Un grand couloir avec des murs et un sol faits en bois, de chaque côté trois troncs d'arbres fixés contre les murs se faisaient face, servant de piliers à ce nouveau décor. Leurs troncs s'élargissaient avant de toucher le sol pour former ce qui ressemblait au pied d'une colonne tandis que leurs branches s'entrelaçaient et se réunissaient.
Les structures des quatre premiers arbres se rejoignaient au-dessus formant une arche. Dans les fins espaces laissés par les branches, on distinguait de petites sphères lumineuses d'une dizaine de centimètres de diamètre environ, la lumière qu'elles émettaient éclairait le chemin à la manière de petits soleils. La forme étrange de ces arbres mêlait parfaitement architecture et nature.
Semblant maintenue par ces curieuses arches, la totalité du plafond était recouverte par des feuillages d'arbres rappelant la beauté du printemps, tout ceci formait une sublime voûte qui donnait l'impression d'entrer dans un domaine fantastique tout en restant dans la forêt. Le regard fixé vers le haut, le trio resta figé la bouche grande ouverte face à cette salle incroyable. En regardant au-dessus de lui, Shiro vit que le plafond était plus bas. En effet, au niveau de l'entrée, la voûte était courbée pour se planter dans la terre juste au-dessus du trou par lequel ils étaient rentrés. « La voûte doit sûrement accompagner la pente de la colline sous laquelle nous sommes », pensa Shiro.
En regardant, Shiro remarqua un nouveau détail : un cours d'eau limpide s'écoulait devant chaque arbre, ils continuaient le long de l'allée et bordaient chacun des arbres de la salle. Dans l'eau, on pouvait voir les mêmes sphères que dans les arches de bois, avec les ondulations de l'eau, les lueurs qui parcouraient la pièce donnaient au lieu un air encore plus extraordinaire.
Les cours d'eau et le chemin étaient séparés par ce qui semblait être des troncs d'arbres allongés. Après quelques instants figés devant ce merveilleux décor, les trois amis décidèrent d'avancer. Tout en marchant, ils continuaient d'admirer le détail et la beauté du lieu dans lequel ils se trouvaient. Chacun des quatre arbres formant les arches avait contre lui une bannière différente : sur le premier arbre de droite, la bannière était colorée par un dégradé entre le rouge intense de sa base et l'orange apaisant de son sommet, au milieu se trouvait un énorme soleil peint en rouge. Sans savoir ce que représentait réellement cette bannière, Shiro ne put s'empêcher de voir en elle la couleur d'un feu à la fois accueillant comme celui d'un foyer et intense comme celui d'un dragon.
Face à elle se tenait une bannière avec un fond vert, ce vert laissait apparaître plusieurs nuances et formes désordonnées qui rappelaient le feuillage des forêts. Dessus, des formes géométriques brunes habillaient la bannière : en bas, trois triangles tournés vers le haut, en haut, un grand triangle tourné vers le bas qui pointait vers trois carrés. En regardant la bannière dans sa globalité, les formes donnaient l'impression de voir un visage grossier dans des tons vert et brun rappelant la terre.
Le trio continua d'avancer jusqu'à se trouver sous la seconde arche, là, deux nouvelles bannières ornaient les arbres. À droite, elle était bleue comme le ciel, elle était traversée de haut en bas par ce qui ressemblait à la griffure d'un animal, en son centre un dessin basique fait à partir d'un arc de cercle laissait imaginer la queue et la tête d'un chien ou d'un loup.
Celle de gauche était bien différente, elle était entièrement bleue, la majorité était bleu clair rappelant la couleur d'une rivière ou d'un ruisseau. Les bords, eux, étaient bleu marine et ondulaient comme le dessus de l'eau sur lequel on fait ricocher une pierre. De son coin supérieur droit au coin inférieur gauche, une grande bande bleu marine traversait la bannière, on aurait dit le dos d'un serpent.
Après ce pilier, l'allée tournait vers la gauche sur une demi-dizaine de mètres, elle était similaire au reste, mais elle arrivait sur une grande arche en pierre au milieu d'un mur de pierres. Ces murs étaient très propres et semblaient extrêmement lisses pour des murs faits en pierres. L'arche, quant à elle, était détachée du mur par des espaces, elle n'était pas faite en grands blocs de pierre, mais en petites briques. Les deux piliers qui la supportaient étaient aussi gros que les troncs d'arbres de l'allée et de la même manière ils avaient une base plus large.
