привела к небольшим дверцам круглого помещения, где возвышалось множество каменных, по истине многовековых сточенных временем столов и каменных скамеек, уходящие все выше и выше, куда уже собирались и заполоняли собой пространство эльфы всех рангов. Огромные продолговатые окна без рам пропускали через себя небольшие лучики света, освещая поднявшуюся в воздух пыль. В самом центре расписного пола выжидающе стояли шестеро учеников Академии.
- А вот и перфектум собственной персоной, - пояснил Матс.
- Перфектум - обычные ученики? - вопросительно перевела глаза на Матса, который уже влился в поток студентов, поднимаясь выше по ступенькам меж столов.
- Обычно это ученики высоких рангов, но да. Это самые обычные ученики.
Впереди идущие Карл и Кай, влившиеся в толпу других ребят, уже утонули меж столов, продвигаясь все дальше. Не успев втиснуться в этот же ряд, Астрид предложила подняться выше, где еще и оставалось предостаточно места, что с легкостью позволило нам пролезть за столы, оглядывая величественные куполообразные потолки. По левое ухо Матс и Астрид принялись обсуждать все тот же вечер, пока я с разинутым ртом рассматривала каждый рисунок над головой, тихо восхищаясь их многовековым качеством и тем, как же авантажно они нарисованы. Множество эльфов в золотом обличии воинственно возносящие мечи над не менее хорошо прорисованных Летающих полипов и гастов. У самого окна можно было разглядеть темно-фиолетовую шкуру не менее жуткого на вид существа, что по рассказам Агвида напоминал Лунную тварь. В самом центре, изворотливо, выведенной бурой краской, вырисовывался силуэт дракона и пятерых воинов, сражающихся с ним, возвышая над головами медные копья.
- Я еще никогда не видела ничего подобного, - буркнула я себе под нос, оборачиваясь к ребятам, которые вдруг смолкли, буравя что-то за моей спиной.
Вопросительный взгляд медленно скользил с одного лица на другое. Неловкая пауза заставила глубоко вздохнуть и обернуться, когда этот же выдох застрял в глотке, увидев стоящего у столов Рагнара, в ожидающем жесте сложив руки в карманы брюк, чтобы я наконец соизволила подвинуться.
Какого еще хрена?!
Вот же дрянь...
Перед глазами тут же ожили его мечущие янтарные глаза.
- Двигайся, дикарка, - шикнул Темный, с присущей ему наглостью втискиваясь в ряд наших столов, вынуждая уже вжаться в Матса, чье лицо выражало комическое удивление.
И еще.
Снова это слово, которое тут же кольнуло затылок. Брови моментально нахмурились, опуская глаза на каменные столы. Он заметил.
Это гнусное словечко слетало с его рта только в те моменты, когда он был действительно зол. На меня или на себя, не знаю. Может и на нас обоих. Сейчас это звучало как должное, словно на автомате. Или он был зол?
А тебе даже ответить смелости не хватает, глупая! Ты ведь всегда могла ответить ему. Ответить так, что он мог взбелениться в один только пшик, вынуждая того давиться своим же ядом.
Почему ты молчишь?
Почему?
Внутренности медленно стянулись в один огромный ком, когда рядом припечатанное бедро соприкоснулось с его, пока Темный вальяжно не растянулся на скамье, ловля на своем лице уничтожающие взгляды друзей.
"Ты смотришь на него".
Нет!
Этого не будет. Больше не будет, Рагнар. Ни единого взгляда, ни единого...
- Здесь еще предостаточно места, Темный. Найди себе другое, - выплюнул Белый, на что тот даже не повернул головы.
- Это мое место, сладкий. А ты, будь паинькой, закрой свой рот и просто помолчи.
- Да тебе сейчас...
