XIII
Cosas extrañas ocurren en Argenteus, cosas que antes no ocurrían. Las personas de la ciudadela aseguran escuchar sonidos malignos por las noches y más de una persona dice: es culpa del príncipe bárbaro. Sentado en la sala del trono, Martín escucha con atención a la mujer que narra su versión de los hechos. Es algo mayor, de unos setenta años, y habla con voz baja y quebrada sobre los ruidos que de pronto hay en los alrededores, de cómo hay algo en el ambiente. Y Martín podría dudar de cualquiera, en especial de gente ajena a Palacio. Esta mujer, no obstante, ha trabajado en él desde que Martín era un niño.
—Majestad —continúa la mujer—, también están las sombras.
Ante eso, Martín frunce el ceño.
—¿Qué sombras?
La mujer agacha el rostro, temerosa. Martín frunce el ceño, consternado. Él no es un rey tirano, de eso está seguro, y es extraño que su gente actúe temerosa ante su presencia. Después de unos segundos de silencio, se pone de pie, baja la escalera hasta estar frente a la mujer y le pone una mano en el hombro. Ella da un respingo.
—Puedes hablar sin miedo. ¿Qué sombras?
Ella respira profundamente y se yergue un poco.
—Majestad, hay rumores sobre cosas que pasan en el castillo —dice al fin—; sombras que se mueven por las noches y que salen de palacio para dirigirse a la ciudadela.
—Si sólo son rumores, no hay nada qué temer. Y tampoco es razón para tratarlo en audiencia.
—No, Majestad —dice ella con más firmeza en su voz—. Yo las he visto. Hay sombras que vagan por las noches desde que... desde que su Alteza Real está en el castillo.
Martín se yergue de golpe. Mira a la mujer, quien luce un poco más pálida de lo que es su tono de piel y quien se apresura a agachar la mirada. Martín abre la boca para decir algo pero, al final, se detiene. No tiene lógica, todo eso de los sonidos y el ambiente y las sombras. Pero, por otro lado, ¿no hay algo extraño en Pedro desde hace unos días, cuando recibió la carta llegada desde Tlayolotl?
La sala, usualmente en silencio cuando la gente va a audiencia, se llena de los murmullos de las otras cinco personas a su alrededor. Martín levanta la mirada y por un momento sus ojos se cruzan con los de Sebas, quien niega en silencio, antes de mirar a Dani, quien aprieta un poco la mandíbula antes de imitar a su primo, negando también en silencio.
Entonces Martín regresa su atención a la mujer frente a él y le aprieta el hombro con suavidad, intentando transmitir, con ese gesto, algo de confianza ante la situación. La sala vuelve a quedarse en silencio cuando lo ven hacer aquello.
—Gracias por hablar con sinceridad —dice y la suelta.
—Majestad —responde, haciendo una reverencia.
—Investigaremos qué es lo que ocurre —agrega y sin esperar confirmación, Dani hace una reverencia ligera y sale de la sala, ante la mirada de los presentes.
La mujer repite su reverencia y da unos pasos hacia atrás para no darle la espalda antes de retirarse del salón.
Hay más personas que acuden a audiencia, algunos con problemas menores y otros por verdaderas estupideces, y Martín los atiende a todos, como es su deber y como lo ha hecho en los últimos cinco años, desde que subió al trono siendo aún un adolescente. Sin embargo, por primera vez en los últimos cinco años, no presta verdadera atención a las preocupaciones de su gente. Responde cuando debe responder y actúa con la propiedad digna de un rey, pero su mente no está ahí en ese momento.
Mientras pasan las horas, no puede dejar de pensar en lo que dijo la mujer, sobre las supuestas cosas raras que pasan en la ciudad desde que llegó Pedro. Recuerda que, ya en otra ocasión, alguien mencionó que había rumores de ruidos raros en las murallas, en especial en el muro Este, pero hasta ese momento solo se trataban precisamente de eso: rumores. No es la primera vez que hay rumores en la ciudadela ni será la última vez que se escuche sobre espectros o criaturas sobrehumanas merodeando por los alrededores, pero hay algo en todo esto que comienza a preocuparle un poco.
