Всегда найдутся люди, которые причинят тебе боль. Нужно продолжать верить людям, просто быть осторожнее*
* * *
《You & Me - Mani Beast》
Я не думал, что говорить будет так тяжело. Многое в этой жизни намного сложнее, чем мы думаем, это и становится причиной проблем - недооцененность. А еще я не думал, что дождь может идти второй день подряд, хотя на небе и светит солнце. Да и к тому же, я понятия не имел, что Аннабель знает о старом домике смотрителя, который стоял чуть поодаль.
Стоило первым каплям упасть, а мне кожей почувствовать холод (скорее всего пойдет ливень, а не легкий дождик, что шел вчера), как девушка вскочила и потянула меня в сторону. В тот момент я даже не стал сопротивляться. У края утеса, где обосновался пирс, окруженный скалами, стоял небольшой потрепанный временем домик. Но несмотря на внешнюю зачахлость, в нем было вполне уютно. Раньше это была будка смотрителя, сейчас же она пустовала.
Деревянный, переживший множество "штормов" и "смерчей" - ему спокойно можно присудить звание старожителя города.
Аннабель ступает на первую ступеньку обветшалой лестницы, и та издает приглушенный скрип, как впрочем и все остальные три. Я поспешно следую за ней. Еще бы, когда на твою голову обрушился непредвиденный холодный душ. В, кажется, единственной небольшой комнате, куда мы зашли сразу с порога, светло, не ясно правда почему, и пахнет пылью и старыми книгами во вперемешку с запахом моря. Этакая доисторическая обитель.
- Ты была здесь? - поинтересовался я, с интересом оглядывая помещение.
- Да. Пару раз, с сестрой. Сюда почти никто не приходит, зато тут много интересных книг и всяких погремушек. И пледы с подушками имеются, - неторопливо рассказывала Аннабель.
- Маленький личный уголок, - усмехнулся я.
- Что-то вроде того.
Мы прошли еще дальше и Аннабель шмыгнула в показавшийся дверной проем. Значит то был лишь коридор. Доска у порога скрипнула. Я поднял взгляд и увидел небольшую комнатку, тускло освещенную дневным светом.
Несмотря на ожидания, помещение было вполне теплым и уютным, а не разваливалось, как внешне. Здесь практически все было из дерева. Вдоль одной стены тянулся книжный шкаф с множеством бумажных друзей, больших и маленьких. Напротив стоял дубовый стол и потрепанное синее кресло. Над ними весели полки с разными безделушками. Пол застилал белый ковер, когда-то очень мягкий, а сейчас немного утративший это свойство. На нем валялось несколько подушек и одно махровое одеяло.
Заглядевшись, я не заметил, как Аннабель подошла к столу и пододвинула к себе восковую свечку на подставке, чиркнула спичкой, из коробка, стоящего рядом, и зажгла огонь. Комната на немного посветлела.
- Добро пожаловать в наше временное пристанище, - весело произнесла она.
Глубоко вздохнул запах книг и моря и невольно улыбнулся.
Тепло. Как дома в деревне.
Я подошел к стеллажу с книгами и медленно провел пальцами по корешкам. Пыльно. И пахнет пожелтевшей бумагой и чернилами. Я, от нечего делать, даже начал вчитываться в мудреные названия, которые в общем-то оказались довольно знакомыми.
Над пропастью во ржи. История одного мальчика.
Алиса в стране чудес. Сказка о всем чудесатом.
Зеленая миля. Роман о несправедливости.
Так много книг, так много историй и героев собранных в одном месте. Я продолжал изучать содержимое стеллажей, как наткнулся взглядом на небольшую книжку со знакомым названием.
451 градус по фаренгейту* - единственная история, покорившая мое сердце.
- Ты читал? - заметив мою заинтересованность, спросила Аннабель.
- Ага. До сих пор под подушкой держу, - признался я.
Девушка понятливо кивнула.
- Когда ухом утыкаешься в твердый переплет, сны снятся другие, яркие и красочные, - улыбнулась она, яро веря в свои слова.
Аннабель подошла к стеллажу и, после трех минут разглядывания, вытянула маленькую, но объемную книжку. Девушка сдунула с нее пыль, а после развернулась и плюхнулась на гору подушек в позе лотоса, укрывая плечи, лежащим на полу, одеялом.
- Что это? - заинтересовано спросил я.