L'arche en elle-même formait une courbe parfaite qui se posait de chaque côté sur deux blocs lumineux dont le trio ignorait la nature. Les trois garçons passèrent sous cette arche et arrivèrent dans une gigantesque salle rectangulaire maintenue par neuf piliers en bois similaires aux troncs, mais plus haut que ceux de l'entrée. Il n'y avait pas de branches non plus, ces piliers étaient collés à des murs faits de pierres lisses et maintenaient directement le toit voûté et complètement blanc comme de l'ivoire où étaient attachés des lustres qui éclairaient la pièce.
À droite, un grand escalier de bois orné de somptueuses sculptures recouvrait la majorité du mur derrière lui. Dessous, un petit comptoir derrière lequel se trouvait une porte paraissait écrasé sous l'immensité de la salle. À gauche, un escalier identique à celui de droite faisait face à une grande ouverture dans un mur fait d'une pierre rouge pâle comme de l'ardoise. Il était séparé du mur de pierre par un couloir qui semblait amené à une aile perpendiculaire à la salle.
Devant eux, un grand tapis guidait les arrivants vers une grande arche identique à celle qu'il venait de passer, donnant sur ce qui semblait être une cour. Ce tapis était composé de quatre lignes parallèles rappelant les deux couleurs majoritaires de chacune des quatre bannières qui ornaient les piliers de l'entrée. Le sol, quant à lui, était fait d'un grès très jaune. Au centre de la salle, une vieille dame semblait attendre les arrivants, c'était la femme aux airs sympathiques qui se tenait aux côtés du directeur quelques heures plus tôt. En arborant un sourire rassurant, elle s'approcha d'eux et dit :
— Bonsoir ! Félicitations vous avez réussi l'examen !
— Cet endroit ... c'est dingue, on dirait un véritable temple ... dit doucement Ren qui continuait à regarder autour de lui, l'air étonné.
— Eh bien, ce bâtiment est très ancien, il a été construit par les Précurseurs, au tout début de leur ère, lui répondit-elle gentiment.
— C'est vraiment impressionnant, combien de personnes sont déjà arrivées ? demanda Tai.
— Je ne sais pas exactement, je vous invite à les rejoindre, vous verrez par vous-même. Ils sont dans la grande salle là-bas, allez donc vous y asseoir en attendant que tout le monde arrive, dit-elle en pointant du doigt une grande ouverture au niveau de l'aile perpendiculaire.
Le trio s'exécuta, ils passèrent au-dessus d'un gigantesque tapis circulaire qui reprenait le symbole du yin et du yang, mais pas ses couleurs. Au lieu du noir et du blanc, un côté était bleu ciel parsemé de zones blanches et le rond au centre était rouge et orange. Shiro n'eut aucun doute en regardant l'ensemble, il s'agissait du ciel et du soleil. L'autre partie était majoritairement bleu marine avec quelques zones plus claires, le rond, quant à lui, était marron et parsemé de taches vertes. Cette fois-ci, il s'agissait de l'océan et de la terre. En voyant l'ensemble du tapis, Shiro remarqua qu'il s'agissait à nouveau des couleurs des quatre bannières. Décidément, ces bannières voulaient dire beaucoup pour cette école, pourtant Shiro n'arrivait pas à voir un quelconque lien avec la politique ou la religion qu'il connaissait depuis sa naissance.
Ils arrivèrent devant la grande ouverture au pied de l'escalier, elle donnait sur une grande salle de banquet peu large, mais très longue. Elle était meublée par huit tables dont les nappes arboraient des damiers aux couleurs des quatre bannières et d'une estrade au bout de la salle. Les deux premières tables à droite étaient rouges et oranges tandis que celles de gauche étaient brunes et vertes. Celles du fond étaient bleu ciel et blanches à droite et bleu marine et bleu clair à gauche. Au-dessus de l'allée centrale, huit lustres similaires à ceux du grand hall éclairaient la pièce.
Éparpillés dans la salle, une vingtaine d'enfants attendait, certains étaient assis sur les bancs adossés contre les tables en regardant l'entrée de la salle, d'autres étaient affalés sur les tables comme s'ils dormaient tandis que d'autres restaient debout. Une poignée d'entre eux avaient formé des groupes de trois ou quatre personnes, mais la plupart préféraient rester seuls. Le trio alla s'asseoir à la première table de droite, Shiro s'assit directement du côté de l'allée tandis que ces deux amis allèrent s'asseoir sur le banc collé au mur.
