Undici anni dopo
Andromeda sussultò mentre cercava di spostare la valigia di Teddy verso la porta d'ingresso. A cinquantasette anni, le sue ossa gemevano un po' più forte e più a lungo di prima; solo l'altro giorno uno starnuto le aveva innescato una serie di dolorosi spasmi alla schiena. Prendersi cura di un bambino negli ultimi dieci anni non ha certamente aiutato, non che avrebbe cambiato tutto per il mondo. In momenti come questo, però, le mancavano davvero Tonks e Ted. Era difficile pensare a tutte le cose che non avevano mai avuto la possibilità di vedere mentre Teddy cresceva a un ritmo accecante. Si preoccupava anche di lui e di tutti i momenti che gli erano stati rubati in questa vita senza i suoi genitori.
Ma Teddy era stata una gioia assoluta. Le aveva portato tanti sorrisi quanto aveva fatto Tonks, se non di più. L'orgoglio che provava quando lo guardava era, a volte, impressionante. Per un bambino a cui era stato negato così tanto da circostanze crudeli, era un giovane responsabile, brillante e gentile. E, nonostante il fatto che probabilmente le avrebbe dato un po' di riposo tanto necessario, avrebbe davvero perso la sua presenza quando sarebbe partito per Hogwarts domani.
Combattendo le inevitabili lacrime che senza dubbio sarebbero arrivate nei torrenti il giorno successivo, tentò di spostare un'altra delle valigie di Teddy, ma non dovette farlo perché la sua schiena si contorse in agonia proprio mentre la porta d'ingresso si aprì.
"Ow! Maledizione!" ansimò.
"Zia Dromeda, che diavolo stai facendo?" chiese Draco, correndo al suo fianco. "Perché non hai usato la magia?"
"Perché ho lasciato la mia bacchetta nell'altra stanza."
"Perché non l'hai presa con un Accio?" chiese una voce più giovane e più piccola.
Nonostante il suo dolore, Andromeda sorrise e sollevò la testa per incontrare una serie di curiosi occhi grigio scuro. "Ciao, Taura."
Con un piccolo aiuto di Draco, Andromeda aggiustò la sua postura accartocciata e praticamente raccolse la ragazza in un caldo abbraccio familiare. I folti capelli biondi di Taura le solleticavano il naso, come sempre, non che a Andromeda importasse affatto. Dietro di loro, gli occhi di Draco si ammorbidirono mentre guardava la coppia.
"Hai imparato l'incantesimo di evocazione?" chiese Andromeda, tirandosi indietro per beccare la guancia di Taura. "Sei davvero una giovane strega così intelligente, tesoro."
"Sì, prova ad avere una bambina di cinque anni che conosce già alcuni incantesimi" borbottò Draco, lanciando un'occhiata a sua figlia. "Impressionante, sì, ma anche terrificante. Granger e io abbiamo fatto un incantesimo per bloccare le nostre bacchette, per ogni evenienza."
Andromeda ridacchiò. "Quindi suppongo che dovremmo essere grati che non abbia ereditato la cattiveria di suo padre."
"Esatto" finì. "Dai, mettiamoci a sedere e io preparerò un po' di tè."
"Hermione e Theo non sono con te?" chiese Andromeda mentre si trasferivano in cucina.
"No, Theo è nelle ultime fasi della dentizione e urla fottutamente tanto, quindi ho pensato di salvare i tuoi timpani."
"È davvero molto rumoroso" concordò Taura.
"Domani saremo a King's Cross" continuò Draco. "Ho fatto solo un salto per assicurarmi che Teddy fosse pronto per domani."
"Teddy ha preso il suo animale domestico?" chiese Taura, gli occhi animati. "Che cosa ha ottenuto?"
"Sì, tesoro. Ha un barbagianni. Sono sicura che ti farà giocare un po' con lei. Perché non fai un salto nella sua stanza e la vedi?"
Le parole avevano appena lasciato la bocca di Andromeda prima che la piccola strega si precipitasse praticamente per le scale e le salisse goffamente. Udirono i suoi piccoli passi arrampicarsi di sopra finché non si udì un lieve, gentile bussare alla porta. Nonostante se stesso, Draco sorrise mentre la sua primogenita si eccitava nella stanza di Teddy con un tono entusiasta che gli ricordava sempre più sua madre. Taura Andromeda Malfoy era figlia di Hermione Granger in ogni dettaglio, e pensò che fosse perfetto.