Последовав примеру Аннабель, я тоже уселся на пол, облокотившись об тот самый шкаф. Одной из свободных подушек я укрыл ноги.
- Легенды, - девушка любовно провела ладонью по обложке. - Один из моих любимых сборников*.
Она открыла страницу, где прикреплена одна из многочисленных цветных закладок, которые я сначала не заметил.
- Это моя любимая, - Аннабель развернула книгу и демонстрирует мне.
В начале страницы заковыристая надпись: "Легенда о людях-звездах".
- Ты прочитаешь? - спросил я, все же заинтересовавшись написанным.
Девушка кивнула, а после устроилась поудобнее и начинает читать:
- Когда-то давно, когда именно уже никто не помнит, среди обычных людей жили те, за чьими спинами скрывались прозрачные, покрытые серебром, крылья. Их называли людьми-звездами. Днем они жили среди смертных, ничем не отличаясь от них и пряча истинный облик, а ночью, когда в свои права вступала луна, они возвращались на небо и освещали путь ночным странникам. И долгое время в спокойствии жили смертные и люди-звезды, но хорошее когда-нибудь заканчивается. Простые люди узнали о даре звезд и решили, что это не справедливо - кому-то иметь крылья и летать, а кому-то всю жизнь оставаться на земле, - Аннабель на секунду прервалась, облизнула пересохшие губы, а после продолжила. - Смертные решили лишить звезд крыльев и вернуть по их мнению справедливость.
Я резко распахнул глаза, и от недовольства даже приоткрыл рот. Как понять ради справедливости?
- Какая нахер справедливость. Почему их считают неправильными? - возмущенно спросил я у девушки.
Я искренне не понимал этих людей и их задумку лишить крыльев тех, кто им помогает. Разве это правильно?
Светловолосая на секунду задумалась, а после ответила:
- Тех, кто не похож на других, ну или кто не вписывается в определенные стандарты, не любят и презирают, - девушка скривилась, явно не одобряя сказанное.
- Были бы еще эти стандарты верными, - буркнул недовольно я. - Это не правильно судить человека, не зная какой он на самом деле.
Аннабель кивнула, но позже сказала совсем не то, что я ожидал:
- Не правильно, но ведь мы все это делаем, Джексон. И ты и я, и многие другие люди, мы судим человека по обложке, даже понимая, что так нельзя, - девушка горько усмехается. - Это не исправить, как бы человек не хотел, мы так устроены.
Я застыл, шокированный от ее слов. Аннабель еще с первой встречи казалась мне взбалмошным и чересчур жизнерадостным человеком, абсолютно без принципов, слишком наивной, а оказалось, она понимала все намного лучше, не только меня, но и в прочем не малой половины населения этого мира.
- Знаешь, люди, которые не строят из себя кого-то, не пытаются подстраиваться под общество и остаются такими, какие они есть, похожи на звездных людей, - продолжала рассуждать светловолосая.
- Их тоже не принимают? - усмехнулся я.
Аннабель грустно улыбнулась.
- Нет. У них тоже есть свое небо.
Свое небо... Свой мир и они не нуждаются в других, но в глубине души все равно также одиноки и тоже хотят, чтоб их просто приняли, просто обняли и любили просто, за то, что они есть.
《Love deserved - Ember Island》
Аннабель похожа на них, на людей-звезд. Нет, не так, Аннабель и есть звездный человек. А им ведь можно доверять, да? Они же свет в темной ночи и помогают найти путь...
- Моя мама погибла, когда мне было десять, - тихо выговорил я, пытаясь унять дрожь в голосе.
Я впервые открылся человеку...
Нет, лучше не стало. Боль комом встала поперек горла, и дыхание сперло. Внутри будто все сжирается кем-то неведомым. Настолько больно, что хочется кричать, рвать волосы на голове и разбить руки в кровь. В том месте, где вроде бы должно быть сердце - кровавое месиво.
На деле же я лишь выдавливаю болезненную полуулыбку и зарываюсь руками в волосы.
Аннабель выглядит шокированной и растерянной, такого она, видимо, не ожидала, что видно по ее реакции и побледневшему лицу. Она похлопала ресницами и поджала губы в тонкую нитку.
- Прости, я не...
- Да ладно, от извинений ничего не изменится, - перебил я ее.
- Ты поэтому, - Аннабель осеклась, - был тогда на крыше.
