Jour de remise des diplômes. Je me trémousse pendant que ma mère m'ajuste ma cravate. Apparemment satisfaite, elle me glisse une mèche de cheveux derrière l'oreille, puis me tourne vers le réflecteur de notre aire de séjour. Rouge. Je porte maintenant du rouge. Je suis un adulte. En avoir la preuve sous les yeux me noue l'estomac.
– Tu es prêt, Noé ? me demande ma mère.
Elle aussi est vêtue de rouge. Sa robe arachnéenne ondoie élégamment jusqu'au sol. En comparaison, ma veste et mes chaussures en cuir paraissent un peu enfantins mais ça ne me gêne pas trop. J'ai tout le temps de m'approprier mon nouveau statut d'adulte. Je suis encore jeune. À 16 ans, je suis d'ailleurs l'un des plus vieux de ma classe. Je jette un dernier coup d'œil au réflecteur en souhaitant de toutes mes forces qu'aujourd'hui ne soit pas le dernier jour de ma scolarité. Mais ça ne dépend pas de moi. J'ai beaucoup travaillé, j'ai fait de mon mieux, je ne peux qu'espérer être choisi. Une boule d'angoisse dans la gorge, je parviens à articuler :
– Allons-y.
La cérémonie se déroule dans le parc, au milieu des stands de pâtisseries et de lait frais. La colonie au grand complet sera présente. C'est logique car tous les colons ont un lien de parenté avec au moins un des étudiants. Nous sommes quatorze à passer de l'enfance à l'âge adulte, huit garçons, six filles, plus nombreux que toutes les années précédentes. C'est le signe que notre colonie est dynamique et florissante. Mon père, mon frère et ma sœur vêtus de l'habit de cérémonie violet, nous attendent devant la maison. Mon frère, Louis, m'ébouriffe les cheveux en souriant.
– Alors gamin, prête à dire adieu à l'école et à rejoindre les ratés comme nous dans la vraie vie ?
Ma mère fronce les sourcils. Je ris. Louis et ma sœur sont loin d'être des ratés. D'ailleurs les garçons et les filles ne s'y trompent pas et passent leur temps à se jeter à leur tête. Mais s'ils ne refusent jamais une soirée en bonne compagnie, ils s'intéressent plus à la création de nouveaux moyens de transports ou de vêtements qu'à l'idée de s'installer pour fonder une famille. Dans ce domaine, Louis est certainement le pire. Grand, Brun, beau garçon, il est surtout très intelligent. Pourtant, il n'a pas été choisi pour le Test et cette idée me donne le cafard. Peut-être que c'est la première règle que l'on doit intégrer en devenant adulte : on n'obtient pas toujours ce que l'on veut. Louis aurait sûrement préféré continuer ses études et entrer à l'université. Marcher dans les pas de notre père. Il doit savoir ce que je ressens. J'aimerais pouvoir en parler avec lui, lui demander comment il a vécu la déception que je m'apprête très certainement à expérimenter. Notre colonie aura de la chance si un des siens est choisi pour le Test. Ce n'est pas arrivé depuis cinq ans. Je suis certes un excellent élève, mais d'autres sont meilleurs que moi. Bien meilleurs. Je n'ai pratiquement aucun espoir. Je me force néanmoins à sourire.
– Bien sûr que je suis prêt. Je n'ai pas le choix si je veux diriger la colonie avant que vous soyez mariés.
Dominique rougit jusqu'à la racine des cheveux. Elle a un an de plus que moi et la simple idée du mariage lui donne envie de prendre ses jambes à son cou. Ce qu'elle aime, c'est travailler sur les prochains produits de cosmétiques, et la mode en générale.
– Personne ne dirigera rien du tout si on ne se remue pas ! Le ton de ma mère est sec.