Horas más tarde, cuando terminan las audiencias y regresa a hacer el resto de sus actividades cotidianas, todo parece normal. Aquel día no tiene nada de diferente al resto de los días del año, ni a los años anteriores. Incluso sus interacciones con Pedro con tan normales como lo han sido en los últimos meses. Pasean un poco por los jardines, cenan juntos y, por la noche, como por un acuerdo silencioso, ambos van a sus respectivas habitaciones. En otras ocasiones no le sería extraño que cada quien fuera a su alcoba, pues no siempre comparten cama, pero Martín no deja de darle vueltas a lo dicho por la mujer.
No sabe bien qué hora es cuando escucha un ruido en el pasillo. Es un sonido casi inaudible, pero quizá se debe a que ahora está completamente despierto y con los sentidos puestos en todo lo que le rodea, y alcanza a escuchar lo que posiblemente otras noches no habría escuchado. Cuidando no hacer ruido, se pone de pie y, descalzo, camina por su habitación. Duda un poco, pero al final opta por tomar su espada antes de abrir la puerta con cuidado y salir al pasillo. Esa noche apenas hay luna. Faltan pocos días para la luna nueva y eso significa que el pasillo está más oscuro que en otras ocasiones, pero Martín conoce su castillo y no le es difícil avanzar los pasos necesarios para llegar cerca del lado de aquella ala que da a la habitación de Pedro.
Entonces, se detiene. La puerta de Pedro se abre lentamente y, antes de que Martín pueda reaccionar, hay algo que sale de ahí antes de que la puerta se cierre otra vez, algo que no tiene forma humana. Sombra, piensa. Una sombra como dicen las personas de la ciudad. Espera unos segundos y se acerca con cuidado a la puerta de Pedro. Levanta la mano para llamar y se detiene. ¿Qué hará si todo fue producto de su imaginación y despierta a Pedro? ¿Qué pretexto le dará? O, peor aún, ¿qué hará si nadie responde? ¿Se atreverá a abrir la puerta y descubrir si su esposo está o no dentro de la habitación, si la sombra es real?
Al final, opta por regresar a su habitación, no sin antes mirar de reojo por el pasillo y por las ventanas que llevan hasta su propia puerta, pero, como es de esperar, no ve nada fuera de lo normal.
El resto de la noche la pasa inquieto, atento a cualquier ruido de fuera, sobresaltándose por las cosas más insulsas, como el sonido de una lechuza fuera de su ventana o el viento de la noche. En algún momento, vencido por el cansancio, se queda dormido.
Despierta un poco después de lo usual y, cuando sale de su habitación, listo para tomar el desayuno, se encuentra con Pedro en el pasillo.
—Buenos días —dice su esposo—, ¿vamos a desayunar?
Martín asiente por toda respuesta y sigue a Pedro, quien bosteza abiertamente. Ambos van hacia el comedor y mientras esperan el desayuno, Martín lo observa. Pedro luce cansado, con ojeras un poco más pronunciadas que otras ocasiones, incluso se ve algo pálido. Y aunque intenta no demostrarlo, está claro que también está algo más distraído de lo normal.
—Luces cansado —dice después de un rato. Pedro asiente.
—No pude dormir bien.
—Esta noche deberías pedir un té relajante antes de dormir.
Pedro le sonríe, aunque hay algo en esa sonrisa que Martín no logra entender del todo.
—Eso haré, gracias. ¿Hoy tienes audiencia?
—No, hoy no.
Pedro asiente y regresa su atención a su desayuno, que come con ganas y sin saber que, al otro lado de la mesa, Martín no sabe qué pensar sobre él mientras mil y un preguntas sin respuesta llegan a su mente.
*
Esto ya se empieza a descontrolar y faltan pocos capítulos para que sepan, por fin, qué rayos está pasando en toda esta historia. O, al menos, una parte. Ayñ. Esto se volvió demasiado complejo y creo que serán como el doble de capítulos de los que ya llevo jajaja. Joke's on me, porque creo que solo 3 personas leen esto ja. Pero bueno, a estas alturas eso es normal en este fandom.
Estos días de cuarentena he escrito más de esta historia, así que procuraré aprovechar la buena racha de escritura para adelantar lo más que pueda antes de regresar a la rutina de siempre.
Stay safe, y'all.