Angleterre 1920 ,
La guerre est bien finie
Et même si les plus chanceux sont rentrés au pays, Aucun n'en est réellement revenus , leurs âmes sont mortes en France seul leurs corps sont rentrés.
« La France nous a prit nos garçons , nos époux, nos frères ! » Disaient les vieilles dames.
C'était vrai,
Dès lors qu'ils furent revenus en Angleterre ,
Aucun homme ne put reprendre sa vie là où
il l'avait laissé .
Non, Rien ne fut plus jamais comme avant..
À Birmingham ,
Du côté des quartiers pauvres ,
Un nouveau genre de gang avait vue le jour,
Tenu d'une main de fer par un soldat de guerre médaillé du nom de Thomas Shelby,
Le gang familial trempait dans toutes sortes de petites affaires ( racket / contrebande / paris illégaux ),
Jusqu'en 1922 où le chef de bande parvient à faire régner le clan Shelby sur tout Birmingham grâce au monopole des paris clandestins et la contrebande d'alcool avec la complicité de la police locale.
Ce gang inspirait dès lors respect aux petites gens autant qu'ils inspiraient dégoût aux forces de l'ordre.
Ils se faisaient appeler:
LES PEAKY BLINDERS
Dans les locaux des Peaky Blinders .
Thomas_ « Ça fait 6 mois que les gangs italiens et les gangs Juifs se font la guerre à Londres.
Polly_ C'est pas la notre.
Thomas_ Les Juifs sont en infériorité , ils ont besoin d'alliés.
Polly_ Pas nous.
Thomas_ Il faut qu'on prenne pied à l'extrémité Sud du Grande Union , hors , les Juifs ont le contrôle de Camden Town.
* soupire de Polly *
Polly_ C'est ta mère qui disait « C'est son intelligence qui le perdra.».
Thomas laisse planer un court silence avant de rétorquer.
Thomas_ Il n'y aura aucune perte, on descend demain quand tout est tranquille et on laisse notre message , si Alfie Solomon et ses gars de Camden viennent nous parler on négociera l'utilisation d'un entrepôt des douanes et là nos activités légales à Londres pourront commencer alors maintenant ouvre-moi s'il te plaît ce putain de coffre.
Sa tante le regarde un instant dans les yeux puis se lève.
Polly_ Tu as reçu du courrier ce matin.
Thomas_ Je reçois du courrier tous les jours Polly.
Elle ouvre le coffre , puis se dirige vers une pile de papiers ou était posé tout en haut une lettre qu'elle prend et dépose sous le nez de son neveu avant de se rassoir et de le fixer à nouveau.
Polly_ Il y avait ceci.
Il reste debout , face à son bureau, et jette de rapides coups d'œils sur cette lettre comme s'il n'y arrivait pas à la regarder.
Polly_ C'est signé Nicolas Hayes, Tommy e..
Thomas s'avance soudainement jusqu'au coffre, il se sert dedans avant de repasser devant le bureau où est assise Polly, il récupère la lettre et la range dans la poche intérieure gauche de son manteau.
Thomas_ L'extension démarre demain Polly, demain!
Dit-il en franchissant la porte de sortie sans même se retourner.
Polly_ Oui c'est ça ! Allez-y ! Allez-vous faire tuer toi et les garçons !»
Lui hurle la femme , les yeux mouillés.
******
Plus tard dans la soirée , à son domicile.
Thomas qui vient juste de tirer son coup avec Lizzie est en train de se rhabiller tandis qu'elle remonte ses bas et descend sa jupe.
Lizzie_ « Tu pars à Londres la?
Thomas_ Non . J'ai quelque chose à faire avant.
Lizzie profite que Thomas soit en train soit d'enfiler toutes ses couches de vêtements pour s'approcher de son bureau.
Lizzie_ *Expire d'étonnement* J'ai la même machine à écrire.
Dit-elle en posant ses doigts dessus comme si elle allait s'en servir.
Lizzie_ Je prends des cours par correspondance.
Il l'a regarde en terminant de s'habiller.
Lizzie_ J'apprends à taper les yeux fermés , c'est un examen qu'on doit passer. Qu'est ce que c'est?
Dit-elle en attrapant la lettre encore fermée que Polly a donnée à Thomas et qu'il a laissé traîner sur son bureau.
Thomas_ Rien qui ne te regarde , repose ça s'il te plaît.
Lizzie_ Je ne t'avais jamais vu ramener de courrier chez toi, je m'étonne c'est tout.
Thomas_ Ne parle pas comme si tu me connaissais.
