Chapter 69 - Husband
August 16, 2019
Lee and Odyssey just finished submitting their requirements. Nandoon lang si Mizzy sa tabi nito sa buong proseso.
They have a tacit understanding of what was going on, but Mizelea supported her all the way, hoping for the best.
Odyssey never got even a glimpse of the fact that Lee submitted a death certificate of her ex-spouse, in place of the Certificate of No Marriage (CENOMAR) which Odyssey filed. Everything went ahead just like that.
Saktong dumating na rin si Perci isang araw bago sila mag-file para saluhan sila at tulungan sa mga iba pang kakailanganin. Kasama sa mga witness na dinala nila sa civil registrar kanina ay sila Eliseo, Lina at Jay Torralba.
"Uhm, you just need to attend a marriage counselling and family planning seminars later today. Sobra kasi kayong nagmamadali acually para hindi kayo mapagod, pwede naman 'yun bukas at sa isang araw."
"Hindi. Ayos lang 'yan. Let's make this day productive."
"Pinapaalala ko lang kuya ah. Birthday ni ate Lee ngayon." Paalala ni Perci.
"I know." Odyssey pinched the tip of Lee's nose clearly implying that he has another plan later.
"Tapos siguro, if you can claim your license, then you can both marry. Like the official ceremony after that." Ani Mizzy sa dalawa na magkahawak ang kamay.
"After you claim your license, you can get married within 120 days. That's 4 months." Paalala naman ni Eliseo.
"I can marry you as soon as we have it." Malambing na sabi ni Odyssey na nagpaikot sa mga mata ng nandoon.
"Halika na at kumain muna tayo." Pagyayaya ni Lee sa mga kasamang inabala nila ni Odi para humarap sa registrar.
Pero pinigilan ni Mizzy si Lee at sinabing samahan siya nito sa CR at mauna na muna ang mga ito sa restaurant kung saan nila napagkasunduang mag-lunch.
As soon as they went inside, Mizzy is already gripping at Lee's arm.
"Lee..." She said full of concern. "Malaki ka na. Alam mo na ang ginagawa mo. And I know I have convinced you a lot— ako talaga 'yung pasimunong demonyo na nagsabi sa'yo na balikan mo na si Odi..."
"You now think I don't deserve him?"
"No! I still think you deserve each other. You deserve to be together. Sa tingin mo bakit ba ako pumayag pa rin na magparegister kayo? Bakit ako witness ngayon? Bakit kita kinakausap ngayon?"
"I know... I'll tell him."
"I know he promised he won't ask for your reasons. Pero alam mong walang sikretong nabubunyag. When you filed your papers, you put your information publicly. Kailangan mo nang sabihin kay Odyssey before the truth bites the both of you in the ass without your knowledge.
"I will!"
"Kailan? You're technically married after that marriage license has been processed. Seremonya at certificate na lang ang kulang, Lee."
"I'll tell him before the ceremony."
"Please tell me not the day of the ceremony."
"I will try to tell him as soon as possible... if he still accepts me, then I will be thank—"
"Don't think about about that. He will accept you."
"Are you sure?" Tanong ni Lee.
Because they both know they aren't sure anymore.
Pagkatapos ng masaganang lunch ng lahat, Lee and Odyssey prepares for their marriage counselling and family planning seminar near the city Hall.
Magkahawak kamay ang dalawa at masaya, pero bakas pa rin ang pagaalala sa mukha ni Lee.
"What is it, wife?" Tanong ni Odi nang mapansin niya ito habang papasok sila sa dilaw na building. Their requirements are still processing, but he can't wait to call her his wife already.
"I will tell you something, Odi."
"Call me husband, L."
"I'm serious." Hindi pinansin ni Lee ang pangungulit ng lalaki.
"What?"
"I will tell it to you, later."
Odyssey crinkled his nose.
"Kinakabahan naman ako sa mga ganyan mo eh. Tell it to me now."
"Mamaya na. Sa bahay na siguro."
"Ang kulit." Kinurot ni Odyssey ng bahagya ang pisngi ni Lee. "Sinabi-sabi pa, tapos hindi itutuloy."
"Mamaya, promise. I just need to tell you my story."
"Your... story?" It was then that Odyssey finally realized that Lee is now willing to come clean.
Tumango si Lee.
"Okay... Tell it to me, later. If you're ready." Ngumiti si Odi para takpan din ang kabang nararamdaman niya. He is already willing to overlook this. But if she wants to start a life with him with a clean slate, then he welcomes the truth very much.
Sabay silang pumasok sa loob at may mga iilan nang mga couples na nakaupo. The speakers that day are pleasant nurses from the city's health center at marami silang kasabay sa seminar na 'yun.
Odyssey smiled on the thought that many couples are still choosing to believe in marriage dahil halos siksikan sila doon.