Ce mur était seulement là pour délimiter la salle, mais il était grandement ouvert : toute la longueur était ouverte et maintenue par de fines poutres faites avec un bois orangé. Ils restèrent assis, là, à parler pendant plus d'une heure, ils se demandaient comment s'était déroulé l'examen pour les autres, ils partagèrent également leurs impressions sur l'école, de temps en temps, le visage épuisé ou les vêtements déchirés d'un nouvel arrivant relançaient le débat.
Après une heure et demie, la nuit était complètement tombée, les enfants savaient que l'examen était terminé et ils attendaient l'arrivée des professeurs pour savoir comment se déroulerait la suite. Dans la salle, une tension commençait à se faire sentir, rapidement les conversations laissèrent place à un silence si intense que Shiro réussit à entendre les bruits de la forêt qui entourait l'école. Soudain, ils entendirent des voix venant du hall d'entrée, apparemment elles se rapprochaient de la salle. Tous les enfants regardaient la grande ouverture pour les voir arriver, une douzaine d'enfants épuisés entrèrent dans la salle et allèrent s'asseoir avec les autres puis rapidement l'assemblée se reconcentra sur l'arrivée imminente des professeurs.
Un premier groupe arriva par le même chemin que les élèves. Il était composé du directeur, de la vieille dame de l'entrée, de l'homme à la cicatrice et au regard terrifiant et de la femme qui avait allumé la bougie. Le second groupe descendait l'escalier qui semblait donner directement sur l'extérieur, il était composé du professeur aux airs désinvoltes et de celui à la longue chevelure. Les deux groupes se rejoignirent devant l'entrée et échangèrent quelques mots avant de se tourner vers les élèves.
Les six arrivants rentrèrent dans la salle, sans dire un mot ils avancèrent le long de l'allée jusqu'à l'estrade qui se trouvait au bout de la pièce, puis ils s'alignèrent face aux élèves, le directeur se tenant légèrement en avant. Après avoir scruté l'assemblée, il sourit et dit :
— Félicitations à vous tous ! Vous avez réussi l'examen d'entrée ! Avant de vous expliquer comment fonctionne cette école et comment vont se dérouler vos études ici, j'aimerais d'abord commencer par vous raconter son histoire. L'Académie est une des plus vieilles institutions de ce monde, elle a été fondée par un homme que l'on nomme aujourd'hui le Fondateur. On ne sait pas exactement qui il était, mais on sait que c'est lui qui a créé cette école et son fonctionnement. Il a vu que les enfants de ceux qu'on nomme les Originels auraient besoin d'apprendre à contrôler leur Doppelganger, et il a battit ce lieu pour pouvoir les accueillir et les former à devenir des héros comme leurs parents. Bien qu'aujourd'hui le nombre d'enfants soit devenu trop important pour qu'on puisse accueillir tout le monde, l'Académie continue à superviser l'éducation des jeunes Seekers.
Le directeur marqua une courte pause.
— Lorsqu'il fonda l'école, le Fondateur a également vu dans le monde que chaque personne n'était pas dotée des mêmes talents, et il a donc ajusté son enseignement à ce fait : dès sa création, l'école répartie les élèves en quatre maisons qui existent encore aujourd'hui ! Chacune de ces maisons représente un des quatre dons que le Fondateur avait distingué et chacune d'entre elles est représentée par une créature magique elle-même associée à un élément. On raconte qu'à l'origine, le Fondateur a remarqué ces différents dons chez ses quatre apprentis qui devinrent ensuite les dirigeants des maisons. La première maison qui fut créée fut Seiryu : nommée ainsi en l'honneur du Naga du même nom qui appartenait au premier apprenti et qui protégeait l'est de l'école. Comme lui, les gens de cette maison sont représentés par le don du corps, ils sont naturellement forts et ont des facilités à maîtriser leur pouvoir, ils sont liés à l'eau. La seconde maison fut nommée Byakko comme le Tenrou du second apprenti qui défendait l'ouest. Elle est liée à l'air et accueille en son sein les élèves possédant le don de l'esprit : les plus ingénieux et les plus malins. Le troisième apprenti possédait un phénix nommé Suzaku qui protégeait le sud et forcément sa maison est liée au feu, tout comme lui, les élèves de Suzaku possèdent le don du cœur : ils sont altruistes et vaillants. Le dernier apprenti n'était pas aussi fort que ses aînés, mais il avait ce que le Fondateur appela le don du rêve. Il avait une volonté inébranlable et une rigueur sans failles qui lui permirent d'évoluer et d'égaler ses camarades. Il possédait une Tortue Noire nommée Genbu qui protégeait le nord et sa maison est depuis liée à la Terre. Si je prends le temps de vous raconter ça, c'est parce qu'aujourd'hui, nous avons cherché en vous un de ces quatre dons. C'est ce don qui vous a permis de rentrer dans l'école et c'est ce don qui va guider toutes vos études ...