Нет, я был на крыше потому, что не знаю где я сейчас. Потому что мне больше некуда возвращаться, потому что даже там, где есть люди я все еще один. Просто потому что от меня осталось только имя.
- Можно и так сказать, - кивнул я. Так легче, легче врать, чем открыться. - А ты?
- Моя сестра любила гулять по крышам, - через некоторое время произнесла она.
Любила?
- Она погибла от рака два года назад, - словно прочитав мои мысли ответила она.
- Мне жаль, - я сглотнул, даже человек, казавшийся счастливым, тоже прячет внутри боль.
Аннабель в точности скопировала мою улыбку. Все же мы с ней в чем-то похожи.
"Похожи болью", - подсказал внутренний голос.
- А та женщина в твоем доме? - снова спросила Аннабель.
- Джейн? Вторая жена моего отца, она мне не мать, как бы в присутствии папы не пыталась это доказать, - я скривился от упоминания этой особы.
- Тебе, наверное, тяжело.
- Привык, - я легко отмахнулся, а после спросил. - А ты? Где твои родители?
Аннабель тяжело вздохнула и укуталась сильнее в одеяло.
- После смерти Эмили, моей сестры, мы с ними отдалились. Они переехали, а я осталась доучиваться. Мы поддерживаем постоянную связь, но все не так тепло, как раньше. Им тяжелее, пережить своего ребенка всегда тяжелее, - ответила девушка.
Я увидел болезненную тоску в ее глазах, а еще что-то светлое и трепетное при упоминании родителей.
- Аннабель, - позвал ее я, - Чем закончилась легенда?
Я решил отвлечь ее. Когда остаешься один на один со своей болью, она выигрывает, а ты ломаешься. Хоть мы и так мало знакомы, я не хотел, чтоб она сломалась
Девушка закопошилась и снова достала книгу.
- Сейчас, - она прокашлялась и начала, вернее продолжила. - Почти все простолюдины согласились, все, кроме одного. Жил в той деревне старец, чей сын тоже был звездным человеком, как и его упокоенная мать. Он знал, что может случится с ними, если оторвать крылья. Он пытался уговорить людей этого не делать, но они не послушали его и совершили задуманное - лишили людей-звезд их крыльев. Смертные думали, что добились справедливости, но они не ожидали что люди-звезды начнут погибать. Дети, взрослые, они медленно угасали, а после умирали. Небо перестало освещаться по ночам, наступила абсолютная темнота. Люди начали понимать свою ошибку и просить прощения. Но звездные люди погибли, все. Старец, увидев искреннее сожаление в их глазах, пожалел их. Он попросил у Создателя - отца всего живого, вернуть людей-звезд. В ту же секунду небо засияло. Много тысяч огоньков замигало на черном полотне, и люди увидели сквозь свет знакомые лица. Они стали звездами и снова светили, но теперь далеко над землей, на излюбленных небесах.
Аннабель прервалась и посмотрела на меня.
- Люди слишком жестоки, - тихо произнес я.
Девушка улыбнулась и отрицательно покачала головой.
- Нет, они просто не знали. И в какой-то степени даже боялись, вот и совершили опрометчивые поступки.
- Они поплатились за свое незнание, жаль только, что не надолго.
Аннабель пожала плечами.
- Думаю, все закончилось хорошо.
Она замолчала, а я продолжал рассматривать ее лицо.
- Эй, значит, теперь мы официально друзья, - спросил я, улыбаясь уголком губ.
Девушка тихо хихикает.
- Да, Джексон, теперь мы официально друзья.
* * *
- Джексон, смотри, - донесся радостный голос Аннабель.
Я оторвался от прочтения (ладно, перепрочтения) "градусов" и взглянул на девушку. Она стояла у окна и улыбалась, переступая с пятки на носок.
- Дождь закончился, - заключила она.
Девушка отлипла от окна, сбросила с плеч одеяло и подбежала к двери. Аннабель открыла дверь и вышла на скрипучее крыльцо, вдыхая запах дождя и сырой земли. Книга с легендами осталась на полу среди потрепанных подушек.
Я вышел вслед за девушкой. Она стояла на последней ступеньке и с улыбкой смотрела на посветлевшее небо.
Как звездный человек. Ей не хватает только крыльев...
- Эй, - внезапно окликнул ее я. Девушка обернулась, - не хочешь пойти со мной?