- Матс! - дернула блондина за рукав, который уже был готов ринуться на Рагнара через меня, желая открутить тому голову. Позади послышались приглушенные смешки. - Не надо, он тебя провоцирует, не видишь? Просто давай отсидим этот перфектум и потом решим вопрос с сегодняшним вечером, хорошо?
Слышала свой голос и хвалила за спокойствие, что он нес в себе, но в глазах блондина плясали такие бесы, что стало даже немного не по себе, замечая, как повеяло холодом, неосознанно подтянув под себя колени. Голубые глаза сверкнули уничтожающим взглядом в сторону темноволосого, на что тот закатил глаза, разворачиваясь лицом к перфектам, что уже закопошились в бумагах на столе.
Вот же заносчивый засранец.
Но становилось немного легче, когда двое неугомонных мальчишек не успокоились, в пол уха начав вслушиваться в приветствие перфектума. Зудным червяком напрягало всего одна маленькая деталь - его чертово бедро, что касалось моего.
Место было не так много, но было бы его куда больше, если этот темный подобрал свои распластанные ноги под себя, пропади он пропадом!
Так. Взять себя в руки. Все нормально. Ничего ведь не происходит, правда? Конечно правда, стоит только не поворачивать на него головы и внимательно послушать Академический перфектум о предстоящем празднике. Это ведь интересно.
Замечательно.
Сильнее стиснула колени под столом, подбирая под себя руки, в надежде меньше касаться Рагнара, который казалось еще сильнее развалился у самого его края. Нахмурив лоб, попыталась вслушаться в отдаленные возгласы эльфов, что уже принялись распинаться перед огромной кучей своих собратьев.
-... перед самым его торжеством. Каждому желающему будет предоставлено задание, которое требует разбитие по группам. В связи с понятными ситуациями все мероприятие будет проходить в Академическом саду, что и не плохо. Скажите спасибо, что его вообще разрешили проводить.
- Спасибо! - выкрик из толпы, что встретился гулким подбадривающим улюлюканьем с противоположных рядов, с сопровождающими порцией смешков.
- Ну хорошо, - отозвался один из парней, когда гул улегся. - Ну а теперь хотим обсудить обычные вещи с предстоящим планированием. Вы знаете, что каждый год мы стараемся внести какие-либо новшества в этот день. Так что охотно принимаем ваши идеи.
- А можно девушки будут полураздетые?
- Иди в жопу, идиот, - парни тут же недовольно захныкали, в очередной раз погружая помещение в шум.
- Что за абсурд? - хмуро процедила я, ненароком касаясь вдруг закопошившегося Рагнара, тут же отсев подальше, почти вжимаясь в Матса.
- Очередная горстка недовольных извращенцев, - протянула Астрид, просверливая одного из этих парней зеленой радужкой, желая оставить там смачное прожженное пятно, что было бы не плохо.
- Хорошо, хорошо. Успокойтесь. Давайте лучше перейдем к более важной теме обсуждения... - голос одной из девушек утонул в гуде других, что уже не на шутку начали выкрикивать очередные порции идей, перебивая друг друга, пока неугомонные эльфы снова не успокоились, погрузив зал в душащую тишину, откуда уже доносились эхом разносящиеся голоса эльфов, предлагающие свои идеи.
- Можно добавить больше подсолнухов как украшений или же окрасить ленты.
- А что не так с подсолнухами?
- В прошлом году... - и все падает в тот же миг. Рушится до оснований, когда горячая ладонь медленно начинает сжиматься у самой коленной чашечки, испепеляя каждый ее нерв.
Шумный раскаленный вдох привлек внимание Астрид, что тут же принудило проглотить его, подпирая подбородок ладонью, закрывая больший обзор его руки под столом. На секунду зажмурилась, выдыхая ставший вдруг горький воздух из легких, медленно оборачиваясь на Темного, прожигая убийственным взглядом его скулу, где уже медленно но верно начала разрастаться надменный довольный оскал.
