Il corpo di Lucius Malfoy fu scoperto il 6 maggio, appena quattro giorni dopo che Voldemort fu sconfitto da Harry Potter in quella che era conosciuta come la Battaglia di Hogwarts.
Gli sforzi per ricostruire e riportare Hogwarts a tutta la sua ex bellezza erano iniziati due giorni dopo la battaglia e il professor Lumacorno aveva trovato il corpo - o meglio, parte di esso - sotto un muro caduto nel cortile.
Sotto le macerie c'era la gamba sinistra di Lucius, una parte del suo busto e il braccio macchiato dal Marchio Nero. Il resto del suo corpo non fu trovato fino al giorno successivo, quando due Auror si imbatterono nel resto del cadavere di Lucius nel maniero dei Malfoy.
Con un selezionato gruppo di Auror leali e affidabili, Shacklebolt e Malocchio avevano riportato al mondo magico una parvenza di ordine legale. Questo ministero improvvisato di non più di cinquanta membri stava lentamente affrontando il danno diffuso disseminato nel paesaggio britannico e radunando i rimanenti Mangiamorte, portandoli ad Azkaban.
Shacklebolt aveva ordinato che nessuno entrasse nel Malfoy Manor nel caso in cui Voldemort avesse usato manufatti oscuri per ferire chiunque dovesse entrare nel terreno, durante la sua permanenza lì usando l'abitazione come base. Dopo alcuni giorni di studio del Maniero e testando la sua sicurezza con alcuni incantesimi di ispezione, gli Auror furono inviati per perquisire la proprietà e assicurarsi che fosse sicura.
Trovarono l'altra metà di Lucius nel Maniero. Più precisamente, nella camera da letto di Draco.
Usando l'incantesimo Prior Incantatio, gli Auror confermarono ciò che avevano già sospettato: Lucius Malfoy aveva tentato di Materializzarsi da Hogwarts al Maniero e si era fatalmente ferito.
Shacklebolt aveva informato Draco di persona.
Draco una volta saputo, annuí con la testa, aveva stretto la mascella e aveva semplicemente detto "Okay."
Ovviamente, la domanda aveva attraversato la mente di Draco: perché diavolo aveva tentato Lucius di Materializzarsi nella sua stanza? Probabilmente non lo avrebbe mai saputo, e si era costretto a non torturarsi analizzando tutti i possibili scenari.
Forse era meglio che non lo sapesse. C'è un certo livello di libertà con l'ignoranza.
Due giorni dopo era ancora apparentemente stoico mentre Andromeda gli sistemava la cravatta nera in un nodo perfetto attorno al collo con dita agili. Erano entrambi in silenzio; non commentò le unghie masticate di sua zia, e lei non commentò le sue spalle tese. Sbirciando da sopra la sua spalla, Draco guardò Teddy dormire silenziosamente nel suo cestino di Mosè, completamente in pace. L'ignoranza è una tale felicità. Lisciandosi la cravatta e infilandola dietro le pieghe della giacca, Andromeda sospirò e gli offrì un debole sorriso.
"Ecco" disse. "Sembri molto intelligente con questo vestito."
"Dovrei sperare di sì. Sento che questa è fottutamente l'unica cosa che ho indossato la scorsa settimana. Potrei anche dormirci."
Fu un'esagerazione, ovviamente. Nella settimana dalla Battaglia di Hogwarts, Draco aveva partecipato a tre funerali; Remus e Tonks erano stati seppelliti tre giorni dopo l'evento, Ted era stato seppellito il giorno dopo, e poi Theo era stato sepolto accanto a lui il giorno dopo ancora.
Quattro persone, tre funerali.
Draco aveva scoperto della morte di Lucius solo un'ora dopo aver abbassato Theo nel terreno. Quando Draco ripensò a quel giorno, fu tutta una sfocatura di pioviggine, vestiti neri e preoccupati occhi castani. Gli occhi della Granger.
E, naturalmente, questo abito nero.
Sua madre gli aveva acquistato l'abito al quinto anno, subito dopo l'arresto di Lucius. L'aveva indossato quasi un anno prima, quando aveva lasciato entrare i Mangiamorte a Hogwarts e, di conseguenza, era stato costretto a nascondersi con Piton. Era l'unico vestito che aveva in suo possesso prima di quella notte. Con l'eccezione della notte in cui i Mangiamorte invasero Hogwarts, Draco aveva indossato il completo solo in un'altra occasione prima della Battaglia di Hogwarts: due anni prima al processo di Lucius.
C'era dell'ironia da qualche parte, ma non gli importava abbastanza da prenderne atto.
All'epoca il completo era leggermente troppo grande, ma ora si adattava perfettamente a lui, il che gli faceva solo risentire di più.
Quindi oggi sarebbe stato il suo quarto funerale e avrebbe visto un quinto cadavere immerso nel terreno come un seme morto e senza scopo. Il cadavere di Lucius. Un seme senza scopo, anzi.
"Come ti senti?" chiese Andromeda.
Draco si strinse nelle spalle rigide. "Indifferente."
"Non ci credo."
"Bene, è così che mi sento."
Espirando, scosse la testa tristemente. "Ti è permesso sentire qualcosa per lui, Draco-
"Io non-
"Ascoltami solo per un minuto" supplicò. "Pensi che non abbia provato niente quando ho scoperto che Bellatrix era morta?"
Gli occhi di Draco lampeggiarono per lo shock. "Hai provato qualcosa?"
"Sì. Era mia sorella."
"Ha ucciso tua figlia!"
"Era ancora una persona nella mia vita" disse Andromeda, con la voce tremante. "E quando ho scoperto che era morta, c'era una debole ma istintiva fitta nel mio cuore, ed era tristezza. Sì, l'ho odiata. Giuro sulla mia anima che la odio ancora, e probabilmente la odierò fino alla solitaria giornata in cui morirò per tutto quello che ha fatto a me e alla mia bellissima famiglia. Li ha rubati da me..." Si interruppe per asciugare alcune lacrime e poi prese un respiro profondo e tremante. "Ma l'ho amata una volta. L'ho amata, proprio come tu amavi Lucius."
Draco distolse gli occhi dal pavimento. "Sento solo l'odio."
