Мы несемся вперёд довольно быстро. Слишком, для нормального человека, замечаю в глубине души.
Возможно, мне могло показаться. Ведь я прилично приложилась к камню головой.
Держась за Росса, чтобы ненароком не упасть, я прижималась, а бережные руки несли меня, пока мы покидали зону леса.
Не открываю глаз, как он просил, потому не вижу происходящего вокруг.
Мы двигаемся некоторое время. Не знаю сколько прошло с тех пор, как Росс нашел меня.
— Можешь открыть глаза. — Он замедляется и вконец останавливается.
Его теплое дыхание обдувает мое лицо развевая миф о том, что вампиры не дышат. Открыв глаза, я осматриваюсь, но не различаю ничего первое время, пока не привыкну к легкому головокружению после такой скорости.
Медленно, Росс опускает меня на ноги, поддерживая на всякий случай. И они больше не трясутся, слабость мышц прошла.
Мне кажется, что мы покинули темный и пугающий лес и оказались на дороге.
Светит все та же полная луна, и нет больше никаких облаков. Она красиво освещает дорогу, которую Росс выбрал.
По обочинам шли густые и темные заросли деревьев. А вдали виднелся небольшой водоём, на его тёмной глади отражается серебряный свет.
И кто она сейчас? — Подруга, которая помогает, или соперница выдающая наши секреты?
Темный и пугающий лес тянется вперед, на много миль, пугая меня своей необъятностью и зловещими криками ночных животных, и я бы струсила, но чувствуя рядом Его, быстро успокаиваюсь.
Его тепло дарит надежду. Он со мной, я не одна, и чтобы не ждало нас впереди, я постараюсь продержаться.
Словно зная мой настрой и про мысли, стараясь сбить с пути, тень деревьев, зловещими фигурами падает на наш путь. Окутывая наши собственные, облачая их во мрак.
— Нам придется пойти вперед, так как мы ушли слишком далеко от дома Бо'риса. — Росс снова заговаривает, глядя куда-то вдаль.
Уверена, он видит не то же самое что и я. И наверняка он знает этот путь, возможно, проходил его ни раз.
— Ушли от чего или от кого, и куда мы идем? — спрашиваю парня, чувствуя себя уже не так уверенно как секунды назад, когда только одна мысль о том что он рядом грела меня и внушало чувство безопасности. От ответа зависит моё душевное равновесие.
Не исключаю возможность бурной реакции в виде паники или истерики.
Я могла бы сразу впасть в безумие, не окажись на моей голове шишка, благодаря которой, я убеждаю себя в нереальности происходящего. Она немного побаливает, напоминая о себе. На нее я списываю видения происшедшие за последние сутки.
Росс оглядел меня скептическим взглядом и лишь после объяснил.
— Ребята в доме у одного нашего друга. Они побудут там до утра, а после, тоже пойдут за нами.
По его голосу невозможно было предугадать, шутит он или говорит всерьез.
Я все еще надеюсь, что Мэл или Зак выпрыгнут откуда-нибудь и признаются в попытке разыграть меня.
Господи, пусть это окажется шуткой. Не удачная, но легче принять такое, чем факт нахождения неизвестно где.
— Какого друга, какой дом? И вообще где мы? — не выдержав, я срываюсь. — Где мой брат? — Схватив парня за рубашку, пытаюсь встряхнуть его.
Его медленный и немного недовольный взгляд опускается на мои руки, я не дрогнула, как он ожидал, и он, снова смотрит на меня, но исподлобья.
Я стою на ногах, но не чувствую больше той твёрдости, что должна держать меня.
Головокружения и тошнота давно забылись.
Так в чем же дело?
— Послушай меня, — заговорил Росс, расцепляя мои пальцы и убирая мои руки от себя.
Он разозлился.
Я не люблю попадать в такие неловкие ситуации, когда он злится непонятно от чего и смотрит на меня вот так, словно я повинна во всех его бедах, мне становится некомфортно.
В такие моменты, я начинаю ощущать перед ним необъяснимый холодный и липкий страх.
Возможно, дело в том... Когда Росс злится, его черты становятся опасными и хищными, будто предупреждая держаться от него подальше.
Это пугает меня, и одновременно притягивает.
— Я попытаюсь объяснить тебе, только позже, когда мы доберемся до дома друзей моей семьи. Сейчас, находиться на улице опасно. Один, я вряд ли смогу защитить тебя. — Он постарался не повышать тон, но вышло заметно, как раздражение нарастало.