Нет-нет-нет. Даже не думай об этом. Не думай! И ты не думай, чтобы ты там себе не напридумывал в своей омерзительно извращенной...
Черт...
И все к чертям вынесло, когда горячая грубая ладонь, что так ощущалась сквозь тонкую ткань легких весенних брюк, медленно начала собираться в гармошку, пока его рука поднималась все выше и выше. Снова выдохнула, судорожно сглатывая, чувствуя в каком проигрышном положении я нахожусь. Таком проигрышном, что сводит челюсть. Одно неправильное движение - взору ребят откроется ужасающий картина того, как Темный эльф нахально облапывает эльфийку, от чего тело начало трясти.
Трясти с такой силой, что каждая мышца под его рукой натянулась так, что вот-вот готова порваться.
Длинные пальцы углубились во внутреннюю сторону бедра, достигнув ее середины, желая проникнуть глубже, дальше.
Сильнее.
Очередная попытка сжать колени, что стало плохой идеей, когда он с силой надавил большим пальцем на внешнюю сторону бедра, в немом крике вынуждая прикусить фалангу пальца от неожиданной боли, тут же расслабляя обмякшие ноги.
Торопливо, почти судорожно рука дернулась выше. Скользя, надавливая пальцами на кожу, обрисовывая на ней мелкие узоры, замечая, как громко он начал дышать.
А я горела. Полыхала словно горящий факел из смеси ужаса, ярости и страха, незаметно начиная елозить бедрами по холодному камню, который уже, по видимому, должен был накалиться до предела от одного только тела под ним.
Так бесстыдно. Жарко.
Последняя попытка остановить это безумие, когда свободная рука незаметно скользнула под стол, тут же хватая запястье Рагнара, оставляя на разгоряченной коже холодное прикосновение тонких пальцев. Такой яркий контраст, тут же наполняющийся друг другом. Туго смешиваясь воедино.
Снова попытка?
Серьезно, Адела?
Очередная волна боли на сжатом бедре и приглушенно проглоченный стон закушенной до крови губы, что слезы готовы были покатится по лицу. И вот ты поднимаешь распахнутые до дрожи глаза, буквально впитывая его в себя. Его глаза. Окунаясь с головой по самую глотку, палящую насквозь душу. И думалось я - умирала.
Окончательно и бесповоротно, продолжая стискивать его запястье и смотреть в потемневшие от возбуждения глаза. А он снова начинает скользить то вверх, то вниз, посылая многомиллионные горячие импульсы вниз живота, чувствуя, ощущая, как туго он сжался, позволяя это делать с собой. Медленно и так мокро.
Уже так мокро.
С губ сорвался приглушенный всхлип, пока один его палец медленно заскользил в углубление промеж ног, тут же машинально сжимая их, а он тут же с шипением останавливается. Тут же распахиваю приоткрытые глаза, встречаясь с его холодными глазами. Требовательными. От их же палящего жара, который разносился по телу и коже, от него же. Одна его нога дрогнула, а челюсть сжалась так сильно, что желваки с новой силой заходили по лицу, когда его рука снова мягко заскользила по ткани брюк, медленным темпом надавливая все грубее.
Глубже.
- Кхм...
Снова борьба.
Он видел эти попытки, сильнее надавил указательным пальцем на самое чувственное место. Снова провокация. Наглел и заводился.
И сам это понимал.
Чувствовал это скольжение, давление. Эти сухие приглушенные тихие выдохи, что так интенсивно срывались в обсохших потрескавшихся губ, не в силах контролировать этот порыв громко застонать, наплевав на всех присутствующих в зале. Громко, протяжно. Чтоб снесло голову к чертовой матери и у меня, и у него.
Что ты делаешь, черт возьми? Что ты делаешь?! Зачем ты это делаешь с нами. Мы уничтожим друг друга. Сотрем с лица гребаной земли, уничтожая все вокруг. Нас. А может и уже уничтожили, когда его колено вжалась в мое, вытесняя последние крупицы разделяющего личного пространства, ерзая под горячей мужской рукой, вжимаясь позвонком в камень с такой силой, что он сейчас просто раскрошится.
