Cuando Ari se despierta, primero se da cuenta de que su cama se siente inusualmente grumosa. Se mueve para ver si las mantas se han quedado atrapadas debajo de su espalda, y luego se da cuenta de que no puede moverse.
Porque alguien está acostado encima de él.
Lentamente, levanta la cabeza. Sobre su pecho, hay una mata de cabello oscuro y enredado. Está por todas partes y no puede ver la cara a la que pertenece. Todo lo que se ve son hombros delgados que conducen a una espalda lisa y desnuda. Sigue la línea de la columna vertebral de la otra persona hasta el elástico de un par de boxers. Boxers amarillos. Hay un brazo sobre su cintura y otro —se mueve de nuevo— debajo de la espalda. Arroja un muslo delgado sobre sus dos piernas. La otra pierna es la única porción de esta otra persona que está realmente debajo de las mantas. Él mueve su cabeza, trata de ver la cara de la otra persona.
Esto tiene una reacción. El brazo de su cintura agita sin fuerzas. "Shh, Ariii. Diez minutos más. S'Navidad."
Una voz profunda. La voz de un hombre. Sus movimientos se vuelven más frenéticos.
"Ari," viene el insistente quejido. Ahí está de nuevo; algún extraño que conoce su apodo de la infancia. "S'enserio. Duermete."
Él mira alrededor de la habitación. Hay libros y juguetes para niños esparcidos, un grupo de fotografías enmarcadas en una mesita de noche junto a la cama. Las sábanas no son la seda negra de su propia cama sino una extensión de monstruosidad de cuadros de algodón. No recuerda haber ido a casa con alguien más anoche. Solo recuerda haber salido de la oficina y casi golpear a ese tipo en la calle, las crípticas palabras respiraban en el frío aire nocturno. ¿Quién era ese hombre?
Más importante aún, ¿quién es el tipo tirado sobre su pecho?
"Um... disculpa..." dice, y levanta una mano para empujar el cuerpo inmóvil que lo sujeta al colchón lleno de bultos. Sin embargo, antes de que tenga una oportunidad, hay una conmoción en el pasillo; un perro ladrando, un niño riendo y un bebé chillando. Se acerca más.
"Jingle bells, ¡Llingul al de gueeeeeeyyyyyyy!" Ahora el niño está cantando. ¡Na na na nanana. Na na na na na naaaaaaaa!
A la vuelta de la esquina, una pequeña niña de piel miel cálida y cabello negro y rizado. En sus brazos hay un bebé, suave, rosado. Ari no puede descifrar un género. Sobre sus talones, un enorme golden retriever entra en la habitación, sus etiquetas chocan entre sí. Ari siente que se le abre la boca. ¿En qué tipo de película de terror se ha despertado?
El otro hombre finalmente se mueve ("Ugh, no importa ...") cuando la niña salta sobre la cama, aunque no antes de colocar al bebé con cuidado donde no pueda rodar. Suspira, se quita el cabello de los ojos mientras se sienta, y Ari finalmente descubre quién es.
Temo. Temo López.
Ari se frota los ojos frenéticamente, parpadea un par de veces y mira hacia arriba. Todavía Temo. Parece más viejo y ... más saludable, Ari supone que diría. Temo siempre fue flaco y Ari no cree que eso vaya a cambiar, pero ahora hay un poco más de carne en él. No se parece mucho a que un fuerte viento lo derribe. Era adorable cuando salían, todavía encerrado en una especie de ternura torpe de adolescente tardío, pero ahora él es... algo más. Algo más. Ari lo mira fijamente durante mucho tiempo, a pesar de las distracciones de los niños y el perro que salta a la cama. Temo se sienta completamente y tira del bebé en su regazo, grita: "¡Guillermo! Feliz navidad, Guille. ¿Puedes sonreír para papá?"
"Papi", dice la niña, y sin reservas se sube al pecho de Ari. Ella se sienta allí por un minuto, mirándolo, y luego repite, "Papi," con un pequeño temblor. Le lleva más tiempo del necesario darse cuenta de que ella se dirige a él. Algo terrible ha poseído a esta pequeña niña para llamarlo papá.
