Радио разрывалось от нового летнего хита, пока я сидела на диване, поджав под себя колени. На всю квартиру стоял аромат миндаля — любимые духи моей матери — слишком сладкие, терпкие, иногда невыносимые. Женщина бродила по комнате, расхаживая то туда, то сюда. Видимо, что-то искала.
— Чёрт! — прошипела Гвен, после чего подошла ко мне.
— Что ты ищешь?
— Серёжку. Вернулась, значит, я домой, а её нет. Представь! — зная, что у неё всего лишь одна пара золотых, я взглянула с сожалением.
— Возможно, ты потеряла в забегаловке? — с надеждой спросила я.
— Да конечно! Думаешь я такая растяпа?
— Нет, что ты! — ответив с неким сарказмом, я повернулась в сторону телевизора.
— Будешь пялиться в экран? Лучше бы мне помогла! — вот именно, это её огромный минус — сваливать вину на других, когда косячит она.
— Да, предпочту посмотреть телевизор, а не лазить на четвереньках, — щёлкая пультом каналы, ответила я.
— Да хрен тебе, поняла?
Женщина выхватила пульт из моих рук, после чего выключила телевизор и положила устройство в задний карман джинс.
— Ищешь со мной!
— Да ты шутишь наверное?! Я выходная, я хочу посидеть и посмотреть телевизор, — глянув на часы, заметила, что Гвен уже опаздывает на работу, — а ты приедешь не вовремя, если будешь искать серьгу!
— А знаешь что, дорогая моя, никакого выходного. Вперёд на работу! Давай!
Мать начала махать руками, будто бы это должно меня устрашать, а после — ушла в мою комнату и выкинула вещи из шкафа прямиком на пол.
— Собирайся! — выйдя из комнаты, женщина рявкнула мне, будто я ей что-то должна.
— Замечательно, просто закачаешься, как замечательно! — закричала я на всю квартиру, но в ответ лишь услышала хлопок входной двери.
Страшный сон будто бы пришёл в мою реальную жизнь. Именно сегодня возможно снова заявится Джеймс и будет весь день сидеть за столиком, в ожидании конца смены. Из-за этой мысли уже не хотелось никуда идти, чтобы случаем не встретить его.
Пока я собиралась, в моей голове возник замечательный план. Не теряя ни секунды, мои пальцы начали набирать номер Моники. Всего через пару гудков девушка взяла трубку.
— Алло? — сонный голос на той стороне заставил меня улыбнуться. Иногда она бывает такой милой, что просто невыносимо.
— Я придумала как наладить тебе отношения с отцом.
— С отцом? Зачем мне это? — удивилась Моника.
— Как? Будут хорошие отношения с ним, значит он разрешит видеться с Адамом!
— Ты уверена? — с неким недоверием, а может мне так показалось из-за её сонного голоса, ответила подруга.
— На все сто. Итак, тебе нужно провести с ним целый день. Поехать на пляж, а может куда ещё дальше и хорошенько провести время.
— Это будет сложно, я не очень люблю проводить время с отцом. Он зануда. А ещё — строгий мудак.
— Не без этого... Просто... Просто сделай так и ты увидишь эффект!
— Ладно, — выдохнула она, — пойду оповещу папашу о прекрасном времяпровождении.
Моника сбросила вызов, и только после этого я вскочила и направилась к выходу. Настроение немного поднялось, отчего весёлая мелодия звучала у меня прямиком под носом. Напевая песенку, я спускалась в лифте и невольно вспомнила как была здесь с Джеймсом. Тишина. Больше не хотелось петь, да и как-то стало не по себе.
Под нашим домом стоял старенький автомобиль Майкла, а в нём сидела мать и показывала мне пальцем на свои наручные часы.
— Серьёзно? — я расставила руки, шагая вперёд.
Через секунду я уже сидела в машине, слушая их разговор.
— Как же тебе повезло, что у тебя нет детей, — мать как всегда очень тактична.
— Да ладно тебе, дочь у тебя замечательная, не каждая будет работать в шестнадцать, — Майкл не был засранцем, но почему-то ему нравилась моя мать. Возможно, он просто за пятьдесят лет понял смысл жизни и перестал быть навозным жуком. Или противоположности притягиваются...
— Такая замечательная, что практически мне не помогает. Я должна заставлять её, иначе сидела бы дома и ковырялась в носу! — женщина даже повернула голову, чтобы глянуть на меня, но увидела лишь медленно закатывающиеся глаза. — Я же говорю — ленивая, а ещё наглая.
Весь этот бред слушать совершенно не хотелось, поэтому, порывшись в сумке, я нашла наушники, но соединив их с телефоном — обнаружила, что они перестали работать.
— Вы издеваетесь?! — крикнула я, запихивая их обратно.
— Чего ты там орёшь?! — мать обозвалась, и даже снова глянула на меня.