Tornando da sua zia e sedendosi al tavolo, Draco inarcò un sopracciglio mentre studiava le ombre scure nascoste sotto i suoi occhi e le nuove rughe che certamente non erano state lì una settimana prima. "Stai bene, 'Dromeda?"
"Io? Oh sì, sto bene. Tu piuttosto stai bene? Ricordo i giorni della dentizione e quelle erano le peggior notti insonni."
"Davvero" annuì, alzando gli occhi stanchi. "Secondo la mamma, ha preso da me."
Se Taura Andromeda Malfoy era la figlia di Hermione Granger, allora Theodore Orion Malfoy era sicuramente suo figlio. Sebbene non avesse ancora un anno, Draco stava già disegnando parallelismi tra suo figlio e le storie che sua madre gli aveva raccontato su come si era comportato a quell'età. Se Theo fosse mezzo intelligente come sua sorella, quando avrebbe raggiunto i tre anni, sarebbero stati nei guai.
"Tua mamma mi ha inviato una lettera augurando buona fortuna a Teddy per domani" disse Andromeda, interrompendo i suoi pensieri. "Verrà a pranzo dopo che Teddy sarà andato a Hogwarts."
La sua voce vacillò leggermente sulla sillaba finale e Draco lo notò. "Ehi, se perderai un figlio, puoi prendere in prestito Theo per qualche giorno."
"C'è una grande differenza tra un bambino di undici anni e un bambino di un anno, Draco."
"Punto giusto. Allora, come si sente Teddy per domani?"
"Non ne sono davvero sicura" sospirò Andromeda. "Oggi sembrava a posto a Diagon Alley, ma era un po' distratto. Era molto tranquillo in città."
"Ho letto nel documento che quest'anno ci sono solo pochi nuovi studenti. Diceva che era perché erano i 'Bambini della Guerra' e che il tasso di natalità era basso quell'anno per... ovvi motivi."
"Sì, ci sono solo diciotto primini. Ma a quanto pare i prossimi due anni avranno più studenti; un tipico boom del dopoguerra."
Draco si accigliò e tamburellò con le dita contro il tavolo. "Sembra passato così tanto tempo. Strano pensare che ci saranno bambini che andranno a Hogwarts quest'anno che non erano vivi durante quella cosa."
"Ciò non significa che non ne siano stati colpiti."
"Mi fa sentire fottutamente vecchio."
Andromeda sorrise. "Sarai sempre giovane per me."
"È perché sei vecchia" sorrise lui, lanciando un'occhiata alle scale. "Bene, sono venuto per fare una chiacchierata con Teddy."
"Penso che gli piacerebbe. Vai avanti. Terrò Taura impegnata con qualcosa."
"Finché non è la tua bacchetta, dovresti sopravvivere."
Mentre Draco lasciava la cucina e si dirigeva di sopra, non riuscì a sfuggire al muro di nostalgia che gli si schiantò addosso. Questa era stata la sua casa per quattro anni dopo la guerra e, nonostante i residui ricordi orrendi di quei mesi che infestavano la casa, si era sentito a suo agio a vivere qui con Andromeda e Teddy. Era una casa cigolante con più ragnatele che candele, eppure si era sempre sentito caldo e sicuro. Anche adesso, mentre saliva le scale, sapeva quali gradini sarebbero scricchiolati sotto i suoi piedi, si ricordò quando tornava di soppiatto dalla Granger e cercava di non svegliare Teddy da bambino.
Batté delicatamente la porta e la aprì, esitando sulla porta in modo da poter guardare due delle persone più importanti della sua vita. Sua figlia era abbandonata senza grazia sul pavimento, facendosi strada tra la pila di libri nuovi di Teddy con un'espressione selvaggia e affascinata. Teddy, appollaiato sul suo letto, la guardava divertito mentre accarezzava dolcemente il suo giovane barbagianni, ma Draco percepì i nervi tesi di suo cugino.
I capelli di Teddy erano una vibrante tonalità di rosso, un colore che gli aveva spesso tinto i capelli quando si era sentito nervoso da bambino. Le sue capacità di Metamorfomagus gli avevano ovviamente permesso di modificarli a piacimento, ma ogni tanto rivelava inconsciamente le sue emozioni dormienti.