They sat in the vacant chair in front of another beautiful couple. Hindi nila napansin na nagbigay ng kakaibang ngiti ang lalaki sa pares.
Odi and Lee are oblivious over the fact that the guy at their back is not anymore listening to the nurses. Sa kanila na lang nakatingin ang lalaki at paminsan-minsang kinakagat ang labi, tinatanggal ang mga tuyong balat, at bahagya pang nagdugo ito.
"Hon..." Awat nang babaeng katabi nito at mapapangasawa. She got her hanky from her purse at pinunasan ang labi ng lalaki. "Why are you fidgety? Let's listen to them na."
Tumango ang lalaki pero wala pa rin sa mga nag speaker ang atensyon.
Nakatingin lang siya sa mga nakatawang mga porma ng mukha ni Odyssey at Lee. Kahit nakatalikod, alam niya kung gaano kasaya ang mga ito sa pakikinig ng diskurso tungkol sa family planning, at breastfeeding.
When did they become together again? Hindi niya alam.
Halos tatlong oras ang seminar na 'yun kaya nang matapos, halos ihing-ihi na si Odyssey.
"Paalala lang po na paki-sulat ng maayos ang inyong mga pangalan sa attendance sheet para po maisulat ng maayos ang inyong mga pangalan sa pre-marriage counseling certificate." Paalala ng isang nurse.
Mabilis na nagsulat si Odyssey at nagpaalam kay Lee.
"L, mag-antay ka muna. Really need to pee."
Tumango lang si Lee at humarap sa mga nurse at nagtanong ng ilan pang mga bagay na hindi pa napag-usapan kanina.
Hindi niya alam na sumusunod kay Odyssey ang lalaki.
Si Aldrin.
Odyssey was so annoyed when he realized who was tailing him. Pero hindi tulad noon, he found more courage to look at this pest of a person. He is now only one step into becoming Lee's official husband, so who cares about him?
"Anong meron sa banyo? Bakit kailangang dito tayo lagi nagkikita?" Si Odi nang tabihan siya ni Aldrin sa urinal.
Mabuti na lang at mabilis niyang natapos ang kanya at nagpunta sa lavatory para maghugas ng kamay. Wala siyang balak na makipag-usap ng matagal dito.
"The question is how?" Narinig niyang tanong ni Aldrin nang lumapit din ito at naghugas ng kamay sa lababo. "Paanong kayo pa ring dalawa."
"Ask... yourself." Ani Odyssey at akmang lalabas.
Pero nagsalita na naman si Aldrin.
"I can't believe you liked used goods."
Kinuyom ni Odyssey ang palad. He can't lose control now. Lee promised to tell him everything tonight. He just needs to wait for her to open up.
Naglakad siya palabas pero narinig niya pa rin ang boses ni Aldrin.
"Paano mo siya natanggap? Hindi ko alam kung tanga ka lang o ano, Odyssey, no?"
"I'm not sure kung anong ipinuputok ng butsi mo? Bakit ka nandito? Hindi ba nagpapakasal ka rin? Magkakaroon ka na rin ng asawa. Why? Are you still not over Lee? Bakit mo siya pinakawalan?"
Aldrin stopped and stepped back. Naguluhan muna siya sa pinagsasabi ni Odyssey, but he realized what was in his words.
"You thought, I was her ex-husband? Hindi mo kilala kung sinong pinakasalan ni Lee?" He asked full of mockery. "This is interesting. Kaya pala willing na willing ka pa rin pakasal 'no?"
Hindi nakapagsalita si Odyssey. Hindi niya ito maintindihan.
"Sana nga ako na lang... Mas okay pa sana."
"Shut up!"
"I wanted her back then. Madami din naman akong pinangakong pera sa kanya. But she chose someone really — I'm sure you would agree with me— unpleasant... and old."
Hindi na kayang pakinggan ni Odyssey ang lahat at bumalik kay Lee sa loob.
"I got it." Iwinagayway ni Lee ang pre-marriage counselling certificate. "Kailangan na lang nating bumalik sa civil registrar at—"
Hindi na naituloy ni Lee ang sinasabi dahil hinila na siya ni Odyssey palabas ng lugar ng iyon. Ayaw niya nang makita pa muli si Aldrin dahil baka kalimutan niya lahat ng prinsipyong pinaniniwalaan niya.
August 16, 2014
Naghahanda pa lang si Lee at Aldrin ng mga gagamitin para sa isang mini-celebration ng birthday niya sa dela Cerna pero namataan niya na lang na sumusunod sa kaniya ang lalaki.
"Wait lang ah." Paalam niya kay Aldrin bago naglakad palayo. Marami pa rin naman siyang kailangang kunin na gamit, pero naramdaman niyang sumusunod pa rin sa kaniya ang lalaki.
Lumingon siya dito dahil bigla siyang nakaramdam ng awa. Mabilis pa naman ang paglalakad niya. She couldn't believe that he is lucid this time at nakikilala na naman siya dahil natatandaan na naman siya nito.
