"Hi Dhie, did you miss me?"
Napakurap-kurap pa ako ng ilang beses sa magandang babaeng nasa harap ko. I'm not dreaming, right?
"Y-You're asking that now?"
"Psh, yeah right. I'm sure you have encrypted my image in your mind that's why it's impossible for you to miss me," Nickan pouted which made me smile. This is really my girl. I took her hand and gently pulled her closer to me.
"Are you nuts? Of course, I miss you!"
"Aww, akala ko di mo ko namiss ihh!" I felt her arms hugging me tight which made me smile even more. God knows how much I missed this girl.
I distanced myself to see her face. "What took you so long?"
"Ihh... hindi pa nga ko dapat babalik!"
"Ha?"
"It's just that there was this case and..."
"Ahh, so kaya ka agad na umuwi dito sa Pinas ay dahil hindi mo malutas yung kasong inassign sa'yo?" kunwari ay disappointed akong umiling-iling.
"Hindi naman sa ganun! Kaya lang—" I noticed her worried tone.
"Fine, let me hear about that case. But first, let me hug you once again," with that, I grabbed her for another hug.
***
"What do you mean he escaped?"
"It happened before our team came from solving a case. Code Blue has already activated and Moriarty has disappeared from his cell. Agad na ipinatawag lahat ng agents at doon na namin nalaman na may nakahack ng security system."
"But it's The Cube! Paanong—"
"It looks like they used a reverse engineering malware to disassemble the layers of the Cube's security system," napalingon ako kay Razor na kakapasok lang. Kasunod nito ang kakambal na tahimik lang na nakapamulsa.
"Reverse engineering? Hindi ba ginagamit lang yun para i-trace kung paano nakapasok ang isang virus sa isang system?"
"Yes. But it can also be used to trace and penetrate each layers of security."
"Moriarty..."
"I'm sure it was Kir's group," sabat ni Nessaj at saka umupo sa may sofa.
"All agents were asked to stay alert, especially you Euclid. Ikaw ang nakahuli kay Moriarty, kaya mataas ang probability na balikan ka niya," may pag-aalalang sabi pa sa'kin ni Nickan. Ginagap ko naman ang palad niya at saka ito pinisil.
"Don't worry, I'll be fine okay?" pilit naman itong ngumiti. I'm sure she's still worried. Hindi lang kami ang nasa peligro ngayon, gayundin ang mga taong malapit sa'min. That Moriarty will spare no one just to get his revenge.
"Siya nga pala Dhie..." umayos ito ng upo at saka humarap sa'kin.
"Hmm?"
"Natapos mo ba yung enrollment?" napakurap-kurap ako sa tanong niya. Did I just mishear something?
"You're asking about our enrollment?" pagkaklaro ko sa tanong niya.
"Why, yes! Don't tell me hindi mo siya natapos? Malalagot tayo nito sa parents natin kapag pinabayaan natin ang studies natin!" nakanguso pa nitong sabi.
"But Moriarty's—"
"We have to go to school now!" agad na sabi nito sabay tayo.
"Look, Nhie—we can just—"
"Euclid!" napatingin naman ako kina Razor na halatang nagpipigil ng tawa.
"Don't worry, boss! We'll notify you once we got a hold of him or any related news about his escape," nakangiti pa nitong sabi. Halatang nag-eenjoy sa sitwasyon ko, tsk. Napailing-iling na lang ako at saka dahan-dahan na ding tumayo.
"Fine... let's go."
"Good! Hihi," she held my hand at saka ako hinila palabas ng bahay. Tinatamad na pinagbuksan ko naman siya at saka pinasakay sa passenger seat. Contrary to my reaction, mukhang excited siya sa pagpunta namin ng school. Umikot na ako sa driver seat at saka pinaandar ang makina. Ilang saglit pa ay nakarating na kami sa E.A.
"Hanggang sa'n natapos mo sa enrollment?"
"Uhm, nagkaroon ng kaso dun sa library kung saan ipi-print dapat yung mga registration forms kahapon kaya—"
"Nagkaroon ng case dito kahapon?" gulat na tanong nito.
"Uhm, yeah. A woman was found hanging and—"
"Hanging? Murder disguised as suicide?"
"Ahh yes. It was done apparently by her boyfriend who—"
"You've solved it fast?"
"Of course!
"Aww! Mukhang ang dami kong namiss!" padabog pa nitong sabi at saka palinga-lingang tumingin sa paligid. Natawa naman ako sa nagging reaksyon niya. "Pero kung kahapon yung case, bakit ang dami pa ding media?" maya-maya pa'y bulong nito sa'kin.
"Ahh... yung VP kasi namatay kagabi. Sila Razor pa mismo nakawitness at—"
"Woah! May kaso ka ding nangyari kagabi?"
"Ahh yes! May pinagawa kasi ako kay Razor dun sa condo tapos nakita mismo nila kung paanong nahulog sa building yung katawan ng VP..."
"And it was already solved?"
"Uhm, we've already solved it this morning—"
"Euclid!" agad akong napalingon sa biglang tumawag sa'kin. Tumatakbong papunta sa direksyon ko si Mr. Bayeta.
"Oh Mr. Bayeta, may kailangan ka?" tanong ko naman sa kanya.
"Napakapormal mo naman! Jerson na lang o kaya ay Jer! Parang magkaedad lang naman tayo eh!" nakangiti pa nitong sabi. Nalingunan ko din ang dalawa pa niyang kaibigan na papalapit na sa'min.