"No, è tutto quello che scegli di sentire quando pensi a lui, perché è più facile" rispose lei, posandogli una mano sulla spalla. "Lo capisco. Davvero. Ma va bene, Draco. Va bene sentire cose per le persone che non lo meritano. Va bene sentire cose che non vuoi sentire per le persone che non lo meritano. Se tutti potessero soffocare i loro sentimenti verso le persone immeritevoli, il mondo sarebbe troppo perfetto. Siamo solo umani, ma a volte siamo nel nostro aspetto più bello quando sentiamo cose che non dovremmo."
Draco continuò a studiare il pavimento, mescolando a disagio i suoi piedi e sfregando le scarpe contro le piastrelle della cucina di Andromeda. Aveva la bocca secca per l'assenza di parole e la mente carica di troppi pensieri. Per fortuna, un grido acuto e penetrante lo salvò dal suo stesso silenzio.
Andromeda sospirò quando Teddy iniziò a gemere dal suo cesto di Mosè. Indugiando un attimo di fronte a Draco, sfoderò una piega testarda nella sua cravatta e poi si diresse verso il bambino, sollevandolo tra le sue braccia.
"Sicuramente sarà forte" mormorò lei, dondolandolo. "Proprio come sua madre. Poverino."
Guardandoli entrambi, Draco avvertì una pressione dentro di lui; un disagio che lo fece sembrare tutto un po' sbilanciato.
"'Dromeda" iniziò lentamente. "Come diavolo fai?"
"Fare cosa, caro?"
"Proseguire."
Alzò gli occhi dal nipote piangente. "Perché devo."
"Ma hai perso tutti."
"Non tutti" disse. "Non Teddy, non te."
Draco si accigliò. "Siamo abbastanza?"
"Oh, dio" mormorò lei, sembrando inorridita dal fatto che lui l'avesse messo in discussione. "Certo che lo siete. Senza dubbio, entrambi siete più che sufficienti. E ovviamente ho anche gli altri membri degli Illuminati. Blaise, Miles, Tracey, Milli... Vi voglio molto bene. Tutto questo. sembra sciocco, ma io... mi piace considerarmi una specie di zia per tutti coloro che sono rimasti qui...
"Molto più che una zia, 'Dromeda" la rassicurò, e lei sorrise in risposta. "Anche per Theo."
"Sì. Povero Theo."
"Non ho mai avuto davvero modo di dire grazie, 'Dromeda. Per aver accettato di lasciare che Theo fosse sepolto accanto a Ted. Non dovevi farlo."
"Onestamente, sono onorata" disse. "Perché mio marito ha avuto un impatto così positivo su qualcuno così danneggiato come Theo... Sono molto orgogliosa. Di entrambi."
Un altro rumore acuto taglia l'aria. Mentre il bollitore emetteva un fischio, le grida di Teddy si fecero più forti, come se stesse cercando di superarlo.
"Oh caro" borbottò Andromeda.
"Dallo qui" disse Draco, indicando Teddy. "Lo terrò."
"No, no, non vogliamo piegare il vestito."
"'Dromeda, va bene" insistette, prendendo con cura il bambino da lei. "Non me ne potrebbe davvero fregare di meno di come il mio vestito sembri al funerale di Lucius."
Andromeda sembrava voler commentare, ma cambiò idea e si fece strada per affrontare il sibilo del bollitore. Una volta sistemato contro il petto di Draco, l'ululato di Teddy si calmò in soffici ronzii e quei suoni dolci e comprensibili che i bambini producono. Durante la scorsa settimana aveva ricevuto un corso intensivo di assistenza all'infanzia da Andromeda ed Hermione e, per essere onesti, stava lentamente imparando.
"Gli piaci" disse Andromeda. "Hermione non verrà con te al funerale?"
"No. Si è offerta di venire, ma le ho detto che non è necessario che lei si presenti. Non ha motivo di piangere affatto Lucius."
"Allora dov'è? È rimasta qui ieri sera o al Grimmauld Place?"
"È rimasta qui, ma è andata a Hogwarts questa mattina con gli altri" spiegò. "Non li hai sentiti andare via?"
"Pensavo di aver sentito Milli e Tracey andarsene, ma non gli altri" disse distrattamente. "Sai che Milli si trasferisce stasera?"
"È dove andrà?"
"Starà con suo zio nel Gloucestershire. L'ho incontrato ieri ed è un uomo simpatico. E poi Luna e Blaise si trasferiscono nella casa di Xenophilius nel fine settimana, ora è stata riparata."
"Anche Miles e Tracey" disse Draco. "Miles ha ereditato la casa dopo che suo padre è stato ucciso in guerra e penso che si trasferiranno presto. Gli ho sentiti parlare. Presto sarai libera da tutti noi."
"...Sì."
Notando il pizzico di tristezza nel suo tono, Draco guardò nella sua direzione. "Cosa c'è che non va?"
"Niente" disse rapidamente, ma poi inclinò la testa pensosamente di lato. "Voglio dire, sapevo che sareste partiti presto. Era sempre solo un accordo temporaneo, ma l'idea che la casa fosse tutta tranquilla... beh, non completamente silenziosa con Teddy, ma comunque..."
La sua voce si affievolì in un silenzio rivelatore che fece in modo che le sopracciglia di Draco si unissero al centro della sua fronte in un leggero cipiglio. Studiandola da vicino, cercò di mettersi nei suoi panni. Era appena giovane; quando Teddy sarebbe diventato un adolescente avrebbe già avuto sessant'anni. Già, la tensione dell'ultima settimana - tutte le morti e il tentativo di reprimere il dolore per prendersi cura di questo piccolo bambino - avevano aggiunto alcuni capelli grigi alla sua corona e alcune rughe alla sua fronte. Mentre inclinava il bollitore per versare un po' d'acqua in uno stufato, si rese conto che le sue mani tremavano leggermente e, nonostante i suoi migliori sforzi per mascherarlo, aveva notato le tracce di lacrime macchiarle le guance quasi tutte le mattine.
Stava affrontando fantasticamente bene tutto quanto, quasi a un livello soprannaturale, ma aveva la sensazione che le crepe nella sua facciata coraggiosa avrebbero iniziato ad approfondirsi solo col passare del tempo. Proprio come gli edifici, anche le persone più forti e più orgogliose sono battute e maltrattate dal tempo, se non dalla guerra.
