Мы сидели на высоком большом камне, свесив ноги. Говоря о прелестях минувших дней, я и Шарлотта Хоффман придавались воспоминаниям. Я излила ей душу по поводу Вуда, а та лишь посочувствовала и дала мне пару советов. Ведь сама прекрасно понимала и знала, как Итан мог свести с ума любую девушку, а потом, сделав вид будто ничего и не было, развернуться и исчезнуть. Ей просто было жаль меня, по тому та старалась не давить. Итан относится к тому типу парней, которые не принимали отношения, а представительница прекрасного пола нужна ему лишь для развлечения. Я потупила взгляд, пытаясь разобраться в себе, но все мои жалкие попытки были тщетны.
— Ты не против если сейчас придёт Джош? — спросила я у брюнетки, а та лишь пожала плечами. — Всё нормально?
— Да. Да, конечно! Этот милый блондинчик не помешает тут. — быстро отмахнулась девушка, но я сразу поняла, что тут что-то не так.
— Я не об этом, — я прищурилась.
— Всё, — вздохнула та, — всё хорошо.
— Чёрт! Мы постоянно говорим лишь обо мне, а про твою жизнь я почти не спрашивала. Я вечно на что-то жалуюсь тебе, углубляю в свои мысли, но при это даже не интересуюсь о тебе. Прости мне, Лотта. Я такая эгоистка! — произнесла я, закрыв лицо руками.
Девушка ничего не сказала мне в ответ, она не стала меня успокаивать, потому что я была права. Я лицемерка и эгоистка, которая кроме себя не видит остальных. Все постоянно возятся со мной и Итаном, но я в свою очередь даже не пекусь о других. Мне стало тошно и противно от самой себя. Я поёжилась. Лучшая подруга называется, Даниэлла, ты дура!
— Прости. — еле слышно произнесла я. — Расскажи мне, что у тебя случилось, пожалуйста.
Лотта подняла на меня глаза и грустно, но искренне улыбнулась. Я видела, что ей не легко, что она всячески пыталась скрыть ото всех что-то.
— Я не хочу нагружать тебя ещё своими проблемами, — наконец тяжело вздохнула та.
— Не смей так говорить! — вскричала я. — Ты не нагружаешь меня ни коем образом!
— Послушай, — Лотта попыталась подобрать слова, а потом просто сдалась, — ничего страшного не случилось. Просто мои родители разводятся.
— Мне так жаль, — я приобняла ее за плечи, ожидая пока она продолжит.
— Самое обидное, что они оба скрывали всё это и рассказал мне друг нашей семьи совершенно случайно, он не думал, что я не знаю. — Шарлотта немного затряслась то ли от холода, то ли от нервов. — Потом я сильно с ними поругалась, поэтому и приехала сюда. Мне так стыдно, что я приехала к тебе не потому что скучала, нет оно так и есть, но на самом деле я тут, потому что мне больше не к кому пойти. — она хмыкнула носом.
— Ничего. Я всегда рада тебе при любых обстоятельствах.
— Я понимаю, что развод — это плёвое дело. Меня волновать это, по сути, не должно, но я их так сильно люблю. Ты просто не представляешь, как я боюсь, что мама и папа бросят меня. Господи, мне восемнадцать лет, а я реву из-за какого-то развода! — Шарлотта уже открыто заплакала, сильно обняв меня.
— Все люди имеют право показывать свои чувства на сколько взрослыми они не были бы. В этом нет ничего зазорного. — заверила я подругу, поглаживая её по чёрным локонам. — Они не бросят тебя. Просто разойдутся и у каждого будет своя дорога, но они все также сильно любят тебя! Да, теперь по отдельности, но все же. Вероятно, просто не сошлись характером, но это не страшно. Люди вообще странные существа. Они любят тебя, Шарлотта Хоффман.
— Ты правда так думаешь? — с ноткой надежды спросила она меня.
В этом взгляде я не увидела взрослую сильную девушку, а узнала маленькую хрупкую девочку, которая слишком сильно переживает из-за родителей.
— Конечно, — киваю я, и мы опять обнимаемся.
— Спасибо. Это сильно облегчает мне душу. — хмыкает та и утирает слезы тыльной стороной ладони.
— Что обсуждаем? — послышалось позади, и мы в унисон обернулись на голос. — Хоронить кого-то собрались?
Я усмехнулась, увидев перед собой Джоша, держащего в руках банки газировки. Парень ловко запрыгнул на наш камень и раздал нам по сладкому напитку. Я обхватила баночку руками и потянула за язычок. Банка с шипением открылась, забрызгивая меня липким напитком. Я закричала от неожиданности и резко убрала от себя руку с напитком, которая была уже вся мокрая и сладкая. Мое бежевое пальто немного пострадало, а ребята начали смеяться надо мной. Я тоже прыснула со смеха, но потом перестала, понимая, что теперь вся моя рука липкая.
