Chapter 26
"SIGURADO KA BANG OKAY KA LANG?"
"Oo naman." Sinikap kong siglahan ang tono upang mabawasan ang pag-aalala sa akin ng pinsan kong si Laarni. Magkausap ulit kami ngayon sa telepono.
"Uuwi na si Ate Mira sa makalawa, gusto ka niyang makausap."
"S-sige, ita-try ko kung makakapag-paalam ako na—"
Nang marinig kong bumukas ang pinto ng study room ay ibinagsak ko agad ang telepono. Nagkunwari akong nag-aalis ng alikabok sa center table.
Hindi ko gustong salubungin ang nakakanginig ng tuhod na titig ni Xerxes. Hanggat maaari ay ayaw ko.
Suko na ako.
Sa peripheral vision ko ay napansin ko na basa pa ang buhok niya at parang hindi masyadong pinunasan. Hindi ko alam kung galing siya sa shower o sa pagwo-work out. Nakasuot lang siya ng sweatpants na kulay itim at gray na v-neck shirt. Nakayapak lang siya.
Bakit hindi yata siya umaalis nitong mga nakaraan?
Wala ba siyang kakausaping kliyente? Wala ba siyang iko-close na deal na magdadala sa kanya ng bilyon? Wala ba siyang meeting sa kung sinong Poncio Pilato? Wala ba siyang charitable programs ngayon?
Baka binabantayan niya ako. Baka iniisip niya na tatakas ako o pagnanakawan ko sila. Marami nga namang pwedeng manakaw dito na pwede kong isangla at ibenta.
Kahit ano ay pwede niyang isipin sa akin. Kahit pa pagbintangan niya akong mamamatay-tao, wala na akong pakialam.
Huminto siya sa harapan ko at may inaabot na lilibuhing papel na pera.
"A-ano iyan? Para saan?"
"Just accept it."
Nang hindi ko iyon tanggapin ay hinila niya ako at ipinilit sa dibdib ko ang pera.
Pigil-pigil ko ang luha ko sa ginawa niya.
Namulsa siya sa harapan ko. "That's your salary for the past months."
Nang kunin ko ang pera mula sa dibdib ko ay saka bumagsak ang mga luha ko.
Nakayuko na lang ako kaya hindi ko na nakita pa ang pagdaan ng pait sa kulay berdeng mga mata ni Xerxes, at maging ang pagtatagis ng kanyang mga ngipin, bago siya tumalikod sa akin.
...
"I KNOW YOU."
"Ha?" Basta na lang pumasok ang sosyalerang si Cel sa sala.
Tila reynang naupo siya sa sofa.
Sumunod ako sa kanya at pinagmasdan siya. Sino ba talaga siya? Hindi ko siya kilala kahit saang anggulo ko pa siya tingnan.
Tumayo siya at lumapit sa akin. "Minalas ka, sinuwerte ako."
"Sino ka ba talaga?"
"Purita, hindi mo na ba talaga ako nakikilala?"
Napaawang ang mga labi ko. "Maricel?!"
Ngumiti ang mapupulang labi niya. "Bingo!"
Hindi ako makapaniwala. Paanong naging si Maricel siya?
Isa siya sa mga kaibigan ko noon sa Quiapo. Isa siya sa mga kasama ko sa pagtitinda ng sampaguita sa tapat ng simbahan. Siya ang kaibigan ko na kasa-kasama ko noon. Silang dalawa ni Osang.
"Ang ganda-ganda mo na..." bulalas ko sa mahinang tinig.
Bumungisngis siya. "I know, right?!"
"Anong nangyari? Model ka na?" Hindi pa rin ako maka-move on. Paano ba naman ay napakaputi at napakakinis niya na ngayon. Sosyal na sosyal na!
"Parehas kami ni Osang na sinuwerte."
"Mabuti pa kayo..."
"Grabe, di kita nakilala noong una. Akala ko talaga kung sino ka lang na negra. 'Tapos naalala ko, may negra nga pala akong friend nong Kalye Days ko sa Quiapo!"
Napangiwi ako.
"So ayun, heto at malapit kami ni X ngayon. Hindi ko nga alam e, bigla na lang siyang nagpakita sa akin. Bigla na lang nakipagmabutihan."
Hindi ako kumibo dahil sumakit ang dibdib ko sa sinabi niya.
"Kaka-break lang namin ng BF ko. And you know what? Kilala mo ang ex ko. Do you still remember Monmon? Iyong kapatid-kapatiran ni Osang? Gawd, he's a fucking Montemayor! Like OMG!"
"Ganun ba..." Hindi na masyadong rume-rehistro sa isip ko ang mga sinasabi niya.
"So ayun, I let go of him kasi nga itong si X e parang bagyo na biglang dumating."
Ang ganda-ganda niya talaga, ang seksi-seksi at ang sosyal-sosyal. Samantalang ako, naiwanan sa kangkungan.
"Actually naiinis ako kay Hubert. Do you still remember Berting? Yung ex ko sa tulay noong Kalye Days? My god! Akala niya type ko pa rin siya! Like duh! Ano bang binatbat niya kay Xerxes? Wala."
"S-sige, punta muna ako sa kusina..."
"Ah, sige, go. Puntahan ko lang si Xerxes sa study room. He's expecting me actually."
Hindi ko na siya tiningnan. At kulang ilang oras sila ni Xerxes sa loob ng study room ay hindi ko na rin inintindi.
