Нино выступит в роли учителя, но в итоге сам станет учеником.
___
После того случая, в поведении Кота произошло заметное изменение по отношению к Ледибаг. Он не уносился вперед, и оборачивался время от времени, проверяя, следует ли напарница за ним. Но Ледибаг не хотелось, чтобы он беспокоился. Она закатывала глаза, оставляя Кота позади, и кричала, чтобы тот не отставал. Кот бежал за ней, радуясь, что его старая добрая напарница пришла в норму, но любопытство, что же случилось с ней, не отпускало его. К тому времени, когда они разделались с последним одержимым, Кот уже вернулся к своему обычному, раздражающему флирту, а загадочная болезнь канула для него в лету.
Итак, прошел почти месяц, и едва ли Адриан мог вспомнить о событиях той ночи. Наступил декабрь — пора итоговых тестов и контрольных. Учителя и учащиеся в кофеино-зависимом трансе шатались из аудитории в аудиторию. У Адриана, конечно, были и свои причины усталости. Он постоянно пропадал на праздничных фотосессиях, а с увеличившимся числом одержимых злодеев (оказывается, не все так празднично в самое прекрасное время года), чудо, что он не был в отключке. Так что, шатаясь как никогда, но держась на ногах, он зашел в класс, сел к Нино и тут же опустил голову на руки. Он просто немного вздремнет, а потом...
— Хэй, ты там не спишь, чел? — Адриан застонал, отворачивая голову от чрезмерно радостного выражения лица друга. Кто дал ему право быть бодрым в такую рань? Как бы Адриан ни любил Нино, у него все равно не было сил стереть с лица хмурое выражение, так что он принялся тереть ладонями лицо, пытаясь пробурчать внятный ответ. Друг же просто пригрозил ему пальцем, как грозный директор.
— Ай, да ладно, и ты туда же! Почти все в классе шипят на меня сегодня, ну, или же клюют носом, — он показал большим пальцем через плечо и театрально закатил глаза. — Клянусь, я даже слышал, как Алья храпит, — Нино неминуемо стукнули по голове.
— Не все наделены сверхчеловеческой способностью оставаться бодрыми все время, Нино.
Адриан чуть не упал со стула, когда Алья наклонилась над их столом, чтобы схватить Нино за лицо. Ее обычно волнистые волосы сейчас выглядели как гнездо, и эта беспорядочная масса рыжих локонов легла Адриану на плечо. В свою очередь, он выпутался из них, по ходу убирая прилипшие ко рту чужие волосы.
— Скажи мне, где ты берешь заначку мексиканских энергетиков, и я щедро тебя вознагражу, — она сложила руки в молящем жесте перед очень довольным собой Нино.
— Хм-м-м... не могу, милочка. Товар не готов к употреблению простыми смертными, и, боюсь, если это попадет к вам в рот, вы взорветесь не хуже сверхновой звезды, — закончил он, оглядываясь на разочарованную Алью.
— А, ты бесполезен, — ответила та, резко откидываясь на место, но тут же вернулась назад и заговорщическим голосом произнесла: — Знаешь, ты бы осчастливил всех девушек в этом классе, если бы согласился сотрудничать, — она подмигнула для пущего убеждения.
— Как будто наличия Адриана не хватает для этого, — заметил Нино, тыкая друга в бок. До того как Адриан ответил на это заявление, в аудиторию вошла его одноклассница Маринетт и, как обычно заикнувшись (может, чуть более устало, чем обычно), поздоровалась со всеми и поспешила на свое место. Нино был единственным, кто отозвался на ее приветствие, сделав пальцы-пистолеты, прежде чем вернуться обратно к разговору:
— Показательный пример! Никакие нелегальные энергетические напитки не могут соперничать с чистой звездной энергией, которую излучает мой лучший друг!
На этот раз Алья перебила Адриана, который уже хотел было возмутиться:
— Ладно, думаю, я должна быть откровенна с тобой, Нино, — сказала она деловым тоном и скрестила руки на груди, — у всех девочек в нашем классе синхронизировались, и я уверена, ты можешь понять, как нам нужен кофеин, — она умоляюще сложила руки.