Nonostante tutti commentassero quanto somigliasse a Remus, Draco vide più lineamenti di Tonks sul giovane Teddy, ma forse era perché l'aveva conosciuta meglio di suo marito. Teddy poteva avere il comportamento responsabile e riservato di suo padre, ma quel luccichio curioso e avventuroso nei suoi occhi in continuo mutamento dipendevano da sua madre.
"Quindi, hai ottenuto un nuovo animale domestico" disse Taura, affascinata e incuriosita. "E riesci a leggere tutti questi libri?"
Teddy ridacchiò. "Sì."
"Sei così fortunato! Non vedo l'ora di andare a Hogwarts. Zia Luna ha detto che Corvonero ha un'enorme biblioteca nella loro torre..."
"C'è un'altra grande biblioteca che i Serpeverde possono usare" interruppe Draco. "E così anche nelle altre Case, o come si chiamano."
"Si chiamano Tassorosso, Corvonero e Grifondoro" elencò, inclinando la testa consapevolmente. "E la mamma ha detto che devi smettere di cercare di farmi scegliere Serpeverde. Ha detto che era una regola."
"Beh, la tua mamma non è qui" scherzò, entrando nella stanza di Teddy. "Anche se la tua ossessione per le regole probabilmente significa che sei destinata a Grifondoro comunque."
Taura si alzò in piedi e gli sorrise gioiosamente. "Mi ameresti ancora?"
"Sì, ma mi piaceresti di meno" scherzò Draco, sorridendole. "Devo fare due chiacchiere con Teddy. Puoi andare di sotto, per favore?"
"Ti andrebbe di far uscire Agatha per un giretto?" chiese Teddy, tendendo il suo nuovo gufo. "Così può allungare un po' le sue ali."
La giovane Malfoy non esitò; allungò il braccio mentre Teddy trasferiva il gufo con cura, assicurandosi che Taura potesse gestire il peso e l'eleganza di Agatha. Una volta raggiunta una parvenza di equilibrio, la giovane strega praticamente saltò fuori dalla stanza e Draco chiuse la porta dietro di sé in modo che lui e Teddy potessero avere un po' di privacy.
"Agatha?" chiese Draco, sedendosi sul letto di fronte a suo cugino.
"Era il nome del gufo di papà" rispose Teddy, guardando in basso con occhi pensierosi. "Mi piace."
"Cosa c'è che non va, ragazzo? Sei nervoso per domani?"
"Tu non lo eri?"
Draco riportò la sua mente quasi vent'anni fa, a una versione molto diversa di se stesso. "No, ma le mie circostanze erano diverse. Conoscevo alcuni altri studenti nel mio anno prima di Hogwarts, come Blaise e Theo."
"Deve averlo reso più semplice."
"Sì. Ma sai, la Granger non conosceva nessuno prima di Hogwarts, essendo nata Babbana, e ha stretto amicizia abbastanza facilmente. Voglio dire, avrebbe potuto essere un po' più selettiva piuttosto che stabilirsi su Potter e Weasley, ma ha sempre sentito il bisogno di prendersi cura di cose patetiche."
"È per questo che ti ha sposato?" ribatté Teddy.
Le labbra di Draco si contrassero per la gioia. "Ti ho insegnato bene. Vedi, con quella intelligenza, farai facilmente amicizia. Ma impara dagli errori della Granger e sii pignolo."
"Non sono così preoccupato di incontrare persone nuove."
"Allora che cosa c'è?"
Teddy fece una smorfia e guardò di nuovo in basso, le mani che si agitavano in grembo. "È la cerimonia di smistamento."
"Perché questo ti disturba?" chiese Draco, la fronte corrugata per la confusione.
"Non lo so... mi sento come in qualunque Casa, qualcuno rimarrà deluso. Mamma era in Tassorosso, papà e Harry erano in Grifondoro, e poi tu e la nonna in Serpeverde. Non posso piacere a tutti."
"Beh, cosa diavolo ti ha fatto pensare di dover piacere a chiunque? Se sei così preoccupato per le opinioni degli altri, allora sembra che Serpeverde sia fuori dal tavolo comunque."