— Защитить от кого? — Вопрос вырвался слишком быстро, так как испуг взял вверх над всем остальным, и осознав свою оплошность, сглотнула.
Он ведь мог почувствовать мой страх в голосе.
— Кэ-эт, — предостерегающе протянул моё имя, предупреждая, больше не задавать вопросов, пока мы не окажемся в безопасном месте.
— Хорошо-хорошо. Я поняла!
Не хотелось злить его и создавать между нами ненужные проблемы.
Я никогда не видела его ярость. Не знала, умел ли он злиться всерьёз. Но и не могла быть уверена в обратном.
Я не знала Росса Стрейта. Он был для меня загадкой, которую скорее всего, не следовало стараться разгадать.
Росс не отличался особым дружелюбием по отношению ко мне, за теми редкими исключениями, когда он помогал.
Сегодня с порезом на ладони, ещё возле озера, когда он успокоил меня.
Поцелуй произошедший между нами, можно не считать.
Он ведь сам сказал своему брату, что это – всего лишь способ успокоить меня.
— Вот так лучше. Как доберемся до места, ты все узнаешь, — заверил он меня, а я порадовалась, что наконец узнаю о происходящем. Хотя очень сомневалась, что можно найти логическое объяснение тому, что я оказалась в лесу, далеко от Чандлер, где не было рядом ни Мэл, ни Райана. Даже Зака тут нет.
Мы с Россом одни.
— Только ответь, где Райан, с ним все в порядке?
Видимо, мольба в моем голосе пробила броню Росса и он взглянул на меня сочувственно.
Мне не хотелось даже думать, что мой брат мог пострадать.
— Я же сказал, что они в доме у одного друга. С ним Зак и Мэл. Они в порядке. — Росс ответил не скрывая раздражения в голосе. — Так что, пошли вперёд.
Хотелось поскорей услышать его версию произошедшего. Так как сама, я ни до чего не додумалась.
Я не могла найти объяснения тому, как оказалась за чертой города в такое время. И как Райан позволил этому случиться?
Шли мы долго, практически молча.
Меня тянуло заговорить, но боязнь останавливала.
Я очень устала, а нежелание прослыть нюней, останавливало.
Дорога шла неровно, местами каменистой.
Спустя час, или два (я потеряла счет времени), мы добрались до невообразимо высоких ворот.
Они были построены из какого-то неизвестного мне материла и железа.
Едва, мы подошли ближе, я поражено посмотрела вверх, задрав голову.
Неужели это реальность?
Таких ворот не существует.
Новые вопросы мучают меня.
Я никогда не слышала о таких высоких стенах. Это не может быть пределами моего города.
Верно, я сплю, а это мой странный сон.
Подойдя ближе, Росс тоже поглядел наверх, он был удивительно спокоен, потом на меня, и сказал:
— Эти ворота защищают людей от опасности, — предупредил он, отвечая на мой мысленный вопрос, словно он прочитал мои мысли.
— Защищают от чего?
Испугавшись, я говорила шепотом.
Мысль, что эти высокие ворота предназначались для защиты - пугала.
От кого нужно защищаться, столь высокой стеной?
Не удостоивши меня ответом, Росс постучал по двери, а сверху открылось окошко. С проёма высунулась голова, которая обратилась к Россу.
— Господин, это вы. Сейчас мы откроем двери.
Голос у человека звучал почтенно.
Это странно, учитывая то, что этот человек, кажется, намного старше самого Росса.
Нам открыли масивные двери, приглашая внутрь, Росс двинулся, я следовала за ним.
Ворота действительно оказались стеной какого-то поселения. И я убеждаюсь, что нахожусь во сне. В моем мире нет такого места.
Сразу от ворот шла дорога, ведущая в город. По обочинам пути горели факелы, выделяя её.
Это был настоящий огонь, а не какая-то копия или лампы.
Они заменяли уличные фонари.
Вдали виднелись частные жилые дома.
Здесь все казалось странным. Словно жители этого места вернулись назад во времени, отказавшись от всех удобств.
Возникали новые вопросы, но спрашивать у Росса о чем-то сейчас, я не решилась.
Мы пошли по дороге ведущий в небольшой город. По крайней мере, мне так показалось. Из-за отсутствия должного освещения, было сложно судить.
Шли мы не долго.
Из одного дома, на встречу к нам вышел мужчина средних лет, одетый в старинную одежду.
Казалось, и одежда здесь была несовременная.
Сразу вспомнились сны, которые снились мне. В них, люди носили одежду из средневековья. Женщины - пышные платья с корсетами, а мужчины - расшитые камзолы, широкие рубашки с галифе.