"Sir..." Humarap siya dito para sana pagsabihan na huwag na itong sumunod pero inilabas nito ang isang envelope.
"Take this." He gives her the envelope. "Tulong lang 'yan."
"Hindi po. Sa inyo 'yan." Itinulak niya pabalik ang sobre dito.
Pero umiling ang lalaki.
"Sige na tanggapin mo na."
"Wala po akong dahilan para tanggapin 'yan."
"Meron."
"Sir."
Igigiit pa sana nito ang sobre pero biglang dumating ang kasama nito. Si Evan.
"Halika na..." Yaya nito sa lalaki.
"Ibibigay ko na lang mamaya."
"Sorry, Lee."
"Okay lang po."
"Happy birthday." Bati nito sa kanya.
Lee knots her forehead. Hindi niya alam na ipipilit pa ring ibigay ng lalaki sa kaniya mamaya ang sobre habang nagbibigayan ng regalo.
Pero hindi niya pa rin tatanggapin.
August 16, 2019
Naghahalikan pa si Lee at Odyssey sa loob ng kotse sa labas lang ng bahay nila nang bigla silang magulat dahil biiglang may kumatok sa bintana sa tapat ni Odyssey.
"Hoy! Ano ba? Ngayon lang kayo umuwi? Naunahan ko pa kayo?" Sigaw ni Perci sa labas.
Hinaplos ni Odyssey ang labi ni Lee bago sila bumaba.
"Hindi muna pumasok? Kitang-kita kayong dalawa oh? Hindi niyo narinig sasakyan ko?" Pangaasar ni Perci. "Ni hindi muna magpark sa loob, humarang talaga muna sa driveway to make out. Guys!"
Natatawa si Lee habang tinutulungan si Odyssey na buksan ang gate. Pero biglang umulan kaya napagpasyahan nilang pumasok na lang muna sa loob dahil hindi naman gaanong nakaharang ang mga sasakyan sa labas,
"Magpunas ka din..." Ani Lee nang siya muna ang inasikaso ni Odi at pinunasan ng towel sa mukha at ulo dahil sa patak ng ulan.
Pero seryoso si Odi. He was actually waiting for her to open up now. Sumabay pa ang ulan.
Palagi na lang may nangyayari sa pagitan nila kapag umuulan.
"Papanik na ako. Kuya baka pwedeng ikaw na mag-park mamaya ng kotse ko." Binato ni Perci ang susi niya sa kapatid na tahimik pa rin.
Odyssey was about to ask Lee about so many things, when they heard Perci shriek.
"What the fvck!"
Napatingin silang dalawa kay Perci na gulat na gulat. Only to find out Ericka standing at the edge of the stairwell, may hawak-hawak na papel.
"Ano na namang ginagawa mo dito?! Ano na naman 'yan pinakealaman mo?!" Perci shouted.
Pero nanatili lang si Ericka na nakatingin kay Lee.
Umiiyak ito. At tumatawa. Parang baliw. Dahan-dahan siyang bumaba ng hagdan.
Hinawakan lang ni Odi ang kamay ng fiance. Mahigpit.
It gave Lee a sense of warm. But when Lee recognized what's in her hands, parang gusto niyang mahimatay.
It was the death certificate of her ex-husband. Nakatago 'yun sa pinakaloob ng mga gamit niya. She only obtained copies because of her marriage preparations with Odi.
"You were married?" Ericka approached Lee slowly. Humarang si Odyssey sa harap nito but Ericka threw the papers at them
"Ate Ericka."
"I knew you were destroying this family..."
"I knew she was married." Ani Odyssey at humarang pa rin sa direksyon ni Lee kay Ericka.
"But do you know who she was married to?"
Napatingin si Odyssey sa mga papel sa baba. Hindi niya ito masyadong makita pero kinakabahan siya.
"What can you say, Mrs. Lee?"
Napayuko na lang si Lee.
"What?"
"Tell me. Is that Armando C. Lee here our father? Odyssey's father?"
"W-what are you talking about!?" Sigaw ni Odi bago tumingin kay Lee. "Don't listen to her. L!"
But Lee is just looking on the ground.
"Lee..."
"Ano? Totoo 'di ba? I was right. Amoy na amoy ko eh. You were seducing yourself into this family!"
"Stop it!" Sigaw ni Odyssey.
Pero napaupo na lang si Lee at umiyak ng umiyak.
"Is it true, Lee?" He asked. Almost like a whisper. "You married my father?"
Tinanggal ni Lee ang mga kamay niya sa mukha niya. With tears coming from her eyes, she nodded.
"Is this a joke? Tell me this is a prank." Umupo si Odyssey sa harap ni Lee.
"I'm sorry..." She said.
"Why..." Mahinang sabi ni Odysey bago tumayo. "Why?!"
*later*