Ashley sabia que sair cantando pneu do estacionamento foi uma atitude infantil, mas ela não conseguiu se controlar.
Assim que se afastou o suficiente, ela diminuiu a marcha até parar no acostamento e pôde enfim deixar suas lágrimas correrem livres, aliviando a tristeza que estava sentindo.
No fundo ela sabia que Jayce não era um cara para se meter, mas em seu coração apaixonado, sempre imperou a esperança de que ele tivesse uma revelação, e percebesse que ela era perfeita para ele. Ilusões de adolescente... Quem poderia culpá-la por isso?
Depois de se recompor, ela seguiu direto para casa, e acabou de afogar suas mágoas contra o travesseiro, depois de dar uma desculpa esfarrapada ao seu pai, por ter voltado tão cedo do baile.
Quando o dia amanheceu, apesar de não ter dormido muito, Ashley se sentia um pouco menos devastada. Depois de um longo banho para espantar o sono, e tomar um bom café da manhã, ela foi conversar com seu pai, que estava em sua oficina de marcenaria nos fundos da garagem.
- Bom dia papai!
- Bom dia minha flor! Dormiu bem?
Ela colocou o melhor sorriso no rosto e mentiu.
- Sim. Muito bem, obrigado!
Pelo olhar do seu pai, ela sabia que não o tinha convencido, mas resolveu dar continuidade ao assunto que a levou até ele.
- Papai, eu estava pensando... Já faz tempo que não vemos a tia Justine. Não seria legal passar o verão com ela?
- Ash... Eu sei que você já está de férias, mas eu tenho trabalho a fazer.
- Mas pai, será que não pode tirar nem uns diazinhos? Uma semana?
O pai dela coçou o queixo pensando um pouco, até que sorriu e respondeu.
- Vamos fazer assim... Eu vou adiantar umas coisas, e nós pegamos a estrada na terça-feira. Eu fico uns três dias lá, e se você quiser, pode ficar o verão todo. O que acha?
Ashley ficou eufórica. Além de adorar seus tios e primos, ela precisava se afastar da cidade, pois sabia que corria o risco de dar de cara com o Jayce a qualquer momento durante as férias. No verão, sempre havia reuniões na praia e festas na piscina, e ela sabia que não teria como evitar ir a todas. O melhor era estar longe de tudo.
- Acho ótimo papai, obrigado!
- Então, vá la dentro e ligue para sua tia para saber se está tudo bem nós irmos. Não quero chegar lá de surpresa e eles não estarem preparados para nos receber.
- Vou ligar agora mesmo.
Ela deu um beijo no rosto do pai e correu para dentro de casa para fazer a ligação.
Depois de acertar tudo com sua tia Justine, que ficou radiante com a visita, ela falou com o pai, e foi se encontrar com suas amigas na sorveteria. Teria que informar a elas que os planos para o verão tinham mudado.
- Como assim Sacramento?
- Eu vou passar o verão com meus tios na capital.
- Mas lá não tem praia Ash.
- Cindy, nem só de praia se vive no verão.
- Você realmente é estranha Ashley.
- Também não precisa falar assim Pamela. Se ela quer visitar a família, é um direito dela.
- Ok... Mas você ainda não disse por que saiu do baile cedo ontem. Aconteceu alguma coisa? Nós ficamos preocupadas.
- Eu não estava me sentindo bem... Deve ter sido um daqueles salgadinhos... Desculpe não ter avisado vocês. Mas vamos esquecer isso e aproveitar estes sorvetes e o domingo, já que eu não as verei de novo até o outono.
≈
Depois do fora que levou da Mônica, Jayce sabia que sua noite já era, e ele encontrou o Alec na entrada do ginásio.
- Ah aí está você! Então, gostou do presentinho que te mandei?
- Cara, você perdeu o juízo?
- Como assim? Do que está falando Alec?
- Eu te disse que não queria ficar com a Wendy. Por que mandou ela atrás de mim?
- Vai dizer que não gostou? Qual é Alec? A garota estava bem-disposta para...
- Cala a boca Jayce! Eu só não te acerto agora, porque tenho coisas mais importantes para fazer.
- Hei... Calma. Foi mal pela Wendy. Mas que coisa importante é essa? É a tal garota misteriosa? Ela está aqui?
Alec não o respondeu e quando viram a cena que acontecia no meio da pista, Jayce parou com as perguntas.
- CARALHO! O que ela pensa que está fazendo?
Jayce berrou sem sequer notar o olhar de decepção de seu amigo.
- Alec... está vendo isso?
- Sim...
- Cara eu vou quebrar aquele filho da puta!
Antes que ele partisse para cima dos dois, Alec o deteve.
- ME SOLTA ALEC!
- NÃO!
- É A MINHA IRMÃ PORRA!
- Sim... E ela já é bem grandinha para saber o que faz. Olha lá. Ela está gostando Jayce. Deixa ela se divertir, assim como você já se divertiu hoje...