Взгляд снова метнулся к его лицу. Так близко. Янтарная радужка глаз стала почти черной, а то, что я увидела в них, заставило ошатнуться от его лица, на что сразу же ладонь сильнее сжала дрожащее бедро, выражая свое недовольство.
- Хватит... - почти задыхалась.
Почти мольба.
- Нет, - одними губами пробормотал так... не помню уже как, когда большой палец принялся оглаживать раскаленную под его воздействием кожу.
И каждое слово температурой под пятьдесят градусов. Давящее и обреченное и...
- Ты же тоже пойдешь?
Матс.
Дернулась, словно в припадке, что несколько прядей хлестнули по лицу, разворачиваясь в Белому. Рука Темного исчезла также быстро, как и незаметно появилась. Чуткий слух успел уловить утробное рычание, рисуя уже картину в голове, как брюнет хочет выкрутить тому голову.
Слишком туго слышу его мысли.
- Да. Конечно да, - выпалила я, хлопая ресницами в надежде сморгнуть те уносящие остатки горячего возбуждения, закидывая ногу на ногу, в попытках унять пульсирующий жар.
О чем они там говорят?
- Отлично! Может там и Эйнар будет, - заговорщический продолжал он почти нароспев, подпихивая меня плечом.
О ради всех святых, Матс, только не об этом... и о чем они талдычат, будь оно неладно?
В возмущением воззрилась на друга, на что тот сразу поджал губы, принявшись взлохмачивать платиновые волосы, натыкаясь голубым глазами на спину рыжеволосого, от скуки лениво расплываясь на скамье. Лесная подперла подбородок двумя руками, что выражало ее явное скучное времяприпровождение здесь уже первые пол часа.
О духи...
Даже представить страшно, какие лица у ребят были бы, если бы они увидели то, что творил он своей рукой под...
Мое напряжение можно было ощутить едва прикоснувшись к волоску, и оно росло с каждой секундой в раскаленной до невероятных температур, особенно, кода он так близко. Словно внутри сидела пружина, которую кто-то методично закручивал.
И это был он.
Духи, быстрее бы это все кончилось...
И все тянулось еще дольше, стоило лишь впустить эту мысль в голову. Нескончаемые обсуждения украшения сада, предпочтения в еде, музыке и напоминание об Академических правилах, что несет за собой исключения или строгого наказания за неподчинение. Знали бы они, что всем на них плевать.
Да. Именно всем! Не будем указывать пальцами, а то и лишится их можно, от греха подальше уже загривком ощущая его отчужденность, не в силах повернуть головы и встретиться с леденящим душу профилем.
Что бы хоть чем-то отвлечь несобранные мысли от рядом сидящего парня, принялась скользить взглядом по спинам эльфов, останавливаясь на двух знакомых фигурах парней, о чем те временами перешептывались, перекидываясь быстрыми взглядами. Глаза мазнули ниже и наткнулись на светлые волосы, собранные в небрежный пучок. В мозгу моментально сработал спектр хранившегося пряного запаха тела Лесного, от чего по лицу уже расплывались розовые пятнышки прилившей к щекам крови. На кой черт я опять краснею?
Не понятно.
Работающий мозг подсказывал, что это из-за того, что случилось у колонн. О чем он говорил.
Что хотел сделать.
А он хотел. И ты хотела, признай это своей маленькой черепушкой. Что тебя остановило? Что?
И что-то с треском щелкнуло, жалобно рассыпавшись у самых ног. Словно вскрыли голову, как орех, бесцеремонно копаясь в каждой ее извилине, желая вытянуть оттуда застрявший в самой глубине ответ, который так и не хотел всплывать. Но он был.