"Quindi non rimarresti deluso se non finissi in Serpeverde?"
Draco espirò e offrì a Teddy un mezzo sorriso rassicurante. "Beh, sembra un sacco di seccatura rinnegarti, quindi immagino che dovrei occuparmene. Onestamente, ragazzo, puoi scegliere qualunque Casa ti piaccia."
"Anche Tassorosso?"
"Tassorosso?" ripeté Draco, ma lui aggiustò il tono e annuì in segno di resa. "Sì, bene, anche Tassorosso."
Lo sguardo sbalordito di Teddy si alzò da suo cugino. "Davvero? Ma li prendi in giro."
"Mi prendo gioco di tutti" scrollò le spalle. "Inoltre, l'unico Tassorosso che conoscevo davvero era tua mamma, e lei è andata bene. E la Sala Comune è abbastanza vicina alle cucine, quindi è un vantaggio."
"Quindi, davvero non ti disturberà?"
"Non mi disturberà."
"E non saresti deluso?"
"Non sarei deluso."
"E smetterai di prendermi in giro?"
Draco socchiuse gli occhi per scherzo. "Non sfidare la tua fortuna, ragazzo."
***
Portando sua figlia addormentata oltre la soglia di casa sua, Draco sospirò di sollievo per il silenzio beato che avvolgeva la casa. Grattastinchi, ora punteggiato di bagliori di pelliccia grigia, lo salutò alla porta e fece le fusa ai suoi piedi. Taura russò leggermente tra le sue braccia mentre si muoveva attraverso il corridoio, allungando la testa nello studio e nella cucina, alla ricerca della Granger. Alla fine la trovò nel soggiorno sul divano, cullando il loro figlio, ma i suoi occhi agitati si sollevarono per incontrare i suoi mentre dava un calcio alla porta un po' più forte di quanto avesse previsto.
"Stai zitto" sussurrò Hermione, e nonostante il volume basso, fu un forte sussurro. "Ho letteralmente appena fatto dormire Theo e giuro che ti ucciderò se lo svegli."
"Oh, cazzo" sussurrò Draco, sistemando delicatamente Taura su una poltrona. "Perché non lo metti semplicemente a letto?"
"Ho paura se mi muovo lo sveglierò di nuovo."
Draco spostò gli occhi sul più piccolo; le sue fragili ciocche di capelli biondo cenere venivano periodicamente mescolate dai respiri di Hermione, e le sue guance erano arrossate e ancora umide di lacrime. Mentre i piccoli mesi di Taura erano stati una brezza di giorni e notti facili, Theo era stato molto più impegnativo, e probabilmente aveva pianto più nella sua prima settimana di vita di quanto Taura non avesse mai fatto.
Mentre Hermione aveva preso un congedo parentale con Taura, Draco aveva preso un congedo parentale per Theo ed era stato perpetuamente esaurito per nove mesi. C'erano a malapena un paio di notti ininterrotte dalle urla di suo figlio, ma Draco era tornato al lavoro un paio di mesi fa, e ora lui ed Hermione ruotavano giorni per prendersi cura dei bambini.
Entrambi lavoravano per il Ministero: Hermione per il Dipartimento di Applicazione della Legge Magica come Capo Consigliere per il Wizengamot, e Draco per il Dipartimento di Cooperazione Magica Internazionale come Vice Direttore dell'International Magical Trading Standards Body, con una particolare specialità nel commercio di pozioni. Entrambe le loro carriere erano fiorenti e il Ministero era stato più che accomodante per le loro esigenze di assistenza all'infanzia, in particolare quando Theo aveva sofferto di avvelenamento del sangue a soli cinque mesi. Quindi, nonostante l'insonnia e il mal di testa che spaccava il cranio, il ricordo di essere seduto a San Mungo, disperato e dolorante nel sentire il pianto di suo figlio, gli ricordava sempre di essere grato che suo figlio fosse qui.
Grato. Questa era sicuramente la parola giusta. Grato per la sua vita e per quelli che vi sono dentro.
"Stai bene, Draco?"
Il basso mormorio di Hermione lo strappò dalle sue fantasticherie e la guardò. La guardò davvero. Soprattutto, le era grato. Anche adesso, oltre un decennio dopo il loro isolamento a Hogwarts, a volte le mostrava ancora senza parole quanto significasse per lui. Se avrebbe creduto in nozioni romantiche e patetiche come le anime gemelle, direbbe che lei era sicuramente la sua.