Брови Нино взлетели вверх под кепку.
— Ты о чем вообще? — Алья громко вздохнула, подтащила одноклассника за шиворот и принялась нашептывать ему на ухо. Адриан наблюдал, как на лице его друга любопытство волшебным образом сменяется полным неверием за какие-то тридцать секунд.
— Ты издеваешься надо мной. Такого быть не может!
Алья в ответ невесело рассмеялась.
— Да? И откуда тебе знать? Поверь мне, это факт, ты оглянись вокруг... — она обвела рукой аудиторию. Нино проследил взглядом, отмечая, что его одноклассницы, действительно, выглядят более изможденными в сравнении с мужской половиной класса. Хлоя успела до звонка три раза закатить сцену, и даже милая Маринетт, скривившись, смотрела перед собой в одну точку на доске. Нино вылупил глаза, повернувшись к утомленной Алье.
— Ты не шутишь? — его глаза сузились, но та только покачала головой. Нино, положа руку на сердце, с торжественным видом наклонился к ней:
— В таком случае, обещаю, что достану тебе завтра целый ящик. Что предпочитаешь, «Ядреный лимон» или «Бодрящий виноград»?
— Сейчас я готова выпить хоть кошачью мочу, лишь бы это помогло мне не уснуть, — Алья благодарно улыбнулась и сползла обратно на свое сиденье. Нино показал ей большие пальцы, и тут прозвенел звонок, извещающий о начале классного часа.
Адриан пропустил вступительные слова преподавателя, так как окончательно впал в недоумение от только что услышанного диалога. В первую очередь, Нино никогда, НИКОГДА не делился своими нелегальными мексиканскими энергетиками. Даже когда Адриан попросил однажды дать ему глотнуть, тот лишь покачал головой, говоря, что не стоит этого делать. Во-вторых, о чем они перешептывались? Что такого рассказала Нино Алья, что он так быстро изменил решение? Что бы там не происходило, это было связано с «синхронизацией», которую упомянула она. Адриан решил на обеденном перерыве спросить об этом Нино.
— Месье Агрест, не могли бы вы повторить классу то, что я только что сказал? — О нет.
***
Спустя целую вечность, состоящую из уроков и попыток на них не отключиться, когда Адриан уже думал, что его голова взорвется от перенапряжения, наступил обеденный перерыв. Нино что-то говорил про новый альбом, которым он сейчас просто одержим, пока они шли в небольшое кафе на углу — их любимое место для посиделок. Зимой было неплохо занять местечко где-нибудь внутри, в отличие от их излюбленного места снаружи.
— Чувак, я серьезно, этот трек просто меняет жизнь. Послушай, и ты поймешь, о чем я говорю, — к ним подошла официантка, поставила тарелки и, пожелав удачи на тестах, ушла.
В начале учебного года Адриан подошел к отцу, пытаясь объяснить, что его одноклассники ходят на обед в кафешки, и прося позволить ему делать так же. Месье Агрест сначала был категорически против, настаивая, чтобы сын обедал дома. Адриан все-таки убедил его, что сэкономленное время будет потрачено на учебу, так что отец уступил, распорядившись, чтобы Натали бронировала места в кафе, которое выберет его сын.
С того дня Нино и Адриан ходили в это кафе. Им уже не надо было выбирать из меню, а знакомая официантка уже принесла их обычный заказ. Они поблагодарили ее, и разговор замялся стуком вилок о тарелки.
— Слушай... — начал Адриан, вытирая салфеткой горчицу, — что это было у вас с Альей этим утром? Я не вник в разговор...
— Имеешь в виду вымогательство моих энергетиков? — Нино покачал головой. — Да, она умеет торговаться. Теперь я обязан добыть ей до завтра ящик, — он сцепил пальцы и посмотрел на друга, — мой поставщик будет недоволен... — загадочно закончил Нино.
— Я говорю не об этом, хотя я удивлен, что ты сдался ей, — Адриан покачал головой. — Я хочу узнать, что она тебе говорила на ухо, что ты так быстро передумал!