Когда перфектум объявил о конце всеобщего собрания, казалось с души свалился огромный булыжник, медленно выдыхая, быстро соскакивая на ноги и желая поскорее убраться отсюда. Рагнар не торопился, лишь мазнул ленивым взглядом по моему запястью, нарочито желая вывести меня из себя, но все же медленно поднялся, от чего рубашка на мышцах моментально натянулась, и не спеша принялся спускаться по лестницам вниз, пока мы не торопясь принялись обсуждать сегодняшний вечер, попутно вытаскивая из под парт Карла и Кая. Как оказалось, разговор шел о желании помочь перфектам украшать Академический сад, на что пусть и не осознанно, но я согласилась и была этому довольна. Участвовать в подобном мероприятии большая честь, наряду с эльфами других Домов, что было немного необычно и волнующе до восторженных мурашек под кожей.
И других мурашек, что так и продолжают елозить под кожей. Чувствуешь?
Сама не поняла, когда в очередной раз ухватилась за его ожившую под веками раскаленную под столом руку. Такое живое, что кожа на бедре покрылась ознобом. Совершенно ведь не хотела никакого контакта с этим эльфом! Никакого. Совершенно.
Никогда больше.
Тебе не хватило его этого отвратительного дикарка, что он так небрежно выплюнул тебе в лицо? И все эти гадкие словечки...
И его это: нет...
Как он смотрел. Прожирал глазами до костей.
-... стоит отложить до ужина. Как думаете?
Духи милостивые, этот Темный просто сведет тебя с ума. Я не буду... не хочу в этом участвовать...
- Зайдем до ужина и просто возьмем все необходимое, чего морочиться, - цокнул Кай.
... Не буду!
- Адела, чего копаешься? - прогудел под ухом Карл, хватая под руку, от чего тут же едва заметно чертыхнулась, уже в ногу с эльфами покидая Круглый зал.
- Что?
Ну вот, опять...
- Пошли говорю, - буркнул кудрявый, поудобнее подхватывая за локоть.
Мелодичный голос Астрид разлился по уютной комнатушке, когда Кай чуть не впечатался носом в приоткрытую дверцу шкафа, откуда уже выглядывали небрежно брошенные штанины. Стоило ожидать такого поворота событий, когда Красный на спор со своим товарищем решили осушить одну бутылку розового вина. Немудрено. Теперь оба чуть-ли лбами сталкиваются, плетя пьяные бредни.
- Свистать всех наверх! Тут... шкаф, - пролепетал рыжеволосый, неровной походкой обогнув диван и уваливаясь на край кровати, где у ее подножия в позе лотоса сидела Астрид.
Была ночь. И было тихо.
По крайней мере, это не касалось маленькой комнатки, где за закрытыми дверями бурлила жизнь. Медленно тянущиеся языки пламени в камине, с потрескивающими, время от времени поленьями бросали тени на румяные лица пятерых эльфов, освещая все ближайшее пространство, грея и прогревая многовековой камень.
А может и души.
И я была так искренне рада, даже тем самым многозначным подколам со стороны Карла, что уже не на шутку опьянел. Было тихо. Внутри. И я правда старалась держать не те мысли в ежовых рукавицах. Это отлично отвлекало от злости на все. А если быть точным - на кого.
А если еще точнее, то теперь почти хронически. Но я не буду об этом думать. Естественно не буду. Больно надо.
Что он вообще себе позволил...
Хватит, прошу тебя...
Хватит.
- Стоило ее пригласить с собой. Уверен, она бы согласилась, - заплетающимся языком протараторил Матс, который всем своим видом пытался показать, что он не настолько пьян, как кажется.
- Ты с дуба рухнул. Она на меня ноль внимания, чтобы я не делал, - с долей раздражения и грусти отозвался кудрявый, щелкнув пальцем. Этот жест показался ему забавным, на что тут же последовал еще один.