Teddy si era addormentato tra le sue braccia, quindi rimise con cura il bambino nel cestino di Mosè, infilandolo come Andromeda gli aveva mostrato qualche giorno prima.
"In realtà, 'Dromeda" disse Draco. "C'è qualcosa che volevo chiederti."
***
Era patetico, davvero.
Così monumentalmente patetico.
A parte i due giovani volontari che Shacklebolt aveva cortesemente chiesto di aiutare con l'effettiva sepoltura della bara di Lucius nella cripta della famiglia Malfoy, solo due persone parteciparono al suo funerale: Narcissa e Draco.
Draco aveva tenuto la mano tremante di sua madre mentre si era asciugata furiosamente tutte le lacrime che le si erano riversate sulle guance durante la cerimonia.
Se si potesse chiamare una cerimonia.
Narcissa aveva detto qualche parola e basta; il fatto che non avesse nemmeno chiesto a Draco se gli sarebbe piaciuto dire qualcosa gli andava bene. Però aveva avuto ragione a non chiederglielo. Se fosse dipeso da lui, non avrebbe partecipato affatto.
Il tutto finì in meno di dieci minuti e basta. Lucius se n'era andato per sempre, sei piedi sotto terra, né perdonato né dimenticato.
La lapide di Lucius, proprio come la cerimonia, era brevemente rivelatrice.
Qui giace Lucius Armand Malfoy
1954 - 1998
Finalmente in pace
Mentre Draco e Narcissa percorrevano un sentiero che conduceva attraverso i giardini del Maniero, potevano vedere un piccolo gruppo di Auror vicino alle porte principali. Indagini preliminari e ricerche erano ancora in corso per eventuali artefatti pericolosi che Voldemort avrebbe potuto usare durante il suo soggiorno al Maniero. Di conseguenza, Narcissa aveva alloggiato in una delle case vacanza di Malfoy vicino ai laghi di Blashford.
"Prima ho parlato con Malocchio" disse Narcissa, con la voce un po' rauca. "Ha detto che potrebbero fare queste ricerche nel Maniero per mesi."
Draco si accigliò. "Mesi?"
"Sì. Apparentemente hanno già trovato alcune cose."
"Quindi continuerai a stare a Blashford?" chiese. "Fino a quando non ti dicono che puoi tornare indietro?"
Narcissa smise di camminare, così fece anche Draco. "In realtà, volevo parlarti di questo."
"Va bene" disse con diffidenza. "Va tutto bene?"
"Penso di sì. Vedi, penso di dover uscire dalla Gran Bretagna per un po'."
"Vuoi andare via?"
"Non so se ho la forza di tornare al Maniero, Draco" sospirò tristemente. "Lì dentro sono successe troppe cose brutte che io... non posso rivedere."
Draco esitò, confuso. "Ma... dove hai intenzione di andare?"
"Abbiamo una proprietà a Guernsey e io-
"Guernsey? L'isola?"
"Ascoltami un momento. So che è abbastanza lontano, ma ci sono collegamenti sia con il Ministero britannico che con il Ministero francese se ho bisogno di qualcosa." Abbassò lo sguardo ai suoi piedi. "Soprattutto, nessuno lì mi conosce. È isolato. Sai, ho già avuto alcuni promettenti giornalisti che mi contattano, chiedendo di Lucius-
"Di' loro di andare a farsi fottere."
"Draco" si accigliò. "Voglio stare lontana da tutto per un po', almeno fino a quando non si placano le acque, almeno."
Si sforzò di capire. Sapeva esattamente cosa le passava per la testa.
La sera del giorno della Battaglia, quando il sole aveva appena iniziato a calare dietro le colline e tutto era stato bagnato di arancione, la McGranitt aveva richiamato l'attenzione di tutti i sopravvissuti. Tutti avevano preso parte a un silenzio di due minuti, sollevando le loro bacchette luminose sopra le loro teste in segno di rispetto per i caduti. Successivamente, la McGranitt aveva rivelato l'innocenza di Piton e dichiarato che sarebbe stato ricordato come niente meno che un eroe.
Aveva anche preso il tempo di annotarne molti altri, come li chiamava "Improbabili Eroi" che includeva se stesso, sua madre e gli altri membri degli Illuminati. Draco sospettava che la ragione principale della McGranitt fosse quella di scoraggiare gli sguardi scettici che avevano continuato a vagare su di loro durante il giorno e, per alcuni aspetti, aveva funzionato.
Ma la gente aveva anche notato che il nome di Lucius non era stato in quella lista di improbabili eroi, e molti lo avevano visto sparare maledizioni e incantesimi durante la battaglia. Tutti sapevano cosa fosse Lucius, ma non sapevano abbastanza per non avere domande. Come sua madre, anche Draco era stato avvicinato da un paio di aspiranti giornalisti per chiedere delle sue esperienze personali durante la guerra, compresi i dettagli su Lucius.
La differenza tra Draco e sua madre era che aveva la Granger.
Granger: Potter, la migliore amica del Salvatore, e probabilmente la strega adolescente più amata e rispettata in Gran Bretagna in questo momento.
Con appena uno sguardo di ammonimento, la Granger poteva reprimere la stampa sempre indiscreta e Draco sarebbe stato salvato dal dover affrontare qualsiasi zolla ficcanaso che pensava di avere diritti sulla sua vita privata.
Perché era il ragazzo di Hermione Granger, e quel titolo certamente aveva i suoi benefici al momento.
E qual era il titolo di sua madre? Narcissa Malfoy: vedova di Lucius Malfoy, il Mangiamorte che ha ucciso un adolescente.
Anche con il sostegno della McGranitt e Hermione e la consapevolezza che Narcissa avesse lavorato con l'Ordine, la gente era ancora cauta e c'era poco che potesse fare al riguardo. Le menti delle persone sono così pericolosamente testarde che spesso cercano storie più sordide e scandalose per il proprio divertimento, indipendentemente dal ragionamento dei loro cuori leggermente più morbidi.
Non incolpò sua madre per aver voluto andarsene. Se non fosse stato per la Granger, ormai sarebbe andato dall'altra parte del mondo.