Sì. Era davvero grato.
"Ecco, dallo a me" disse Draco, raggiungendo Theo.
"Stai attento!"
"Va bene, è fuori pericolo."
Sembrava più sicuro di quanto si sentisse mentre gestiva con cautela suo figlio e lo sistemava con apprensione nel cesto di Mosè vicino. Nel momento in cui Theo fu sistemato, borbottò un incantesimo di Muffliato su entrambi i bambini prima di cadere pesantemente sul divano accanto a sua moglie.
"Allora, come è stato..."
Draco intervenne con un bacio duro e prolungato, raccogliendola vicino al suo petto per approfondire il momento. La lasciò indugiare per un po', e quando si allontanò, gli sorrise brillantemente con gli occhi incappucciati e le guance rosee.
"Per che cos'era quello?" chiese lei, sbuffando alcuni respiri contro la sua mascella.
"Ti ho detto che ti amo quest'anno?"
"Sì, a marzo."
"Oh, non importa allora" scrollò le spalle, ridacchiando quando lei giocosamente gli diede un colpetto sul braccio. "Lo so, che lo sai."
"Lo so."
"Bene. Quindi Theo è ancora un dolore nel culo?"
Hermione annuì e si strofinò gli occhi. "Penso che abbia quasi finito la dentizione. Tuo figlio ha sicuramente una serie di polmoni addosso, però."
"Molto simile a Nott, credo. Forse nominandolo come lui, avrà anche il suo carattere."
"Beh, sei stato tu a suggerirlo."
Anzi, sebbene Draco non se ne pentisse affatto. Quando erano seduti a San Mungo, frenetici e temendo il peggio, Draco si era chiesto se nominare suo figlio come il suo tragico amico fosse stato una sorta di inquietante prefigurazione. Ma poi si rese conto che, come Theo Nott, Theo Malfoy poteva essere sfortunato; una di quelle persone che la vita sembra trattare un po' più duramente senza una ragione immaginabile. Almeno questo Theo avrebbe avuto un padre che lo amava incondizionatamente.
Draco aveva anche messo in dubbio se la malattia di Theo fosse stata la punizione del destino per la sua vita prima della Granger e della loro stanza a Hogwarts. Adesso si sentiva così lontano dal suo io adolescente; come quella versione dispettosa di se stesso non era altro che uno sconosciuto. A volte, poco prima che si addormentasse, un oscuro e sgradito ricordo di qualcosa che aveva detto o fatto alla Granger gli balenava nella mente, e lui si sentiva rabbrividire fino a quando non si attenuava.
Gli piaceva chi era adesso: imperfetto ma decente, il che è tutto ciò che chiunque può davvero sperare di essere.
"Draco?" disse Hermione. "Mi hai sentito?"
"Mi dispiace, che cosa?"
"Ho chiesto come stava Teddy?"
"Sta bene. Un po' nervoso."
"Beh, è comprensibile."
"E vuole essere smistato in Tassorosso" borbottò, fissando Hermione mentre scoppiava a ridere. "Cosa c'è di così divertente, Granger?"
"S-scusa" soffocò tra le risatine. "E come hai reagito a questo?"
"Appropriatamente, che ci credi o no."
"Non ci credo."
"Beh, l'ho fatto" disse. "Gli ho detto che avrebbe potuto scegliere qualunque Casa volesse... persino quello schifo di Tassorosso."
"Allora hai fatto la cosa giusta. Sai che la tua opinione significa molto per lui."
"E poi la tua fottuta figlia ha iniziato a parlare come un vero Grifondoro. Ovviamente sono destinato a invecchiare circondato da Tassorosso e Grifondoro. Questa è la mia punizione per essere stato un adolescente coglione."
"Non essere così melodrammatico" disse, sorridendo e sedendosi. "Dai, dobbiamo portare questa coppia a letto. Domani partiamo presto. Harry, Ron e Luna arriveranno lì per le dieci circa, quindi..."
"Weasley sta arrivando? Per il culo di Merlino, questo giorno continua a peggiorare."
"Se smetti di lamentarti e mi aiuti a mettere a letto i bambini, potrei sapere come concludere la giornata al massimo."