"Um," dice. "¿Que está pasando aqui?"
"Tule," dice Temo, mirando a la niña. "No te subas a papi."
La niña, ¿Tule? Dirige su atención a Temo. "Papi, ¿sabes lo que debemos hacer? Deberíamos abrir algunos regalos." Ella se aleja de Ari, y finalmente él se pone en marcha. Salta de la cama y observa la escena con horror creciente. Está en una habitación pequeña con Temo López, dos niños que no conoce y un perro cuya misión personal en la vida parece ser estar produciendo suficiente saliva para ahogar a un pequeño ejército.
¿Cómo chingados llegó aquí?
Temo lo mira, hace una doble mirada, y Ari piensa que es eso: se dará cuenta de que Ari es el tipo equivocado, que no es el padre de estos niños o lo que sea, que ha habido algo importante (enorme, colosal, astronómico) malentendido.
Pero todo lo que dice es: "Dios, Ari, ponte algo de ropa." Jala un par de pantalones de la cabecera y los arroja; Golpean a Ari en el pecho. Él mira hacia abajo y se da cuenta de que está desnudo.
"Demonios, ¿por qué estoy desnudo?" Exige mientras mete las piernas en los pantalones, lo suficientemente naranja como para que le duelan los ojos. Definitivamente llevaba pantalones cuando se fue a la cama anoche. Pantalones de pijama de cachemir, gracias. Lo sabe porque es lo que lleva a la cama todas las noches. Porque ahora recuerda ir a casa, cenar y acostarse, y Temo López no había aparecido en ninguna de esas actividades. El filo de pánico comienza a cortar el pecho de Ari.
Temo resopla alrededor de su brazo de bebé. "No te lo voy a explicar, Tahi."
Algo en el pecho de Ari tira del viejo apodo, incluso cuando tira de una vieja camiseta raída que encuentra en el suelo (púrpura oscuro con 'GEORGETOWN' en letras blancas en el pecho) sobre su cabeza. Había olvidado que Temo lo llamaba así. Que llamó a Temo así.
Se tropieza con no menos de cuatro cosas en su camino hacia la puerta del dormitorio. Cuando pasa el extremo de la cama, Temo agarra su muñeca y dice: "Ari," como si suplicara. Ari lo mira, se encuentra con sus ojos (y se había olvidado de cuán jodidamente hermosos son los ojos de este tipo) y por un minuto, el tiempo se detiene. Está convencido de que Temo se dará cuenta de que algo está mal, que va a gritar.
Todo lo que sale de su boca es: "Café. Café fuerte." Entonces lo deja ir. Ari retrocede, casi tropezando con un par de botas en el suelo. Se inclina y los levanta, los empuja mecánicamente mientras huye de la habitación y baja las escaleras. No tiene idea de dónde está la puerta principal.
"¿Qué pedo, qué pedo?" Se susurra a sí mismo, pasándose una mano por el pelo. Hace un circuito completo de la casa antes de localizar la puerta. ¿Dónde diablos estoy? ¿Qué está pasando? ¿Qué pinche pedo?
Finalmente pone una mano en la puerta cuando se abre. Tiene que retroceder varios pasos para evitar ser golpeado. En la puerta entra Diego Ortega, luciendo tal y como el día en que Ari lo vio por última vez, probablemente hace catorce años. Su amistad no sobrevivió por mucho tiempo después de la relación de él y Temo. Lo vio una vez, poco después de que Temo se decidió a no regresar, y eso fue más una llamada de cortesía, para asegurarle a Temo que el loco de su ex no se estaba muriendo de dolor. Recuerda que Diego lo miró tristemente mientras le entregaba una bolsa de plástico llena de CDs que Temo ya no quería y técnicamente le pertenecían a Ari.
"Diego," respira. Detrás de él, entra una pared de hombre cargando un puñado de regalos. "El novio... de Diego..."
