Когда мы возвращаемся обратно, нас оповещают о том, что Велиар хочет всех видеть в обеденном зале. Странно, ведь до этого момента я видел его только лежащего в постели с бутылкой горячительного. За всё моё пребывание здесь он ни разу не выходил из своих покоев.
Не могу сказать, что знакомство с ним было для меня приятным. Хотя этот старик по рассказам Химеры очень ждал нашей с ним встречи, но, видимо, он желал увидеть перед собой темноволосого воина-полуночника. А когда в комнату вошёл я, на его лице появилось явное разочарование. Ещё один светловолосый в роду...
В доску пьяный, он даже не смог подняться с кровати, чтобы поприветствовать меня. Вместо этого старик стал возмущаться, что в его покоях закончилась выпивка...
В зале почти пусто. Пришли только те, кто имеет непосредственное отношение к походу. Тео уже развалился на стуле, задрав ноги на стол. Эрик перебирает фрукты и ягоды, а Алистер вдумчиво смотрит в пустоту.
- Тебе страшно? - Спрашивает меня мой друг, когда я сажусь за стол. - Мне жутко страшно, я спать нормально не могу. Даже женщины не могут отвлечь меня от навалившихся переживаний...
- Всем страшно. - Коротко отвечаю я.
- Ну не знаю. Алистер и Тео очень воодушевлены предстоящим походом...
- Никто из них никогда не покажет то, что творится у них внутри. Они только с виду такие хладнокровные и опасные. Я вижу сомнения в глазах Алистера, когда мы говорим о возможных вариантах событий, и вижу, как нервничает Тео, когда речь заходит о его марьяже с принцессой. На них возложена бОльшая миссия, чем на нас. Мы просто будем выполнять приказы. - Я пытаюсь поддержать Эрика и вселить в него немного уверенности.
Он кивает в ответ и возвращается к поеданию ягод.
- Дети мои! - Раздаётся голос в другой стороне зала.
Седой тучный старик, опираясь на деревянную, украшенную расписными узорами трость, медленно, но уверенно, передвигается в нашу сторону. Все присутствующие сразу встают, чтобы поприветствовать главу сумрачного города. Их головы склонены. А я просто смотрю на все происходящее, и не могу поверить в то, что когда-то этот мужчина был великим завоевателем и правителем всей долины, что именно под его руководством был построен самый большой порт, и что именно он отец моего отца, а то есть мой дедушка...
- Садитесь... Кх... Кхххх... - Отхаркивается старик. - Итак... Только взгляните, какими вы стали. Полуночники. Великие и ужасные. О Вас будут слагать легенды, ведь судьба долины сейчас находится в Ваших руках!
Речь Велиара звучит очень долго и воодушевляюще. Я не спорю, что если бы он сейчас стоял передо мной с оружием в руках и вёл за собой на битву, я бы не раздумывая пошёл за ним следом.
- Алистер.
- Да, отец. - Отзывается Дядя.
- Ты будешь возглавлять этот поход. Так как являешься самым старшим и опытным воином.
- Слушаюсь, отец. - Алистер склоняет голову , расплываясь в довольной улыбке.
Если честно я тоже рад, что не придётся прислуживать Тео. Хотя мы все думали, что командование на себя возьмёт именно он. Этого хотел Ториан.
- Метэо.
В ответ парень лишь направляет взгляд в сторону старика, не вымолвив ни слова. Он не скрывает свою неприязнь и то, что решение по поводу командования в пользу Алистера ему совсем не по душе.
- На твои плечи выпала более ответственная задача. Ты должен влюбить в себя принцессу, стать для неё всем. Она должна быть счастлива рядом с тобой. Иначе, даже марьяж, заключённый между вами будет не эффективен. Вождь индилианцев сделает все возможное, чтобы вернуть её обратно.
- Эта дикарка сделает всё, что я ей скажу, не сомневайтесь. Я усмирю её отца и их безумный народ.
Идея с марьяжем стегорийца не особо радует. На собраниях нам рассказывали о традициях и обычаях этих людей. Они действительно дикари. Приносят в жертву животных, и даже иногда людей. У них нет богатств и каменных дворцов. Их дом - это открытое небо, а богатство - земля и трава, растущая на ней.
- Микаэль. - Обращается ко мне Велиар.- От тебя я требую лишь послушания и повиновения. До сих пор мне говорили, что ты не похож на своего отца, но я чувствую скрытый огонь внутри тебя. Сейчас он спит, но когда придёт время, ты сможешь свернуть горы, как это делал Кай в твои годы. Просто не дай ему выйти в неподходящий момент...
Велиар ещё несколько секунд вглядывается в мои глаза и разворачивается, чтобы уйти. Наверно, он хотел услышать от меня ответ. Но я промолчал, потому что не уверен, что тот огонь, о котором он говорит есть во мне на самом деле...
Краем глаза я вижу, как Эрик разводит руками.
- Эй... А мне наставлений не будет. - Еле слышно произносит он. Остальные лишь тихонько посмеиваются...
- Ты тот человек, который в них не нуждается! - Говорит Алистер и мы заливаемся смехом.