Аннабель недоуменно посмотрела на меня.
- Куда?
- К моей маме.
Девушка так и застыла с приоткрытым ртом. Она похлопала глазами, наверняка, не веря в то, что я сказал.
- Ты, - она замялась, - ты настолько готов мне довериться, что...
Я перебил ее.
- Да. Не знаю почему, но я хочу тебе доверять. Да и некому больше.
Аннабель дернулась и смутилась, заалев щеками, а после утвердительно кивнула.
Я улыбнулся и взял ее за запястье, потянув за собой.
* * *
Цветочный магазин на углу уже знакомой улицы был одним из самых непримечательных мест в нашем городе. Прилавок, дверь, окна, да в прочем все здание, бывшее когда-то зеленым, выцвело. Но несмотря на внешнюю потрепанность, местечко было уютным и всегда пахло контрастом свежих и абсолютно разных цветов.
Миссис Пэм и ее муж - Мистер Пэт (понятия не имею, как они так рассчитали имена) уже не первый год владеют этим местом. Миловидная женщина всегда встречала посетителей у прилавка, наш случай не стал исключением, в то время, как ее муж собирал различные букеты во внутренней комнате.
Я редко (раз в пол года) бываю здесь, но Миссис Пэм каким-то неведомым образом умудрилась меня запомнить.
- Батюшки, - выдохнула женщина, стоило нам войти внутрь, - Джексон, милый, что с твоей головой.
О-о-о, а я и забыл про свою бело-зеленую башку, надо бы перекраситься.
- Это... эм, мода такая, тетушка Пэм, - пробормотал я, неумолимо краснея кончиками ушей.
Со стороны Аннабель донесся тихий смешок, из-за чего девушка получила мой гневный взгляд. Она подняла руки и примирительно улыбнулась.
Миссис Пэм только всплеснула руками.
- И что же это такое. Мода, ой, мода у них, - запричитала женщина.
- Тетя, мы к вам за цветами, - я поспешил перевести тему.
Только вот теперь тетя Пэм заметила и Аннабель, после чего хитро улыбнулась.
- А это твоя подружка? - прищурившись спросила она.
Я резко вспыхнул.
- Нет! Это Аннабель - мой друг.
- Ну, ладно. Тебе орхидеи? Как обычно? - я заметил не верящий тон женщины, но не стал передавать этому значения.
Я кивнул, а после того, как тетушка Пэм скрылась в глубине магазина обернулся к Аннабель. Девушка уже не вслушивалась в наш разговор, внимательно разглядывая цветы в горшках. Она касалась их лепестков кончиками пальцев, наклонялась и вдыхала их запах. Она особенно долго задержалась около букетика маленьких цветов - незабудок.
- Эмили любила их, - внезапно тихо произнесла она.
Шестеренки в моей голове завертелись с новой силой. Любила незабудки...
- Аннабель, - позвал я девушка, - а Эмили здесь, в Гровер-Бич?
Я не смог произнести "похоронена", но Аннабель, видимо, и так все поняла. Девушка поникла и кивнула. Если мне даже через почти восемь лет также больно, то я понятия не имею, что чувствует Аннабель, ведь ее раны еще относительно свежие.
Я хотел еще что-то сказать, но в этот момент появилась тетя Пэм. Она держала в руках букет с белыми орхидеями одной рукой, а второй подправляла цветки.
- Тетушка Пэм, можно эти цветы тоже? - спросил я у женщины, показывая на букет заинтересовавший светловолосую.
Две пары удивленных глаз уставились на меня.
- Незабудки? - переспросила Миссис Пэм, на что я лишь уверенно кивнул.
У Аннабель своя боль, но я просто не мог оставаться равнодушным, после того, что узнал. Когда человек остается наедине с собой и своими проблемы, его разъедает изнутри, я не хотел, что она это чувствовала.
Женщина взяла и небольшой букетик светло-голубых цветов и протянула их мне вместе с орхидеями. Я же в свою очередь отдал незабудки еще порядком озадаченной Аннабель.
Расплатившись, я уже было хотел выйти, но меня остановил голос Миссис Пэм:
- Сегодня тот самый день, да? - уклончиво спросила она.
Я болезненно улыбнулся уголком губ, соглашаясь. Внутри снова что-то хрустнуло.
