Мужчина прошел на кухню и угрюмо взглянул на девушку с парнем.
-И что же вам мешало ходить на пары?
Лауренц откашлялся в кулак, чтобы не рассмеяться, а Сара, совладав с эмоциями, спокойно ответила:
-Понимаете, мы хотели провести как можно больше времени вместе, пока мой молодой человек не уедет в Америку... навсегда... Теперь я думаю о том, чтобы поехать вместе с ним, - девушка смахнула невидимую слезинку и подошла поближе к мужчине. -Иногда стоит расставлять правильно приоритеты, ведь так, мистер Бреннан? – медленно произнесла Сара, и глаза мужчины округлились от удивления.
-Что ты сказала? – прошептал он, а затем перевел взгляд на Лауренца.
-А что ты ожидал услышать? - усмехнулся парень. -Не хочешь рассказать, каково тебе было жить в новом мире с новым именем?
Джереми Бреннан нахмурился и скрестил руки на груди.
-Откуда вы меня знаете?
-А что, мистер Бреннан, - улыбнулась Сара, -мой молодой человек никого вам не напоминает?
Юрист прищурился и отрицательно покачал головой.
-Не имею ни малейшего представления. Кто вы? Я вызову полицию! – повысив голос, пригрозил он и потянулся к телефонной трубке, но Лари перехватил его руку, и его зелёные глаза сверкнули недобрым огоньком.
-А фамилия Митчелл тебе ничего не говорит? – прошипел парень сквозь зубы.
Отпрянув от него, юрист оступился и упал в кресло, стоящее у стены.
-Кто вы? – снова повторил мужчина, стараясь изо всех сил показать, что ни капли не испуган.
-Я – отголосок твоего темного прошлого, -Лауренц усмехнулся и подмигнул юристу. -Помнишь ведь моего дядюшку Генри? Вы, насколько мне известно, даже дружили с ним, - парень начал ходить вокруг кресла, словно хищник, и явно чувствовал своё превосходство.
-Генри... ты – племянник Генри? То есть, ты...
-Да, да, я – сын того человека, которого вы решили обмануть, подставить... не знаю уж, чего вы добивались, но, видимо, план удался.
Джереми Бреннан попытался встать, но Лауренц толкнул его в грудную клетку.
-Сиди там, где сидишь, - рявкнул он, а затем спокойно добавил: -Я ведь еще не закончил.
-Как вы меня нашли? – дрожащим голосом спросил юрист.
-Это было не сложно, - улыбнулся Лари той улыбкой, от которой у мужчины пробежал по спине холодок. -Мы с дядей очень дружны. Не переживай, он знает, где ты.
-Что? – голос мужчины сорвался на противный писк.
-Ты что, боишься его? – Лари засмеялся и взглянул на девушку. -Представляешь, он боится Генри. Какая досада. Вы больше не дружите?
Юрист нервно сглотнул и всем телом вжался в кресло.
-Так, получается, в Америке ты прятался от него?
-Я ничего вам не скажу. Оставьте меня в покое. Пожалуйста, я не сделал ничего плохого, - запричитал Бреннан, но Лауренц схватил его за горло и заглянул прямо в глаза.
-Либо ты ответишь на все мои вопросы...
-Либо? – промямлил юрист.
-Либо ты – труп! – прорычал Лауренц ему лицо.
-Хорошо, - судорожно вдохнув, ответил мужчина и поднял ладони. -Я честно отвечу на все твои вопросы, но ты никому никогда не скажешь, где я. Пожалуйста.
-Ты мне ставишь условия, поганый блюститель закона, который плевать хотел на эти чертовы законы? – Лари прищурился и хитро улыбнулся. -Думаю, что сейчас мы будет играть только по моим правилам, урод, потому что убийство моего отца и тебя задело по касательной!
***
Зак зажмурился и отвернулся к окну, боясь посмотреть на друга. Он чувствовал ту же боль, что и он, но не было сил произнести это вслух. «Я знаю, что ты чувствуешь!» - хотелось крикнуть парню и обнять друга так крепко, как может обнять только родной брат.