Il charge son revolver tandis qu'elle repose la lettre.
Lizzie_ J'te revois avant que tu partes?
Thomas_ Non..»
Il lui tend alors plusieurs billets que Lizzie lui arrache presque des mains en lui jetant un sale regard avant de prendre son manteau et de s'en aller.
Thomas soupire et vient s'assoir sur sa chaise de bureau quand résonne le bruit sourd de la porte d'entrée qui se claque derrière elle ce qui lui provoque un froncement de sourcils.
Il sort ensuite ses cigarettes et en joint une à sa bouche avant de l'allumer.
Thomas reste assis à fixer cette fameuse lettre un moment , sa clope au bec quand enfin après s'être frotté longuement le front il se décide à l'ouvrir.
« Mon cher Thomas ,
Cela fait si longtemps,
J'espère que toi et ta famille se portent bien.
John , Arthur , Ada , Finn et Polly?
Malheureusement pour moi , je ne pourrais pas
te dire que je me porte bien ,
Comme tu le sais certainement , je suis mourant,
Mon état de santé se dégrade de jour en jour,
J'ai bien peur de manquer de temps.
Je puise dans mes dernières forces pour saisir ma plume afin de t'écrire ces quelques lignes.
Thomas te souviens-tu de l'époque où nous jouions ensemble pieds nus dans les rues étant enfants?
Te souviens-tu avoir pris soin de ma famille
après le décès de Viola?
Te souviens-tu de ce minuscule trou de l'enfer en France où nous restions des jours entiers?
Thomas tu es mon plus vieil ami,
Tu es comme un frère,
Et je n'ai plus beaucoup de temps mon frère.
Alors voici ma dernière requête;
Je souhaite te confier la garde de ma fille unique
Agnes que tu as déjà rencontrée,
Tu es le seul en qui j'ai confiance.
J'ai eu quelques problèmes avant de tomber malade,
Ma fille n'est plus en sécurité à Londres,
J'ai peur qu'ils s'en prennent à elle une fois qu'elle sera seule , Mais ne t'en fais pas,
Tu n'auras aucuns frais à débourser car elle aura bientôt 18 ans et je lui lègue toute ma fortune.
Envoie une lettre à mon adresse à Londres pour Maria Edwards ma secrétaire et fais venir un bateau
avec un homme de confiance pour la récupérer,
Je t'en pris,
Prends soin de mon plus beau trésor,
Protège là comme nous nous protégions.
Adieu mon ami , Nicolas.»
Thomas balaye alors ce qui se trouve sur son bureau d'un coup de bras en râlant avant de se frotter les tempes , il se lève ensuite pour aller se servir un verre de whisky et se met près de la fenêtre en fermant les yeux avant de boire une gorgée.
******
Le lendemain matin , très tôt ,
dans le quartier où réside les Shelby .
John descend de chez lui en boutonnant son pantalon pour rejoindre Thomas et Arthur qui l'attende à la voiture gardée au milieu de l'allée.
John_ « Elle voulait pas me lâcher la jambe...
Dit-il en attachant maintenant les boutons de son col alors qu'il arrive devant l'auto.
Arthur_ C'est pas que la jambe qu'elle voulait pas te lâcher hein!
Il lui tape sur l'épaule tandis que Thomas s'assoit devant le volant.
John_ Tu sais bien qu'Esme est contre Tom,
Dit le jeune homme en mettant son couvre-chef.
John_ Elle a des opinons.
Thomas_ Y'a pas de mal à avoir des opinions.
Arthur_ Magne toi de monter dans la bagnole.
John_ Ta gueules toi.
John et Arthur montent finalement à leur tour. Thomas démarre la voiture et Arthur décide de se mettre debout et commence à crier pour le plus grand bonheur de son petit frère John qui pouffe de rire.
Arthur_ ON Y EST ! LES PEAKY BLINDERS VONT S'TAPER DES VACANCES!
~
Après un peu de route , les trois garçons se sont arrêtés pour uriner aligner devant un magnifique champ.
Arthur_ Regardez regardez moi ça ! J'adore, ton Esme avait raison au moins là-dessus y'a pas mieux que la campagne , ouais , moi aussi j'crois que j'aimerais vivre à la campagne un jour.
Thomas et John qui terminent en premier se dirigent vers la voiture tandis qu'Arthur déblatère.
Arthur_ Et élever des poulets , ouais!
John_ On se retrouve à Londres Arthur!
Lui cris John en ricanant tout en grimpant sur la voiture pour y monter.
Thomas reste à côté et s'allume une cigarette.