Déjà, elle remonte le chemin d'un bon pas et le reste de la famille la suivent sans discuter. Elle aimerait tellement voir Louis et Dominique mariés et installés que le sujet la met toujours un peu en colère. À peine avons-nous quitté le jardin que mon père à créé autour de la maison que nous nous retrouvons entourés d'une terre craquelée et aride. Seules quelques touffes d'herbe et un arbuste malingre parviennent à y survivre. D'après mon père, c'est encore pire à l'ouest et si nos dirigeants ont choisi la région des Cinq Lacs pour monter notre colonie, c'est qu'elle avait un potentiel. Nous habitons à presque huit kilomètres du centre-ville et habituellement, je les parcours à vélo. Aujourd'hui, ma famille et moi les feront à pied. Quelques citoyens possèdent des voitures mais l'essence et les bus solaires sont trop rares et précieuses pour une utilisation quotidienne. Avec son centre ovale et ses extensions sur les côtés, le parc communautaire a un peu la forme d'une tortue. Au milieu, une magnifique fontaine projette une eau incroyablement cristalline. C'est un luxe car l'eau propre n'est pas facile à obtenir. Ce gaspillage au nom de la beauté est autorisé en l'honneur de l'homme qui a découvert le moyen de décontaminer les lacs et les nappes phréatiques après l'Époque Sept. Pour les océans, ou ce qu'il en reste, la solution reste à trouver. À mesure que nous approchons, le paysage devient plus vert et on entend les oiseaux chanter. Maman est silencieuse. Louis la taquine en affirmant qu'elle ne veut pas que je grandisse mais je ne crois pas que ce soit le problème. Ou peut-être que si. Je m'entends bien avec ma mère mais ces deux dernières années, elle est devenue plus distante. Plus réticente à m'aider pour mes devoirs. Plus intéressée à marier ses enfants et à parler de l'apprentissage que je choisirai après l'école. Comme si les discussions sur le Test étaient devenues taboues. Alors je me suis éloigné d'elle et rapproché de mon père. Au moins, s'il ne m'encourage pas, il ne me décourage pas non plus. En général, quand je lui parle de mes envies d'université, il m'écoute sans rien dire. Je suppose qu'il a peur que je sois déçu. Le soleil est chaud et alors que nous gravissons la dernière colline, je sens la sueur dégouliner dans mon dos. Des échos de musique et de rires nous parviennent et me font accélérer le pas. Juste avant le sommet, papa passe son bras autour de mon épaule et me murmure de ralentir et d'attendre que le reste de la famille ait pris un peu d'avance. L'excitation me pousse en avant mais j'obéis en lui demandant :
– Il y a un problème ? Son sourire reste éclatant mais son regard s'assombrit.
– Non, pas de problème, m'assure-t-il. Je voulais juste un moment en tête à tête avec mon petit garçon avant le grand chambardement. Dès que nous commencerons à descendre le versant de cette colline, plus rien ne sera comme avant.
– Je sais.
– Tu es nerveux ?
– Je crois.
La peur se mêle à une foule d'autres émotions que je ne parviens pas à identifier. C'est bizarre de ne pas savoir ce que je vais faire en me levant demain matin. La plupart de mes camarades de classe ont déjà décidé de leur avenir. Ils savent s'ils seront apprentis ou s'ils déménageront dans une autre colonie pour trouver du travail. Certains ont même déjà prévu la date de leur mariage. Ce n'est pas mon cas. Mon père m'a bien proposé de travailler avec lui ou avec Louis ou Dominique, mais je n'ai pas comme eux autant de talent. La dernière fois que j'ai aidé mon père, j'ai failli détruire les graines de tournesol qu'il avait mis des mois à créer. Ou alors lorsque j'ai failli détruire la maison en voulant aider mon frère. Mon domaine à moi, c'est plutôt l'Histoire.
– Tu vas devoir affronter la réalité, reprend mon père d'une voix douce. Et n'oublie pas que je serai fier de toi, quoi qu'il arrive.
– Même si je ne suis pas sélectionné pour le Test ?
– Surtout si tu n'es pas sélectionné pour le Test, sourit-il en me donnant un petit coup dans l'estomac.
Quand j'étais petit, ça me faisait hurler de rire. Aujourd'hui encore, ça me fait sourire. Certaines choses ne changent pas. C'est rassurant. Pourtant, les paroles de mon père ne me convainquent pas. Il est allé à l'université. C'est là qu'il a appris à modifier génétiquement les plantes pour qu'elles survivent et se développent dans une terre profondément polluée. Il ne parle pas beaucoup de cette période de sa vie. Pas plus d'ailleurs que de la colonie où il a passé son enfance. Probablement parce qu'il est modeste et ne veut surtout pas nous écraser par son succès.