Джефферсон сидел напротив и, не мигая, смотрел в одну точку прямо перед собой. Мир словно перевернулся вверх ногами, все цвета потускнели, а жизнь разделилась на «до» и «после». «Какое же, однако, у судьбы ужасное чувство юмора», - подумал он и тяжело вздохнул. Взглянув на Зака, парень облизнул пересохшие губы и поднялся из-за стола.
-Куда ты? – голос Нелсона охрип, а глаза покраснели.
-Мне нужно на свежий воздух, - тихо ответил Джефферсон и быстрым шагом вышел из кафе.
***
Устроившись поудобнее за кухонным столом, Сара и Лауренц в упор смотрели на юриста, ожидая ответа. По виску у мистера Бреннана скатилась капелька холодного пота, а левый глаз начал дергаться от волнения.
-Не заставляй нас долго ждать, псевдоюрист и недопреподаватель, - усмехнулся Лари. Парню нравилось заставлять мужчину нервничать: это делало его более уязвимым и податливым.
-Да, я действительно какое-то время работал вместе с Джеймсом Райли после того, как мы оба сменили документы, - на выдохе ответил Бреннан. -Но потом переехал сюда и начал новую жизнь.
-Почему так далеко от Лондона?
-Ты ведь знаешь своего дядю. Мне казалось, что, чем дальше я буду от него – тем лучше.
Лауренц фыркнул, но Сара слегка пихнула его локтем.
-Мистер Бреннан, расскажите пожалуйста о ваших взаимоотношениях с Генри Митчеллом. А еще лучше: расскажите о том, что случилось, когда он проигрался Джеймсу Райли, - мягкая интонация Сары успокоила юриста, и тот немного расслабился.
-Мы давно работали вместе с ним. Впервые он обратился ко мне, когда решил создать свою архитектурную компанию, так и завязалось наше дальнейшее сотрудничество. Честно признаться, я восхищался этим человеком и, что уж греха таить, в глубине души, восхищаюсь до сих пор. У него на редкость хитрый и изобретательный ум, которому может позавидовать любой бизнесмен. Но был у него один минус: он вечно пытался соревноваться со своим братом Холлом. Оба занимались одной деятельностью и, буквально, захватили весь английский рынок строительства. Мне кажется, что, если бы не это странное соперничество, Генри добился бы гораздо большего.
-Не отвлекайся от сути, - закатив глаза, проворчал Лауренц.
-Да, да, конечно. Генри хоть и был умным, но удача его, почему-то, всё время обходила стороной. В какой-то степени, мне даже было его жаль.
-Ко-ро-че, - натянуто попросил его Лари, скрестив руки на груди, и юрист, откашлявшись, продолжил.
-Он любил попытать судьбу. Ну, да, девушка права, Генри проиграл Джеймсу большую сумму денег. Он не мог продать компанию, а объявить себя банкротом для Генри было равноценно самоубийству. Архитектор Норман Фостер как раз решил объявить конкурс на проект с его новой постройкой, и я предложил ему попробовать принять участие. Как только он узнал, что его брат тоже в деле, всё сдвинулось с мертвой точки. Райли, конечно же, об этом узнал и предложил ему сделку: Генри выигрывает во что бы то ни стало и оформляет дарственную здания на него. Но...
-Но выиграл в итоге отец, - задумчиво проговорил Лауренц, и Бреннан кивнул.
-Да, но есть еще кое-что.
Сара заинтересованно взглянула на юриста.
-Завещание? – догадалась она, и тот снова кивнул.
-В завещании Холла говорилось, что наследниками компании станут его сыновья в равных долях, но до тех пор, пока они не достигнут совершеннолетия, руководить компанией будет Генри. И тут ему пришла в голову безумная идея...
-Переписать завещание в свою пользу? – поджав губы, спросил парень.
-Именно.