Я была ошарашена представшей картиной, и смотрела на мужчину не сводя своих глаз.
На вид, ему можно дать около сорока лет.
Темные и коротко стриженые волосы, местами с проседью, плотного телосложения, чуть ниже Росса.
Его карие глаза изучали меня.
— Здравствуй, Росс. Мне говорили, что ты прибудешь к нам, – поздоровавшись, мужчина обратился к моему спутнику и взглянул на него.
— Я только хотел бы знать, что причина уважительная. Надеюсь меня не зря вызвали, — отозвался мой спутник без приветствий. Он даже не взглянул на мужчину.
Поведение Росса вызвало во мне недовольно.
Почему он ведёт себя как какой-то король, когда этот мужчина старого него. Или, может во сне иные провалила, и он его поданный.
— Я не могу быть в курсе, — отозвался тот. — Но думаю, она уважительная. Тебя бы не потревожили зря.
Ты не представишь свою даму?
Взглянув на меня, мужчина улыбнулся приветственной улыбкой.
— Это не... — Росс взглянул на меня и остановился на полуслове, после чего сразу перевел свой взгляд на мужчину. — Ладно, не важно.
Грегори, знакомьтесь, это - Кэтрин Трэвис. Она мой друг, а не моя дама, как ты выразился.
Кэти, а это Грегори Спэнсер - друг моего отца и нашей семьи, – представил нас друг другу.
Мужчина протянул мне руку и я подала свою в ответ.
— Рад познакомиться с человеком из другого времени, — сказал он и пожал мою руку. — Кэти? — Он удивленно взглянул на Росса, выпуская мою ладонь со своей, словно только сейчас до него дошло обращение Росса ко мне. — Ты обращаешься к ней столь фамильярно?!
— Грег, не стоило сейчас говорить на эту тему, — недовольно высказался Росс засунув руки в карманы брюк, и немного помолчав, добавил: — Там, откуда эта девушка, привыкли к такому общению.
Что значит – «откуда эта девушка» и почему этот Грегори, назвал меня человеком из другого времени?
Что тут происходит?
— Почему? — удивился Грегори.
— Если ты о том, что слишком рано заговорил о времени, то скажу так, Кэтрин ещё не в курсе происходящего. Я ещё не ввел её в курс дела.
Мне надоели эти загадки и вопросы, которые с каждым разом только увеличивались и решилась действовать решительно.
— Надеюсь вы объясните мне, что тут происходит и о чем я не знаю.
После моих слов, Росс смерил меня раздраженным взглядом.
— Давай, пройдем в дом и там все решим. — Помимо раздражения в голосе Росса, сейчас присутствовало что-то еще.
Неуверенность?
Он словно чего-то опасался.
Но чего?
Грегори провел нас в свой дом и предложил поговорить в гостиной.
— Моя жена уже спит, но если хотите чаю, я ее разбужу, – предложил хозяин, проводив в плохо освещенную комнату.
В гостиной горели лишь несколько свечей установленные в красивый и старинный канделябр. В комнате царил полумрак, где тени извивались наравне с огнём от свечей. Казалось, кто-то невидимый танцует под неслышную музыку, показывая нам своё представление.
— Нет, мы ничего не хотим Грег. Спасибо, — отозвался Росс.
А Грегори взглянул на меня, как бы интересуясь моим мнением.
— Может твоя дама чего-нибудь желает?
Грегори взглянул в мою сторону, потом снова на моего спутника.
— Нет? — ответил Росс, вопросительно взглянув на меня. — И она не моя дама, Грег, о чем успел предупредить.
Хватит хитрить.
Росс почему-то, пришёл в нетерпение. Что явно читалось на его лице.
Он двинулся в глубь комнаты, наверно ожидая, что и я последую за ним.
— Да, конечно, — с сомнением согласился Грегом, после чего едва заметно улыбнулся. Словно он знает какой-то секрет, известный лишь ему одному.
Мы не успели поужинать, я помню, что не доела, когда Райан заставил меня спуститься в погреб.
При переходе в сон, я не помню, что делала перед этим.
Снова меня стало подташнивать, стоило мне задуматься о происходящем.
Предполагаю, Росс догадался о моем состоянии, потому, на предложение хозяина. ответил отказом.
Но он мог спросить меня, прежде чем отвечать за нас обоих.
Гостиная, вразрез тому что я успела увидеть, шла более современной, обставленная со вкусом.
Здесь чисто и уютно.