– Tu penses que je ne serai pas accepté, c'est ça ? Mon père fronce les sourcils.
– Je pense que tu te sous-estimes. Tu es très intelligent, Noé. On ne sait jamais qui le comité choisit et on ne connaît pas les critères de sélection. Dans ma classe nous avons été cinq à passer le Test. Les quatre autres avaient de meilleurs résultats scolaires que moi mais je suis le seul à être entré à l'université. Le Test n'est pas toujours juste et ce n'est pas une fin en soi.
– Mais tu es content d'être allé à l'université, ai-je protesté. Si tu n'avais pas fait d'études, tu ne serais pas capable de réaliser tous ces miracles !
À deux pas de nous, un pommier explose de fleurs, autant de promesses de fruits délicieux dans quelques mois. Non loin, des buissons de myrtilles poussent à côté de marguerites et d'autres fleurs dont j'ignore le nom. Sans mon père, rien de tout ça n'existerait. Quand j'étais petit, cette colline n'hébergeait que des plantes rabougries aux fruits rares ou inexistants. À cette époque, nous avions souvent l'estomac vide. Quand il a pris en main les cultures, tout a changé. Bien sûr, nous devons toujours faire attention à ne pas gaspiller, mais la faim n'est plus un problème.
– Je ne peux ni me réjouir ni me désoler d'être allé à l'université, a soupiré mon père. Je n'ai pas eu le choix.
Son regard se perd dans le vague pendant un moment, puis il sourit de nouveau. Mais les nuages n'ont pas quitté ses yeux.
– Si je n'étais pas allé à l'université, je ne serais jamais venu vivre ici et je n'aurais pas rencontré ta mère. Qu'est-ce que je serais devenu sans elle et sans vous ?
– Probablement un vieux garçon qui vivrait chez ses parents et dont la mère se demanderait chaque jour quand il va se marier. Il m'ébouriffe les cheveux, les yeux pétillants de malice.
– Un destin pire que la mort, rit-il.
C'est aussi ce que je pense à chaque fois que ma mère répète à Louis qu'il passe à côté de la vie.
– Allons-y, lance-t-il, ta mère va faire sonner le tocsin si on traîne plus longtemps. Je veux juste que tu n'oublies jamais une chose : je crois en toi, quoi qu'il arrive.
Son bras sur mon épaule, le mien autour de sa taille, nous franchissons les derniers pas qui nous séparent du sommet de la colline. Je souris mais tout au fond, je me demande, le ventre noué, si papa n'a pas toujours pensé que je n'aurai jamais la capacité d'atteindre son niveau. Que je le décevrai, quoi qu'il arrive. La colonie est très étendue et la cérémonie de remise des diplômes est la seule véritable occasion qui permette à tous les habitants des Cinq Lacs de se retrouver. Bien sûr, il y a les réunions obligatoires durant lesquelles nos dirigeants nous délivrent les messages officiels, mais elles sont somme toute très rares. Avec à peine plus de neuf cents citoyens, notre colonie est une des plus petites et aussi une des plus éloignées d'Altus, la capitale où vivent les membres du gouvernement de la Communauté Unifiée. Nous ne les intéressons pas beaucoup, ce qui convient à la plupart d'entre nous. Nous nous débrouillons très bien sans eux. Ici, nous ne rejetons personne, mais chacun doit faire ses preuves par lui-même. Le parc est assez grand mais aujourd'hui, ainsi bondé, il paraît tout petit. Tout le monde a revêtu son costume d'apparat. Des stands de bougies, de gâteaux, de chaussures et de toutes sortes d'objets pour la maison s'alignent sans fin. Ils fermeront quand la cérémonie débutera mais pour l'instant, ils bourdonnent comme des ruches. Les citoyens qui ne viennent pas souvent en ville en profitent pour acheter ce dont ils ont besoin. La monnaie de la Communauté Unifiée est rare dans notre colonie mais les employés du gouvernement, comme mon père, l'utilisent.
– Noé!
Une main s'agite au-dessus de la foule. Ma meilleure amie Amélia se fraie un passage jusqu'à moi. Ses boucles brunes et sa robe rose flottent dans son sillage et une glace en cornet fond dans sa main. Elle me serre contre elle avec ferveur.