"Giusto" borbottò. "Capisco, ma... per quanto tempo hai intenzione di rimanere a Guernsey?"
"Non sono sicura esattamente, ma almeno un anno."
"Un anno? Cosa... pensavo volessi dire solo per un mese o due. Ne sei sicura, mamma?"
"Sono positiva, Draco. Devo... scappare" gli disse. "E volevo sapere se volevi venire con me."
La faccia di Draco si abbassò. "Venire con te?"
"Senti, non è necessario. Presto compierai diciotto anni e otterrai la tua eredità-
"Madre-
"Ma se sei preoccupato di non vedere Hermione, è la benvenuta e può venire e rimanere ogni volta-
"No, non è quello" disse, espirando duramente per stabilizzarsi. "Mamma, non posso vivere con te, e non è per colpa della Granger."
"Oh" mormorò, evidentemente cercando di nascondere la sua delusione. "Beh, capisco-
"Prima ho parlato con Andromeda e le ho chiesto se potevo vivere con lei" si precipitò fuori. "Vivrò con zia Dromeda, mamma."
I suoi occhi si spalancarono per la sorpresa. "Oh. Capisco. Beh... questo è-
"Mi ha accolto nonostante tutta la storia con la nostra famiglia" continuò, sperando che lei capisse. "E lei si è presa cura di me, anche se all'inizio ero vile con lei. E ora è sola, a prendersi cura di suo nipote. Suo marito, sua figlia e suo genero sono stati tutti uccisi ed è completamente sola-
"Tranne te" interruppe Narcissa con un sorriso smarrito.
"Tranne me" fece eco. "Le devo molto. Posso aiutarla con il bambino e posso solo... essere lì. Mi preoccupo per lei e" - emise un respiro quasi nervoso - "Speravo che potesse aiutare voi due a riconciliarsi."
"Ah" sussurrò. "Beh, vedi... è più facile a dirsi che a farsi."
"Entrambe avete bisogno l'uno dell'altro in questo momento. Entrambe avete perso le persone che amate-
"Draco, non le parlo da quasi tre decenni. E le cose che le ho detto... nessuno dovrebbe mai dire quel genere di cose a una sorella."
"Ma ti ha perdonato, e lei...
"Non ho perdonato me stessa per quello che ho detto a lei" confessò avvilita. "Le cose che ho detto erano... così orribili-
"Madre-
"Ma forse, ora che ti abbiamo in comune... Forse potrei venire a trovarvi, vedere come vanno le cose."
Draco annuì, sebbene sospettasse che lo stesse dicendo di più a suo vantaggio. "Dovresti."
"Forse" ripeté lei.
"Ma hai ancora intenzione di trasferirti a Guernsey?"
"Sì. Ma, come ho detto, puoi arrivarci con la Metropolvere, e una volta che hai visitato alcune volte, puoi Materializzarti."
"E... non ti dispiace che io viva con Andromeda?"
Esitò e increspò le labbra con contemplazione, fissando il suo viso con un'espressione catturata da qualche parte tra il dolore e l'orgoglio. Dopo almeno un minuto intero, forzò un altro sorriso e gli toccò il viso, accarezzandogli la guancia con il pollice.
"Mi mancherai terribilmente, ovviamente" mormorò dolcemente. "Ma penso che la tua decisione di stare con Andromeda sia quella giusta. E io... sono felice della tua decisione."
Espirò di sollievo. "Grazie."
Draco permise a sua madre di tirarlo verso di sé e di abbracciarlo in un abbraccio disperato e schiacciante. Le permise anche di singhiozzare nell'incavo della sua spalla, fino a quando non riuscì a sentire l'umidità delle sue lacrime penetrare attraverso la sua camicia e toccargli la pelle. Rimasero così a lungo; più a lungo, sospettò Draco, del funerale di Lucius. Quando si staccò, tenne saldamente la sua mano, come se temesse che all'improvviso potesse fluttuare via.
"Stai bene?" le chiese.
"Sì, sto bene. Sono solo una sciocca vecchia."
E adesso sembrava davvero piuttosto vecchia; logora, in effetti.
"Dai" disse, trascinandola mentre iniziava a camminare. "Ti rivedrò a Blashford."
"Draco" sbottò all'improvviso. "Oggi non ho parlato molto di tuo padre perché so che sei ancora arrabbiato-
"Mamma" gemette stancamente, "Per favore-
"Ma devi perdonarlo. Non oggi o domani o anche tra dieci anni. Ma un giorno, devi perdonarlo. Se permetti a quella rabbia di rimanere dentro di te per il resto della tua vita, ti perseguiterà. Capisci?"
"Dai, mamma, ti porto a casa."
Mantenne la sua posizione. "Capisci?"
"No, non lo capisco" disse rigido. "Affatto."
"Allora voglio che tu pensi a quello che stai chiedendo ad Andromeda di perdonarmi" si precipitò fuori senza fiato.
"È diverso!"
"No Draco. Io e tuo padre abbiamo avuto diverse vittime in circostanze diverse, ma i nostri crimini erano gli stessi. Ho ripudiato un membro della mia famiglia perché si è innamorata di un nato Babbano."
Guardò sua madre morta negli occhi e le afferrò le spalle, cercando di calmare le sue mani tremanti. "Ma non hai ucciso qualcuno!" sputò a denti stretti e poi, con un forte sussurro, "Non hai ucciso Theo. Non hai ucciso il mio amico."
Narcissa chinò la testa. "No, hai ragione. Non l'ho fatto."
"E Theo... Sai con cosa ha avuto a che fare. Sai che suo padre era un pezzo di merda che si sforzava di mantenere suo figlio a pezzi come può essere una persona senza essere morto! Theo si è fatto strada nella vita con suo padre che premeva il piede sulla sua schiena! E poi finalmente si è liberato e ha avuto questa... possibilità. Una possibilità di sistemare se stesso e Lucius l'ha rubato! Lo ha rubato e lo ha distrutto!"
Draco fece un respiro che fece rabbrividire tutto il suo corpo.
"Ecco perché non lo perdonerò!" urlò. "Pensi che sia solo perché mi ha rinnegato? Non lo è! Mi aspettavo questo! Quello che non mi aspettavo era di vedere Lucius uccidere il mio amico! Hai capito ora?"