"Ja. Ja. Ja." murmura Diego. Se quita unos copos de nieve de su cabello castaño, más largo de lo que él recuerda, pero todavía peinado a la perfección, y se desenrolla una bufanda azul joya alrededor de su cuello. "Ve a colocar los regalos debajo del árbol, Mateo. ¿Donde esta Temo? ¿Aún arriba? Pensé que los niños te habrían levantado al amanecer." Se detiene por un momento y observa la apariencia de Ari. "¿Vas a algún lugar?"
"Solo para conseguir... uh ..." hace un gesto vago, tratando de acercarse a la puerta. ¿¿Qué está pasando??
"Oh, no en Navidad," dice Diego, y obviamente toma los gestos de Ari para significar algo más. "¿Qué es? ¿El inhalador?"
La figura corpulenta de Mateo vuelve al vestíbulo. "¿Necesitas que corra a la farmacia?"
"¿Qué? No. No es... es..." Él sacude la cabeza en señal de rendición, se tambalea por la manija de la puerta y la abre. Afuera, hay dos vehículos.Una de ellas es una minivan roja golpeada con manchas de sal en todo el fondo. El otro es un Lincoln de cuatro años. Su Ferrari no está a la vista. Agacha la cabeza hacia la casa. "¿Dónde está mi Ferrari?"
"Ferrari," exige Diego. "¿De qué estás hablando?" Sobre su hombro, le pregunta a Mateo "¿De qué está hablando?"
"No tengo idea," dice Mateo, con el abrigo a medio camino de su cuerpo. "Míralo, probablemente todavía esté medio dormido. Piensa que esa minivan sentada ahí afuera es un Ferrari." Mateo inclina su cabeza hacia un lado. "¿Estás bien,wey? Tal vez debería ir a la tienda. Vas a querer ver a tus hijos abrir sus regalos, y no creo que Tule pueda esperar mucho más."
"No, no, me voy", dice Ari. "Solo estoy... ¿dónde están mis llaves...?"
"Probablemente en tu abrigo", dice Diego. El y Mateo parecen escépticos, y él realmente espera que estén dando cuenta de que algo anda mal con esta situación.
Está a punto de admitir que no tiene idea de dónde está su abrigo, cuando Diego abre un pequeño armario para gatos en la puerta principal y saca una vieja chaqueta de piel de oveja golpeada. Diego se lo arroja y él lo atrapa, se lo pone, es demasiado grande al menos la mitad del tamaño, y escucha el tintineo de las llaves en el bolsillo. Los saca, una pierna ya afuera de la puerta. Como una ocurrencia tardía, él mira hacia atrás y dice: "Hey... uno de ustedes... hagan café, ¿de acuerdo? Fuerte."
"Claro," dice Mateo. Dobla la esquina sin dudarlo, obviamente conoce la casa mejor que Ari. Diego solo mira a Ari con preocupación mientras finalmente se extrae de la casa de los horrores y corre, o, más bien, resbala, resbala y tropieza, bajando por el sendero delantero. Las llaves en sus manos son un desorden de llaveros (artilugios, artículos turísticos de lugares como Acapulco) y pequeñas llaves plateadas que ni siquiera puede comenzar a descubrir lo que desbloquean. También en el llavero hay dos llaves de coche. No tiene forma de decir qué desbloquea ninguno de ellos: uno de ellos tiene el logotipo de Volkswagen; el otro el símbolo de Ford. Presiona un botón en la llave de Ford al azar. La minivan emite un pitido.
"Maldita sea," murmura, pero entra porque no tiene otra opción y tiene que salir de aquí .
Arruga la nariz. El interior del automóvil huele a una combinación ofensiva de gasolina, perro mojado y pintura. La tapicería es de poliéster y de alguna manera siente picazón incluso a través de la tela de los pantalones que todavía usa. Mira por el espejo retrovisor y se ve a sí mismo por primera vez: cabello rizado y sin lavar, arrugas debajo de los ojos. Y allí, sobresaliendo en el medio de su frente, hay un cabello gris . Él deja escapar una fuerte y vaga exclamación que hace que sus propios oídos suenen en el espacio cerrado y se lo saca de la cabeza antes de que pueda pensar. Recuerda a su madre diciendo que si te sacas las canas, dos vuelven a salir y grita de nuevo. Pone el auto en marcha y chilla fuera del camino de entrada. La minivan retumba como si estuviera en sus últimas. Probablemente lo esta. Ari disminuye la velocidad porque si el auto se descompone, no tendrá forma de entrar a la ciudad.