-Ты ведь не хотел соглашаться, - прищурившись сказал Лари. -Почему ты согласился? Из-за денег? Тебя так легко купить? Ты правда такой трус?
Юрист покачал головой, глядя в пол.
-Мне нужны были деньги. Я знал, что это гадко, но работа с Генри Митчеллом никогда и не предполагала быть сказочной и безобидной.
-Что было в фальшивом завещании?
-Генри назначил себя единственным наследником компании своего брата.
-Я так и думал, - усмехнулся Лари и встал из-за стола. -Что было дальше?
-Со мной связался Райли и потребовал узнать новости о том, как продвигаются дела с проектом. Его очень интересовало, когда Генри вернет ему деньги.
-И ты сдал своего союзника?
Юрист нервно сглотнул, а потом воскликнул:
-Да, я рассказал ему о завещании, но, к тому времени, у твоего отца уже был компромат на Джеймса и его компанию. Я думал, что рано или поздно об этом узнают все, и его посадят.
-Господи, откуда вы всё это знаете, мистер Бреннан? – разочарованно вздохнула Сара. -Кажется, Лауренц прав, и вы - действительно подлый человек.
-У каждого в жизни свои мотивы, мисс, - пожав плечами, ответил Бреннан.
-Вот всё и сложилось в единую картинку, - потерев переносицу, проговорил Лари.
-О чем ты? – спросила его девушка.
-О том, что Питер отправил своих людей не только выторговать компромат у отца. Даже, если бы он отдал все эти кассеты и фотографии, то его бы всё равно убили. Он не просто предчувствовал. Он знал об этом. Вот почему тон его послания был похож на предсмертный. Вот почему он писал, что нашей семье грозит опасность. Он так и написал в дневнике: «Предчувствие меня не обмануло...», Сара! – выговорившись, Лауренц начал мерить кухню шагами, словно загнанный зверь. В голове всё прояснилось.
-Питер знал о завещании, - продолжал бормотать он. -Ему было необходимо, чтобы фальшивое завещание вступило в силу.
-Чтобы автоматически аннулировать проект твоего отца, а проект Генри стал единственным? – Сара начинала понимать логические размышления парня. -Но не слишком ли большой подарок ему сделал Питер, подарив эту компанию?
-В этом то всё и дело, - Лари остановился посреди кухни и грустно улыбнулся. -Подарив ему компанию, Питер прибрал к рукам всё, что осталось у Генри от его собственной. Что-то пошло не по плану: кто-то всё равно обнаружил, что «Демантоид» занимается контрабандой, и Питеру пришлось забыть об этом долге и простить его Генри. Ему нужно было спасать свою шкуру. Он уехал заграницу и сменил имя. Остается лишь два, непонятных для меня, момента. Кто и зачем подставил Питера и... и какова вообще твоя роль во всей этой истории, Бреннан? – парень устремил свой взгляд на юриста и, впервые за весь вечер, заметил, как тот хитро улыбнулся.
-Я могу ответить сразу на оба вопроса, парень, - усмехнувшись, сказал он. -Всё просто. Мне тоже было нужно спасти свою шкуру. Джеймса подставил я, но я не мог подставить Генри и самого себя. Райли бы придумал как выпутаться из всего этого, а вот нам с Генри могло повезти гораздо меньше.
Лауренц поморщился.
-Что за чушь ты несешь? Сейчас я действительно не понимаю твои мотивы.
-Это не чушь, это самая настоящая правда. Генри тоже могли посадить. Как я мог это допустить?
-Из-за завещания? – спросила Сара, переглянувшись с Лари.
-Нет, - юрист отрицательно покачал головой, а затем ответил, втянув в себя побольше воздуха. -За убийство.
***
Парень остановился на мосту и, прислонившись спиной к перилам, запрокинул голову. Ему казалось, что только сейчас он, наконец-то, понял своего брата: все его мысли, поступки и чувства, вскружившие голову. Смерть отца обрушилась на него с новой силой, и от этого внезапно стало очень холодно, словно на улице была зима, а в воздухе летали снежинки. Но сейчас было лето, и от этого контраста Джефферсона бросило в дрожь.