— Ничего, — намного тише ответила я, прислоняя голову к окну.
Деревья сменялись столбами, а они — деревьями. Ничего примечательного и нового я не заметила, впрочем, как и каждый свой день. Из-за вчерашнего момента в воздухе до сих пор витал страх и неизвестное мне чувство. Джеймс — как и все взрослые — напыщенный, эгоистичный, наглый... Зачем я вообще в тот день поехала в лес, а тем более села в его машину?..
Добравшись до забегаловки, поспешно вышла из автомобиля, зашла внутрь здания и направилась в сторону подсобки.
— Привет, Мари, — Сара — наша официантка, помахала мне рукой, останавливая на половине пути.
— Привет, — безразлично ответила я.
— Опять с мамой поссорилась?
— Ты же знаешь, что у меня выходной сегодня?
— Помню, вот и спрашиваю, — мило улыбнулась Сара.
— У неё с нервами проблема, совершенно не контролирует себя, — покрутив указательным пальцем у виска, я заметила мать на горизонте. Она сузила глаза, пялясь в мою сторону.
— Вижу... Тебе не сладко живётся, мадам, — хмыкнула девушка.
— Я сейчас переоденусь и приду.
Зайдя в подсобку, я быстро натянула фартук, кинула сумку и выбежала в зал. Сара стояла на том же месте, а вот матери не было. Черноволосая девушка всегда поддерживала меня в таких ситуациях, даже иногда брала вину на себя, иначе Гвен съела бы меня заживо.
Подойдя поближе к Саре, я заметила на пальце кольцо. Левый безымянный был обвит золотым изделием с маленьким камнем. Также, на мои глаза попался довольно яркий макияж: тёмные тени, яркие румяна и тушь, чего никогда на ней не видела, да и не успела сразу заметить из-за ссоры с матерью.
— Ты выходишь замуж? — в лоб спросила я, указывая на кольцо.
— Да, — улыбка сразу же украсила её. Девушка закусила губу, после чего наклонилась к моему уху. — Только не говори никому, я хочу познакомить тебя с ним. Он придёт сегодня вечером, у нас свидание.
— Ничего себе. И сколько ему? Кем работает?
— Ему двадцать два, но он довольно-таки успешный парень, работает водителем у какой-то богатой семьи.
— Он же на семь лет младше тебя, — удивлению не было предела, ведь Сара всегда мечтала о богатом папике, а не мальчишке.
— Любовь, Мари, это прекрасное чувство. Поверь, она приходит так неожиданно и быстро... Вокруг меняется всё. Особенно — границы твоих возможностей.
— Верю, — улыбнувшись, я принялась протирать столы.
***
К вечеру посетителей стало больше, чем по утру, поэтому Сара бегала по залу, а я только и успевала ставить чашки с кофе и чаем на барную стойку.
Снова колокольчик зазвенел. В забегаловку зашёл молодой парень. По виду он выглядел как водитель или телохранитель, так как был одет в чёрный деловой костюм, такого же цвета галстук и белую рубашку.
— Гарри! — к шатену подбежала Мари, после чего обняла его.
— Я только освободился, но я не один, а со своим боссом. Оказывается ему тоже сюда нужно было.
Я слышала каждое слово, так как стояла недалеко. После его фразы я выглянула, немного отклоняясь вбок и увидела Джеймса. Мужчина смотрел по сторонам, видимо, искал меня. Наконец, его глаза нашли мои. Дрожь. Когда это прекратится? Это всё.
— Джеймс Миллер, — он подал руку Саре, на что та пожала её своими обеими.
— Очень приятно, просто Сара.
— Просто Сара, отдаю вам Гарри до пяти утра, — ухмылка на его лице заставила меня скривиться. Насколько же он... Противный! — Мари, неужели ты здесь работаешь?
— О, мистер Миллер, какая честь для нашей низкосортной забегаловки! — театрально охнув и ахнув, я взмахнула руками и сделала поклон.
— Мари, ты чего? — удивилась Сара, ей не были понятны мои действия.
— Это же отец моей лучшей подруги — Моники! — я не прекращала вести себя тупо и совершенно по-детски.
— Кстати, Моника спрашивает о тебе, почему в гости не заходишь?
— Передайте Монике, что у меня много дел.
— Гарри, ты свободен уже, — Джеймс смотрел на меня пока говорил со своим личным водителем. Он просто не сводил глаз, прожигая насквозь своими ледяными.
— Хорошо, я понял, — он кивнул, после чего обратился к Саре. — Ты свободна уже?
— Да, сейчас только сообщу Гвен, что ухожу. Катрин как раз переодевается.
Я последовала за Сарой, чтобы тоже уйти домой и лучше бы, если они довезли меня туда, а не Джеймс.
— Я и Мари свободны? — спросила Сара, приоткрыв дверь кухни.