Manhid ang pakiramdam ko hanggang sa sumapit ang dinner. Naihanda ko na ang table ng lumabas si Fury sa kuwarto niya at sila Xerxes at Maricel mula sa study room.
"Wow!" bulalas ni Maricel. "Mukhang masarap 'to, Ritz!"
"Rita..." mahinang sabi ko.
Humagikhik si Maricel. "Oh, come on! Ayaw mo bang kahit sa name lang ay maging rich ka?"
Naupo na sa upuan ang mag-ama. Walang imik si Xerxes gayun din si Fury.
Lumipat ng pwesto si Maricel para makatabi siya kay Xerxes. Ipinagsandok niya pa ang lalaki ng kanin.
"Why don't you join us?" alok sakin ni Maricel.
"Hindi na..." iling ko.
"Hmp." Inirapan niya ako at hinarap si Xerxes. "Babe, hindi niyo talaga pinapasabay ang maid niyo sa pagkain?"
Wala naman siyang napala na sagot kay Xerxes.
"Oh, I see," sabi naman ni Maricel na kinilalang sagot ang pananahimik ng lalaki. Hinawakan niya ako sa kamay. "Sorry, Ritz!"
Pinilit ko siyang ngitian. "Ayos lang..."
"Hayaan mo, Ritz, 'pag may time ka, iti-treat kita sa spa. I think you need that, ang dry ng skin mo e." Hinaplos niya pa ang kamay ko.
Dry talaga dahil minamayat-maya ako niyang katabi mo. Onti na lang matutuyuan na talaga ako. Ngali-ngali kong sabihin sa kanya.
Hanggang sa matapos silang kumain na parang isang masaya at buong pamilya ay nakatayo lang ako sa isang tabi.
Pinapanood ko lang sila habang lumulubog ang puso ko.
...
ALAS-CUATRO ng madaling araw ng umangat ang katawan ko mula sa kama. Nang magmulat ako ay buhat-buhat ako ni Xerxes.
Nang maalimpungatan at itinukod ko ang mga palad ko sa dibdib niya.
Ano na naman ang kailangan niya? Sex?
Bakit hindi siya kay Maricel magparaos? Bakit sa akin? Bakit ako na naman?
Dito natulog sa condo si Maricel. Alam kong magkasama sila sa iisang kuwarto dahil narinig ko na sinabi iyon ni Maricel nang iwan ko sila kagabi. Pero bakit nandito sa akin si Xerxes?
"Bitawan mo ako..." tulak ko sa kanya.
"Do you want me to fire you?" mainit na anas niya, kasing init ng ibinibigay na titig sa akin ng namumungay niyang mga mata. Hindi naman siya tunog nananakot o ano pa man, hindi rin naman sa natatakot ako. May bumubulong lang sa puso ko na kahit ngayon na lang, kailangan ko siyang pagbigyan.
Walang kahirap-hirap na dinala niya ako sa banyo sa may kusina. Ini-lock niya ang pinto niyon at binuksan ang switch ng ilaw.
Marahan niya akong ibinaba sa ibabaw ng bathtub. Inalis niya ang suot kong panty at maingat na pinaghiwalay ang mga hita ko. Lalong tumindi ang init sa mga mata niya habang nakatingin sa akin. Ganitong-ganito rin dati ang mga tingin niya, iyong parang magugunaw ang mundo pero hindi pa rin matititinag ang mga mata niya sa pagsamba sa katawan ko.
Naalala ko noong kami pa, ang sabi niya ay magkakaroon kami ng malaking banyo sa future. Heto nga kami ngayon sa loob ng isang malaking banyo na may bathtub pa. Ang kaso ay hindi na kami ngayon. Nandito lang kami kasi gusto niyang magparaos gamit ang katawan ko.
"Lick it," utos niya sa akin at itinapat sa bibig ko ang hintuturo niya.
Nanginginig na dinilaan ko ang kanyang daliri. Iyon ang mismong ipinasok niya sa akin kaya napakapit ako nang mahigpit sa gilid ng bathtub.
Namumungay ang berde niyang mga mata. Nang alisin niya sa akin ang daliri niya ay isinubo niya iyon sa kanyang bibig.
"Si Maricel?" mahinang tanong ko.
"Asleep."
Asleep? Pagod ba? Pinagod niya ba? Pero bakit siya, hindi pagod?
"B-bakit hindi siya ang gisingin mo? B-bakit ako—"
Hindi niya sinagot ang tanong ko, sa halip ay hinalikan niya ako sa labi. Nakulong ang mga ungol ko sa kanyang bibig. Ang mainit at manamis-namis na dila niya ay hinuhuli ang dila ko. Nang maghiwalay ang mga labi namin ay habol-habol ko ang aking sariling paghinga.
Hinalikan ako ni Xerxes sa noo, bago siya pumuwesto patayo sa harapan ko. Ibinaba niya ang kanyang sweatpants habang magkahinang ang aming mga paningin sa isa't isa.
Namilog ang mga mata ko ng bumulaga sa akin ang matigas na matigas niyang ari. Pero sumakit lang ang puso ko sa isiping ang matigas na bagay na ito ang pumagod kay Maricel.
Hubad na si Xerxes ng tumabi siya sa akin. Pinaupo niya ako sa kandungan niya habang nilalamas niya ang magkabila kong dibdib sa ibabaw ng suot kong manipis na t-shirt.
Dinilaan niya ang tainga ko at mahinang bumulong. "Now, I want you to ride my cock."
JF