Pagkatapos ng shoot pumasok ako sa dressing room ko para magpalit ng damit. Nagulat pa ako ng makita ko si Logan sa loob at pinapakialaman ang mga make-up ko.
"What are you doing here?" tanong ko sa lalaking nakatalikod sa gawi ko. Baka may makakita sa kaniya dito at ma-issue kami.
"Where did you go last night?" tanong niya na ikinagulat ko.
"Sa pad ako ni Elaine natulog kagabi." I lied. Sa Quarters ako natulog kagabi.
"Why? Pumunta ka ba sa condo ko kagabi?" tanong ko at sumandal sa malaking salamin.
"Yes."
Nagulat ako. Bakit hindi siya tumawag sa'kin? Eh 'di sana nakauwi ako kung alam ko lang na nasa condo ko siya. Lumapit ako sa kaniya matapos kong sulyapan ang pinto ko. I trace his broad shoulder and smell his scent.
Ang bango.
"Pwede ka naman pumunta ulit mamaya. I'll cancel my plan for tonight." nang-aakit na sabi ko. I was about to kissed him on his cheeks ng bumukas ang pinto. I immediately step backward and looked at the other direction.
"I'm sorry, hindi ko na uulitin na malate ulit, boss." sabi ko at bahagyang sinulyapan ang taong pumasok.
"Excuse me, Sir." Yumuko si Jackie at pumunta sa gawi ko. "Tayo na ang next sa photoshoot. Pinabibigay ni Sam." Binigay niya ang susuotin ko at nagtatakang tumingin kay Logan. Mukhang nakaramdam naman ang lalaki dahil agad itong tumayo at tumingin sa akin.
"Don't be late again, Ms. Alvarez or else.." May dumaan na kung ano sa mata niya.
"Yes, boss." blankong sagot ko natinanguan niya lang.
"Uy, bestie! Ano 'yon ha? Sinermunan ka na naman ng boss na'tin?" Hinampas ng bakla ang braso ko at umirap sa'kin.
"Bakit ba kasi ang layo ng inuuwian mo kaya ka tuloy nalelate, eh." sabi pa niya.
Napangisi lang ako. Mas okay pa nga 'pag nalelate ako dahil napapansin niya ako.
"Sige na, teh! Magbihis ka na."
Iniwan na ako ng bakla kaya nagsimula na akong magbihis. Pumasok naman ang make-up artist ko at inayusan ako.
-
"Hey, hindi ka ba sasama sa kanila?" tanong ni Gina na tinutukoy sila Maia na pupunta sa bar.
Umiling ako. "No. Pass muna ako." sabi ko at kinuha ang gamit ko. Uuwi na ako baka nandun na siya.
Pagdating ko sa condo nilipad lahat ang plano ko kanina nang makitang walang Logan na naghihintay sa loob. Tamad akong sumalampak sa couch at kinuha ang phone ko.
Wala pa din tawag o text galing sa kaniya. Dati rati tinatawagan niya ako sa ganitong oras o kaya nilalmbing niya ako sa tuwing nandito siya.
What happen now, Logan? Wala naman akong nagawang mali o hindi niya nagustuhan. Sinusunod ko naman ang mga rules ng M.O., wala akong nilalabag ni isa.
Sa sobrang inis ko nagbihis ako ng ibang dress at kinuha ang susi ng kotse ko. Mabubulok lang ako sa kahihintay sa wala.
Bunungad sa akin ang maraming tao sa dancefloor. Hinanap ng mata ko sila Kim at saktong nagtama ang mata namin. Kinawayan niya ako at pinalapit sa kanila.
"Akala ko pass ka muna? Anyare?" sigaw niya.
Umupo ako sa couch at kumuha ng baso. Sinalinan naman ni Tanya ng vodka ang hawak ko.
"Boring sa condo. Besides," Shayne cut me off.
"Besides ano, ichapwera day ba?" tanong nito kaya napatawa ang apat na babaeng kasama ko. Lakas talaga mang-asar ng babaeng 'to.
I just gave them a pokerface look.
Sabay sabay kaming pumunta sa dancefloor at nagpasiklaban ng paggiling. Halos karamihan ng mga lalaki ay nakukuha namin ang atensyon.
Ganyan nga. Maglaway kayo.
"Wala pa din bang progress sa inyo, Lianne? Six years niyo ng tinatago ang relasyon niyo ng asawa ng kakambal mo!" sigaw ko na ikinalingon ng lima.
Nanlaki ang mata niya at tinakpan ang bibig ko. "Shh! Huwag kang maingay, Marie!"