— Катрин пришла? — мать глянула на нас через плечо, останавливаясь на мне.
— Да, — одновременно ответили мы.
— Свободны.
Захлопнув дверь, Сара не спешила возвращаться в зал. Она схватила меня за локоть и отвела в сторону.
— Что происходит?
— Что именно? — спросила я.
— Мистер Миллер и ты. Вы не ладите? Это связано с его дочерью?
— Да, просто я поругалась с Моникой при её отце, и теперь такое... Ну, ты понимаешь, — солгала я. Не могла же выдать всё, что знаю, иначе поставила бы не только себя в неловкое положение, но и его.
— А я уже стала переживать. Ничего. Всё будет хорошо. Ты главное — с подругой помирись. Ладно?
— Ладно, — ответила я, после чего Сара обняла меня — так по-матерински, с любовью, с переживаем за мою личную жизнь. Никто так не обнимал. Никто. Именно она и Таня давали то, чего так не хватало.
Переодевшись и вернувшись в зал, наша компания из троих человек и одного ненужного — вышла из забегаловки. Прохладный ветер коснулся моего лица. Жар, приливающий из-за Джеймса, уже не имел такую силу. Только сейчас я почувствовала себя более расслабленной и уверенной.
— Мари, ты с нами? Мы пойдём пешком, — Сара глянула на меня, но Джеймс решил ответить за меня.
— Моника хотела видеть её. Впрочем, Мари может сама решить, не так ли? — его взгляд, снова эти глаза, смотрящие с каким-то тайным, неизвестным для меня, желанием.
— Я поеду с мистером Миллером.
— Тогда... До завтра? — Сара улыбнулась, держа за руку Гарри.
— Это был мой последний официальный день, мне нужно готовиться к школе.
— Ладно, красотка, я позвоню тебе.
Попрощавшись, я уселась на переднее сидение. Либо сейчас, либо никогда. Мне надоело скрываться от него, так как он всё равно меня находит. Эта странная игра начинает злить и раздражать.
Джеймс открыл дверь машины и уселся за руль. Он завёл автомобиль и, повернув руль, начал отъезжать от забегаловки. Почему-то мужчина молчал, даже не подшучивал над моим решением.
Осмелившись, я включила радио и начала тыкать по сенсорным кнопкам пока не нашла что-то годное. Услышав тихий смех, я глянула на Джеймса. Он посматривал в мою сторону и ухмылялся.
— Что смешного? — насупилась я.
— Просто смешно.
— Зачем вы снова приехали сюда?
— Увидеть тебя, — сердце замерло, хотелось выскочить из машины, но, сглотнув тяжёлый ком, я осмелилась спрашивать дальше.
— Зачем?
— А зачем хотят увидеть человека? — он мельком посмотрел на меня, но казалось, что его взгляд задержался на мне чуть дольше. Всё вокруг иначе, когда он рядом. Даже простое радио с дурацкими песнями не могли заглушить мои мысли.
— Не отвечайте вопросом на вопрос.
— Ты боишься меня?
— Нет, — ответ получился каким-то нервным и неуверенным. Джеймс снова ухмыльнулся.
— Тогда в чём проблема? Почему твоё тело так реагирует на меня? — он тыкнул пальцем в мою руку, на которой виднелись мурашки.
Мгновенно убрав руку подальше от него, я отодвинулась поближе к двери и сжалась, если можно было бы, то подхватила к себе колени и обняла их.
Хорошо и плохо — одновременно две противоположности бурлили во мне, швыряя мысли и не давая быть уверенной.
— Что ты чувствуешь, Мари? — его лицо было напряжено, почему-то я следила за ним, пока он вёл машину.
— Ничего, — ложь, Мари. Я лгу не тому человеку.
— Что ты чувствуешь? — более уверенно спросил он.
— Я же сказала!
Джеймс остановил машину, выехав на обочину. Он повернул голову ко мне и смотрел на меня. Мне не было страшно, просто ужасно неловко. Я ждала каких-то вопросов, действий, но мужчина просто ждал. Молча сидел и ждал.
— Что мне нужно сказать? Что вы хотите услышать? — повернув голову в его сторону я заметила, как он немного приблизился ко мне.
— Ты боишься меня? — тихо спросил мужчина. От этого дыхание стало прерывистым, я не могла описать свои чувства.
— Нет, — мой уверенный ответ наконец удовлетворил Джеймса. Уголки его рта медленно поднялись.
— Тебя отвести домой?
— А как же Моника? — я знала, что всё это враньё, но хотелось посмотреть на его реакцию.
— Хочешь остаться у Моники? — с удивлением спросил он.
— Да, — сердце стучало в бешеном ритме, я никогда не получала такое количество адреналина. Видимо, мне нравится играть с опасностью.
— Позвонишь матери с моего дома...