Está a medio camino de la calle cuando se da cuenta de que no tiene ni idea de dónde está. Solo desde el letrero de la calle en la esquina reúne la información de que está en la Calle 6. Su primer instinto es Google, pero ¿cuántas Calles 6 hay en todo el país? ¿Y tiene siquiera algo para usar Google? Su teléfono es... bueno, no lo sabe, y una palmadita superficial en sus bolsillos no revela nada más que cuatro billetes de 20 pesos arrugados y un pequeño puñado de cambio. Además, curiosamente, un inhalador. Él arroja todos estos artículos en los portavasos y comienza a mirar de un lado a otro en la calle, solo en el caso de que alguien esté parado allí y pueda preguntar.
Finalmente, alguien aparece. Una mujer en pijama rosa y una parka morada está de pie en zapatillas en la acera. Ella parece estar arrastrando una caja grande. Disminuye la velocidad, baja la ventana y grita: "¡Oye! Hey dónde estoy ¿Qué ciudad es esta?"
Ella se inclina y le sonríe. "Eh, tú. ¿Por qué estás conduciendo tan temprano en Navidad? ¿Dónde están Temo y los niños?"
Él gime internamente, y posiblemente también externamente. Por supuesto. Porque todos en el mundo se han vuelto locos, incluso mujeres al azar al costado del camino.
"No, lo digo en serio. No sé quién crees que soy, pero realmente necesito salir de este lugar. Cuál es."
Ella frunce el ceño. "Oaxaca."
Deja que su cabeza golpee contra el reposacabezas. "Oaxaca. ¿Estoy en Oaxaca?" Que carajo ¿Cómo llego desde la CDMX hasta aquí? Obviamente no puede preguntarle a esta mujer porque ella pensará que está bromeando o que se ha vuelto loco y que no puede lidiar con ninguna de esas situaciones en este momento. Todo lo que puede hacer es subir la ventana y conducir, decidido a seguir las señales de la calle.
Cinco horas después, cruza con camino hacia la capital y suspira aliviado. Sus manos se aflojaron de su agarre mortal en el volante. No sabe lo que está sucediendo o lo que va a hacer una vez que se dé cuenta, y por alguna razón no puede sacar a ese tipo de la noche anterior y sus palabras desconcertantes ("Solo recuerda que tu te hiciste esto, Ari") fuera de su mente.
Él solo sabe que la capital es donde pertenece, y se siente más a gusto con solo respirar. Su cabeza todavía se siente confundida, y mientras toma la ruta familiar a su edificio busca cualquier explicación lógica.
Hasta ahora, ninguno se está haciendo evidente.
Filoteo está estacionado en la puerta principal cuando se detiene en la acera. Normalmente entraría en la estructura de estacionamiento subterráneo, pero necesita su identificación de residente para abrir la puerta, y sin su billetera, no tiene ganas de discutir con cualquiera de los mocosos que esté operando la cabina hoy. Filoteo lo conoce. Filoteo lo dejará entrar. Se arroja del auto y tira de la piel de oveja aún más. Todo lo que quiere hacer es subir las escaleras y dormir para siempre.
Por supuesto, eso no puede suceder.
"Lo siento, señor, no puede venir aquí," dice Filoteo, tendiéndole la mano. "No estamos abiertos al público. Esta entrada es solo para residentes y visitantes. Si está buscando un baño público, hay un banco en la calle; Creo que tienen uno."
"Filoteo," dice, y en este momento está rogando. "Por favor. Oh, Dios mío, por favor, déjame entrar. No sé qué está pasando, pero el mundo se ha ido al Infierno y no puedo lidiar con que estés involucrado en cualquier locura que esté sucediendo en este momento."