Il labbro inferiore di Narcissa tremò mentre guardava Draco. Si rese conto ora, dopo averlo ascoltato parlare dei padri che spezzavano i loro figli, che anche suo figlio era stato rotto da suo padre. E questo la spezzò.
Guardando alle sue spalle la lapide appena cesellata di Lucius, si chiese se avrebbe sempre sentito questa insensata, futile lealtà battere nel suo cuore per il suo defunto marito Mangiamorte. Combatté spietatamente con la sua lealtà più razionale verso Draco, e fu come una rivolta tra la sua testa e il suo cuore. La feriva e aveva la sensazione che avrebbe continuato a farle del male per qualche tempo.
Vedi, a volte si dimenticava. Dimenticò che suo marito morto aveva ucciso un ragazzo. L'aveva dimenticato.
Debolmente, tirò la mano di Draco. "Puoi portarmi a casa, per favore?"
"Mamma, mi dispiace" disse, calmo ora. "Non intendevo gridarti, ma io...
"Lo so, tesoro. Sono solo pronta per tornare a casa ora."
***
Con lo schiocco dell'Apparizione che risuona a nelle sue orecchie e peggiorando il suo già inarrestabile mal di testa, Draco arrivò nel campo di Quidditch a Hogwarts.
Studiò l'ambiente circostante. Una settimana dopo la battaglia, e già Hogwarts stava meglio dopo il suo calvario. Ma poi, quella era la meraviglia della magia; con solo pochi colpi di bacchetta, le macerie potevano essere spostate e i mattoni potevano essere impilati. La pulizia non era il problema, erano le riparazioni che avrebbero richiesto più tempo.
Mentre ora guardava il castello resiliente, vide i danni alle torri e ai bastioni che si estendevano in alto nel cielo. Alcuni avevano buchi spalancati, alcuni sembravano addirittura inclinarsi pericolosamente di lato, e alcuni erano quasi completamente spariti con solo uno scheletro di legno tenace per mantenere il suo posto. La sagoma di Hogwarts era cambiata così tanto che Draco lottò per orientarsi mentre camminava lungo il sentiero, con l'intenzione di trovare la Granger.
Mentre camminava attraverso Hogwarts, oltrepassò molte persone lungo la strada, che facevano tutto il possibile per curare le ferite del castello. Alcuni gli offrirono educati cenni di riconoscimento, altri no.
Paciock, benedici i suoi calzini di cotone, lo salutò persino con un largo sorriso. Draco non aveva idea di come rispondere a ciò, quindi fece solo oscillare la testa e continuò a camminare, tenendo gli occhi bassi in modo che Paciock non fosse tentato di iniziare una conversazione. Diversi passi dopo, incontrò Blaise e Luna che riparavano una delle aule.
"Ciao, Draco" salutò Luna con aria sognante. "Mi piace il tuo vestito."
"L'ho indossato per un funerale."
"Capisco perché. È buio e deprimente."
"Un po' come questa conversazione?" replicò Draco, ignorando lo sguardo di Blaise. "Nessuno di voi ha visto la Granger da nessuna parte?"
"Non da stamattina" rispose Blaise. "Com'è andato il funerale?"
"Un sacco di divertimento" scherzò con occhi rotanti. "Te ne parlerò più tardi, devo parlare con la Granger di qualcosa."
"Qualcosa di eccitante?" chiese Luna.
"No, ficcanaso" si accigliò, allontanandosi dalla coppia. "Se la vedi, dille che la sto cercando."
Si diresse verso la Sala Grande; era diventata la base non ufficiale degli sforzi per restaurare Hogwarts e sembrava un posto adatto come qualsiasi altro. Con l'eccezione di alcuni graffi, la Sala Grande era in buone condizioni e al suo centro c'era una stazione di comando improvvisata. Sparsi su alcune delle panchine della Casa c'erano note sulle aree più colpite di Hogwarts, e adiacente a quella c'era un'area di recupero - gestita da Madame Rosmerta e Ambrosius Flume - dove le persone erano benvenute a rinfreschi gratuiti tra lavoro.
Draco scrutò la stanza alla ricerca dei capelli folti di Hermione, e poi la scansionò di nuovo perché a volte si sfregava i capelli. Rendendosi conto che non c'era, si girò per andarsene e guardare altrove, ma esitò quando un bagliore di capelli arancione di Weasley lo accecò temporaneamente. Ron e Katie erano vicini all'area di recupero, chiacchierando casualmente e sorseggiando acqua, evidentemente facendo una pausa dal riparare Hogwarts. Draco pensò di chiedere a Weasley dove fosse la Granger, ma proprio quando aveva deciso che probabilmente sarebbe stato più facile cercarla da solo, Weasley lo notò. Con riluttanza, non tentò di nascondere - o se lo faceva, non lo fece bene -, Weasley mormorò qualcosa a Katie e si avvicinò a Draco.
"Malfoy" salutò Ron imbarazzato, mettendosi le mani in tasca. "Sei... terribilmente vestito oggi per il dovere di pulizia."
"Funerale" disse semplicemente.
"Oh..." balbettò Ron. "Stai bene?"
Draco inarcò un sopracciglio interrogativo. "Davvero, Weasley? Faremo questa merda di cosa tra amici? Abbiamo accettato di essere civili, non di essere amici. Perché se hai intenzione di fare queste balle ogni volta che ti vedo, mi lancerò da una scogliera adesso."
"Lo prometti? Posso guardare?"
A dispetto di se stesso, Draco sorrise e disse: "Adesso va bene, Weasley."
"Sì, le opere civili funzionano meglio" annuì Ron. "Sei ancora un segaiolo."
"Anche tu" ribatté. "Hai visto la Granger da qualche parte?"
"L'ultima volta ho sentito che era di sopra con Harry e la McGranitt. Stavano lavorando alla Torre dei Grifondoro, credo."
"Okay" disse Draco, girandosi sul tallone.
"Prego, Malfoy!" chiamò Ron.
"Sei un coglione, Weasley!"