Le sopracciglia di Draco si alzarono di scatto. "Stai cercando di flirtare o mi ingannerai per aiutarti ad alfabetizzare di nuovo i tuoi libri?"
Hermione sorrise e lo baciò lentamente. "Sto cercando di flirtare, Draco."
***
La piattaforma 9¾ fu un brulicante sciame di corpi prima delle dieci. Forse tutta la stampa aggiuntiva su questo set di Primini come 'I Bambini Della Guerra' aveva suscitato l'interesse del pubblico. C'era già un consistente branco di giornalisti che si intrecciava tra la folla come serpenti, cercando di identificare i membri della famiglia del più piccolo gruppo di primini che Hogwarts avesse mai ricevuto. Draco combatté l'impulso di usare la carrozzina di Theo come montone quando un paio di loro si diressero verso di lui, ma a quanto pare il suo cipiglio fu abbastanza per dissuaderli.
Accanto a lui, Hermione aveva sollevato Taura tra le sue braccia per tenerla d'occhio nel caos. Fortunatamente, alcuni degli assistenti della Piattaforma avevano notato il disordine e stavano portando via una cinquantina di giornalisti dall'attesa del Hogwarts Express fino a quando, finalmente, ci fu spazio per respirare.
"Ah, eccovi qui" disse una voce familiare e ariosa. "Blaise, li ho trovati!"
"Luna!" Esclamò Hermione, abbassando immediatamente Taura sul pavimento e avvolgendo la sua amica in un consueto abbraccio. "È così bello vederti."
Dietro di loro, Blaise si fece strada attraverso l'orda fino alla loro piccola radura, stringendo sua figlia vicino al petto. Vedendoli, Hermione si fece avanti per offrire a Blaise un abbraccio, che accettò in qualche modo imbarazzato mentre cercava di bilanciare sua figlia sul fianco.
"Non ci pensare nemmeno, Lovegood" osservò Draco.
"Non stavo pensando a niente, Draco" sorrise.
"Beh, posso crederci."
Draco ignorò il bagliore che Blaise gli sparò mentre si districava dalle braccia di Hermione e posò sua figlia accanto a Taura. Nova Brigid Zabini era l'immagine speculare di suo padre, fatta eccezione per la folta massa di riccioli neri che incoronava la sua testa e i suoi occhi grigio argento. Aveva quattro anni, solo sei mesi più giovane di Taura e, naturalmente, le due giovani streghe intelligenti mostravano tutti i segni di un'amicizia duratura.
"Da quando abbracci la Granger?" Chiese Draco al suo vecchio amico mentre si avvicinava a lui.
"Penso che la domanda sia da quando la Granger mi abbraccia?" Scrutò la carrozzina che Draco stava ancora portando. "È bello vedere Theo addormentato, tanto per cambiare. Non essere scortese con Luna di nuovo o lo sveglierò solo per farti incazzare."
Draco alzò gli occhi al cielo. "Sa che sto solo scherzando con lei. Diventi più sensibile con ogni nuovo capello grigio che ti esce dalla testa?"
"Non essere compiaciuto, li otterrai presto anche tu, specialmente se Theo continua a urlare dal giorno alla notte."
Ma poi, Blaise esitò, e la sua espressione si oscurò con severità. "Seriamente, però, adesso sta meglio?"
"Sì, sta bene. Il suo ultimo appuntamento dal Medimago è stato la settimana scorsa..."
"Non hai detto niente."
"Be', la Granger non voleva che le persone si preoccupassero. Comunque, va tutto bene."
"Bene" disse Blaise, sorridendo e abbellendo Draco con uno schiaffo amichevole sulla spalla. "Sono stato un po' preoccupato per il mio figlioccio."
"Anche io" ammise piano.
"Eccoli" avvertì Blaise annuendo. "Penso di aver appena visto i Weasley."
Nel momento in cui il padrino di suo figlio aveva pronunciato quelle parole, gli occhi castani di Theo si aprirono con riluttanza e cominciò a piagnucolare contro le sue proteste. Borbottando alcune parolacce sottovoce, Draco raccolse rapidamente suo figlio nel tentativo di calmarlo. Guardandosi alle spalle, Draco li vide; non erano solo Ron, Katie e i loro figli, ma anche le famiglie dei suoi fratelli Fred, George e Bill. Si muovevano come un vasto mare di capelli rossi.