Темные стены украшают рисунки неизвестных мне художников.
Посередине комнаты стоят два светлых дивана, друг напротив друга. В подсвечниках, что висят на стенах, догорают огарки, отдавая слабым свечением по всему помещению.
Чуть дальше, стоит темный и круглый стол со стульями. Наверно, это зона – обеденная.
Я замечаю, что в комнате также присутствует много растений в горшочках.
Наверно, жена Грегори выращивает их.
Я подумала, что она любит садоводство. Так как успела заметить небольшой палисадник во дворе, перед домом.
Несмотря на темноту, освещенную лишь слабым свечением луны затянутой облаками, я рассмотрела некоторые растения перед домом.
Кто-то следит за ним не устанно. А растения отвечают хозяину любовью, разрастаясь и цветя во всей красе.
— Я распоряжусь, чтобы вам приготовили комнаты, — предупредил Грегори, после чего покачнул гостиную оставив нас с Россом наедине.
Как только мы остаёмся одни, я решаю узнать у него, что происходит вообще.
— Росс, здесь очень страшно, и мне не хотелось бы остаться одной в незнакомом месте.
Я не стала садиться, смотрела на Росса в ожидании его ответа.
Может, он разъяснит мне, где мы находимся, и как попали в странный мир. Не знаю, сон ли это, но ощущения слишком реальны.
Росс повернулся на месте, окидывая меня скептическим взглядом, а я негодую — «В чем его сомнения?» — Пока мы здесь, тебе ничего не грозит, — говорит он безразличным тоном.
Меня задело его безразличие, но не стала показывать мою реакцию.
Лишь отвела глаза в сторону, только бы не видеть эти темные глаза, в которых сейчас, нет и капли теплоты.
Росс встал ближе к окну, откуда пробивался слабый лунный свет, создавая эффект голубоватого нимба над его головой. Отчего его темные волосы приобретали синеву.
— Твоя уверенность не передается мне.
Я попыталась улыбнуться, но Росс оставался серьезным.
— Я могу остаться с тобой до утра, — неуверенно, что он хочет этого, заговорил парень. — Но, такое поведение не будет одобрено женой Грегори. Она, остаётся приверженцем старых традиций, где мужчина и женщина не должны вступать в отношения до брака.
Тон Росса звучал так издевательски, что мне стало тошно.
Неужели он решил, будто я хочу провести с ним ночь?
О господи.
Не хотелось, снова реагировать на его слова. Но сейчас я была как нервный комок, который Росс пинал как хотел.
— Думаю, они не поймут. Здесь ко всему относятся по-другому.
Росс облокотился об спинку дивана, продолжая смотреть на меня изучающим взглядом.
Я не смогла ответить без резкости в тоне.
— Да, Бог мой. Я сама не рада нашему положению, и очень хочу отправиться домой. Мысль, что мне придётся провести ночь в незнакомом доме и месте... приводит меня в дикий ужас.
Ему важнее, что могут подумать о нем его друзья. А как же я? Меня это никак не третирует?
Я нахожусь непонятно где, и мне ничего не объясняют.
Злость внутри меня набирает силы.
— Знаешь, я понимаю. Ты не хочешь, чтоб твои друзья видели тебя со мной, и пришли к ненужным выводам. Но и ты пойми, я сама не хочу этого.
Только в моем страхе виноват ты. Сказав, что здесь небезопасно, ты напугал меня до чертиков.
От злости и безысходности мне захотелось плакать. Только вряд ли этим, я добьюсь ответов.
Уже не впервой, я попадаю в трудное положение, где решает Росс, а мне лишь остаётся подчиниться.
Пока я думаю над своими словами, и стоит ли продолжать этот разговор, Росс сократил расстояние между нами, опасно близко подойдя ко мне. Что, от неожиданности я забываю как дышать и делаю шаг назад.
Замерев, я смотрю на него как загнанная дичь. Мне некуда идти.
Становится не по себе.
Росс берет мою руку в свою и смотрит на кровь, просочившуюся через бинт.
— Твоя рана снова кровоточит, — замечает он, обрывая предыдущий разговор.
— Эм... Да.
Я тоже взглянула на руку.
Росс прав. Рана и в самом деле кровоточит.
— Не сильно. Как-нибудь переживу, — лгу ему, сделав вид, будто меня это не пугает.
— Переживёшь, но во избежание инфекций, ладонь стоит обработать и перевязать чистыми бинтами. Неизвестно, как твой организм отреагирует на нашу экосистему.
Хы?