Безусловно, он понимал, что Зак не виновен. Разве это честно, что сын должен расплачиваться за ошибки своего отца? Джеф был уверен, что друга гложет это чувство ничуть не меньше его самого. Но как же было больно!
Парень посмотрел на небо, а затем прикрыл глаза. Наблюдает ли отец за ним сверху? Что бы он сказал ему на то, что он ушел из кафе так, словно, больше не желает знать своего товарища? Одобрил бы такой поступок? Вряд ли.
Достав из кармана брюк телефон, Джефферсон набрал по памяти номер и закусил губу.
-Да?
-Джулия, где ты? – затаив дыхание, спросил парень.
-Еду к Адаму в участок, а ты?
-Хочу с тобой встретиться...
-Приезжай в Скотленд-Ярд. Я предупрежу Патрика, тебя пропустят.
-Но твой отец...
-И что? По-моему, самое время познакомиться. Или ты хочешь отложить это до свадьбы? – хихикнула девушка.
-Я пил виски. Это ничего?
-Много?
-Нет, стакан.
-Тогда вообще плевать, - ответила Джулия и рассмеялась. -Ты не поверишь, я всё-таки прицепила к Питеру жучок.
-И он сработал?
-Пока не знаю. Адам уже прослушивает его, поэтому я к нему и направляюсь. Как там Зак? Вы поговорили?
Джефферсон зажмурился и промолчал.
-Джеф?
-Расскажу, когда встретимся.
-Что-то не так, милый?
-Всё хорошо, Джул, правда. Наверное. А может и нет. Не знаю.
-Джеф!
-До встречи, - выдохнул парень и убрал телефон в карман.
***
Лауренц нахмурился и приоткрыл рот от удивления.
-Но мы с братом собственными глазами видели, что отца убил вовсе не Генри!
-Всё верно. Генри не убивал твоего отца.
-Его убил один из людей Питера, так? Уильям Нелсон? – Лари сел за стол и наклонился к юристу поближе.
Бреннан кивнул.
-Но кого же тогда убил Генри? – воскликнул Лауренц и почувствовал, как ему стало трудно дышать, когда юрист ответил на его вопрос.
-Этого самого Нелсона он и убил.
Сара закрыла рот ладошкой и большими испуганными глазами посмотрела на Лари, который застыл в одной позе, как статуя.
-Но почему? – не удержавшись, спросила девушка.
-Это была месть, - ответил Джереми Бреннан и посмотрел Лауренцу прямо в глаза. -Он ненавидел твоего отца всем сердцем, потому что чертовски ему завидовал, но, тем не менее, он его любил. Он хотел прибрать к рукам его бизнес, но ни за что не стал бы делать это таким образом. Да, он подделал завещание, но лишь на будущее, а Джеймс умело этим воспользовался, подослав своих людей.
Лауренц смотрел в одну точку на протяжении нескольких минут, а затем перевел свой взгляд на юриста.
-Спасибо, - тихо проговорил он, а затем вышел из кухни.
-Подожди! – крикнул ему Бреннан, выбегая на крыльцо. -Не смей никому говорить о том, что я тебе рассказал!
Обернувшись, Лари усмехнулся и покачал головой.
-Какой же ты всё-таки трус... Никто не найдет тебя. Никто о тебе не узнает, можешь не волноваться. Генри не знает, где ты, а если и знает, то ему всё равно. Мне нужны были только подробности. За это спасибо. За остальное тебя накажет жизнь.
Всю дорогу до гостиницы, парень и девушка молчали. Сара не знала, чем помочь, а Лауренцу было так плохо, что он даже не хотел думать обо всём этом сейчас. Поднимаясь по лестнице к своим номерам, девушка решилась прикоснуться к Лари и легонько дотронулась до его пальцев своими.
-Всё хорошо, Сара, - прошептал Лари и попытался улыбнуться.
-Я же вижу, что не очень... Хочешь, я посижу с тобой немного, пока не закончится дождь?