"Penso che Theo sia allergico ai Weasley" disse Draco.
"È impossibile" ribatté la vocina di Taura. "Forse tutti i capelli rossi lo sconvolgono."
Sia Draco che Blaise emisero brevi raffiche di risate al suo commento. "C'è speranza che tu sia ancora in Serpeverde, ragazza mia" disse Draco, arruffando i capelli della piccola.
Il clan Weasley si insinuò nello spazio occupato dai Malfoy e dagli Zabini con qualche difficoltà. Erano sedici, dopo tutto. Ron e Katie avevano tre figli: i gemelli, Milo e Hugo, di sei anni, e una figlia più piccola di nome Lila. Poi c'erano George e sua moglie Angelina con i loro due ragazzi, Massimo e Giona. Seguirono Fred e suo marito Lee Jordan e le loro figlie adottive: Maisie ed Eleanor. Alla fine, sul retro, c'erano Bill e Fleur con la loro figlia Victoire.
Draco certamente non conosceva tutti i loro nomi - diavolo, dubitava che lo sapessero anche i loro genitori -, ma la Granger conosceva tutti quanti e abbracciava il più possibile. Nonostante se stesso, sorrise mentre i suoi occhi la seguivano; dopo l'anno che avevano avuto, era rilassante vederla così spensierata e gioviale tra i suoi amici.
"Ciao, Draco!" gridò Fred, spingendosi verso di lui. "Come stai?"
"Quale sei di nuovo?" chiese Draco, scherzando solo a metà mentre cercava ancora di placare le risate di Theo.
"Ehi, Malfoy. Ehi, Zabini," salutò Ron, in piedi al fianco di suo fratello. "Stai bene, Malfoy?"
"Beh, stava andando abbastanza bene fino a quando il tuo piccolo esercito ha svegliato mio figlio."
"Teddy non è con te?" chiese Fred.
"Sì, è nella mia tasca, ovviamente."
"Oh, eccolo!" urlò Ron, indicando l'altro lato della piattaforma. "E ci sono Harry e Ginny con lui!"
"Oh gioia" derise Draco. "Più persone."
La loro crescente folla sembrò spostarsi come quella della marea verso gli arrivi finali, e Draco approfittò della distrazione per rimettere il figlio leggermente composto nella sua carrozzina. Teddy e Andromeda si avvicinarono al gruppo insieme a Harry e una Ginny in stato di gravidanza. I loro due figli, James e Albus, si precipitarono in avanti verso gli altri, tirando Teddy insieme a loro fino a quando apparentemente non fu inghiottito dalla sua folla in attesa di buoni auspici.
"Per la tomba di Merlino" mormorò Blaise a Draco. "Pensi che ci siano abbastanza persone qui per salutarlo?"
"Direi più che sufficiente."
"Ciao ragazzi" disse Andromeda, comparendo dal nulla e soffocando all'istante Blaise in un abbraccio. "Grazie mille per essere qui oggi."
Nonostante i suoi occhi raggianti e il suo sorriso sincero, Draco poteva dire che stava piangendo. "Va tutto bene, zia Dromeda?"
"Sono solo felice che così tante persone siano venute a trovare Teddy. Non continuare a chiedermi se sto bene, mi farà solo peggiorare"
"Andromeda!" esclamò Hermione, unendosi al loro piccolo gruppo con Luna alle sue spalle. "Come stai? Stai-"
"Fermati, Granger" disse Draco. "La farai partire."
L'Hogwarts Express emise un fischio basso e l'anziano conduttore emise un avvertimento di dieci minuti.
"Oh caro" disse Hermione, guardando da Draco ad Andromeda. "Probabilmente voi due dovreste andare a salutare Teddy."
"Cazzo" sospirò Draco. "Sarà una merda."
"Hai giurato" disse Taura, scuotendo il dito come un'insegnante seccata. "Due volte."
"Spiona" ribatté, guardando Hermione. "È decisamente tua figlia."
Con un sorriso rassicurante, Hermione prese delicatamente a coppa la faccia di suo marito, avvertendo chiaramente la sua apprensione. "Vai. Vai e saluta Teddy."