— Excusez-moi ... interrompit un élève qui avait l'air un peu gêné d'interrompre ce discours. Peut-on savoir comment vous avez trouvé ce don ?
— Oui bien sûr ! Ceux d'entre vous ayant le don du corps ont réussi à retrouver des traces laissées volontairement par les professeurs et les ont suivies jusqu'à l'école. Ceux ayant le don de l'esprit ont vu l'indice derrière les indications que je vous ai donné et s'en sont servi pour trouver l'entrée. Ceux qui ont trouvé l'école en équipe sont marqués par le don du cœur, tout comme ceux qui ont aidé quelqu'un dans la forêt, ceux-là ont été guidés inconsciemment vers l'école. Ceux qui n'ont pas trouvé l'école, mais qui n'ont pas abandonné jusqu'à la dernière minute et même après sont marqués par le don du rêve et ont été amenés ici par les professeurs.
— Quoi ?! Mais c'est injuste ! Pourquoi auraient-ils le droit d'intégrer les écoles s'ils ont raté l'examen ? s'exclama un garçon, blond et plutôt grand, avec un air énervé.
— L'examen n'est qu'un outil nous permettant de trouver lesquels d'entre vous avait un de ces quatre dons, en réalité la réussite de l'examen n'est pas vraiment la clé pour rentrer à l'Académie. Et ils ont vaincu les défis de la forêt sans jamais abandonner donc ils possèdent bien un don. Aussi M. Redsnow, je vous invite à réfléchir davantage avant de vous donner en spectacle de la sorte ...
Le garçon se rassit avec l'air aigri de quelqu'un qui voudrait répliquer, mais qui n'a plus de répartie. Shiro perçut son attitude comme étant très hautaine et méchante, qu'est-ce que ça pouvait bien lui faire que ces enfants étudient avec eux ? Se trouvait-il à ce point supérieur pour ne pas vouloir étudier avec eux ? Apparemment, Shiro n'était pas le seul à avoir pensé ça, cette réaction avait généré une grande quantité de commentaires au sein des différents groupes dispersés dans la salle. Mais tous s'arrêtèrent quand le directeur reprit :
— Dans un instant, nous allons annoncer à chacun d'entre vous à quelle maison vous appartenez. Avant ça j'aimerais éclaircir certains points : certains d'entre vous connaissaient peut-être déjà le système des maisons et espéraient appartenir à une maison en particulier. Sachez que de ne pas être pris dans la maison que vous souhaitiez n'est pas un échec. À votre âge, il est difficile de savoir exactement quels sont vos points forts et vos points faibles. Les maisons vous permettront de grandir d'une manière différente que tout ce que vous pouvez imaginer aujourd'hui. Parmi vous, il y a des princes, des fils de guerriers, de savants, de fermiers et j'en passe ! Mais ici, entre ces murs, vous serez tous égaux avec les mêmes responsabilités et les mêmes chances de réussir ! À partir d'aujourd'hui, vous allez vivre ici pendant un long moment et les maisons ne seront pas seulement des factions, elles seront votre foyer, votre famille alors faites-nous confiance, vous allez vous plaire ici.
L'assemblée resta muette, comme ce fut le cas dans la clairière, les mots du directeur avaient de nouveau touché chacun des étudiants qui se trouvaient face à lui. La femme au chignon s'avança en tenant une feuille et s'adressa aux élèves :
— Je vais à présent vous indiquer dans quelle maison vous avez été placé, quand j'appellerai votre nom, vous irez vous asseoir à une des tables de votre maison, vous les aurez sans doute reconnues, elles ont les couleurs de leur élément correspondant. Si personne n'a de question alors je commence : tout d'abord, les élèves qui intégreront Seiryu : Cole Redsnow !