Natawa ako at medyo lumayo sa kanila. May nahagip kasi ang mata ko sa isang sulok ng bar. Napangisi ako at hinatak si Kim.
"Look," Tinuro ko ang kinaroroonan ng lalaki. "Hindi ba siya 'yung ex mo?" sabi ko.
"Tara lapitan na'tin!" masayang pagyaya ni Tanya at ngumisi sa'kin. Hinila namin si Kim at nagtungo sa pwesto ng lalaki.
"Hi. Ngayon lang kita nakita dito." Unang lumapit si Lianne. Umupo naman ako sa tabi ni Lianne at hinila si Kim sa tabi ng lalaki.
Nagpakilala kami sa lalaki at huli kong pinakilala si Kim. Nagulat pa ang lalaki ng mapatingin sa tabi niya.
"Wait, magkakilala kayo?" I asked Miguel.
"Uh.. ye-yeah."
Napa-oh kami nila Lianne. Ilan saglit pa may apat na lalaki ang lumapit sa table namin. Kaibigan pala nitong si Miguel.
"Hi." Ngumiti ako sa lalaking nakalahad ang kamay sa harapan ko. Singkit siya, mukhang koryano. May itsura pero mas gwapo si Logan sa kaniya.
"I'm Luigi." pakilala niya.
"Marie." sabi ko at tipid na ngumiti nang tanggapin ko ang pakikipagkamay niya.
Kalaunan ay dito na rin kami nakiseat-in kila Miguel tutal boring naman sa table namin. Kwentuhan lang ang nangyari sa amin at pansin namin na nagkakailangan pa sila Kim at Miguel.
"Let's dance?"
Tumango ako kay Luigi. Nang tumayo kaming dalawa nagsisunuran na din sila Lianne sa amin.
"Are you single?" bulong niya sa tenga ko.
Am I?
"Why did you ask?" imbes na tanong ko.
"Wala lang. Baka kasi mamaya may boyfriend ka pala tapos nakita tayong magkasama--"
"Kung meron nga, bakit? Natatakot ka ba na baka abangan ka sa labas?" natatawang tanong ko.
Napakamot lang siya sa batok niya at hinawakan ako sa beywang. Nag-iba na ang music from wild and rock into a sweet music.
"Can I ask your number? I'm a big fan of yours, you know."
Natawa ako. "I'm sorry, magagalit kasi 'yung manager ko." nakangising sabi ko.
Speaking of the devil. Nakita ko siya sa second floor ng bar at umiinom kasama ang barkada niya. Nakatingin siya sa dancefloor-- sa pwesto ko.
Nainis ako ng maalalang pinaasa niya ako kanina kaya mas lumapit ako kay Luigi. Nagulat naman ang lalaki at ngumiti lang sa'kin.
"Palagi kitang napapanood sa mga tv shows. Palagi ka din laman ng mga men's magazine. You're a professional model at your young age."
"Bilib ka na niyan?" nakangising tanong ko.
"Oo. Bilib na bilib. Actually crush nga kita, eh."
Nagulat at napatitig ako sa kaniya. My itsura naman talaga si Luigi kaso di ko siya type.
"Can I.. can I ask kung may pag-asa ba ako kung liligawan kita? Hindi naman masama na magkaboyfriend ka diba? Hindi naman makakaapekto sa career mo 'yon."
Is he serious?
Umiling ako. Hindi pwede. Hinding hindi talaga pwede.
"I--" Bago ko pa masabi ang gusto kong sabihin nawala siya bigla sa harapan ko. Nakarinig ako ng sigawan kaya napatingin ako sa lalaking sumuntok kay Luigi.
"Gago ka! Ang kapal ng mukha mong tumapak dito sa teritoryo ko!" sigaw ng pamilyar na lalaki.
Nagsilapitan ang mga kaibigan ni Miguel at inawat ang dalawang lalaki na nagsusuntukan sa harapan ko.
"What's your problem, man? Wala naman kaming ginagawang masama--" pagsingit ni Miguel.
"Kayo, wala, pero itong lalaking 'to.." Kinuwelyuhan ni Watson si Luigi at masamang tiningnan. "Meron."
"Stop it, brad. Masyado na kayong nakakakuha ng atensyon." pag-awat ni Austin.
Lumapit sila Kim sa pwesto ko at nakichismis. Nakita ko ang paglapit ni Logan sa mga kaibigan niya. Hindi niya ako nilingon at dinaluhan lang ang kaibigan na sasabog na yata sa sobrang galit kay Luigi.