Прикосновения Росса сбивают с мыслей. У меня возникают желания, которые под запретом.
Он грубый, не жалеющий других, и возможно, бойфренд моей подруги. Так почему мне трудно сказать ему «отойди» или «не касайся меня»?
Только сейчас, Росс ведёт себя странно, не знай я о его отношении ко мне, подумала бы, что он беспокоится.
— Все в порядке! — Вырвав свою руку из его ладони, я снова делаю вид будто ничего меня не пугает, кроме возможности остаться одной.
Я даже отворачиваюсь, чтоб он не мог видеть мои глаза.
Хочу скрыть смущение и странную реакцию на его близость.
Только, предательское тело покрывается мурашками, а кожа покалывает от электрических разрядов.
— Не в порядке.
Я знаю, тебе многое пришлось перенести за сегодняшний вечер.
Но ты стойко держишься, не впадаешь в панику. Если честно, я такого не ожидал от тебя.
Росс кажется удивлен, когда качает головой.
— А чего ты ожидал?
Темные глаза смотрят теперь с прищуром, словно задумали хитрость.
— Точно не знаю, — понизив голос признался он. — Но не такой реакции, какая была у тебя.
Или, ты ещё не до конца все осознала.
Попав в плен его глаз, мне трудно мыслить разумно. И я молчу, хотя очень хочу спросить о моих догадках, что вовсе это не сон, и это место не может находиться в моем мире.
Сейчас, казалось, что взгляд парня выражал желание.
Только, откуда мне знать, как это выглядит?
— Может, ты объяснишь мне, что здесь происходит.
Я попросила неуверенная в его ответе, потому что он изменился в последние минуты.
Возможно, это состояние продлится не долго, и у меня мало времени.
Нужно действовать, пока его хорошее расположение духа благосклонно ко мне.
Очень надеясь, что моя просьба не будет отклонена, я открыла рот, но потянувшись ко мне, Росс взял мою руку в свои ладони, и в этот раз здоровую, чем смешал мои мысли.
Глядя вниз, сейчас он выглядит, как неуверенный в себе мальчишка.
Напряжение летает вокруг нас наэлектризовывая воздух, что не способствует моему успокоению.
Дыхание участилось, пульс ускорил темп.
— Я не хочу пугать тебя ещё больше. — Произнеся эти слова, Росс поднял голову и взглянув мне в лицо, и нервно улыбнулся.
По выражению его лица невозможно понять, что же творится в его голове.
Все еще удерживая меня за руку, он потянулся и ко второй.
Сердце стало стучать так громко, что казалось, он тоже слышит каждый его стук.
— Я и так боюсь достаточно сильно, — тихо, едва слышно, выдохнула я дрожащим голосом своё признание.
— Не думаю, что услышав нечто ужасающее, я стану бояться ещё сильней.
Договорив, я сглатываю ком.
«Я должна быть смелой!» — шепчу про себя, стараясь придать себе бодрости и уверенности.
Не хочу того, чтоб он решил будто я трусиха.
— Хорошо. Тогда слушай. — Росс согласился говорить и отпустив мои руки, подошел к дивану.
Я последовала его примеру.
Мы сели напротив друг друга. После чего он заговорил.
— Сейчас мы находимся в моем, внешнем мире. Где может происходить немыслимое для людей из твоего. Вряд ли ты готова услышать правду и принять её, но... Сомневаюсь, что непосвящённый переживёт это без нервов и стресса.
Слова Росса кажутся бредом сумасшедшего. Только я верю ему.
Так легче объяснить собственное сумасшествие.
— Здесь живут существа, – Лупинусы, они очень опасны. Люди из вашего мира даже не догадываются об их существовании.
Сама не знаю почему, но я как-то стала понимать ужас происходящего, и догадываюсь о том, что последует дальше.
Росс подтвердит, что это не плод моего больного воображения, а реальность.
Вспомнились его острые клыки в кабинете моего отца.
— О боже! — Я вскакиваю и отхожу назад, — просто скажи, ты один из них? — Вопрос сорвался сам собой, даже не успевши сформироваться в моих мыслях.
— Один из кого? Ты что понимаешь...
— Ты вампир? — Вспомнив клыки и кровь, я прихожу к этому выводу. Хотя и не знаю, кто такие эти Лупинусы.
Знаю. Это абсурд. Но как по-другому обьяснить то, что видели мои глаза?
Осознание пришло ко мне само, когда вспомнила о длинных белых клыках и кровь на шее Мэл, они дали мне подсказку.
Росс медленно встал и тоже направился ко мне.