Tornando indietro e dirigendosi verso la scala più vicina, Draco si diresse verso la Torre di Grifondoro. O ci provò. Conosceva a malapena la strada per il dormitorio della sua casa della rivalità, e con Hogwarts danneggiata, era facile disorientarsi. Alcune scale - compresa la Grande Scalinata - erano ancora inaccessibili, i corridoi bloccati creavano labirinti confusi e l'assenza di molti muri significava che a volte finivi fuori senza volerlo. Dopo diverse deviazioni frustranti, Draco salì la sua quinta scala fino alla Torre dei Grifondoro.
Tutti i ritratti erano stati abbattuti e messi in una stanza per essere tenuti al sicuro, così Draco semplicemente scivolò dentro e fu immediatamente colpito da un'esplosione di vento. Attraversando la sala comune e serpeggiando attorno alle sedie e ai tavoli rovesciati, seguì la fonte del vento nella grande sala di lettura, dove un buco sbadigliante nel muro stava permettendo al vento di invadere lo spazio. Tra gli scaffali in rovina c'erano la Granger, la McGranitt e Potter, discutendo della cavità della torre mentre agitavano le bacchette per eliminare alcuni detriti sparpagliati nella stanza.
In un magro maglione rosso e un paio di salopette sovradimensionati pieni di terra e fango, Hermione sembrava essere stata trascinata attraverso un campo sporco, ma a Draco fece solo sorridere. Soprattutto quando guardò in basso verso il suo vestito intatto e su misura.
Lo vide prima che potesse dire qualsiasi cosa e, con scuse borbottate, lasciò la McGranitt e si precipitò verso Draco. I suoi lineamenti erano serrati dall'apprensione mentre gli lanciava le braccia attorno al collo e lo teneva così stretto che soffocava.
"Ti ho pensato tutta la mattina" disse allentando la presa.
"Maledizione, Granger, penso che tu abbia rotto qualcosa" gemette, massaggiandosi la nuca. "Per che cos'era quello?"
"Ero preoccupata per te!"
"Oh, per l'amor di Merlino... Tu e zia Dromeda vi siete messe d'accordo? Perché stamattina ha fatto la stessa cosa."
Hermione si accigliò. "Ci preoccupiamo entrambe di te e siamo preoccupate-
"Ma sto bene-
"Non stai bene, Draco-
"Granger, guardami" disse piano, aspettando che lei lo facesse. "Sto davvero bene. Ma forse domani non starò bene. O forse il giorno dopo. O forse tra qualche settimana da adesso. E quando non starò bene, sarai la prima a saperlo; forse l'unica persona. Ma oggi, lo prometto, sto bene."
Hermione lo studiò con gli occhi socchiusi per un momento, poi annuì lentamente con la testa. "Okay" sospirò. "Okay, stai bene. Quindi... come è andata? Qualcun altro..."
"Se è venuto qualcuno? No, solo io e mia madre."
"E tua madre come stava?"
"Non così bene. E lei..." si allontanò quando si ricordò di essere ascoltato dalla McGranitt e da Potter, e quest'ultimo sembrò non nascondere il suo modo di origliare. "In realtà, c'è un posto in cui possiamo andare? Devo dirti una cosa."
"Va bene" disse. "In realtà, ho qualcosa che voglio mostrarti."
Senza ulteriori spiegazioni, Hermione gli afferrò la mano, tirandolo fuori dalla torre e poi giù per un piccolo corridoio proprio di lato. I suoi dintorni erano familiari, ma Draco non riusciva a capire come o perché, quindi le permise di trascinarlo finché non si fermò in un'alcova, e nella sua ombra nascosta una porta. Fu solo quando Hermione prese la maniglia che Draco si rese conto di dove l'aveva portato.
La loro stanza. O meglio, la loro vecchia stanza.
La prima cosa che Draco notò fu che non c'erano buchi nei muri e che il soffitto e il pavimento erano intatti. Questo vuol dire che la stanza non fu attaccata. Proprio come ovunque nel castello, la maggior parte dei mobili erano rovesciati e c'erano vari oggetti sparsi per la stanza. La vecchia porta della camera da letto della Granger era stata spazzata via dai cardini e oltre a ciò poteva vedere che la sua finestra si era completamente frantumata. La porta del bagno era aperta e notò che alcune piastrelle si erano rotte ed erano sparse sul pavimento come un mosaico accidentale. Contò le mattonelle cadute; erano diciassette. La sua vecchia porta della camera da letto era chiusa e non desiderava davvero vedere cosa ci fosse dentro; dopo che lui e la Granger avevano iniziato la loro relazione, comunque non ci aveva passato molto tempo.
E poi, finalmente, vide qualcosa sul pavimento che lo fece esitare, e un nodo si formò in gola.
Era il libro che la Granger gli aveva chiesto di leggere tutti quei mesi prima; Biografia di Martin Luther King.
L'immagine dell'uomo lo fissò con occhi caldi e sorridenti. Draco si chinò per recuperarlo con mani attente e gentili, poi lo posò su uno scaffale vuoto, fissandolo in modo da poter ancora vedere l'espressione amabile di King. Quando tornò dalla Granger, stava osservando attentamente i suoi movimenti.
"È sopravvissuta molto bene" disse, indicando con le braccia la stanza. "Un paio di piccole ammaccature qua e là, ma niente che non possa essere riparato. In effetti, è probabilmente una delle migliori stanze che abbia mai visto finora."
Draco annuì. "È in ottima forma."
"Non so perché, ma volevo mostrartela. Ho pensato che fosse un po'... confortante vedere come ha resistito alla guerra."
"Sì" disse semplicemente, continuando a guardarsi intorno. "Sembra piuttosto... strano essere qui, però."
"So cosa intendi" concordò, avvicinandosi a lui. "Non sono nemmeno sicura del perché, ma sembra strano. È come se fossi circondato da fantasmi. Ogni centimetro di questa stanza suscita un ricordo."
"E non tutti sono bei ricordi."
Hermione si accigliò. "No, non tutti. La maggior parte, però. Essere qui mi fa pensare a leggere Shakespeare, a preparare il tè al mattino..."
"Pattinaggio su ghiaccio a Natale, guardando i fuochi d'artificio dal tuo posto vicino alla finestra" aggiunse, sporgendosi per baciarla dolcemente. Le sue labbra indugiarono sulle sue per un momento, calde ed elastiche; sapeva di succo di mela. Quando si allontanò, le sorrise e disse: "E, naturalmente, tutto il sesso."