Filoteo levanta las cejas. "Parece que estás teniendo un mal día amigo, pero no puedo dejarte entrar." Entrecierra los ojos ante la cara de Ari. "¿Te conozco?"
"¡Sí!" Ari explota, levantando los brazos. "Vivo en el duodécimo maldito piso, el apartamento A. Soy el tesorero de la junta cooperativa. Para tu cumpleaños, te compré una bolsa de café que costaba trescientos ochenta malditos dólares porque fue sacada del culo de un jodido gato."
"¿Está todo bien aquí?"
El cabello en la parte posterior del cuello de Ari se eriza, lo cual es una respuesta arraigada a la voz de Isarnio Caballero, pero una extraña sensación de alivio lo atraviesa. Por primera vez en siete años, y nunca pensó que esto sucedería, está agradecido de escuchar ese acento aceitoso alemán. Si Ari bate las pestañas, Isarnio probablemente se daría vuelta y rogaría. O cualquiera que sea la versión ex nazi de eso.
"Isarnio- Isa," dice Ari, casi vomitando. "Isa, estoy tan feliz de verte."
Isarnio levanta una ceja. "Lo siento, ¿nos hemos conocido?"
"Oh, Dios mío", Ari respira. Porque si Isarnio Caballero no admite haber conocido a Ari en este jodido universo alternativo en el que claramente ha caído, no sabe quién lo hará. Retrocede hasta la minivan y se pasa las manos por el pelo. "Oh Dios mío."
"Hey, ¿voy a tener que llamar a la policía?" Exige Filoteo.
"Oh, no," arrastra Isarnio, y está mirando a Ari con esa... mirada en sus ojos. Ari espera que tal vez lo esta recordando. Una esperanza se desvanece rápidamente cuando continúa: "No creo que vaya a ser un problema, Filoteo. Ven aquí, miene kliene Maus. Ven a mis habitaciones, te prepararé un té."
Incluso Filoteo parece un poco incómodo. Ari golpea violentamente a Isarnio. "¡Aléjate de mí, maldito nazi asqueroso!"
Vuelve a meterse en el auto. No comienza en el primer intento, y siente que su vida pasa ante sus ojos: ser arrestado frente a su propio edificio el día de Navidad o algo peor, y Isarnio Caballero se le insinua nuevamente. Incluso tener que enfrentarlo nuevamente después de llamarlo un maldito nazi asqueroso (y sí, está bien, probablemente se sentirá mal por eso más tarde... tal vez) lo hace sudar frío.
Finalmente, el auto arranca. Se aleja de la acera y baja por la calle. No sabe a dónde ir, no sabe qué hacer. Su cabeza es un revoltijo de pánico sin parar y no puede pensar en hacer otra cosa que ir a su oficina. Nadie puede evitar que suba a su oficina, tomé un trago y se acurruque hasta que todo esto desaparezca y el mundo se corrija.
Apenas pasa la puerta principal antes de que el guardia de seguridad diga: "Lo siento, señor. Este edificio está cerrado por vacaciones. Reabre mañana a las ocho de la mañana.
Ari se detiene. Su cabeza cae sobre su pecho, cierra los ojos y toma tres respiraciones profundas y largas. Mira hacia atrás y dice: "Yo. Soy el presidente. De esta compañía."
"Mira, amigo, no me importa si eres la reina de Inglaterra"
"¡Mi nombre es Aristóteles Córcega Castañeda!" anuncia, casi gritando por la voz retumbante del guardia de seguridad, amplificada por el eco del vestíbulo de mármol y granito. "Sali en la portada de Forbes y soy el presidente de ReyTech, la corporación número 10 del mundo. Sería bueno que alguien lo reconociera y ME DIGA LO QUE ESTÁ PASANDO."
Hay tres largos latidos de silencio interrumpidos solo por la voz de Ari que rebota en las paredes. El guardia de seguridad no parece impresionado, incluso cuando Ari se levanta de su aliento perdido.
"Tendrá que irse, señor," dice el guardia de seguridad mientras la voz de Ari se desvanece en la nada. "Ahora por favor."