– Je n'arrive pas à y croire ! s'exclame-t-elle. Tu vas recevoir ton diplôme ! C'est dingue ! Et regarde, ils distribuent des glaces ! Gratuitement ! Je suis tellement excitée !
Je lui rends son étreinte en essayant d'éviter d'être taché. Ma mère me tuera si je ruine ma tenue avant la cérémonie.
– Tu as raison, Amélia, c'est excitant, mais ça fiche la trouille aussi !
Amélia est la seule à qui j'ai confié mes craintes concernant l'avenir. Ma peur de ne pas être choisi pour le Test. Elle jette un bref coup d'œil autour de nous pour s'assurer que personne ne nous écoute.
– Mon père m'a dit qu'un invité spécial était prévu.
Le jour de la remise des diplômes est aussi le jour des discours et il y a beaucoup d'intervenants. Nos professeurs vont prendre la parole, ainsi que le magistrat et de nombreux responsables des Cinq Lacs. Quand toute la colonie est rassemblée, on n'est jamais à court de sujets à aborder. C'est pour ça que cet invité spécial ne me semble pas si spécial. Du moins, jusqu'à ce que Amélia ajoute :
– Il vient d'Altus.
– Ah bon ?
La dernière fois que des officiels se sont déplacés d'Altus, c'était il y a trois ans pour le décès de notre vieux magistrat. Deux hommes et une femme sont venus désigner le nouveau. Altus se contente en général d'envoyer les proclamations à notre magistrat par radio. Ce dernier se charge de nous en faire part.
– En tout cas, c'est ce que mon père a entendu, reprend Amélia en léchant sa glace. Elle commence à en avoir plein les mains. Il pense qu'il est venu escorter le candidat choisi pour le Test. Ce sera peut-être toi. Pendant un instant, son sourire s'évanouit.
– Tu vas me manquer.
Amélia et moi n'avons que deux mois d'écart et nous sommes amis depuis que nous avons 3 ans. Ses parents l'ont envoyée à l'école à 6 ans alors que j'y étais déjà depuis un an. C'est pour ça que nous ne sommes pas dans la même classe. De nous deux, c'est la plus timide, la plus douce et la plus intelligente. C'est aussi celle qui aura le plus de mal à se faire de nouveaux amis si nous sommes séparés. Si je ne la poussais pas à parler aux autres élèves de sa classe, elle serait probablement toujours seule. Sa mère est morte il y a deux ans dans un accident et son père est souvent absent. Leur maison respire la tristesse et Amélia doit se débrouiller sans aide avec toutes les corvées. Ce n'est pas toujours facile. Quand nous sommes ensemble, j'essaie de la faire rire mais parfois, les ténèbres la rattrapent et j'ai peur que sans moi, ces ténèbres l'engloutissent entièrement. Je la serre une nouvelle fois contre moi et je hausse les épaules.
– Il y a tous les ans des rumeurs sur la venue d'un officiel d'Altus.
Mais au fond, je souhaite que cette fois, la rumeur soit fondée. Pour nous changer les idées, j'ajoute :
– Je veux une glace moi aussi ! Tu m'emmènes ?
Sur le trajet, nous croisons d'autres amis de la classe d'Amélia et, ensemble, nous partons en quête de sorbet à la framboise. J'espère secrètement que ce petit groupe s'occupera de mon amie quand les cours reprendront dans quelques semaines. Si ce n'est pas le cas, je devrai trouver un moyen de rendre la vie d'Amélia plus gaie. Ma mère me fait signe. Elle semble préoccupée. J'abandonne Amélia et les autres pour la rejoindre près de la fontaine. Presque tous les gens que je croise me saluent. Si nous connaissons autant de monde, c'est parce que nous déménageons presque tous les ans. Papa se rend là où le magistrat pense qu'on a le plus besoin de lui. Du coup, je ne me suis jamais attaché à une maison. Des enfants trop jeunes pour aller à l'école et vêtus de jaune et vert dansent autour de la fontaine. Ils jouent à s'éclabousser mais évitent soigneusement l'endroit où se tient ma mère. Son expression sévère les intimide sans doute. Elle s'apprête probablement à me faire des reproches. Elle me regarde des pieds à la tête avant de lâcher :
– Tu es tout décoiffé ! Qu'est-ce que tu as fabriqué ?