- Mas cara....
- Jayce olha para mim.
Seu amigo o encarou.
- Você não vai poder tomar conta dela a vida toda. Deixe-a com as escolhas dela. Ela tem esse direito de ficar com quem quiser. E se é o Barnaby que ela quer, que seja...
- Mas ele não vale nada Alec. Vai magoá-la.
- Se isso acontecer, é melhor vocês estarem bem, para que você possa consolá-la e ajudá-la. Agora se você for até lá e entrar numa briga com ele, sua irmã vai te odiar. Pensa bem.
Mesmo com toda a sua raiva, Jayce percebeu que seu amigo estava certo e ficou na sua, e os dois saíram logo em seguida. Ele até tentou arrastar o Alec para um barzinho, mas seu amigo disse que não estava disposto.
Não querendo ir para casa ainda, Jayce resolver dar uma volta, e continuou dirigindo por um tempo, até que se deu conta que estava passando pela casa de Ashley.
Ele parou o carro, e teve uma súbita vontade de bater na porta dela, mas já passava de meia noite, e o que ele poderia dizer a ela?
O estrago já tinha sido feito, e ele não tinha como voltar atrás. Era melhor ela continuar com raiva dele, assim não sofreria tanto, e logo encontraria um cara que pudesse tratá-la como ela merecia.
Pensar nela nos braços de outro, fez seu estômago retorcer, e ele tratou de sacudir esses pensamentos da mente e seguiu seu caminho para casa.
Quando ele acordou no dia seguinte quase ao meio dia, se surpreendeu ao saber que sua irmã tinha decidido ir para Palm Springs. Ele então foi falar com ela, que estava terminando de arrumar as malas.
- O que você não está contando Mandy? Não pense que eu caí nessa historinha de mudar de ares antes da faculdade, que você contou para papai e mamãe.
- Não viaja Jayce.
- Fala a verdade mana. Foi pelo que houve ontem no baile?
Ele viu como sua irmã ficou tensa e respirou fundo antes de virar de frente para ele, mas sem olhá-lo nos olhos.
- Do que você está falando Jayce?
- Não vem com essa Mandy. Eu vi vocês dois!
- E o que você viu exatamente?
- Não se faça de boba. Todo mundo viu você se atracando com o Barnaby. Pode falar Mandy.... Aquele idiota fez alguma coisa com você?
- Não Jayce, fique tranquilo. Nada aconteceu além do que você viu.
- Então por que você está partindo assim? Nós tínhamos planos para o verão...
- Certo... Eu estou me sentindo envergonhada pelo que fiz ontem, e sei que vão ficar falando sobre isso o verão todo.
- Se é por isso, deixa comigo, que eu quebro a cara de todos eles. E o Alec vai me ajudar com isso.
- NÃO! Por favor Jayce, pelo menos uma vez seja o irmão que me ama acima de tudo, e não comente nada com ninguém sobre isso, nem mesmo com o Alec.
- Mas porque Mandy? Ele é nosso amigo. Tenho certeza de que ele não vai gostar de ouvir alguém falando de você por aí. E ele vai querer saber por que você viajou.
- Jayce... Já te pedi. Ninguém. Se alguém perguntar, diga que fui ajudar a Tia Molly na loja dela para levantar uma grana. Faça isso por mim... Me promete que vai deixar isso quieto?
Jayce não estava entendendo as reservas de Amanda em relação ao Alec. Eles sempre foram um trio fechado. O que atingia um, atingia a todos. Talvez ela só estivesse mesmo envergonhada, mas Jayce não comprou isso totalmente, porém ele faria o que ela pediu.
- Tá certo maninha... Mas não vou prometer que não acertarei alguns murros se ouvir qualquer besteira sobre você.
- Eu te amo seu idiota!
- Também te amo Mandy. E se você acha melhor mesmo se afastar para a fofoca morrer, tudo bem, eu te apoio. Mas trate de voltar logo. Quero passar um tempo com você antes de ir para Stanford, ok?
- Claro!
≈
Ashley passou os próximos dois dias em casa se preparando para viajar, e mesmo seu pai insistindo que ela aceitasse o convite das amigas para a praia antes de irem, ela preferiu não arriscar dar de cara com Jayce Bennett. Já tinha chorado tudo que podia em seu travesseiro antes de dormir, mas sabia que se pusesse os olhos nele novamente, ela não aguentaria.
Na terça-feira após o almoço, ela entrou no carro de seu pai e mandou uma mensagem para amigas avisando que estava partindo.
Ash: Pegando a estrada...
Cindy: Boa viagem amiga!
Pamela: Vê se arruma um gato por lá...kkkk
Ash: Vou tentar...rsrsrs. Vejo vocês em um mês. Bjus.
Seu pai olhou de canto quando viu ela sorrindo para o telefone.
- Olha ele aí...
- O que papai?
- O sorriso que eu tanto amo... Já faz alguns dias que eu não o vejo. Estava sentindo falta.