— Ответь! — Я вжалась в оконный проем, только отсюда некуда деваться.
Мой голос дрожит, впрочем, как и моё тело. Ни одна часть больше не подделается контролю от испуга.
— Да, — коротко отвечает он, глядя в мои напуганные глаза. — Но тебе, не меня стоит бояться.
Не осознавая того, что он сказал, я задаю вопросы о нем самом.
— Значит, мне не показалось, там в кабинете моего отца ты пил... О боже!
Слезы истерики и испуга потекли по щекам против моей воли.
Немного отдышавшись, я приготовилась слушать дальше. Мне необходимо знать с чем я имею дело, и с чем ещё придётся столкнуться.
— Как понимать то, что ты сказал?Мы в ином мире? Здесь есть другие вампиры?
Это их, мне стоит опасаться?
— Кэт, – Росс выдохнул моё имя и во мне что-то сломалось.
Несмотря на мой страх, меня потянуло к нему, захотелось спрятаться в его объятиях.
Не важно кто он, и что он может быть опасен. Я хочу узнать его поближе.
— Это не то, что ты думаешь, – произнес он почти шепотом и сократив расстояние, снова подошёл ко мне.
Я уже, почти сидела на подоконнике, а дальше мне некуда деваться.
— О чем по твоему я думаю? Ты мысли умеешь читать? — сказала я с ноткой сарказма, не имея желания повышать на него голос, теперь, зная кто он.
Но от стресса, я не смогла контролировать свой язык.
— Я не хочу пугать тебя. Знай, я никогда не причинял вред Мэл или кому-то другому, пока был в твоём мире. — Голос полон искренности, а выражение лица соответсвует, что я убеждаюсь, он не лжёт.
Только...
— И кому бы-то ни было? То есть, я имею ввиду, в твоём мире, ты тоже не вредил?
Каким-то образом, Росс понимает о чем были мои мысли. Упомянул Мэл, сказал, что он не станет вредить кому-либо.
Но на последний вопрос не даёт ответа.
— Росс! — напоминаю ему об ответе.
Он издаёт глухой и тихий стон.
— Я сказал, что никому не приношу вреда, и это правда. Но иногда, люди сами нарываются на неприятности.
Мой мир иной, Кэт. Он называется внешний, и больше чем твой.
Это другой мир, в котором сравнительно больше существ, чем людей. И здесь иные правила.
Здесь нет твоих родителей или друзей, никто не придёт на помощь.
Ты сама должна следить за тем, как ведешь себя.
Это место находится очень далеко, в другом измерении, и человеческими средствами сюда никак не попасть.
В этом мире я родился и вырос вместе с Заком. Это мой дом. А вы попали сюда через временной портал, по этому же порталу, мы с Заком оказались в вашем мире.
Снова сглотнув ком, я поглядела вверх, опасаясь парня нависающего надо мной тенью.
— Что ты делал с ней?
Этот вопрос не давал мне покоя.
Росс помолчал некоторое время, собираясь с мыслями.
А потом произнес: — Как ты поняла, я вампир. А вампиру нужна кровь, как вам – еда. Я воспользовался Мэл в тот момент, потому что у меня не было выбора.
«Не было выбора?»
Почему Мэл не рассказала мне о том, кто её новый парень?
Представив, как больно наверно, испытать «укол» от острых клыков, и как они врезаются в плоть, я сморщилась.
— Как она могла допустить такое? Неужели, зная кто ты, Мэл согласилась?
— Нет, — последовал незамедлительный ответ. — Мэл не перенесла бы эту новость без подготовки, а времени на это, как ты сама знаешь, у нас было недостаточно.
— Но... Я видела, ты пил её кровь! Как она допустила это?
— Она была под гипнозом.
«Что?» — хочется мне истерично усмехнуться.
«Под гипнозом?
Не значит ли это, что я тоже подвергалась такому вмешательству в мой разум?»
Испытав новый шок, я попыталась создать между нами спасительное пространство.
— Ты никогда... — Мой голос дрогнул, и я, не смогла договорить с первого раза.
— Это все, что тебя волнует?
Как она допустила такое?
— Нет, не только, — возразила я. — Хочу знать, был ли применен твой гипноз ко мне?
Он отрицательно покачал головой, все ещё глядя в мои глаза.
— Гипноз, – нет, но однажды, я открыл тебе дверь сюда на миг. — Признание само сорвалось с его губ.
Росс даже сам этого не ожидал, и поразился самому себе.
— Ч-что?! — выдохнула задрожав всем телом. — Открыл дверь сюда?