Le garçon qui avait parlé un peu plus tôt se leva, mais il était déjà à la bonne table, après avoir regardé les autres élèves d'un regard narquois, il se rassit. Le professeur continua : « Hyoga Zabuza ! » De grandes inspirations se firent entendre dans la salle. Un garçon blond, au visage pâle et aux airs haineux, qui était adossé contre le mur commença à marcher en direction de la table. Il marchait la tête haute et le torse bombé. À travers ses habits, on pouvait deviner une musculature étonnamment développée pour son âge. Dans sa démarche, on voyait sa fierté et sa force. Bien que Shiro ait voulu le cacher, il ne put s'empêcher d'être impressionné par ce garçon. Il le savait bien, s'ils avaient dû l'affronter dans la forêt, ni lui ni Ren ne seraient ici maintenant. Soudain, quelque chose surprit Shiro : presque toutes les personnes qui croisaient son chemin baissaient les yeux comme s'ils se prosternaient tandis que lui avançait, les yeux fermés, on aurait dit un roi avançant parmi ses sujets.
Le garçon s'assit en face du premier et la professeure continua comme si rien d'étrange ne s'était passé. Elle appela les noms suivants, mais Shiro et ses amis n'écoutaient plus qu'à moitié, ils avaient commencé une conversation sur ce qui venait de se passer, mais surtout sur la maison dans laquelle ils voulaient le plus faire partie. Ren et Shiro n'avaient pas réellement de préférence si ce n'était resté ensemble, Itami espérait, quant à lui, intégrer Byakko.
La liste des élèves intégrants Seiryu se termina rapidement et elle fut suivie par la liste des élèves de Byakko. « Angela Suntear ». Une jeune fille se leva derrière Shiro, elle avait des cheveux châtains, mais certaines mèches tiraient vers le blond. Elle était très grande pour une fille de leur âge, mais elle n'était pas maigre pour autant. En se levant, elle croisa le regard de Shiro et lui sourit, elle avait les yeux bleu quasiment gris. Ses iris reflétaient la lumière de telle manière qu'on aurait dit que ses yeux étaient deux gouttes d'eau pure. Elle avança le long de l'allée, souriante, la tête haute, tout comme ce Hyoga Zabuza, sa démarche était noble, mais elle émanait également plein de gentillesse.
L'annonce se termina sans que le nom d'Itami soit prononcé, tandis que la professeure annonçait qu'elle allait nommer les futurs Suzaku, Shiro vit le visage de son ami s'assombrir doucement. Apparemment, intégrer cette maison était une chose qui lui tenait vraiment à cœur ... Shiro aurait voulu dire quelque chose, mais il fut interrompu par la professeure :
— ..., Kyoshiro Hakkai, Ren Gojyo, Itami Akame, Mickael Iako, Yan Capio, Niklaus Leroy, Alexa Carvo et Laurenne Stepha.
Shiro et Ren se regardèrent et rapidement un sourire apparut sur leurs visages, non seulement ils restaient ensemble, mais Itami aussi ! Lui aussi semblait un peu plus joyeux en apprenant qu'il restait avec eux. Les autres élèves rejoignirent le trio sur la table tandis que la liste des élèves de Genbu était annoncée.
— ... Yrai Perott, Ermia Grenge, Romuald Wizfey et Lara Seli. Voilà, à présent chacun d'entre vous a été placé, nous pouvons donc continuer.
Une fois, qu'elle eut fini de parler, une fille qui se trouvait à la table des Seiryu près de Hyoga et de Cole se mit à pleurer. Elle se leva comme si c'était contre son gré et commença à marcher le long du mur vers l'entrée. Tout le monde avait arrêté de parler pour la regarder. Seul Hyoga et le petit groupe qui s'était formé autour de lui continuaient à parler comme s'ils n'entendaient rien. Tandis que la fille s'asseyait auprès des autres Genbu, Shiro ne put s'empêcher d'en vouloir à Hyoga, il n'en avait aucune preuve, mais il sentait que cette situation était de sa faute. Le directeur revint en avant et, après s'être raclé la gorge pour ramener l'attention sur lui, il dit :
— Comme je le disais plus tôt, ces nominations n'ont rien de victoires ou de défaites, mais si jamais vous n'arrivez pas à vous en convaincre je vous demande de me croire sur parole. D'ici sept ans, vous serez devenus des Seekers accomplis. Je me dois aussi de vous rappeler que dans l'enceinte de l'école, aucune suzeraineté n'est légitime. J'entends par là, qu'ici, quelles que soit vos origines, vous n'avez pas, ou plutôt il vous est interdit, de vous prosterner ou de faire un quelconque signe de ce genre envers ceux descendant de familles souveraines ... N'oubliez pas non plus que dès demain les étudiants des promotions précédentes vous rejoindront et qu'ils sont, pour certains, bien plus expérimentés et matures que vous, il est donc de l'obligation de chacun d'entre vous d'assurer une bonne cohabitation. Pour revenir sur quelque chose de plus sympathique, je suppose que vous avez faim ? Et bien, il est temps de servir le dîner ! Je vais donc maintenant vous parler de l'équipe qui s'occupe de la nourriture et des tâches ménagères dans cette école. Certains d'entre vous risquent d'être surpris, mais ils feront partie de votre vie quotidienne alors autant vous y habituez dès maintenant. Appelons-les ! Wing, fais-les venir !