Нино прыснул.
— О, чел, ты не поверишь! — он фыркнул. Нино наклонился вперед и, осмотревшись по сторонам, продолжил, — видимо, наши девочки так много времени проводят вместе, что у них у всех месячные начинаются в одно время. — Нино откинулся в кресле и изобразил руками «взрыв мозга». Адриан просто смотрел на него, всем своим видом выражая неприкрытое смятение.
— Чего?
— Ага, не думал, что это возможно, но ловлю Алью на слове. Я имею в виду, ты же видел, какие все сегодня. Могу сказать, как бы дико это ни звучало, что верю ей.
— Я... все еще не понял, — Адриан прищурился, — какие еще месячные?
Нино понадобилось примерно двадцать секунд, чтобы до него дошло. А когда дошло, что друг не стебется, начал задыхаться от смеха, закрывая ладонями лицо. Адриан, нахмурившись, ждал.
— О, чувак, ты издеваешься надо мной! Просто... никто... Бро, тебя ждет очень важный разговор! — в этот момент Нино был близок к истерике (наверное, кофеин, которым он себя накачал, все-таки дал побочный эффект) и, опираясь о стол руками, хохотал как безумный. Адриан же наоборот, сидел со скрещенными руками и недовольным выражением лица. Ему не нравилось, что его держали за дурака.
Наконец, Нино перестал ржать и, выдохнув, повернулся к надувшему губы другу. Он сжал Адриану плечо:
— Не бойся, мужик, это не твоя вина, что ты такой невежда. И твой старый друг здесь, чтобы просветить тебя, — они встали из-за стола, и Нино подтолкнул его к двери.
Парни помахали на прощание хозяину и вышли на бодрящий холод. Адриан открыл рот, чтобы продолжить допрос, но Нино поднял руку, призывая того замолчать и сказал, что он все объяснит, когда они вернутся в лицей.
***
Во дворе лицея Алья сгорбилась над учебником истории, всеми силами стараясь подавить желание положить на него голову и просто вздремнуть. Прошлой ночью на Париж снова напали, и ее священным долгом было задокументировать каждый момент, запечатлевающий охрененность Ледибаг и Кота Нуара. После получения многочисленных фотографий она еле доплелась домой и села печатать пост для Ледиблога. К тому времени, когда она закончила, давно перевалило за полночь, и Алья, мысленно стукнув себя, заползла в кровать. И конечно же, сегодняшнее утро принесло ей еще одно «неудобство», а быстрый звонок Маринетт подтвердил, что она не одинока в своем несчастье.
Обычно она ходила на обед домой, но учеба давала о себе знать, и помимо Ледиблога еще столько надо сделать. Когда Маринетт собралась пойти с ней, как обычно, Алья отмахнулась, сказав, что выживет с батончиком мюсли. Маринетт выглядела обеспокоенной (но была слишком уставшей, чтобы спорить), но нехотя ушла, пообещав принести Алье ее любимый апельсиновый скон [1].
Так что она сидела здесь, сорок минут спустя, слушая, как урчит в желудке, и едва переворачивая страницы. Само собой разумеется, что идея поспать звучала просто отлично. Алья, чувствуя, как ее веки опускаются, положила голову на руки, уверенная в том, что звонок в любом случае разбудит ее. «Всего пятнадцать минут, это то что мне нужно», — подумала она. И, конечно, не успела Алья полностью сомкнуть веки, как услышала характерный смех Нино, эхом проходящий через двор.
Она застонала, зная, что от него ей не будет покоя. Потому что они странно рано вернулись с обеда, хотя обычно вваливались в класс за минуту до звонка. Алья собрала листки и направилась к столу, где расположились парни. «Беда не ходит одна», — заметила она.
Когда Алья подошла к ним, Адриан вежливо помахал. Это побудило Нино крутануться на месте и со странным выражением лица посмотреть на новоприбывшую.
— Ну и, — сказала та подозрительно, кладя на стол свои вещи. — Что вы тут вдвоем делаете?