"Let's go." pagyaya ni Miguel kay Luigi. Nakita ko kung paano magtagisan ng tingin si Logan at Luigi.
"Mauna na kami." paalam ni Luigi sa akin kaya napatango na lang ako. Sinundan ko sila ng tingin hanggang sa mawala na sila. Nilingon ko ang grupo ni Logan. Nahuli ko ang blanko nitong tingin sa akin.
What?
Nagyaya na din si Lianne na umalis kaya sumama na ako. Agad akong humiga sa kama ko dahil sa pagod. Hindi ko namalayan na hinila na ako ng antok. Naalimpungatan na lang ako nang may gumalaw sa gilid ko.
"Just sleep. I'm tired."
Tired saan, Logan? Akala ba niya hindi ko alam na inaasikaso na niya ang kasal niya sa isang linggo? Paano ko nalaman? Sa executive assistant niyang si Tanya.
Naramdaman kong lumalim na ang paghinga niya hudyat na nakatulog na siya. Pinagmasdan ko ang mukha niya kahit medyo madilim sa loob ng kwarto ko.
Last night of being his girlfriend. Magiging isang ganap na kabit na niya ako.
Kabit.
Natawa ako sa naisip ko at umiling-iling. Niyakap ko na lang si Logan at bumalik na sa pagtulog.
**
"Marie, hija. May bisita ka sa labas." Narinig kong wika ni Manang.
"Sino daw po?" Binitawan ko muna ang dumbbell at nag-inat ng katawan. May mini gym ako sa condo para maalagaan ko ang figure ko.
"Luigi ang pangalan na sinabi, eh."
Mabilis pa sa limang segundo akong nakarating sa pinto. Pagbukas ko si Luigi nga ang nakita ko.
Paano niya nalaman ang condo unit ko?
"Hi, good morning." Nakangiting bati niya. Napatingin ako sa hawak niyang bulaklak.
"Uhm.. Here. For you." Binigay niya ang bulaklak kaya tinanggap ko. Sayang din naman. Favorite flowers ko pa naman ang sunflower.
"What are you doing here? Pasok ka." sabi ko matapos kong luminga sa paligid. Nag-iingat lang ako baka kasi may mga press na nagbabantay sa labas.
"Thank you."
Nagpahanda ako kay Manang ng breakfast. Niyaya ko na din si Luigi tutal ay nandito na rin lang naman siya.
"So what brings you here?" tanong ko.
"Uhh, nanliligaw?"
"You're unsure?" Tumaas ang kilay ko.
"I'm courting you, Marie. Sabihan mo na ako ng makulit o ano pa man, basta liligawan kita."
"Are you serious?" Sumeryoso ang mukha ko.
"I like you. I like you from the very first time I saw you, Marie."
Natigilan ako. How can I tell him I'm taken?
May inilapag siya sa table. Napakunot ako ng noo nang makitang wedding invitation 'yon.
What? Ikakasal na siya?
"You are getting married tapos liligawan mo ako?" Hindi makapaniwalang tanong ko. Bigla siyang tumawa kaya mas lalo akong nagtaka.
"I'm not. Utol ko ang ikakasal."
"Then why are you giving me that?" I asked.
"Be my date."
Nagulat ako at tinitigan siya. Once na pumayag ako, baka maging laman ako ng chismis. Alam ko ang utak ng mga tao, may kasama ka lang na lalaki issue na agad. Lalo na sa sitwasyon ko ngayon. Sikat na modelo ako. Sa bawat kilos ko may mga nakamasid.
"Please?"
Napatitig ako sa kaniya at bumaba ang tingin ko sa invitation. Napasinghap ako ng mabasa ang nakasulat sa front cover nito.
Hailey Samuel & Logan Mcford's Nuptial
Lumakas ang kabog ng dibdib ko at napatitig kay Luigi.
"Kaano-ano mo ang ikakasal?" Pinilit kong hindi mautal sa pagsasalita.
"Logan is my half brother. I know you know him. Hindi ba isa ka sa mga talents na hawak niya?"
Nahigit ko ang hininga ko at muling binalik ang tingin sa invitation. Parang gustong kunin ng kamay ko 'yon at punitin.
He's inviting me for his brother's wedding. He is inviting the mistress of his brother, ang sisira sa pamilya ng kapatid niya.
Gusto kong matawa ngunit pinigilan ko lang. Wala siyang alam tungkol sa sikreto ng half brother niya. Wala siyang alam na may tinatagong babae si Logan.
"So?"
"Okay, payag na akong maging date mo." sagot ko. Unti-unting sumilay ang ngisi sa labi ko.
The mistress is invited.