Ashley se encolheu um pouco no banco antes de responder ao seu pai.
- Desculpe por isso. Eu andei meio estressada.
- Ash... Você sabe que pode falar comigo sobre qualquer coisa, não é? Se tem algo te incomodando, por favor, me avise.
Adan Smith, foi seu pai e mãe, e ela sabia que podia contar com ele para tudo, mas por mais que ela confiasse ao seu pai tudo sobre sua vida, já que sempre foram só os dois desde que sua mãe morreu no parto, não tinha como contar a ele que se entregou a um garoto no vestiário do colégio.
- Não se preocupe papai, foram só as provas finais... Eu estudei tanto que acho que exagerei, mas já estou bem.
- Espero que seja só isso mesmo filha.
Depois de quase oito horas de viagem, Ashley e seu pai, enfim chegaram à capital, e foram recebidos com muita alegria pela família.
Justine amava seu irmão e sobrinha. Desde que ele ficou viúvo com um bebê recém-nascido, ela tinha se empenhado para ajudá-lo, tanto que no primeiro ano de vida de Ashley, ela praticamente morou com eles.
Quando teve certeza de que Adam poderia se virar sozinho com a pequena, ela diminuiu suas idas a Los Angeles, mas nunca deixou de estar a par da vida dos dois, e por isso Ashley era tão apegada a tia. Ela era a referência de figura materna que ela tinha.
- É tão bom ver vocês!
- Eu estava morrendo de saudades tia!
- Eu também meu amor. Mas vamos entrar. Seus primos estão loucos para te ver.
- A Sabrina está em casa?
- Não, ela conseguiu um emprego temporário, mas vai chegar logo. Ela não vê a hora de colocar as fofocas em dia com você.
Sabrina era dois anos mais velha que Ashley, e sempre foi como uma irmã. Além de ser uma grande amiga, era ótima conselheira, e Ashley sabia que ela era única com quem poderia conversar sobre o Jayce.
Depois que Justine instalou ela e seu pai, todos se reuniram para o lanche, inclusive sua prima que já havia chegado do trabalho. E à noite, depois que todos foram dormir, Ashley enfim pôde conversar com ela.
As duas estavam na cama de Sabrina, que elas dividiriam pelo tempo de sua estadia, quando Ashley disse que tinha algo para contar a prima.
- Pela sua carinha, estou vendo que a coisa é séria... O que houve Ash?
- Lembra do garoto da escola que eu te falei?
- O Wide-Receivers que você é apaixonada? O que aconteceu? Vocês finalmente se entenderam?
- Mais ou menos...
- Fala Ash!
Ashley contou tudo o que aconteceu naquele dia, começando pelas provocações de suas amigas, até o momento que ele a deixou no vestiário depois do que os dois fizeram.
Sabrina olhava para sua prima com um misto de choque e pena, e quando ela viu as lágrimas começando a encher seus olhos ela a puxou num abraço.
- Oh minha linda.... Eu sinto muito que você tenha passado por isso. Imagino como foi ruim...
Ashley se soltou de sua prima e falou com determinação.
- Mas não foi! Pelo contrário, foi maravilhoso Sabrina. Ele foi cuidadoso e carinhoso. Foi o momento mais lindo da minha vida...
- Bem, se é assim eu fico feliz por você. Mas e depois? Vocês conversaram? Ele falou em namoro?
Ashley murchou novamente e contou sobre os dias que se seguiram e do encontro deles no baile, o que deixou sua prima indignada.
- Como assim? Que dizer que ele além de não te procurar, ainda ficou com outra menina? Que cachorro!
- É... ele não foi legal!
- Ele foi um imbecil Ash! Ele não te merece prima. Você precisa esquecer esse babaca.
- Eu sei... mas é difícil. Ainda mais depois do que aconteceu. Eu sei que ele sentiu o mesmo que eu Sabrina, dava para ver nos olhos dele....
- Ash... não estou dizendo que isso é impossível, mas você sabe que pessoas apaixonadas só enxergam o que querem... Então pode ser que tenha sido só impressão sua...
- Pode ser, mas apesar de eu não ter experiência nenhuma, o que percebi no jeito que ele me olhava, que me tocava, e na ternura dos seu beijos, é que ele estava tão afetado como eu. Só não sei o que aconteceu depois, para ele me tratar do jeito que tratou.
- Pelo que você me contou, acho que ele se arrependeu porque você não é como aquelas que ele costuma pegar, e isso mostra pelo menos que ele tem um pingo de caráter. Tudo bem, vocês transaram... E pensa pelo lado bom prima, pelo menos foi com alguém que você gosta e foi bom. Nem sempre é assim, vai por mim. Muitas vezes, as meninas acabam cedendo só para agradar o namorado, e quase nunca é bom como foi para você.
Ashley pensou nas palavras de sua prima e viu que ela estava certa.
- Você tem razão... Vou guardar essa experiência e seguir em frente.