Chapter 19
"Asawa naman kasi! Dali na!" pamimilit ko kay Elmo.
Andito kami sa apartment nun at nagrereview para sa midterms namin. Nakaupo kami sa sahig ng kwarto habang nakalatag lahat ng notes naming dalawa sa palibot namin. Nagpapahinga lang kami ni Elmo saglit dahil mahigit anim na oras na rin kaming diretsong nag-aaral. Wala naman si Maqui nun dahil umuwi siya sa kanila dahil birthday ng lola niya. Si Gela naman ay nasa trabaho at sina Maya at Jacky naman ay hindi pa namin housemates.
"Pinagttripan mo nanaman ako asawa eh! Ayoko!" tanggi niya. Sinimangutan ko siya saka pa ako humalukipkip. Nakita ko siyang nagpipigil ng tawa kaya kinurot ko siya sa dibdib niya. "Ouch!"
"Bakit mo ko tinatawanan?!" I yelled.
"I did not! Wala akong ginagawang masama ah." sagot niya. "But please wag mo na ko pagtripan, asawa."
"Eh! Ito lang naman eh. Titignan ko lang kung maganda ba." sabi ko.
"Eh bakit sa akin pa?" tanong niya.
"Eh gusto ko eh. Wag ka na nga mag-inarte." sabi ko saka na kinuha ang kamay niya.
"Ugh! This is so gay!" he whined.
"Whining is gay too, Elmo." sabi ko and applied the Hot Red nail polish on his fingernails.
Natatawa ako sa itsura niya because his eyes were close the whole time. Halatang naiirita siya sa trip ko but he's still letting me do it.
"Done!" sabi ko saka pa pumalakpak. "You can open your eyes now, Elma." I teased.
Dumilat siya saka tumingin sa mga daliri niyang pula na ang kuko saka niya ako tinignan ng masama.
"Now what?" tanong niya.
"Looks good on you." comment ko. Nakita kong kukunin na niya ang bulak pero pinigilan ko siya.
"Asawa!" he protested.
"Wag mo buburahin! It suits you! You look hotter." sabi ko saka siya hinalikan sa pisngi. His frown turned upside down and he wrapped me in his warm embrace saka niya ako hinalikan sa noo.
"So I look hot? Maybe I should wear a skimpy dress too eh? What do you think, asawa?" sabi niya pa.
"And you should also wear make-up. And a wig. You'll look pretty for sure." natatawang gatong ko. Tumawa siya saka tumango.
"But you'll always be the prettiest. Walang binatbat ang beauty ko sayo." he said in his gayshit accent.
"Oh my god, asawa! That's so gay!" natatawang sabi ko and playfully pushed his face with my hand.
"Hahahaha. But seriously asawa. Can I remove it now?" tanong niya. Umiling naman ako saka pa ngumuso. "Bakit?" angal niya.
"Bawal. Maglalagay muna ako sa akin then we'll take a picture tapos tsaka mo na siya burahin."
"What?! Ayoko!" sabi niya. Tinignan ko siya ng masama at nakita ko namang bumagsak ang balikat niya. "Fine. But don't post it on Facebook." sabi niya.
"Sure sure. Whatever." sagot ko.
Nagsimula na akong maglagay sa daliri ko habang tinititigan niya lang ako. Nag-angat ako ng tingin at nakita siyang ngumingiti sa akin.
"Stop staring." sabi ko.
"What? I can't stare at my girlfriend now?"
"Yeah you can't. I'm getting distracted." pag-amin ko.
"Why?"
"Just because." sabi ko. "Now stop staring and let me finish this."
Nagbalik na ko sa paglalagay ng nail polish samantalang siya naman ay nakatingin pa rin sa akin. Di talaga mapagsabihan to!
"You just look cute when you do things like this. Sobrang focused ka eh. Your forehead is creased in a cute way tapos nakapout ka pa." sabi niya sabay nakaw ng halik sa akin.
"Ugh! You messed up my nail polish na!" sabi ko nang lumagpas ang nail polish sa pinky ko. Tumawa lang naman siya saka siya lumapit sa akin.
"I did? Awww. Sorry, asawa." sabi niya and kissed me. Tuluyan ko ng nabitawan ang brush and my hands instantly weaved through his hair. Screw the nail polish.