Hermione lo derise e alzò gli occhi al cielo. "Devi sempre essere così volgare?"
"Sempre" disse, rubando un altro bacio sfrontato e sfacciato prima di voltarsi verso la camera da letto di Hermione. "Soprattutto quando entro qui. Ehi, Granger, ti andrebbe un attimo...
"Non finire quella frase" lo rimproverò. "Cosa volevi dirmi? Di tua madre?"
Tutta l'allegria scomparve dalle caratteristiche taglienti di Draco. Spazzolando via il vetro rotto sui cuscini, si appollaiò sul sedile della finestra e ordinò a Hermione di unirsi a lui.
"Dovrei essere preoccupata?" chiese Hermione, avanzando cautamente in avanti.
"No, vieni e basta."
Si sedettero fianco a fianco, con i piedi penzoloni fuori dalla finestra rotta. Il sole era caldamente caldo sui loro volti nonostante il velo di nebbia che avvolgeva il suo bagliore, e appena oltre i terreni di Hogwarts, una piccola mandria di Thestrals volava con grazia verso sud con delle rondini. I suoni di tutte le persone che riparavano il castello venivano occasionalmente catturati da una brezza ribelle, ma per la maggior parte qui era silenzioso; abbastanza silenzioso che Draco sentì Hermione battere nervosamente il telaio della finestra.
"Granger, non c'è davvero nulla di cui preoccuparsi" disse, tenendole la mano per fermare il suo battito agitato. "Te lo prometto. Devo solo dirti che mia madre ha deciso di andarsene per un po'...
"Stai partendo?" sbottò Hermione.
"No, Granger, calmati. Non me ne vado. Mia madre si trasferisce a Guernsey, e apparentemente Malocchio ha detto che nessuno può entrare nel Malfoy Manor per un po'; non che stavo pianificando di rientrare dopo..."
"Tutto quello che è successo lì dentro."
"Esatto" annuì. "Ma non importa davvero. Ho parlato con zia Dromeda stamattina e vivrò con lei per un po'."
Gli occhi di Hermione si spalancarono. "Veramente?"
"Avrà bisogno di aiuto con Teddy, e non voglio che sia sola. Voglio dire, sta affrontando bene tutto, ma penso che abbia bisogno di qualcuno che stia con lei, e quando le ho chiesto se potevo restare, lei sembrava abbastanza contenta dell'idea."
"Penso che sia una grande idea. Penso che sia... molto nobile da parte tua."
"Non è nobile, Granger, sta solo restituendo un favore. Mi ha aiutato quando ne avevo bisogno e ora posso ripagarla."
"Beh, penso che sia nobile" insistette, stringendogli la mano. "Allora... Com'è stato? Mi hai preoccupato così tanto"
"Ti sei preoccupata."
"Ti stavi comportando molto seriamente."
"Sono una persona seria, Granger."
"Hm" mormorò distrattamente. "Bene, se sono tutte le notizie che hai, allora ho alcune mie notizie."
La fronte di Draco si increspò di interesse. "Dovrei essere preoccupato?"
"Niente affatto. Stavo parlando con la McGranitt prima, e lei ha deciso che tutti i ragazzi del settimo anno avranno l'opportunità di tornare a Hogwarts a settembre per prendere i M. A. G. O. e finire la scuola in modo corretto. Ho deciso che tornerò."
"Davvero? E chiunque può tornare?"
"Chiunque."
Draco inclinò la testa, considerando attentamente le nuove informazioni. "Pensi che mi lascerebbe tornare?"
Hermione schioccò gli occhi, confusa. "Io... non pensavo che avresti voluto."
"Beh, ho rovinato il sesto anno e il settimo anno. Potrei usare tutto l'aiuto che posso ottenere per rimediare. Pensi che la McGranitt mi lascerebbe partire nei fine settimana per visitare Andromeda?"
"Non vedo perché no. Sei sicuro di voler tornare?"
"Penso di sì. Non so davvero cosa voglio fare. Ho sempre pensato che avrei preso il controllo dell'azienda di famiglia da Lucius, ma immagino che sia fuori luogo" sospirò, scrollando le spalle. "Potrei anche ottenere alcune qualifiche mentre deciderò cosa fare."
Hermione gli sorrise con affetto. "Guardati, sei tutto sensibile."
"Inoltre, potrebbe essere abbastanza decente. Avrai di nuovo la tua stanza da Prefetto e io potrò sgattaiolare nel tuo dormitorio così possiamo...
"Draco. Comunque, la McGranitt mi ha già chiesto e io ho rifiutato. L'ultima volta che ero un Prefetto, Hogwarts era quasi distrutta."
Ridacchiò un po', ma morì rapidamente. I Thestrals e le rondini erano spariti in lontananza, e una nuvola si era innalzata sul sentiero del sole, gettando una coltre di oscurità. Entrambi rabbrividirono nell'ombra, rannicchiandosi un po' più vicini.
"Che mi dici dei tuoi genitori?" chiese Draco. "Qualche novità su di loro?"
"Non da quando ho parlato con il Ministero australiano giovedì" disse Hermione, il suo tono cupo. "Sto solo aspettando che confermino un giorno in cui posso andare a Brisbane e provare a ripristinare i loro ricordi."
"Nervosa?"
I suoi occhi si posarono sulle sue mani irrequiete. "Io... sapevo che c'era una possibilità che non sarei stato in grado di ripristinare i loro ricordi quando ho deciso di Obliviali, quindi... dovrò solo aspettare e vedere, immagino."
Draco poteva dire che non voleva davvero parlarne. Per essere onesti, l'argomento delicato fu sollevato in diverse occasioni già negli ultimi giorni e il lento processo significò che non c'era nulla di nuovo da dire al riguardo. Quando aveva contattato per la prima volta il ministero australiano due giorni dopo la battaglia, aveva pianto e pianto e poi pianto di nuovo, ma da allora aveva parlato molto poco dei suoi genitori e lui non l'avrebbe spinta a discuterne, se non voleva.