Он кивнул.
— И после этого, ты хочешь убедить меня, что не причинял никому вреда? — переспросила с сомнением, стараясь отодвинуться.
— Да. Кэт, я могу поклясться тебе, что никогда не делал плохого людям намеренно, — повысив голос, он ответил на вопрос, вкладывая в свои слова раздражение. А его темные глаза загорелись огнём ярости.
Росс был задет моим сомнением. — Я не убиваю без надобности. А в тот раз, ты сама вынудила меня действовать так жестко.
Ты помнишь, как убежала от нас, не желала слушаться меня, а я не привык к неподчинению.
Последние слова напугали меня до чёртиков, и он это заметил.
Я вскочила и прошла мимо него, сама не зная, куда направляюсь. Только бы спрятаться.
Неужели тот сон оказался правдой, где видела Росса с клыками?
Получается, так.
— Проклятие, и почему я оправдываюсь? — Услышала его тихий вопрос к самому себе, и я останавливаюсь. Он же заставляет меня оглянуться.
— Не понимаю, почему меня волнует твое мнение, — произнес так тихо, запуская пальцы в свои тёмные и густые волосы, словно обращается к невидимому собеседнику, после чего отворачивается от меня к окну. — Я ведь, даже не обязан оправдываться перед тобой.
— Тебя волнует... — Неуверенная, что поняла его правильно, я заговариваю тихо. Но не успеваю договорить, меня прерывают на полуслове.
В комнату вернулся Грегори.
— Ваши комнаты готовы, — объявил он. — Вы можете пойти прилечь. Если что-то понадобится, думаю, вы найдёте все в шкафу, или позовите служащих дома.
— Спасибо, Грег, — благодарит мужчину Росс, и повернувшись к нам, медленно переводит свой взгляд на меня.
Мне показалось, что в его глазах стоит печаль.
— Не за что, Росс, — отозвался Грегори. — Ты всегда желанный гость в моем доме, как и твои друзья.
В конце фразы, Грегори взглянул на меня и улыбнулся.
А Росс, тем временем идёт к двери. Видимо, покидая гостиную.
Я тоже следую за ним.
— Спасибо. — Поблагодарив Грегори тихо, я иду за Россом.
Мы пошли рядом, по длинному, так же освещенному светом от множества свечей, коридору.
Убранство дома говорит о его жителях, как любителей старины, но изыска.
По пути в спальню, я решаю уточнить один вопрос.
Мне стоит свыкнуться с тем что услышали мои уши. Скорее всего это правда. Иначе, окажется, что я сошла с ума.
— Здесь живут только вампиры?
Росс ответил незамедлительно.
— Нет. Тут есть люди. А ещё Лупинусы – это волкоподобные звери. Ликаны.
А насчёт Грегори и его семьи, можешь быть спокойна. Они всего лишь люди.
— Всего лишь? — повторила я.
Он что издевается?!
— Кэт, тебе нечего бояться, пока мы здесь. Жена Грегори не опасна для тебя. – Он сделал паузу, словно решался что-то сказать и взглянул на меня исподлобья.
Улыбнувшись хищнической улыбчивой, тихо и вкрадчиво произнес: — Единственное, чего тебе стоит опасаться, так это меня.
Молись, чтобы я не укусил тебя.
Ошарашенная его заявлением, я слишком быстро повернулась к нему.
Я не ослышалась!
Он угрожает мне?
Заметив мой напуганный взгляд, Росс рассмеялся и толкнул меня в плечо.
— Я пошутил, мышка. — Улыбка смягчила черты его лица, которые кажутся грубыми, когда парень слишком серьёзен. А от его ямочек на щеках, у меня перехватывает дух.
— Видела бы ты свое лицо со стороны.
Он продолжал усмехаться, следуя за мной. А я шла, сама не зная куда, просто наугад. Если мы дойдём до нужного места, видимо, Росс остановит меня.
— У тебя красивый смех, — замечаю я между шагами.
И сразу забываю об остальном.
Вдруг, я подумала о том, что теперь понимаю, откуда это совершенство.
Росс вампир, вот почему он так хорош собой и пленяет сердца стоит только взглянуть на него.
Он прислужник демона, наверняка за это - им полагается награда.
Черт!
Одним все, другим ничего.
Но надо все же уточнить. Вдруг, я заблуждаюсь в отношении него.
— И рада, что могу позабавить тебя, — зло прошептала, немного нагнувшись к нему и пошла вперед, оставив его одного.
Отчего Росс рассмеялся еще больше.