En réalité, mes cheveux ne sont jamais bien coiffés. J'ai proposé à ma mère de me les couper plus court mais elle affirme que des cheveux descendant jusqu'au creux de la nuque est un avantage considérable pour un célibataire. Si mes cheveux ressemblaient vraiment à cela, je serais peut-être d'accord avec elle. Alors que des tambours et des trompettes résonnent, ma mère cesse de s'en prendre à moi. Mon estomac se rétrécit à la taille d'un petit pois. Je dois aller rejoindre mes camarades. La cérémonie va commencer. Mon père et mon frère apparaissent et me serrent dans leurs bras chacun leur tour. Puis je me dirige vers l'estrade dressée pour l'occasion. On dit souvent que deux heures passées sur cette estrade paraissent plus longues que les onze années d'école. J'espère que c'est seulement une blague. Nous nous alignons dans le fond. Les garçons derrière, les filles devant. Dix fois, M. Berneux, notre professeur, nous change de place. Cent fois il nous rappelle de nous tenir droits, de sourire et d'être attentifs. C'est sa première cérémonie de diplômes aux Cinq Lacs et il est très nerveux. Alors qu'il va se poster au centre de la scène, les tambours et les les trompettes retentissent à nouveau. La magistrate Nox apparaît sur le seuil de sa porte, elle vit dans la seule maison à trois étages de la ville, et traverse la foule d'un pas raide. C'est une femme robuste aux cheveux noir et aux rides marquées. Sa robe est un ton plus foncé que celle des autres. Presque rouille. Elle monte sur l'estrade et se penche vers le micro :
– Je vous souhaite à tous une excellente cérémonie de remise des diplômes.
Le public répond en chœur : « Bonne cérémonie des diplômes. » Nous nous joignons à eux. Certains applaudissent.
– Cette journée représente beaucoup pour chacun d'entre nous, reprend la magistrate, mais surtout pour les étudiants alignés derrière moi. Dès demain, ils feront partie des forces vives de notre colonie. Il y a vingt-cinq ans, le gouvernement de la Communauté Unifiée a envoyé cent cinquante hommes et femmes pour vivre sur ce territoire. Ensemble, ils ont fondé la colonie des Cinq Lacs dans l'espoir que leur travail pourrait aider notre terre abîmée à revivre. Autrefois, cette région était celle des Grands Lacs. Elle était couverte de forêt et de champs cultivés. De toute notre force, nous espérons lui redonner sa beauté d'antan, et chaque membre de cette communauté participe à ce combat quotidien. Nous avons besoin de tous. La journée de remise des diplômes célèbre l'ajout de quatorze citoyens dévoués à notre cause et nous nous en félicitons. Chaque progrès nécessite des bras supplémentaires afin que nous continuions à avancer. Nous avons toujours besoin de renfort. Je sais que nombre d'entre vous n'ont pas encore décidé quelle carrière ils allaient embrasser mais nous vous sommes reconnaissants de ce que vous accomplirez dans les années à venir.