"Gusto lang sana naming magpasalamat dahil na-clear na kami sa pagkamatay ni Dr. Madrigal," agad na sabi ni Mr. Gaudencio.
"Nakwento na sa'min ni Nicolai kung paano mo nasolve ang kaso," dugtong pa ni Mr. Ebron.
"Andito si Nico? Where is he?" sabat naman ni Nickan. Napatingin tuloy sa kanya ang tatlo.
"Hi Miss," agad na sabi dito ni Mr. Ebron.
"Ahh hi, hehe," awkward na bati naman ni Nickan dito. Cute. Inakbayan ko naman siya at saka pinakilala sa tatlo.
"She's Nickan, my girlfriend."
"Ohh..." tumatangong sagot naman nila.
"Siya nga pala, pwede ba naming makuha ang number mo?" tanong ni Mr. Bayeta at saka iniabot ang cellphone sa'kin.
"We want to continue our initial investigation about the admins. Yung tatlong binanggit namin sa'yo kanina... kami na muna ang bahalang magmatyag sa kanila para malaman kung sinong nag-utos para patayin si Dr. Madrigal," seryosong sabi ni Mr. Gaudencio. Tumango naman ako sa kanya at saka tinype na ang number sa cellphone ni Mr. Bayeta.
"Mag-iingat kayo," sabi ko at saka iniabot na ang cellphone. Maya-maya pa'y nagpaalam na kami sa kanila.
"Sino yung tatlong tinutukoy nila Euclid?" tanong sa'kin ni Nickan habang papalapit kami sa Dean's office ng Engineering.
"The Secretary for Internal Affairs Dr. Reina Rebuto, the school's registrar Mr. Menandro Marucot and lastly, the school president Dr. Bertha Viscado."
"Ohh... mga malalaking tao," napapailing na sabi pa ni Nickan.
"Yeah... that's why we're being careful."
"So yung tatlo kanina, they were involved with the VP's death at na-clear mo yung name nila kaya gusto ka nilang tulungang mag-imbestiga dun sa tatlong admin?"
"Hmm... they're doing that not just a favor for me, but also for themselves."
"Ahh... I see..." tumatangu-tango pa niyang sabi.
I stopped walking and patted her head. "Sorry ah? Masyado akong naging busy lately."
"Psh, I understand. Makarinig ka pa lang ng salitang 'kaso', di ka na napapakali eh!" nakangiti pang sabi nito. Hindi pa man kami nakakapasok ng Dean's office ay may sumalubong na sa aming officer.
"Anong kailangan niyo?"
"Ahh... itatanong lang sana namin kung saan magpapaprint ng registration forms?"
***
"Nakakapagod!" agad kong sabi matapos ang mahabang pagproseso ng enrollment namin. Dahil kasi sa nangyari kahapon ay nagkaaberya pa sa system at kinailangan pa naming magpabalik-balik sa IT department at sa Dean's office para magpapirma ng kung anu-ano.
"Pero at least, you now know how to do the enrollment!" sabi pa ni Nickan sabay abot ng mineral water sa'kin. Nandito kami ngayon sa garden ng school. May mangilan-ngilan ding mga students ang nakatambay at mga nagkekwentuhan.
"Yeah, right. I can't believe that despite the fast evolution of technology, our school's enrollment system is this slow!"
"Haha mabilis naman ang enrollment dati eh! Kaya lang ay may naghack ng system ng E.A last year kaya nabura lahat ng database nila. Back to traditional method tuloy this sem!"
"May nanghack?"
"Yep! It happened before you transferred here. Hindi ko naman masyadong inalam pa yung nangyari kasi yung mga school admins na bahala dun."
Kung ganun, may nanghack na din sa E.A dati...
"Ah? Anong problema niya?" nagtatakang tanong ni Nickan. Tiningnan ko naman kung anong tinitingnan niya. Ilang metro ang layo mula sa amin ay may isang babaeng mukhang nanghihina habang naglalakad. Mukhang anumang sandali ay mabubuwal na ito.
"Oh my God!" at hindi nga ako nagkamali. Dali-daling tumakbo si Nickan palapit sa babae para tulungan ito. Agad din naman akong sumunod sa kaniya.
"Okay ka lang ba, Miss? Euclid, mukhang hinimatay siya?" agad kong sinalat ang pulso nito at pati na din ang leeg. Medyo mainit ito.
"Dalhin muna natin siya sa clinic," agad kong binuhat ang babae at saka naglakad papunta sa Nursing building. Nasa first floor kasi nito ang University clinic.
Bago pa man kami makarating sa clinic ay may sumalubong na sa aming dalawang lalaki.
"Wait, is that Jennedie? Anong nangyari sa kanya?" agad na tanong ng matangkad na lalaking may hikaw pa sa kaliwang tainga.
"Nahimatay na naman siya? Aish!" sabi pa ng isa at saka kinuha sa'kin ang babae. "Ako ng magdadala sa kanya sa clinic, pre. Salamat!"
"Oh? Sino kaya sa kanila ang boyfriend nung girl?" tanong naman ni Nickan habang sinusundan na lang ng tingin ang mga ito. Ipinagkibit-balikat ko na lang ito. Tatalikod na sana ako nang may mapansin akong kapirasong papel sa ibaba. Kinuha ko ang papel at saka ito binuklat.
"Ano yan?"
At 6PM, J will die today.
***TBC