Thomas_ Les gars, venez un peu par ici il faut que je vous parle avant qu'on reparte.
John se laisse alors retomber de l'auto tandis qu'Arthur s'approche en remontant la fermeture de son pantalon.
Arthur_ On va plus à Londres?
Thomas prend le temps de tirer une bonne latte sur sa cigarette et de souffler la fumée avant de commencer à parler.
Thomas_ J'ai reçu un courrier hier matin.
Ses frères le regardent avec attention.
John_ Un courrier d'quoi?
Thomas_ C'était une lettre John, une lettre de Nicolas Hayes.
Le regard d'Arthur change soudainement.
Thomas_ Il m'a écrit qu'il était souffrant et qu'il allait mourir. Il est peu être déjà mort.
Arthur décide de se découvrir suivit par John qui l'a regardé faire.
Thomas_ Quoi qu'il en soit, il m'a demandé de prendre soin de sa fille après son départ.
Arthur_ ...C'était un gars bien, un gentil type.
Dit l'aîné , le visage peiné.
Thomas_ Oui Arthur , c'était un gentil type.
John_ Tu vas prendre sa gamine Tom?
Thomas laisses de nouveau planer un court silence le temps de tirer sur sa cigarette.
Thomas_ J'y ai longuement réfléchi.
Les deux frères se regardent entre eux.
Thomas_ Nicolas était un ami , un frère. C'était aussi un homme influant avec beaucoup d'argent , voilà pourquoi, si aucun membre de la famille ne s'y oppose à la réunion que j'organiserais ce soir, j'enverrais dès demain une lettre confirmant que la famille Shelby est prête à accueillir la petite Agnes Hayes.
Il jette sa cigarette et grimpe dans la voiture.
John_ Petite .. Elle a quel âge?
Demande John en se tournant vers Arthur.
Arthur_ 17 ans John , 17.
Répond t-il en lui tapant l'épaule avant de monté à son tour .
John_ A donc pas si petite !
Ricane le jeune homme en cherchant le sourire de ses frères. La voiture repart direction Londres.
*****
Beaucoup plus tard dans la soirée, alors que Thomas rentre de Londres.
Il entre dans son bureau où se trouve Lizzie qui fume une cigarette a la fenêtre.
Lizzie_ T'es en avance.
Thomas_ Ferme les yeux Lizzie.
Dit-il en enlevant son manteau.
Lizzie_ Quoi?
Thomas_ Ferme les yeux , allez ferme les yeux.
Elle s'exécute finalement.
Thomas_ Bon maintenant laisses toi guider les yeux fermés.
Lizzie ricane alors qu'il l'amène jusqu'à son bureau où y est posée sa machine à écrire.
Lizzie_ Qu'est ce que tu fabriques Tom?
Thomas_ Assied toi là allez.
Elle s'assoit donc alors que Thomas met sa main devant ses yeux pour être sûr qu'elle n'y voit rien.
Thomas_ Tape moi ça : quand vient l'hiver le printemps peut-il être bien loin?
Lizzie_ Quoi *rire* ..? T'as dit le printemps *rire*?
Thomas_ Lizzie qu'est ce qu'il vient après l'hiver?
Elle termine sa phrase et Thomas peut enlever sa main de son visage.
Thomas_ Fais voir ?
Il se penche.
Thomas_ C'est une question , où est le point d'interrogation ? Mets-le . Bien et maintenant
tape:
« A l'attention de Maria Edwards virgule à la ligne,
Je suis Thomas Shelby et à la demande de monsieur Hayes la famille Shelby s'engage à prendre soin de sa fille Agnes Hayes virgule d'être pour elle une seconde famille ou elle se sentira de nouveau en sécurité virgule je lui enverrais personnellement un bateau le lendemain du décès de son père avec un de mes hommes de confiance virgule veillez à ce qu'elle ne soit pas trop chargée point à la ligne,
Thomas Shelby point »
Lizzie termine d'écrire et relève la tête vers Thomas qui est en train de marquer quelque chose sur un bout de papier qu'il dépose devant elle avec une lettre.
Lizzie_ Tom tu...
Thomas_ Félicitation Lizzie.
Il remet son manteau et son couvre-chef.
Thomas_ Tu officiellement notre nouvelle secrétaire . Tu vas pouvoir arrêter l'autre travail , l'arrêter pour de bon.
Il se dirige ensuite vers la sortie.
Thomas_ Dépose la lettre que tu viens de taper et celle que je t'ai mise à côté demain matin en les envoyant à l'adresse que je t'ai noté.»
Puis il claque la porte.