- Ну ты и ссыкун. Стоило попытаться, раз ты от нее так млеешь, - вставил Кай, развалившись поперек кровати.
- Идите-ка вы в жопу. Оба. Девушки такие жестокие, - почти истерично завопил друг, падая затылков в разбросанные подушки у камина, где я тут же поджала под себя ноги.
- Жестокие? Что за противоречивые доводы? - недовольно заметила я, отворачиваясь от тлеющих угольков, что уже напали припекать всю правую сторону лица.
Тот покривился, буркнул себе что-то под самый нос, принявшись копаться меж подушек.
- А знаете что? - голос Кая разлился звонким эхом, притягивая внимание всех. - Нам надо расслабиться.
- А что сейчас мы делаем? - поинтересовалась красноволосая, закидывая ногу на ногу, хитро щурясь.
Кай торопливо и немного неуклюже, побрел с деревянному столу, принявшись с откуда-то появившейся энергией резво перебирать пальцами по столу, отодвигая множество скляночек и книг, временами хмуря брови, или же наоборот - ухмыляясь.
- Я не понял... - буркнул Карл.
- Да что непонятного! - и в тот же миг, в руках товарища блеснула свернутая сигаретка, что с таким воодушевлением приподнял Кай, словно это был святой грааль, а не свернутый в папирос обыденной дряни. - Голова прозреет так, что ты, ну... ты...
Ну что же, этого и следовало ожидать.
Карл заглядывал товарищу в рот, будто в поисках потерянного слова, который тот с таким присущей ему манере пытается отписать сие творение, но мысль последнего, видимо потерялась.
Я только приподняла брови, покосившись на издавшего странный звук блондина, который еще пребывал в состоянии эйфорического восторга от одной только мысли о затяжке неизвестных смесей трав.
И казалось я была единственной, кто не хотел прикасаться к этой штуке, недобро хмуря лоб. Укуриться? Нет. Я определенно не хотела. Просто...
Просто потому, что мог должен соображать. Хоть когда-нибудь, во имя духов.
И пока Матс довольно улюлюкает, считая это отличной идеей позволить разуму улететь так высоко, как только можно, рыжеволосый уже потянулся к огню в камине, раскуривая сигарету и наблюдая, как белые клочья дымка уже медленно и туго расползались у каменной кладки, растворяясь в маленьком пространстве. До носа уже долетел едва уловимый аромат неизвестных трав. По голове как молотком саданули, погружая разум в темную, затянутую плющом комнату Рагнара, ощущая в носу терпкий запах алкоголя, той же самой травы и кедровое масло на горячей обнаженной коже.
Остановите гребаную землю.
И снова злость, под которой скрывается нечто иное. Стеклянный взгляд упирается в темноту перед ними.
- Держи, - кулек уже оказался в обмякших пальцах Карла, когда тот уже растягивался в глупой улыбке, бросая на меня восхищенные взгляды, словно ему трон вручают.
- Карл, - отозвалась я, встревоженно бегая глазами по лицу друга. - Может... не стоит?
- Да брось, Адела, - Астрид усмехнулась, покачивая головой.
И в этом выражении лица заметила что-то, что обычно предпочитала не замечать в глазах друзей. Словно они говорят: "Оставь это. Она всегда такая". Да и всегда так было. И до недавнего времени, я не собиралась выходить за рамки приличия.
До недавнего времени...
Верните все как было, ради духов.
Карл привычно обхватил мои плечи, говоря этим самым: "все в порядке, не беспокойся за это" и уже с приоткрытыми глазами медленно втянул тлеющую сверток, чей огонек уже отбросил тень на несколько кудрявых прядей Речного. Его грудная клетка тут же вздулась, подобно шару и так же, как и медленно вздулась, медленным темпом принялась выпускать белое облачко дыма, окутав все пространство в негустую белый туман. В голову моментально ударил едкий и терпкий запах жженой травы, ощущая как в горле засаднило.