Le directeur resta là, souriant, comme si les personnes qu'il avait appelées étaient en marche, mais dans le hall, on n'entendait aucun bruit, Shiro regardait de tous les côtés pour voir quelque chose, mais rien n'était différent. Mais, progressivement, certains étudiants ouvraient grand les yeux comme s'ils avaient vu quelque chose d'incroyable et indiquaient à leurs voisins où regarder. Petit à petit, la quantité de gens qui réussissaient à voir augmentait, Shiro continuait à ne rien voir quand Tai s'exclama :
— Ça y est je les vois ! Je n'en crois pas mes yeux, je n'en avais vu que dans les livres ...
— Quoi ?! Mais de quoi tu parles je ne vois rien du tout moi ! s'énerva Ren qui plissait les yeux pour mieux voir.
— Mais si, regardez au-dessus de l'allée près de l'estrade, il y en a plus d'une centaine !
Shiro se concentra sur ce point, au début, il ne distingua rien de particulier, mais ensuite, il eut l'impression de voir un nuage un peu comme une nuée d'abeilles, mais ce n'était pas des abeilles, ces choses étaient plus grandes et bien plus rapides. Tandis qu'il regardait, une de ces choses passa juste devant son visage ce qui fit sursauter Shiro, il regarda autour de lui pour essayer d'analyser ce que c'était, c'est là qu'il remarqua que ces choses étaient un peu partout dans la salle et pas seulement devant l'estrade.
Il retrouva celle qui lui avait fait peur au-dessus de la tête de Ren, ce n'était pas un insecte, cette créature n'était pas plus grande qu'un petit doigt et avait un corps humanoïde muni de magnifiques ailes de papillons aux couleurs de l'arc-en-ciel. En la contemplant, Shiro comprit pourquoi tout le monde s'était émerveillé : il était en train de regarder une véritable fée, comme celles qu'il y avait dans les histoires de sa mère. Il tendit la main en l'appelant doucement pour la faire venir et qu'il puisse la regarder de plus près, elle ne parut pas du tout effrayée et vint se poser sur sa main.
Elle n'avait pas de vêtements, elle était nue, mais son corps était trop petit pour que l'on puisse distinguer quelque chose de choquant. En fait, son corps ressemblait à un simple dessin sans aucun détail. On distinguait tout juste la paire d'antennes qu'elle avait sur la tête et sa fine queue en bas du dos. La fée s'en alla au moment où le directeur reprit la parole.
— Elles sont belles n'est-ce pas ? Ces fées habitent cette école depuis plusieurs siècles déjà ! Voyez-vous, à l'extérieur les fées sont les proies de beaucoup d'autres créatures et elles ne possèdent aucune compétence de défense et surtout elles sont très peureuses. Il y a longtemps, un directeur a donc laissé les fées vivre dans l'école en échange de leurs services. Ne vous laissez pas avoir, malgré leur apparence elles sont incapables de parler ou de comprendre notre langage. Tout ce qu'elles font, elles l'ont appris par mimétisme. Vous devez également vous demander comment elles font pour utiliser des ustensiles humains ou pour servir les plats avec leur taille ... Et bien figurez-vous que les fées fabriquent une poudre nommée poussière de fée, cette poussière à la particularité de diminuer le poids de n'importe quel objet, elle recouvre ce qu'elles doivent manipuler avec cette poudre et le tour est joué ! Mais quoi de mieux qu'un exemple ?! Chers petits camarades, pouvez-vous nous apporter le dîner s'il vous plaît ?