"Julie Anne!" nagulat ako sa lakas ng sigaw ni Patrick. "Kaloka ka girl. Ano pang tulala ha?"
"Huh? B-bakit ba?" pagtataka ko.
"Sabi ko kain tayong lunch. Nasa baba sina Daryl. Bilis na!" anyaya niya saka na ako hinatak.
"San si Maq?" tanong ko.
"Nauna na. Bagal mo eh." sagot naman niya.
Naglakad na kami hanggang sa elevator at hinintay iyon. Ramdam kong tinitignan ako ni Patrick kaya napalingon ako sa kanya.
"Problema mo?" tanong ko.
"Wala. Tulala ka nanaman kasi. Mga kahapon pa? Anmeron ba?" tanong niya naman.
"Wala to. Ts."
"Utot mo blue! Tinawagan ka ni Elmo kahapon nung nasa resto tayo ni Daryl diba? Oh. Ano nanamang kabulaklakan ang sinabi ng ungas na yun sayo ha?"
"Huh? Wala. Inaway ko nga siya sa phone eh."
Halatang nagulat siya sa sinabi ko. Madrama pa siyang napahawak sa dibdib niya in his most shocked face.
"O to the m to the g to the oh my god! Can you like make kwento ng details and stuffs?" pangungulit niya saka pa ako niyugyog nang niyugyog sa balikat.
"Tsk. Bakla, walang nangyari okay? I just told him to stop asking me kung nasaan ako or kung anong ginagawa ko." pumasok na kami ng elevator saka niya na pinindot ang GF button. "And I told him to stop using his tracker app."
"Tracker app? Eww." maarteng sambit niya. "Is he what? A stalker or something?" aniya pa. Nagkibit-balikat lang naman ako. Sakto rin kasi ay nakarating na kami sa ground floor.
Nakita namin sina Maqui, Jared, Gino at Daryl sa labas ng building. Nagkkwentuhan sila habang naninigarilyo sina Gino at Daryl. Nang makita nila kami ay agad na pinatay nina Daryl ang yosi saka na kami sinalubong.
"Yun! Oh ano? Tara na?" tanong ni Gino nang magbeso ako sa kanila ni Daryl.
"Hi, Julie!" bati ni Daryl.
"Hey Dar!" sabi ko naman at nakipag-apir pa sa kanya. "Saan tayo?" tanong ko.
"Hm. San niyo gusto?" tanong naman niya.
"May bagong resto sa may Roxas Blvd. you guys wanna eat there?" tanong ni Gino sa amin.
Pumayag kaming lahat saka na sumakay sa Royal Blue na Hilux niya. Nasa driver's seat si Gino at sa passenger's seat naman si Daryl. Kami ni Maqui ay nakapwesto sa likod samantalang sina Red at Patrick ang pumwesto sa labas.
"Sabi nina Ford, masarap daw dun eh. They tried it nung nag soft opening yung resto." kwento ni Gino.
"Sino si Ford?" tanong ni Maqui. Tumingin si Gino mula sa rearview mirror saka muling nagtuon ng pansin sa kalsada.
"Ford's my cousin. He owns a recording studio kung saan kami nagrerecord nung college." sagot niya. Tumango kami ni Maqui at nanahimik na uli.
"Bes, ano palang pinag-usapan niyo ni Elmo kagabi?" tanong ni Maqui maya-maya. Lumingon ako sa kanya at saka nagkibit-balikat. Di ko na kasi nakwento sa kanya ang nangyari dahil pagkapasok ko ng bahay ay hindi naman na niya ako kinulit.
"Wala. Mamaya ko na lang ikkwento. Mahaba eh." pagdadahilan ko.
Ang totoo, ayoko lang muna magkwento dahil kasama namin sina Gino at Daryl. Gusto ko kami lang ni Maqui at ni Patrick ang mag-uusap kaya mamaya na lang sa bahay. Ayoko namang iparinig kanila Daryl at Gino yung kadramahan ng buhay ko. Nakakahiya.
"Sige. Mamaya ha?" tumango ako at hindi na uli kami nag-usap.