Ari pisa fuerte, temblando, por la puerta. Camina al otro lado de la calle en un aturdimiento de ira y confusión y probablemente un poco de terror. ¿A dónde va? ¿Qué ha hecho? No puede entrar a su departamento ni a su oficina. No tiene idea de cómo volver a la casa en la que se despertó. Ni siquiera puede recordar qué calle era. ¿Calle 7? ¿A mitad de camino?
Mientras cruza la calle, un motor ruge hacia él. No tiene tiempo de reaccionar. Simplemente se prepara para el impacto, porque parte de él todavía no quiere morir, y reza para que el conductor pueda detenerse y, para alivio de Ari, aparentemente puede hacerlo. Los neumáticos chirrían en el pavimento y el motor suena silencioso al ralentí, reemplazado por el conductor que grita: "¿Qué chingados crees que estás haciendo?¡Podría haberte matado! ¿Eres suicida?"
Hay un extraño borde de sarcasmo en las palabras. Ari mira hacia arriba y mira por la ventana, tratando de ver al conductor. Feliz Navidad está explotando por las ventanas.
"¡Podrías haber golpeado mi auto de 200,000 dólares!"
Ari rodea el capó y se inclina hacia la ventana. Max le devuelve la sonrisa. El interior del automóvil es de cuero negro, y la pantalla en la consola muestra: "SINCRONIZADO AL DISPOSITIVO: aris_telefono."
Max dice "'Sup, pez gordo." Él sonríe. "O, supongo, no tan importante ahora pez gordo."
"Este es mi auto," dice Ari con voz ronca. Tanto por la incredulidad como por los gritos que acaba de hacer. "Estás en mi auto. Cómo hizo..."
"¿Por qué no entras, Ari?" dice Max. Se inclina a través de la consola para abrir la puerta del lado del pasajero. "Siéntate antes de que te vayas de culo."
Ari quiere negarse, quiere decirle a Max que salga de su maldito auto, pero después de las últimas horas, no puede hacerlo. Algo le dice que la física del mundo se ha realineado para cruzarse en su contra, y que Max es la única forma en que obtendrá alguna respuesta. Se tropieza con la puerta del lado del pasajero y entra, cierra la puerta detrás de él y mira, apretando los dientes, cruzando el auto hacia Max. Espera a que el otro hombre hable.
"Mira, hombre," dice Max, mientras pone el auto en marcha y continúa calle abajo. "Lo siento, tuve que decírtelo así. Pero hay reglas, y realmente no hay forma de ... ayudar a alguien a hacer algo como esto, ¿sabes? Tiene que ser un shock para los sentidos; ese es el punto."
"¿Qué?" Gruñe Ari, agachándose en la esquina del asiento y la puerta mientras Max acelera, "¿me está pasando?"
Max saca una bolsa de papel de la nada y se la entrega. "Respira en la bolsa, hombre. Esto hace que mucha gente se desmaye; Lo he visto suceder. Respira."
Ari toma la bolsa pero la ignora a favor de repetir: "¿Qué está pasando?"
"Para ser justos, te advertí", dice Max. "Lo cual es algo que mucha gente no entiende. Te lo dije. Tu te hiciste esto. No sé por qué estás tan sorprendido."
"¿Yo me hice esto?" Pregunta Ari, porque esas palabras han estado dando vueltas y vueltas en su cabeza durante horas, desde anoche, y han tenido cada vez menos sentido en cada circuito. "No hice nada. Todo lo que siempre quise hacer fue vivir mi vida, y luego vienes y, ¿qué, nos cambias? ¿Ahora eres yo o algo así?"
Max se ríe entre dientes. "No te ofendas, hombre, pero no sería tú si me pagaras. No, señor, no me arrepiento, este no es un viernes de locos."
"Entonces, ¿qué es esto?" Ari exige. "¿Algún tipo de... permanente... viaje ácido?" Gira la bolsa de papel de Max en sus manos hasta que se rompe.
"Esto," dice Max, como si estuviera en un escenario en algún lugar, tirando de la cuerda a una cortina, "es un vistazo, Aristócles."