Les fées quittèrent la pièce à une vitesse hallucinante, quelques instants plus tard, les élèves furent témoins d'un spectacle magique : flottant dans les airs, des dizaines de plats venaient d'apparaître de derrière l'escalier et se dirigeaient vers les tables. Quand ils passèrent au-dessus de Tai et Ren, Shiro put distinguer un scintillement sur les plats, il remarqua également qu'en moyenne, ces plats étaient tenus par trois ou quatre fées, elles volaient au-dessus de la table puis lâchaient le plat et repartaient immédiatement. Le plat tombait ensuite tout doucement pour finalement se poser légèrement sur la table telle une plume.
Shiro n'avait jamais vu un tel spectacle, en quelques heures c'était comme s'il avait changé de monde. Évidemment, il avait déjà vu son père utiliser ses pouvoirs, et ses frères lui avaient eux aussi raconté des histoires sur des animaux fantastiques qu'ils avaient vus pendant leurs études, mais rien n'était à la hauteur de cette école. Les fées terminèrent leur service et le repas débuta, il y en avait pour tous les goûts : la viande, les légumes, les fruits, les desserts ... rien ne manquait. Comme d'habitude, Ren dévora tout ce qui se trouvait à sa portée pendant qu'Itami leur racontait, à Shiro et à lui, des histoires qu'il avait lues sur l'école. Le repas continua ainsi pendant plus d'une heure : les élèves n'occupaient même pas un dixième de la salle et les professeurs s'assirent au bout d'une des tables de Byakko pour manger.
À la fin du repas, le directeur remonta brièvement sur l'estrade et annonça « À présent, je vous invite à suivre les doyens de vos maisons qui se tiennent au bout des tables. Merci. » Au bout des tables de Suzaku, le professeur blond à l'allure désinvolte attendait. D'un geste de la main, il fit signe aux enfants de le suivre. En se levant, Shiro jeta un coup d'œil aux autres maisons. Devant les Genbu se tenait le professeur à la longue chevelure. La femme qui avait annoncé les maisons se tenait devant les Byakko. Enfin, sans trop de surprise pour Shiro, c'était le professeur à la cicatrice qui s'occupait des Seiryu. Un professeur aux airs méchants pour des élèves aux comportements méchants. Une fois que tous les Suzaku furent devant lui, le professeur se présenta en arborant un grand sourire.
— Bonjour ! Je m'appelle Aoru Jenkins, je suis professeur d'Étude de la Magie et des Esprits et également doyen de Suzaku. En tant que doyen je suis responsable de votre bien être au sein de l'école que ce soit au niveau des cours ou de la vie sociale, aussi si jamais vous avez un quelconque problème ou question, n'hésitez pas à venir me voir. À présent, je vais vous emmener au dortoir des Suzaku, suivez-moi !
Presque en même temps, les quatre groupes sortirent de la salle pour revenir dans le hall. Les Genbu tournèrent directement à gauche dans le couloir qui longeait la salle. Les trois autres maisons avancèrent dans le hall, Seiryu fut la deuxième maison à partir : elle passa sous l'arche qu'avait vu Shiro un peu plus tôt en direction de la cour. Byakko et Suzaku, eux, avancèrent jusqu'à l'escalier au-dessus du comptoir. Tandis qu'il marchait, Shiro remarqua un nouveau détail : sur le mur de chaque côté de l'arche, deux vitraux donnaient sur la cour avec à côté d'eux les bannières des quatre maisons. Vers la salle de repas, le premier était aux couleurs de Seiryu et le second, plus proche de l'arche, rappelait la bannière de Genbu. Après l'arche, il y en avait un pour Byakko et le dernier, qui faisait face à l'escalier, était celui de Suzaku.
Les deux derniers groupes s'engagèrent dans l'escalier, de plus près les ornements n'étaient que plus beaux : la magie de ce lieu n'avait pas oublié le bois de la rampe qui ne cessait de changer le motif des ornements. Ils arrivèrent au premier étage et tournèrent vers la droite, ils venaient d'arriver dans une grande salle remplie de six sofas formant des boxes répartis autour d'une cheminée allumée. Le mur dirigé vers la cour avait six fenêtres, le plafond était fait de planches de bois et était parsemé des mêmes lampes qu'il y avait dans le hall et le sol était, comme dans le hall, fait de grès.
Face à eux, une porte en métal à deux battants était entourée de chaque côté par une tête de dragon. Shiro se demanda ce qu'il y avait derrière, mais il n'eut pas le temps de poser la question : les deux groupes avaient à nouveau tourné à droite et se dirigeaient vers un second escalier parfaitement identique qui se trouvait au-dessus du premier. Apparemment l'escalier se répétait ainsi jusqu'au dernier étage.