— Ох-хо-хо, ты пришла как раз вовремя! — громко начал Нино, а потом понизил голос, — я просто собирался просветить нашего дорогого друга Адриана насчет... кое-чего.
Она, должно быть, неправильно его поняла. Алья взглянула на парней, на озорное ликование на лице одного и напряженное замешательство на лице второго. О Боже, Нино не шутил.
— Имеешь в виду, типа, про пестики и тычинки? — уточнила она.
— Полегче, Алья, — Нино поднял руку. — Давайте начнем с малого, — он пихнул Адриана локтем.
— Спроси ее о том, о чем спросил меня.
— М-м... а что такое месячные? — Адриан уже пожалел о своем вопросе, видя расползающееся удивление на лице Альи и, игнорируя задыхающегося от смеха друга, почувствовал, как к щекам приливает кровь.
— Ох, да прекрати ты это, Нино! — рявкнула Алья, и выражение ее лица чуть смягчилось, когда она повернулась обратно к Адриану, — просто потому, что у него не было никого, кто мог бы ему это объяснить, у тебя нет права над ним смеяться.
Нино вздохнул:
— Ты права, прости, бро. — Он, положа руку на сердце, продолжил, — с этого момента, я буду твоим проводником в мир женской природы.
Алья усмехнулась. Нино повернулся к ней.
— И, конечно, я не против, если ты тоже поприсутствуешь. Может, узнаешь что-то новое.
— О, я постою рядом, но только чтобы остановить тебя, когда ты начнешь нести полную чушь!
— Между прочим, у меня четыре с плюсом по здоровью за прошлый год, и моя лучшая тема — это женские проблемы.
Адриан встрепенулся, услышав знакомые слова.
— Тот факт, что ты только что назвал менструацию «женскими проблемами», только подкрепляет мое решение остаться, — ответила Алья. — Так что, начинай свой урок, а я остановлю тебя до того, как ты окончательно все напутаешь.
Нино набрал побольше воздуха в легкие и повернулся к другу...
И вот так начались самые длинные и самые неловкие двадцать минут в жизни Адриана.
***
— ...А на вершине всех этих противных штук то, что девушки должны иметь дело с болями в животе и постоянным желанием поплакать...
— Неа, неверно, — Алья одернула его уже в седьмой раз, — болит не живот, — она наклонилась вперед (и Адриан подумал, что после всех этих сказанных вслух до жути смущающих вещей, она будто собирается перейти к кульминации той страшилки про маньяка с крюком.) — Схваткообразные боли, которые мы чувствуем, — это слизистая оболочка матки, которая медленно разрушается... а потом выходит из организма.
Парни отшатнулись и неосознанно схватились за животы. Алья мудро рассмеялась.
— Это ужасно, — прошептал Адриан, вспоминая Леди, согнувшуюся у стены. Нино слегка позеленел.
— О, и это правда, — продолжила Алья, испытывая слегка нездоровое удовольствие от их реакции. Назовите ее садисткой, но она рассудила, что, даже если они не испытывали этого, это не означало, что они не должны знать все кровавые подробности. — Как я и говорила, у всех девушек по-разному. У меня может болеть через раз, а вот бедная Маринетт страдает каждый месяц. Очень страдает.
— Кто страдает? — переспросила бедная Маринетт, подходя к троице. Парни тут же уставились в потертый стол и начали невинно насвистывать. Алья же наоборот, подмигнула подруге, заверяя, что все в порядке.
— Итак, — сказала она, забирая свои вещи, — сегодня было очень познавательно, да, мальчики?
Мальчики слегка обалдело кивнули. Маринетт заметила явный румянец на щеках Адриана, и ей стало очень любопытно узнать, о чем ее вспыльчивая лучшая подруга говорила, что обычно спокойный и сдержанный Адриан Агрест вдруг засмущался.
Но звонок прозвенел прежде, чем она смогла получить ответ на вопрос, побудив учеников тащить хвост обратно в класс. Одного очень довольного собой, одного смущенного, и двух, чуть мудрее и образованней, чем они были утром.
___
[1] — Скон — классическая британская выпечка.