Лауренц посмотрел в окно.
-Думаю, он еще не скоро закончится.
-Неважно. Я посижу с тобой столько, сколько нужно.
Лари притянул девушку к себе и крепко обнял её.
-Спасибо.
-Поверить не могу, что Генри убил того человека... Боюсь представить, что он с ним сделал, что его до сих пор никто не нашел.
Лауренц поморщился.
-Зато теперь я понимаю, почему он заказал меня.
Девушка заглянула парню в глаза, задавая немой вопрос.
-Он не хочет, чтобы я узнал правду, боится лишиться всего, что имеет. Ему очень дорога свобода и тайна, которую он хранит. Но он любил отца.
-Не думала, что любовь бывает такой жестокой, - прошептала девушка, уткнувшись парню в грудь.
-Он всё равно заплатит за всё, что сделал. Он использует Зака так, как ему хочется, потому что до сих пор хранит ненависть к его отцу. Это нужно как-то прекратить...
Сара коснулась пальцами волос парня и прошептала:
-Не впускай ненависть в своё сердце, Лари. Оно слишком прекрасно, чтобы загубить его также, как это сделал Генри.
***
Адам и Джулия сидели на диване в кабинете инспектора Чарли Уайта, слушая в наушниках то, что происходит с Питером, когда дверь открылась и на пороге появился Джефферсон в сопровождении Патрика. Джулия тут же сорвала c себя наушники и подбежала к жениху, что заставило её отца оторваться от экрана компьютера.
-Всё хорошо? – спросила она, но Джеф покачал головой.
Мистер Уайт встал из-за стола и, нахмурившись, взглянул на Митчелла.
-Пап, познакомься, это мой жених Джефферсон Митчелл. Джеф, это мой папа.
Парень протянул мужчине ладонь, но тот нахмурился еще больше.
-Вы употребляете алкоголь, юноша?
-Папа! – прошипела Джулия.
-На это были причины, сэр. Я только что выяснил, что мой отец был убит девятнадцать лет назад отцом моего лучшего друга.
Джулия испуганно посмотрела на Джефа, а затем перевела взгляд на отца. Морщины на его лице разгладились, и он пожал парню руку.
-Приношу извинения, Джефферсон.
-Всё в порядке, - ответил он и, в замешательстве, почесал затылок.
-Есть! – воскликнул Адам, на которого до этого никто не обращал внимания.
-Что такое? – Джулия уселась рядом, в то время как Джефферсон вместе с будущим тестем подошли и встали напротив.
-Разговор этого мужика с каким-то Генри. Нам, ведь, это было нужно? – спросил парень, повернувшись к девушке, и та воодушевленно закивала.
-Да, да! Что там, Адам?
Инспектор Лейн отсоединил наушники и сделал громче звук.
-Ну, что? Как успехи у самого неуловимого преступника? – послышался саркастичных голос Генри Митчелла, и Джеф тут же напрягся.
-Куда лучше, чем у тебя, Митчелл, не так ли? – это был Питер, сомнений быть не могло, только вот интонация была совсем иной: Джеф привык, что Питер всегда улыбчивый и доброжелательный с теплым низким голосом, но, видимо, это был тот самый Джеймс Райли.
-Всё под контролем. Уверен, что этот сопляк сделает всё, чтобы его подружка осталась на свободе.
-Ты уверен? Кажется, твой ненаглядный племянник скоро всё узнает. Он постоянно ошивается в доме. Ищут что-то со своим братцем и его девкой.
Услышав это, Джефферсон сжал руки в кулаки.
-Если они действительно найдут то, что спрятал мой брат, то и тебе недолго осталось гулять на свободе.
-По крайней мере, я никого не убивал, - холодно заметил Питер и разразился ледяным смехом.
-Мы либо союзники, Джеймс, либо враги. Только, если ты выбираешь второе, будь готов ко всему. Ты знаешь, что меня мало что может остановить, если я захочу убрать кого-то с дороги.