Il sole si nascondeva ancora dietro quella densa nuvola e una breve, ma aspra folata di vento fece sussultare il corpo di Hermione con un violento brivido. Soffocando un brivido, Draco si scrollò di dosso la giacca e la mise sulle spalle, ma lei cercò di allontanarlo.
"No, sono sporca" disse. "E devi indossarlo di nuovo domani."
"Non è nulla che un veloce incantesimo di pulizia non risolva" insistette. "Comunque, stavo pensando di indossare un abito diverso domani. Sai, qualcosa di giallo brillante. Penso che Piton avrebbe apprezzato l'ironia."
Hermione fece un sorriso mentre si stringeva la giacca intorno. "Come ti senti riguardo al funerale di Piton?"
"Non lo so, davvero" confessò, la sua espressione pensierosa. "Voglio dire, lo conosco da quando ero un bambino, ma non so davvero in quale contesto. Non eravamo esattamente vicini, ma era sempre lì. Era un uomo così strano, però. Penso era ancora più strano ora dopo che mi hai parlato della sua inquietante ossessione per la madre di Potter. "
"Pensi fosse inquietante?"
"Un po'. Era ossessionato da una donna morta da diciassette anni."
"Non era un'ossessione, era un amore non corrisposto" sostenne Hermione. "Uno è pericoloso e uno tragicamente bello. E penso che fare qualcosa per qualcuno che ami sia meraviglioso, ma fare qualcosa per qualcuno che non ti ama è forse la cosa più vicina alla perfezione che ogni persona potrebbe sperare di avere. Quando Harry ha spiegato tutto ciò che Piton aveva fatto, ero senza parole."
"Questo perché sei una romantica, Granger" disse. "Ma sì, ho sicuramente rispettato l'uomo, e so cosa ha fatto per me. E quando mi hai parlato dei suoi sentimenti per la madre di Potter, ho capito cosa mi ha detto."
"Cosa intendi?"
"Non te l'ho detto? L'ho visto quando stavo cercando di trovarti durante la battaglia."
"Mi hai detto che l'hai visto subito dopo la morte di Pansy, ma non hai menzionato molto di ciò che ha detto." Incuriosita, Hermione si avvicinò di più. "Cosa ti ha detto?"
"Mi ha detto che avrei dovuto essere grato" spiegò, la sua voce calma e contemplativa. "Che dovrei essere grato che mi ami di nuovo."
"Ti amo" disse lei, sorridendogli raggiante. Inclinandosi verso di lui per piantare un bacio sulla sua guancia, ignaro dell'espressione leggermente irritata e pensierosa sul viso del suo amante. Dandogli una pacca sulla gamba, lei spostò il suo peso per alzarsi dal suo posto e disse: "Dai, dovremmo tornare e...
"No, Granger, aspetta un momento" si precipitò fuori, afferrandole la mano per tenerla ferma. "C'è qualcosa che devo dire."
Con uno sguardo curioso, Hermione si contorse in modo da guardarlo, avvertendo la gravità nel suo tono. "Che cosa c'è?"
"Solo... ho bisogno che tu capisca" mormorò Draco esitante, facendo un respiro profondo. E poi iniziò. "Non sarò mai un uomo che ti dirà quanto sono fortunato ad averti, anche se so che lo sono. Non sarò mai un uomo che ti dirà che sei bella ogni giorno, anche se tu lo sei e non sarò mai un uomo che ti dirà che ti amo tutti i giorni, anche se lo faccio. E lo so davvero, Granger."
"So che lo fai" disse. "Lo so."
"E mi dispiace che non sarò mai quel tipo di uomo...
"Draco, non-
"No, Granger, lasciami finire" la interruppe. "Mi dispiace che non ti dirò queste cose, ma te le mostrerò finché non mi dirai di non farlo, e probabilmente anche allora. E tu ed io inevitabilmente ci grideremo e urleremo a vicenda, e diremo cose stupide, ma non significheranno nulla. Quello che ti sto dicendo in questo momento è ciò che intendo ed è ciò che conta. Capisci?"
"Certo che capisco" disse Hermione con calma. "So che staremo bene insieme, Draco. Più che bene. Voglio dire, avremo più ostacoli e problemi da affrontare in futuro, ma il peggio è passato e siamo sopravvissuti."
Draco non rispose; la guardò semplicemente, ma fu costretto a socchiudere gli occhi quando quella nuvola testarda finalmente scivolò fuori dal sentiero dei raggi del sole, liberando la luce. Abbracciava la camera da letto come un vecchio amico, illuminando ogni angolo con uno splendore abbagliante, e il calore si protendeva per accarezzare entrambi i loro volti. Crogiolandosi nel bagliore e sentendosi completamente contenta, Hermione si chinò in avanti per baciarlo di nuovo; solo un piccolo bacio rapido per assaporare il momento quasi nostalgico sul loro posto vicino alla finestra.
Quando si separarono, Draco si prese un momento per dare un'occhiata alla stanza, chiedendosi chi sarebbe vissuto qui accanto e se avrebbero capito il significato di ciò che era accaduto tra queste mura. Si chiese se sarebbero scivolati sulle piastrelle del bagno, o se avrebbero fatto il tè babbano nell'angolo cottura, o avrebbero guardato i fuochi d'artificio fuori dalla finestra o avrebbero letto libri sul sedile della finestra.
"Dai, allora" disse Hermione, rompendo la trance mentre si alzava in piedi. "Abbiamo molte riparazioni da fare. Siamo qui da un po'."
Con una curiosa sensazione di riluttanza che non capì davvero, Draco lasciò la sicurezza del loro posto vicino alla finestra, seguendo Hermione mentre lasciava la sua vecchia camera da letto ed entrava nel salotto. Mentre la seguiva, si ritrovò ancora a guardarsi intorno, a studiare attentamente l'area salotto, a cercare altri ricordi nei dettagli silenziosi del dormitorio. Quando raggiunse la porta, aveva scrutato ogni centimetro e tutto lo spazio in mezzo, eppure si guardava ancora alle spalle mentre oltrepassava la soglia, prendendo tutto per l'ultima volta prima di chiudere la porta dietro di sé.
E poi la stanza - la loro stanza - era vuota.
*****
Domani pubblicherò l'epilogo.
Mi si spezza il cuore...