— Я так и знал, что это с кем-то случится, поэтому вот, — Харрисон достал из кармана пачку влажных салфеток и протянул их мне. — Не благодари.
Я усмехнулась и вытерла последствие того фонтана, что я тут устроила. Будто бы произошло извержение вулкана. На счастье друзей, у них банки с газировкой открылись лишь зловеще пошипев, не более того. Я положила пачку салфеток около себя, делая глоток напитка, которой оказался очень вкусным, хоть и забрызгал меня полностью. Я посмотрела на Шарлотту, которая уже улыбалась, смотря как Джош открывает ей газировку. Ведь она не хотела того же, что случилось со мной. Вот знала бы я заранее, то тоже отдала эту злосчастную банку парню.
— Так что будем делать? — спрашивает блондин, когда передал напиток Лотте.
— Не знаю. Можно посидеть и поплакать. — предлагаю я, допивая свой напиток до конца.
— Отстойная затея. Я предлагаю пойти в парк аттракционов!
— С каких пор тут есть парк аттракционов? — искренне удивляюсь я, ведь не припоминала ничего подобного.
Тут есть два варианта. Первый — это, что парк возвели во время моего отсутствия. Второй — я про него не знала. Я больше склоняюсь к первому, потому что за два года моего проживания в этом городе я обошла его вдаль и поперёк, выучив каждый переулок, каждую улочку и каждый угол этого городка.
— Я с тебя в шоке, а ещё говоришь, что жила здесь. — усмехается парень.
— Вот именно, я говорила, что жила здесь. — я выкидываю допитую газировку в рядом стоящий мусорный бак, также поступает и Джош.
— Его построили около трёх месяцев назад. — оповещает нас блондин, а я победно танцую.
— А я как раз и уехала отсюда в тоже время! — я ухмыляюсь.
— Хватит ссориться! — врывается Шарлотта, швыряя пустую бутылку в мусорку. — Я хочу в парк!
— Хорошо. — Харрисон спрыгнул с камня, и мы последовали за ним. — Кто последний добежит до моей машины, тот платит за всех весь день! — и после этих слов парень срывается с места.
Обычно я не люблю подобные споры, но сейчас меня захлестнули азарт и желание победить, и я рванула за Джошем. Звонко смеясь, Лотта хватает меня за руку, и мы вдвовём бежим со всех ног, ловко перепрыгивая ветки и камни. Мы быстро нагоняем Харрисона и ровняемся с ним. Мы втроём вылетаем из лесной полосы с диким смехом, и идущие мимо нас люди, смотрят на меня и друзей как на сумасшедших. Только вот мы этого не замечаем и радостные несёмся дальше.
Я вижу белый автомобиль Джоша, которому он в прошлый раз подходил на школьной парковке, и тяну подругу к нему. Практически добежав до машины, мы вырываемся вперёд, и делая последние рывки, едва ли не падаем на землю, касаясь рукой двери транспорта. Тяжело дыша, мы остановились и принялись выравнивать дыхание. К нам подбежал совсем не уставший Джош, но всем видом старался показать, что он неимоверно устал. Конечно, он специально дал нам шанс выиграть, ведь обогнать меня и Лотту ему не составило бы труда.
— Т-ты поддавался! — рвано возмутилась Лотта, согнувшись в три погибели.
— Никак нет, я не виноват, что вы бегаете со скоростью света! — он наиграно покачал головой
— Как бы оно не было, ты проиграл. Теперь ты обязан нам купить еду и прокатить на горках! — посмеялась я.
— Без проблем. На таких красавиц и деньги потратить совсем не жалко. — кивнул Харрисон, открывая машину.
Весь этот день, а если точнее остаток дня, мы провели вместе, катаясь на американских корках, то и дело покупая сладкую вату и попкорн. Шарлотта таскала нас по всему парку. Аттракционов пока ещё было не так много, как хотелось бы, ведь парк только недавно открыли. Остальное достраивалось. Так что кошельку Джоша крупно повезло, и покатавшись на трёх аттракционов, мы отправились в кинотеатр на какой-то свежинький ужастик, а потом пошли гулять по городу с мороженным.