Ils montèrent jusqu'au deuxième étage : cette fois-ci, pas de grande salle, les enfants se retrouvèrent dans un court espace entre un mur de briques et les escaliers, ils avancèrent jusqu'au pied du troisième escalier où se trouvaient deux portes. La première se trouvait dans le mur qu'il venait de longer, à côté, se trouvait une pancarte où on pouvait lire « Classe d'EME et d'ERA, Professeur Aoru Jenkins » ; la seconde porte se trouvait dans le même mur que les escaliers et elle semblait donner sur l'extérieur. C'est là que les deux groupes se séparèrent : les Byakko continuèrent vers les étages supérieurs tandis que les Suzaku passèrent par la porte à leur droite.
Shiro avait raison, cette porte donnait effectivement sur l'extérieur, c'était un passage vers un autre bâtiment, il n'y avait qu'un escalier entre les deux. Shiro n'eut même pas le temps de regarder autour de lui qu'ils étaient déjà rentrés dans le second bâtiment. Ils étaient à présent dans un couloir qui semblait faire tout le tour de l'édifice. Les murs étaient différents du premier bâtiment, ils avaient un revêtement gris qui rendait le tout très homogène et il était parsemé de fenêtres très larges. Le plafond était fait de planches de bois, mais elles étaient bien plus claires. Le sol, quant à lui, était blanc avec une légère teinte rouge et des lampes étaient plantées dedans. Ils tournèrent vers la droite. Shiro étant proche du mur intérieur, il passa de nouveau près d'une porte et d'un écriteau sur lequel on pouvait lire « Classe d'ATS, Professeur Jin Chihiro » puis devant une porte à un seul battant où était écrit « Vestiaire 2 ». Le groupe tourna vers la gauche. Pas de fenêtres contre le mur extérieur, cette fois, deux petits escaliers de marbre partaient de chaque pointe du couloir vers l'étage supérieur. Au centre contre le mur intérieur, un grand tableau représentait une grande main qui jouait avec des flammes. Le groupe continua et tourna de nouveau à gauche. Ils se trouvèrent dans un couloir identique au premier. Ils avancèrent et passèrent devant un autre tableau bien plus grand où l'on voyait un gigantesque temple. Le professeur Jenkins ouvrit une porte et sortit. Les enfants le suivirent, mais s'arrêtèrent, abasourdis, devant ce nouveau décor : ils étaient à l'extérieur de l'école face à la forêt. En baissant les yeux, Shiro remarqua qu'il se trouvait sur un chemin fait en pierre qui se prolongeait jusqu'au-dessus d'une énorme crevasse. Aoru s'était placé à gauche de la faille et regardait les enfants d'un air amusé, les bras croisés.
— Qu'est-ce qu'on fait là ? On n'était pas censé aller au dortoir ? demanda une fille au premier rang.
— Nous y allons ! Mais avant, nous devons vérifier certaines choses ... répondit Aoru avec un sourire inquiétant.
— Quel genre de choses ??? demanda un garçon apparemment inquiet qui redoutait sûrement un second examen.
— Vous avez réussi l'examen d'entrée à l'Académie, à présent vous devez réussir l'épreuve d'entrée à Suzaku !
— Et en quoi consiste cette épreuve ? demanda Tai
— C'est assez simple, vous devez tous sauter dans cette crevasse, répondit Aoru le plus sérieusement du monde en regardant dans la faille.
— Et qu'est-ce qui se passe si on refuse ? demanda le garçon inquiet qui n'avait pas du tout été rassuré par la tournure des événements.
— Justement, c'est l'aspect intéressant de cette épreuve ! Si vous ne sautez pas, ce n'est pas seulement vous que vous pénalisez. Si un seul d'entre vous refuse de sauter, alors vous serez tous recalés ...
Les enfants restèrent sans voix incapables de répondre quoique ce soit de peur de décevoir les autres. Shiro ne voyait plus à présent que l'énorme plongeoir de pierres et l'ombre intense qu'il distinguait en dessous. Il sentait son cœur battre la chamade et commençait à transpirer, cette épreuve était bien plus impressionnante que la forêt et cette fois-ci ils étaient plus d'une dizaine à compter sur lui ... Les autres avaient recommencé à parler, mais lui restait là, tétanisé devant ce nouveau défi ...