Incapace di ignorarlo, Draco si rese conto che c'era un forte senso di dolore ora seduto nella bocca dello stomaco mentre contemplava l'imminente partenza di Teddy. Era diventato molto più affezionato al ragazzo di quanto non avrebbe mai potuto prevedere undici anni fa. Sapeva che, per Teddy, era diventato da qualche parte tra un fratello maggiore e una figura paterna, così come Potter, anche se era riluttante ad ammettere che condividevano un ruolo così importante per la stessa persona.
Facendosi largo tra gli altri, Draco e Andromeda trovarono Teddy che parlava con Harry. Un silenzio solenne sembrava essere disceso sull'intero binario ora mentre i membri della famiglia mormoravano tristi addii ai bambini del primo anno in attesa di salire sul treno.
"... Ci vediamo a Natale" stava dicendo Harry. "Fidati di me, passa così in fretta."
"Okay" annuì Teddy, allungando una mano per abbracciarlo. "Mi mancherai."
"Mi mancherai anche tu."
Teddy quindi rivolse i suoi occhi tristi a Draco, e Harry fece un passo indietro per lasciare loro un po' di spazio.
"Come te la passi?" Chiese Draco a suo cugino.
"Starò bene."
"Lo sarai davvero. Ricorda, se alcuni Grifondoro dall'aspetto sciocco iniziano a parlare di un signore malvagio, li ignori e torni subito a casa."
Teddy ridacchiò a metà. "Mi mancherai, Draco."
"Certo che ti mancherò."
Senza preavviso, Teddy si precipitò su Draco e strinse le braccia attorno al busto con una stretta presa. "So che odi gli abbracci, ma-"
"Va bene" lo rassicurò Draco, dandogli una pacca sulla schiena.
Allontanandosi, Teddy si rivolse infine ad Andromeda, che ora stava permettendo alle sue lacrime di cadere liberamente. Draco rimase di lato, trovandosi per caso vicino a Potter.
"Mi ha abbracciato più a lungo di quanto l'abbia fatto con te" disse Draco.
Harry lo derise. "No, non l'ha fatto."
"Sono abbastanza sicuro che l'ha fatto."
"Come hai reagito alla storia di Tassorosso?"
Draco si strinse nelle spalle con nonchalance. "Bene tu?"
"Bene."
"Bugiardo."
"Beh, stai mentendo anche tu."
Si scambiarono uno sguardo breve ma consapevole, proprio mentre il fischio di avvertimento finale echeggiava attorno alle mura della Piattaforma 9¾. Teddy disse a sua nonna che l'amava e l'abbracciò per molto più tempo di quanto avesse abbracciato Draco e Harry messi insieme. Con un cenno di saluto a tutti coloro che si erano radunati per augurargli addio, salì sul treno.
Draco sentì le braccia di Hermione avvolgersi attorno alla sua vita e mise una mano sulla sua, girando la testa per baciarla sulla guancia. Ci fu un lieve strattone sull'altra mano, e guardò sua figlia, sollevandola in modo che potesse vedere meglio il treno. La carrozzina di Theo era dall'altra parte, spinta da Blaise e Draco guardò in basso per guardare il figlio addormentato per un momento. Andromeda era lì vicino, si tamponava la faccia umida con il fazzoletto, ma sorrideva lo stesso. Il motore del treno rimbombò come un drago impaziente e poi, lentamente, iniziò a strisciare in avanti. All'interno della carrozza, Teddy salutò freneticamente dalla finestra, così come i suoi due nuovi compagni.
"Non vedo l'ora di farlo con Taura e Theo" mormorò Hermione.
"No, io no" ammise Draco piano, stringendo Taura un po' più forte e baciandole la fronte. "Abbiamo un po' di tempo in più, comunque."
Ma mentre l'Hogwarts Express si spostava sempre più lontano e Teddy si allontanava, sapeva che il tempo sarebbe passato rapidamente. Sapeva anche che sarebbe andato tutto bene. Andava tutto bene.
Perché tutto era come dovrebbe essere.
*****
Eccoci qui. Sono davvero felice di aver concluso questa storia per voi, spero che siate contente. Adesso sapete come finisce questa fantastica storia e spero che vi piaccia molto. Questa Dramione, su tutte le altre che ho letto, rimarrà sempre al primo posto. È perfetta.
Piango...