Pagdating sa restaurant ay sinalubong kami ng receptionist at iginiya sa isang mesa para sa anim na katao. Pagkatapos ay inabutan na niya kami ng menu at iniwan na. Maya-mayaay may dumating na waiter and he introduced himself as Greg and that he'll be our server.
"Anong gusto niyo?" tanong ni Daryl. "Ikaw Julie?"
"Hm. I think I wanna try their Pesto." sabi ko. "Ikaw Maq?"
"Gusto ko yung Anchovy Pasta nila." sabi niya naman.
"Ako yung Ribeye steak." ani Patrick.
"I'll have their Beef Salpicao." sabi naman ni Red.
"I'll have their Baked Salmon." sabi ni Gino.
"Okay. I'll have your T-Bone steak." sabi naman ni Daryl.
"Will that be all?" tanong ni Greg. Tumango kaming lahat kaya kinuha na uli niya ang mga menu saka na umalis.
"Infairness ha? Ang nice ng place. Tapos ang perfect ng spot niya kasi seaside siya." sabi ni Patrick habang nililibot ang paningin sa buong resto.
"Onga pala, Julie. Nakausap ko si Tita Clarisa last night and she told me na ikaw daw ang isa sa best writers ng Biz Mag. And first job mo daw yan?"
"Yeah. Right after graduation I received an offer sa SPI. So yun. I grabbed the opportunity."
"Nice! Onga pala. Masungit si tita sa office?" tanong niya. Nagtinginan kaming tatlo nina Patrick at Maqui saka sabay-sabay na tumango. Tumawa naman sina Gino at Jared sa amin.
"Hahahaha. Damn right! Alam niyo ba nung college kami? Kapag naghhangout kami sa bahay nina Daryl, lagi kaming napapagalitan ng tita niya." kwento ni Gino.
"Yeah. Super strict nung tita niya na minsan natatakot na kaming pumasok sa bahay nila. Hahahahahaha." dagdag pa ni Jared.
"Pero mabait naman si tita once you get to know her. I mean, she's practically my second mom. Nung namatay kasi ang parents ko due to an accident, si Tita Clarisa na ang kumukop sa akin. Di naman siya masungit before eh." kwento niya.
"Eh bakit ganun na siya ngayon?" sabay na tanong nina Maqui at Patrick. Sumandal si Daryl sa upuan niya saka pinaglaruan ang tinidor sa mesa.
"She lost her first love." simula niya.
Napalapit kaming lahat sa kanya at nakita kong natawa siya sa inasal namin. Parang ganadong-ganado kasi ang itsura naming lima sa kwento niya.
"Well, yun nga. She lost her first love. I was I think 10 then? Tita and this guy named Harold was engaged. Actually ikakasal na sila that same year. Everything's ready. The entourage, the reception, the invitations, everything! Ang hinihintay na lang was the day of their wedding." kwento niya.
"What happened?" tanong ni Maqui.
"Uhm... The day of their wedding... Ano... Habang sinasabi ni Harold yung vows niya, a woman came to stop the wedding..." sabi niya. Nakita ko ang lungkot sa mata niya. Daryl loves his aunt so much. Halata sa mga mata niya na nasasaktan siya para sa tita niya. "The lady came up the altar and told everyone that she's pregnant and that Harold was the father."
"Wow. Parang sa movies lang." sabi ni Patrick.
"Yeah. Parang ganun na nga." sang-ayon niya. "At first ayaw maniwala ni tita. I mean, she loves Harold so much. He was her first love. Her childhood sweetheart. Her puppy love. Her everything. Pero inamin ni Harold that he made a mistake. That he got the woman pregnant because he was drunk and he didn't know what he was doing. My aunt got hurt. She cried herself to sleep for almost three years. I couldn't talk to her. Hindi rin siya nagkakakain. It was devastating. Seeing the one woman who took care of you being miserable. Ang sakit na makita mo yung tumayong nanay mo na nasasaktan ng ganun. And I can't blame her if she's like this now. Kung mataray siya, man-hater siya at kung may trust issues siya. Dahil yung taong sobrang pinagkakatiwalaan niya, niloko siya. She trusted him with all her life and he broke her heart in just a matter of minutes. So I can't blame her if she's like this."