Les applaudissements crépitent. Quand la magistrate Nox lance enfin : « que la parade commence », mon corps entier bouillonne d'excitation. Je me mords la lèvre pour l'empêcher de trembler. La fanfare entame une marche. Ma vision se brouille et je distingue à peine le cortège de mes bientôt ex-camarades. Chaque année, toute l'école défile dans le parc. Les classes portent des bannières qui annoncent ce qu'elles ont appris dans l'année. Les bannières sont ensuite exposées dans le parc et un vote est organisé pour récompenser la meilleure. Souvent, les adultes parient amicalement sur la classe gagnante. Pour la première fois, je ne fais pas partie du cortège et je réalise que je n'en ferai plus jamais partie. Les plus jeunes sont en tête et les autres suivent par ordre d'âge. Ils font le tour de la fontaine au rythme de la musique et s'arrêtent à la gauche de notre estrade. La parade terminée, la magistrate Nox reprend la parole pour nous parler du nouveau train qui relie Altus à dix colonies de la communauté. Il est prévu que les travaux se poursuivent afin qu'à terme toutes les colonies soient reliées à la capitale. C'est une grande nouvelle. La magistrate invite ensuite les responsables des secteurs eau, énergie, agriculture ainsi que ceux de tous les projets en lien avec la revitalisation à passer leurs annonces. Entre les rappels sur l'usage raisonné de l'eau, les appels à volontaires pour la construction d'habitations de jeunes mariés et le reste, ça prend une bonne heure. Le discours de mon père porte sur la nouvelle variété de pomme de terre développée par son équipe. Je suis surpris. J'étais bien sûr au courant de son succès. À cause de certaines modifications génétiques nécessaires, les pommes de terre qu'il avait obtenues jusqu'à présent avaient une peau très épaisse qui noircissait à l'air. Ça n'était pas réellement gênant : une fois la peau ôtée, la chair du tubercule était parfaitement comestible. Mais Louis a tenté une nouvelle version de lumière autonomique pour éviter ses modification et a brillamment réussi. Ce qui me surprend, c'est que mon père ne le cite pas une seule fois, alors que la semaine dernière, il nous a lui-même annoncé que mon frère aurait droit à des félicitations publiques pour son travail. Pourquoi a-t-il changé d'avis ? Je tends le cou pour essayer d'apercevoir la mine de Louis. Est-il déçu ? Vexé ? Ce moment était censé être son heure de gloire. Est-il aussi surpris que moi ? Je le découvre, les bras croisés, un peu en retrait, appuyé contre un arbre. Quelques personnes lui donnent des claques dans le dos parce qu'il fait partie de l'équipe de notre père mais je ne suis pas dupe de son sourire. Sa mâchoire crispée et ses yeux plissés trahissent sa contrariété. Papa descend de l'estrade sous les applaudissements et notre professeur prend sa place devant le micro. Mon estomac se contracte et les battements de mon cœur s'accélèrent déraisonnablement. Voilà. C'est maintenant. M. Berneux nous sourit avant d'énoncer lentement :
– Je suis fière de tous nos élèves qui deviennent des adultes aujourd'hui.
Puis vient l'énumération des noms. La liste est dans l'ordre alphabétique. Je suis appelé le premier.
– Noé Archiviste.
Mes jambes tremblent et menacent de se dérober. Je traverse le podium et je serre la main de M Berneux, puis celle de la magistrate Nox. Le public applaudit. Amélia pousse des cris de joie et d'encouragement. Je souris. Mon cœur est sur le point d'exploser. Je suis officiellement un adulte. Sans cesser de sourire, je retourne à ma place. Un par un, mes camarades avancent au centre de l'estrade, serrent la main de la magistrate et reviennent à leur place. La magistrate revient devant le micro. La foule se tait. Je suis si nerveux que je ne peux empêcher mes poings de s'ouvrir et de se refermer. Si des étudiants ont été sélectionnés pour le Test, nous allons le savoir maintenant. J'essaye de repérer un visage inconnu parmi les spectateurs, l'officiel envoyé par Altus. Mais il n'y a personne. Ce n'était qu'une rumeur. La magistrate Nox sourit et nous félicite une dernière fois.
– Bravo à tous et particulièrement à nos étudiants. J'ai hâte de voir ce que l'avenir vous réserve.
La foule applaudit encore. Je n'ai pas cessé de sourire mais le cœur n'y est plus. La déception forme une énorme boule dans ma gorge. Pendant des années, je me suis préparé à ce jour et maintenant, c'est terminé. Mes rêves d'avenir viennent de s'envoler en fumée. J'ai travaillé dur, mais pas assez pour être choisi. Alors que je descends de l'estrade à la suite de mes camarades, une seule question me hante : Et maintenant ?
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Bon je sais, j'écris une nouvelle histoire alors que je n'ai même pas avancé sur les autres...
Mais j'ai tellement d'idées à la fois, je ne peux pas m'en empêcher ! ( º﹃º )
Et oui, encore une fois, c'est du Vanoé... Il y a tellement de choix dans ce couple, c'est agréable d'écrire sur eux. Leur relation est toujours compliqué et j'adore ça ! ( • ̀ω•́ )✧
Bref je vous dis à bientôt ヾ(≧∇≦)ゞ !!
P.S : Je suis de tout cœur avec toi Yukachan !!!