Ближе к десяти часам вечера мы разошлись. Однако мы с Лоттой домой не пошли, а решили прогуляться по моему кварталу ещё немного. Мы не стали копаться в наших проблемах, всё же предпочти обсудить сегодняшний день. Но когда я спросила у Шарлотты понравился ли ей Джош, девушка, впервые за всё время нашей дружбы, залилась краской. Стоит отметить, что между Шарлоттой и Джошем пробежала искра, и я просто не могла это не заметить. Во-первых, они так мило всегда беседовали, что мой мимиметр зашкаливал. Во-вторых, во время просмотра фильма она не раз пугалась и прыгала в объятия парня, а потом пять раз извинившись, садилась на место. Вроде ничего не обычного, но зная свою подругу я могу утверждать, что она так делает совершенно специально. При страшных моментах прыгать в руки к парням больше характерно для Адрианы, нежели Шарлотты. Последняя так никогда бы не сделала, если бы не питала симпатию к кому-то. Поэтому я твердо решила, что они милая пара. Да и Харрисону она, похоже, тоже нравилась.
После нашего возвращения домой, минут через пятнадцать пришёл уставший, как загнанный пёс, Чарльз. Я встретила опекуна и предложила ему подогреть ужин, но тот удивился почему я до сих пор не в кровати, а после отказался от еды и ушел спать. Я сослалась на то, что мы смотрели сериал, а после я делала уроки и тоже поспешила в комнату, где мне уже ждала Шарлотта.
Мы устроились на кровати поудобней, и я обняла подушку, укутавшись в одеяло. Лотта с кем-то переписывалась по телефону и тепло улыбалась. Я удивлённо нахмурилась и заглянула в экран смартфона. Сначала Лотта резко отдёрнула телефон от меня, а потом поняла, что скрывать нечего и показала переписку. Как я и ожидала это был Джош.
— Почему вы такие милашки? — спрашиваю я, читая как он желает Шарлотте спокойной ночи.
— Да ладно тебе! Не только у тебя могут быть интрижки. — хихикнула девушка и ответила Харрисону тем же.
— Я рада за тебя. Он, вроде бы, хороший парень. — искренне улыбаюсь я.
— Да, жаль только что я завтра уезжаю обратно. — хмыкнула та и выключила средство связи.
— Что!?
— Ой, в этой суматохе я, наверное, забыла сказать! — восклицает девушка. — Прости, но мне необходимо вернуться в школу.
— Так скоро? — после её кивка я заметно поникла. — Спасибо, что ты приехала. Если бы не ты, то я, скорее всего, даже не подружилась с Джошем. И не волнуйся, я приберегу этого блондинчика для тебя, а заодно узнаю о нём побольше.
— Спасибо! Ты же его не уведёшь? Ой, точно, прости... — встрепенулась брюнетка, подпрыгивая на кровати.
— Ты опять пришла и спасла меня. Подружила меня со всем миром и с самой собой. — я обнимаю лучшую подругу и безумно радуюсь её существованию.
— Для этого и нужны лучшие подруги! — хихикает она и обнимает меня.
Мы опять разговорились и лишь под утро легли спать. Завтра устрою себе выходной и провожу Шарлотту до поезда. Наверняка, Джош тоже захочет составить нам компанию, поэтому позову и его. На самом деле я невероятно радуюсь в душе, даже половину не показывая окружающим. Несмотря на огромную черную полосу в моей жизни, которую устроили мои биологические родители, сдав меня в то поганое место, с приходом Маргарет и Чарльза у меня появилась белая полоса. Потом, конечно, смерть Маргарет меня тоже подкосила, но по приезду в частную школу я обрела себя, друзей и недопарня-передруга. А потом вновь черная. Итан меня использует, но на этот раз меня спасли Джош и Лотта. Мне противно от самой себя. Очень противно. Лотта посоветовала мне думать то, что не от мной пользовался всё это время, а я им. Так я и решила поступить.
Проснувшись ближе к обеду и то из-за того, что нас разбудил Чарльз, Шарлотта и я начали носиться по комнате, собирая её вещи. Когда чемодан был готов, мы оделись и позвонили Харрисону, договорившись встретиться через пол часа около нашего дома. Парень охотно согласился, как я и предполагала. А пока мы ждали Джоша, то отравились завтракать. На моё удивление Чарльз позавтракал с нами, а не рвался на работу как обычно. Он о чём-то постоянно думал, глядя на меня такую счастливую. За едой мы так разговорились, что забыли про время, и когда во дворе раздался сигнал, то подскочили с мест. Я пообещала опекуну, что уберусь в доме как только вернусь и тот согласно кивнул. С болью в сердце я выходила из дома с подругой, закрывая за собой дверь. Ужасно не хотелось прощаться с ней, ведь до летней сессии мы точно больше не увидимся.
Мы приехали на вокзал, и подходя к нужному поезду, я грустно вздохнула, увидев на табло название города, где находится частная школа. Я заметно приуныла, но отошла в сторонку дав попрощаться этим голубкам. Чувствую себя свахой. Очень счастливой и очень грустной свахой. И тут Джош неожиданно накрывает губы Лотты своими, от чего я едва не верещуна всю платформу. Когда они закончили, я легонько оттолкнула от подруги Джоша и сама ринулась к ней.