Под боком уже возились Матс и Астрид, что уже с интересом наблюдали за товарищем, увлеченно беседуя меж собой.
- Нам стоит проводить так больше времени, - невзначай вклинился в общий разговор Белый, несильно затягиваясь сигаретой и протягивая ее мне, получая отрицательное качание головой. Парень не стал настаивать и даже ожидал подобной реакции.
- Спасибо, что позвали, но было бы еще лучше, если Карл мог говорить, - я указала в сторону размякшего парня, что уже лежа даже не на подушках, а на каменном полу с неописуемым лицом смотрел в потолок, неестественно странно размахивая перед лицом руками.
- А по моему, ему очень даже хорошо, - нараспев ответил Кай, чье состояние было не лучше. Парень тут же забыл, что совершенно обессилен, на что тут же взбодрился, заискивающе заглядывая Речной в лицо, получая тихий смешок.
И стало отчего-то так спокойно на душе. Медленно и плавно.
И само это слово спокойно. С-п-о-к-о-й-н-о...
Спокойно.
Казалось, время стало тянуться медленней. Словно песок сквозь пальцы, нарочито наблюдая за каждой ее песчинкой. Утопая.
Слушая.
Под боком жужжала что-то Астрид и Матс, который сидел где-то там... внимая тресконье Лесной, временами касаясь моего плеча, ощущая эти прикосновения словно под толстой пеленой.
-...
Что со мной?
-...
Голову обуяла такая легкость, что я не могла почувствовать пальцы на ногах. Темные глаза смотрели на все с какой-то странной затягивающей пустотой. Поверхностной и... не настоящей.
Словно ты не здесь.
Черт возьми, нет. Это последнее, что было сейчас нужно.
Вернись...
Что?
Вернись!
Но вдруг...
Тук-тук. Тук-тук...
И я задохнулась, от чего холодом стало перехватывать дыхание. Горячая волна касается спины. Прям позади.
Ты чувствуешь ее присутствие.
"Ты... ты... слышишь..."
"Слышишь..."
Отголосок собственного голоса, эхом разносящегося по сознанию, коснулся каждой клеточки на теле, ощущая. Чувствуя его в голове. На коже. Везде.
За спиной.
"Ответы найдешь..."
Губы начали леденеть, когда голова медленно, так медленно стала оборачиваться на нескончаемый шепот за спиной. Шепот. Шепот. Так много. Что это?
"Ты знаешь..."
Затуманенный зрачок в скованном, будто блокируемом ужасе принялся скользить по полумраку напольной плитки, который казался слишком темным после освещенного пространства у камина. Выше. Выше...
Во тьму.
И она вяжет. Не дает сказать ни слова. Только легкие торопливо всасывают воздух. Крошечными порциями от которых темнеет в глаза и еще пуще темнеет рассудок, когда мертвые глаза натыкаются на черную фигуру в самом углу едва освещенной комнаты.
И они.
Голоса...
Что они говорят?
Ша-ша-ша-ша...
- Ч-что это? - одними губами. И все леденеет. Превращается в одну громоздкую ледышку внутри, ощущая, как связываются в тугой клубок органы. Плавясь в этом холоде.
И одна здравая мысль продолжает неконтролируемы толчками биться о голову. Кричать и вопить от страха:
Оно смотрит.
На тебя...
Хренов туман перед глазами.
Смотрит.
Но никто не видит.
- Вы видите это? - снова голос. Снова дрожит.
Ты ли это спросила? Или это в твоей голове?
Но в ответ - молчание. Сквозь пелену нескончаемого гула эльфийских голосов и смеха. Они не видят. Не слышат. Разорви ты себе сейчас хоть глотку, вспоров ее собственными ногтями... А оно стояло. Темное, словно сгусток тьмы, взирая на тебя свысока. Оглядывая, словно ты артефакт на каменном стенде.
Я схожу с ума...