Женщина хотела еще что-то произнести, но видимо передумала и просто кивнула.
Я вышел из магазинчика, а следом за мной и Аннабель. Девушка коснулась моего плеча, приостанавливая.
- Зачем ты это сделал? - тихо спросила она, не отрывая взгляда от цветов.
В этот момент я внезапно понял, что открылся не только сам, но и открылись мне, обнажая ноющую боль. Я почувствовал, что нас что-то связывает. Тонкая нить. И я поймал себя на мысли, что не хотел чтоб она разрывалась.
- Пойдем и к Эмили, думаешь она будет против новых знакомых? - так же шепотом спросил я.
Аннабель помотала головой.
- Нет она... Она любила гостей и знакомиться любила, - севшим голосом произнесла она и закусила губу, явно, пытаясь сдержать слезы.
- Тогда думаю, она не будет против, если я приду.
Светловолосая кивнула. В ее глазах я видел неприкрытую болезненную тоску и немую благодарность.
* * *
Кладбище располагалось на окраине города, до него было недалеко идти от цветочного магазина. Это место было абсолютно не похоже на те кладбища, которые в основном показывают в дешевых фильмах ужасов. Это место вполне было приветливым, насколько это возможно, учитывая, что это кладбище, здесь было чисто и убрано, а также стояли скамейки вдоль асфальтированной дороги, для удобства людей. У входа стояло небольшое - здание. Мужчина, что работал здесь не был похож на маньяка и, как и все служащие, выполнял свою работу и возвращался домой, к семье.
Мы с Аннабель шли по дорожке и молчали. Как бы хорошо его не убирали, кладбище остается кладбищем и здесь всегда заново вспоминаешь свою боль...
Мы с девушкой договорились, что сначала побудем у моей матери, а после пойдем к ее сестре. Честно говоря, я не знал, почему доверился Аннабель. Я рассказал ей о том, о чем никому не рассказывал. Может мне просто нужен был человек, которому можно было выговориться? Не знаю. Опять.
Место, где теперь жила моя мама, было вполне симпатичным - убранным и огражденным железным забором. С черной блестящей плиты на меня смотрели до боли знакомый глаза. Мама была красивой...
Хейзел Бейкер. 14.06.2012 год.
Ненавижу эту дату.
- Привет, мам, - тихо произнес я. - Я принес орхидеи, твои любимые.
Я присел и поставил цветы на... Черт, я до сих не могу даже в мыслях произнести это слово.
- Здравствуйте, - услышал я такой же тихий голос Аннабель. Девушка подошла ближе. - Вы меня не знаете, но меня зовут Аннабель и я официальный друг вашего сына.
Она замолчала и с грустью посмотрела на меня. А я смотрел на портрет матери, пытаясь сдержать слезы...
Белые орхидеи выглядели безжизненными.
Место, где жила Эмили тоже было презентабельным, почти таким же, как и "новый дом" моей матери, только ограждение было позолоченным.
Эмили Хейз. 18.02.2018 год.
Почему-то теперь появились две даты, которые я ненавидел.
- Привет, Эми.
Аннабель попыталась улыбнуться, но вышло плохо.
Маленький букет незабудок тоже нашел свое место...
* * *
Мы с Аннабель сидели на одной из выкрашенных в зеленых скамейке и снова молчали. Сегодняшний день относился к тем дням, когда говорить было не нужно. Мы смотрели на проплывающие мимо облака и думали. Каждый о своем. Я не хотел нарушать эту тишину. В ней явно была видна тонкая нить, теперь связывающая нас с Аннабель, но я так и не жалел, что все же ей открылся.
- Джексон, - внезапно произнесла она слегка дрогнувшим голосом, - какие твои любимые цветы? - спросила девушка.
- Васильки, - тихо выдохнул я.
Я даже не заметил, как назвал цветы, оттенка ее глаз. Также я не заметил слегка заалевшие кончики ее ушей и одиноко скатившуюся по щеке слезу.
Мы просто продолжали молчать и в этом молчании было больше, чем во всех наших словах...
_________________________
* Габриэль Гарсия Маркес
* Книги, о которых говорилось: "Над пропастью во ржи" - Джером Сэлинджер; "Алиса в стране чудес" - Льюис Кэрролл; "Зеленая миля" - Стивен Кинг; "451 градус по фарингейту" - Рэй Бредбери
* Тоже моя задумка
3010...