"¿Un vistazo?" Exige Ari. "¿Qué es un vistazo?"
"Ahora, no puedo responder esa pregunta por ti," dice Max. Lo dice como solían hacer los maestros cuando Ari hacía preguntas sobre los exámenes. Lo odiaba entonces, y lo odia ahora. "No en lo más mínimo porque los destellos no son cosas realmente consistentes. Son diferentes para todos. Para algunos lleva unos segundos, un instante. Me han dicho que algunas personas las llaman epifanías." Max mira a Ari. "Para algunos, lleva mucho más tiempo".
"No entiendo", murmura Ari. Entierra su rostro en sus manos cuando Max toma una esquina. Se siente como si estuviera yendo en círculos. "Yo... no entiendo."
"Tú tampoco deberías," asegura Max, con una palmada en el hombro de Ari. Ari ni siquiera puede obligarse a alejarlo. "Si lo hicieras, esto no sería un vistazo, ¿verdad?" Se detiene y hace una pausa por un momento, luego dice, casi suavemente, "Todos los demás están congelados, Ari. Todos en el mundo menos tú. Estás vislumbrando." Max vuelve a girar el coche.
"¿Un vistazo de qué?" Pregunta Ari. "¿El Infierno?"
"Eso es lo que tienes que resolver," dice Max. "Y cuando lo hagas, todo volverá a la normalidad. Por supuesto, para entonces, es posible que no lo desees."
"No puedo estar haciendo esto ahora," gruñe Ari. "Estoy trabajando en un acuerdo, una fusión, se supone que es el movimiento más importante de mi carrera."
"Hazme un favor, hombre." dice Max, "y no pienses en tu carrera. "Pensar en ti. Eso te podría ayudar." Con eso, Max detiene el auto. Llega a la consola y saca una bolsa de plástico que le entrega a Ari. "Ten. Lo necesitarás."
Ari toma la bolsa, mete la mano y saca una campana de bicicleta. Una campanilla de bicicleta rosa con esas dos princesas de esa nueva película de Disney sobre el amor verdadero, o lo que sea. Ari recuerda no haber podido sacar esa maldita canción de su cabeza durante un mes esta vez el año pasado. Tampoco sabe por qué está pensando en eso. Tal vez realmente se está volviendo loco.
"¿Qué es esto?" Murmura. "Si ... si llamo a esto, ¿vendrás? ¿O algo?"
Con una ceja levantada, Max exige: "¿Parece que vivo en una lámpara?"
Ari solo lo mira fijamente.
Max abre las puertas. "Es hora de salir del auto, Ari." Por la ventana, la minivan roja se sienta con una capa de nieve que crece rápidamente en su capó. Ari podría haber jurado que solo estuvieron en el automóvil durante unos minutos, pero la capa de nieve en la minivan es gruesa.Como si hubiera estado sentado allí durante horas.
"¿Qué hago?" Pregunta Ari. Se siente paralizado. "No sé quién soy o... o dónde vivo. ¿Qué debo hacer?"
"Mira," Max suspira, recostándose contra la silla. "Me encantaría ayudarte; Realmente lo haría. Pero hay reglas que dicen que no puedo hacer eso, y tengo que seguir las reglas. ¿Bien? Así que sal del auto." Espera a que Ari salga y, cuando no lo hace, repite: "Sal del auto, Aristóteles." De nuevo, Ari no se mueve. Max mueve su mano del volante, golpea sus dedos en la consola varias veces, luego se pasa una mano por la cara. "Bien. ¿Quieres hablar? Hablaremos. Pero no lo haré en medio de la calle. Salgamos, vámonos a un lugar tranquilo. La gente no puede escuchar."
"Está bien," dice Ari con alivio. "Muy bien, gracias." Abre la puerta y oye a Max hacer lo mismo, sale y cierra la puerta.
Solo para que Max cerrará su puerta y despegara.
En el auto de Ari.
Ari intenta con todas sus fuerzas no sollozar abiertamente mientras saca las llaves de la minivan del bolsillo, mete la bolsa de plástico con la campana y entra.