Eyes of Wolf

Saturday

Vestito in modo casual ma sportivo, Chase attendeva il cugino sotto il sole cocente, riparato solo da un vecchio cappellino piuttosto malandato. Niko arrivò giusto due minuti più tardi e Chase notò che non era cambiato per niente, nonostante non si vedessero da diversi mesi: i capelli biondi, a caschetto, ricadevano morbidamente sugli occhi color cielo che tanto facevano impazzire le ragazze.
- Eeeeeeehi Chase! - lo salutò allegramente, senza smettere di palleggiare. Anche Niko adorava il basket, ma non era bravo come Chase. Iniziarono a giocare con serietà, i movimenti di entrambi erano agili ma il ragazzo moro era nettamente più forte, con una difesa salda e un attacco aggressivo.
- Anf... anf... Chase, non giochi da un sacco ma mi stai stracciando - ansimò il biondo, palleggiando nervosamente. Non era vero: quando era da solo si allenava ancora, facendo qualche tiro e giocando contro un avversario immaginario.
- È perché gioco solo per me stesso - sibilò, rubandogli la palla con un gesto felino.
- Tu ti preoccupi troppo per il tuo avversario, Niko - commentò, facendo canestro senza alcuno sforzo.
- È questo che sbaglio, allora? - domandò, seriamente perplesso.
- Lo stai facendo ancora - gli fece notare, tirando un'altra volta: la palla fece il giro del canestro, poi ci cadde dentro con un plof! silenzioso.
- Mi arrendo - mugugnò Niko sconsolato.
- Di g-... - una figura irritante agitò la mano da dietro la rete metallica del campo da basket. - Cosa?!
- Ciao, Chase! - Shane era lì, in tenuta sportiva, a salutarlo come se nulla fosse.
- Se non ti dispiace, gioco io con lui - propose a Niko, con un gran sorriso amichevole.
- Certamente! - rispose il cugino, prendendo un gran sorso dalla borraccia blu.
- Io non ho ancora acconsentito - ringhiò l'interessato.
- Oh, avanti, Chase! Voglio vederti in azione! - lo implorò Niko. Ricevette un'occhiataccia da fare impallidire un'orsa arrabbiata.
- Non ti aspettare che ci vada piano, con te - disse, incrociando le braccia al petto.
- Non l'ho mai pensato! - puntualizzò l'altro, tendendo le braccia per risvegliare i muscoli. Fu una partita dal ritmo sostenuto, ma Shane non era male, anzi, se la cavava alla grande contro Chase, il quale non gli risparmiava nulla. Era aggressivo e spietato, non aveva mai giocato così. Chase giocava perché adorava farlo, non per la vittoria. Eppure quella volta... stava perdendo se stesso e il piacere del gioco, tanto era concentrato nel distruggere Shane. D'altro canto il ragazzo dagli occhi dorati era in difficoltà, però non lo dava a vedere. Decise di provare il tutto per tutto e, con una mossa che gli aveva insegnato un amico, si riappropriò della palla. Nonostante gli bruciassero i muscoli dallo sforzo si tese per saltare e in quel momento Chase, che lo aveva raggiunto, vide la catastrofe ancor prima che avvennisse: il piede mal appoggiato di Shane si mosse per dare lo slancio, facendolo sbilanciare. La stessa cosa era accaduta a Rocky un giorno in cui stavano giocando amichevolmente solo loro due, e lui si era rotto la caviglia, oltre ad essere svenuto per la caduta.
- SHANE! - gridò, saltandogli addosso e immobilizzandolo. Si ritrovarono a terra, abbracciati, mentre la palla rimbalzava chissà dove, per concludere il proprio viaggio vicino alla panchina dov'era seduto Niko.
- Scemo!!! Cosa stai facendo?! - sbottò il ragazzo castano inviperito, quando incontrò gli occhi rossi di Chase, pieni di lacrime.
- Chase...? - lo chiamò, e lui si riscosse.
- Idiota! Potevi farti male sul serio con una mossa così azzardata! Cretino! - e insulti a non finire, mentre piangeva senza sosta.
- Ehi Chase, calmati... non è successo niente - gli carezzò i capelli neri. L'altro lo fissò poco convinto, poi si ritrasse.
- Chase, Shane, tutto bene? Vi siete fatti male? - li raggiunse Niko, preoccupato.
- Andiamo a prendere qualcosa da bere - mormorò Chase, alzandosi lentamente.