— Прости.
Я обернулась на его голос.
— Я не хотел обижать тебя. Но нахожу эту ситуацию забавной.
Впервые вижу его таким весёлым с того дня, как мы познакомилась.
Это так странно, что несмотря на мою злость, я не хочу останавливать его.
— Я рада, что ты не унываешь дружок.
Пусть думает, будто я недовольничаю и не догадывается, как готова позволять подтрунивать над собой, только бы он продолжал улыбаться.
Я еще не решила, злиться мне на него дальше, или обижаться.
Но он признался в таком... что скорее всего, я должна пугаться, а не испытывать злобу
Теперь я знаю, что за тени были в ту ночь на озере. Это подтверждают слова самого Росса, и тот взгляд, которым одарил меня Зак в ту же ночь.
Росс опасен и наверняка, ему лучше не перечить.
Должна ли я быть покорной, как того хочет он, или оставаться собой?
Решая, как повести себя дальше, я выбираю один вариант поведения, — скрытность, и просто улыбаюсь ему.
Полностью развернувшись к Россу, приклеила к губам улыбку, пусть и фальшивую.
Заметив мою реакцию, он сам перерастает улыбаться.
— Не надо делать вид, будто не боишься. Я не хочу обижать тебя, Кэт. Но это возможно, учитывая кто я есть, — произнес он. — Впервые за долгое время, ты единственная, кто действительно смог довести меня до истинного веселья.
Мы дошли до комнаты и остановились у дверей, глядя друг другу в глаза. Я, в неловкости стала тереть ладони о друг друга, а он, просто продолжает смотреть и ждёт.
Слова тронули меня за струнку моей души, но постаралась скрыть своё смущение.
Не могу радоваться, не зная смысла сказанных слов.
Возможно, Росс имел ввиду не то, на что я рассчитываю.
— Ты все еще боишься? — спросил он, сменив свой тон, немного наклонившись вперёд.
И тут я понимаю, он готов пойти на уступки. Мне стоит только попросить.
Гордый, видимо, привыкший лишь приказывать, он готов подчиниться моей просьбе.
— Хочешь остаться одна, или желаешь провести эту ночь со мной? — Он хитро улыбнулся, теперь понимая, что я не собираюсь спать с ним.
Если бы его слова значили то, как они прозвучали. Но увы...
— Ты пытался напугать меня, а теперь, спрашиваешь, хочу ли я твою компанию? Для чего, чтобы я стала бояться тебя сильней?
Его лицо, вновь приняло серьёзное выражение.
— Я ведь не шутил, когда сказал, что возможно, смогу обидеть тебя незаслуженно. Тебе лучше бы бояться меня, и стараться держаться подальше.
Он предупреждал тихо, произнося эти слова.
Больше не было улыбки, хитрого, с легким прищуром, взгляда. Вновь вернулся сдержанный и серьёзный Росс.
Становится неприятно. Но снова, постаралась принять невозмутимый вид, будто, меня только что не ранили.
Зайдя в комнату я думаю над тем, как Росс меняется очень быстро, словно погода.
Её и то, легче предсказать.
Почему-то, в одну минуту, он пылающий огонь, и я ощущаю в его словах и движениях заботу, а в следующую, он становится льдом, холодным и кусачим.
И не знает, как избавиться от моей компании.
— Извини, но, так как у меня нет выбора, тебе придётся охранять сон, — сказала ему, стараясь говорить ровным тоном. — Держаться возле тебя или уйти, — решать не мне. Сам же сказал, тут опасно.
Я не знаю этот мир. И мне бы хотелось вернуться в свой.
Желательно, целой и невредимой.
В подтверждение моих слов, я поглядела вверх, желая закрепить их взглядом.
Они давались с трудом, но я попыталась говорить в шутливой форме.
Росс снова изменился, он не лед, но и не пламень. Нечто среднее.
— Можешь не переживать на этот счёт, я доставлю тебя в твой мир, — говорит ободряюще, — и надеюсь, в целости и сохранности, как ты просишь.
Судя по тону, его тоже что-то задело.
Но что?
Не я вела себя, как невоспитанный болван, не я говорю держаться от меня подальше.
Я не веду себя странно, в отличие от него. Я открыта как книга.
Моментами, мне кажется, Росс расслабляется, и позабыв, позволяет приблизиться к себе. Но в следующую минуту, вспоминает о своих правилах, и тут же отталкивает.
Он издевается над моими чувствами.
Хотелось бы высказать это вслух, но знаю, что не решусь никогда.