— Надеюсь на скорую встречу. — шмыгаю носом я.
— И я тоже. — отвечает подруга, как вдруг объявляют отправление нужного поезда. — Ой, мне пора. Пока, ребят, вы крутые!
Девушка берёт свой чемодан, который до этого момента тащил Джош, всё время поражаясь на сколько он тяжёлый и как такое хрупкое создание с ним справляется, после чего Шарлотта сходит с платформы на поезд и скрывается с наших глаз. Я кое-как сдерживаю порыв слёз и чувствую большую тёплую ладонь на своём плече. Мы даже не успеваем помахать Лотте, как поезд трогается с места и потихоньку отбывает. Я провожаю его взглядом, пока транспорт полностью не скрывается за ближайшим поворотом, а потом оборачиваюсь к Харрисону.
— Без неё опять будет так тоскливо.
— Возможно, но ты не переживай, вы скоро встретитесь, я так думаю. — соглашается со мной Джош, и мы выходим из здания вокзала, направляясь к машине. — Ладно, я поехал. Ещё успею на пару уроков, ты идёшь?
— Нет настроения. — отмахиваюсь я и сажусь в белоснежный автомобиль, сильнее укутываясь в пальто.
Харрисон не возражает и подвозит меня до дома. Я благодарю парня и спешу зайти внутрь. Открыв дверь, на меня накатывает чувство опустошения. Я оглядываю гостиную, понимая, что теперь дом выглядит живым. На диване небрежно раскидан плед, на кухне стоят тарелки. Сейчас появилось ощущение, что здесь кто-то живёт. В доме веет уютом. Впервые за всё время после смерти Маргарет Росс в этом доме уютно и комфортно. Я даже не хочу здесь убираться.
— Милая, нам надо поговорить. — слышу голос позади себя, и резко оборачиваюсь, подпрыгивая на месте.
— Ты не на работе? — удивляюсь я.
— А ты не в школе. — замечает Чарльз, но я отмахиваюсь, говоря о том, что имею право побыть сегодня дома. — Пока эта девушка была у нас дома, ты выглядела счастливой и много гуляла. Даниэлла, мне жаль, что я так оторвал тебя от твоих, как я теперь сам убедился, друзей. Надеюсь ты не держишь на меня зла?
— Нет. Конечно нет. Я понимаю, что ты переживаешь. — я подхожу к опекуну ближе, мотая головой.
— Слушай, я понял, что ты терпеть не можешь одиночество. И я виноват в том, что тебе приходится его испытывать ежедневно. Как ты смотришь на то, что я постараюсь приходить с работы раньше? Мы бы смогли ужинать вместе, смотреть семейные фильмы... Я надеюсь, что пока ещё не поздно что-то исправить?
— Естественно не поздно! — воскликнула я. — Я рада, что ты наконец-то меня понимаешь.
— То есть ты согласна?
— Конечно! Я только за!
Чарльз подошёл и обнял меня, как может обнять только отец. Я не знаю почему, но я до сих пор не могла называть его папой. Было как-то не удобно. Вот если бы я с самого начала так его звала, то ещё ладно. Эта ситуация сравнима с тем, чтобы человек стоял со своим знакомым в одной комнате около десяти минут, не решаясь поздороваться. Если сделать это с самого начала, то было бы не так неловко.
****
Мы с Джошем шли по школе, обсуждая очередного учителя, который ставил необъективные оценки. Прошла уже почти неделя с того момента, как уехала Шарлотта. Харрисон открывает дверь в кабинет, а я проскальзываю под его рукой, тем самым первой захожу внутрь. Иду к своей парте, а блондин останавливается и здоровается со своими знакомыми, пока я сажусь на стул. Вскоре ко мне подсаживается и сам Джош.
Сегодня все параллельные классы объединили, чтобы дать одну общую лекцию. В момент той самой речи, преподаватель из какого-то крутого института, включил нам новости, чтобы мы знали хоть что-то из внешнего мира. Половину я даже и не старалась слушать, положив голову на парту, а вот мой сосед и единственный здесь друг был не против посмотреть новости.
— На миллиардера Томаса Вуда и его сына было совершенно покушение прямо около частной школы. Наш корреспондент Натали Фокс сейчас находится на месте происшествия, Натали, что там происходит? — темноволосая женщина средних лет перебирала бумаги, оглашая данную информацию.
Моё сердце будто бы упало с многоэтажного здания, я подскочила на месте. Что?!Судорожно встав, я незамедлительно приблизилась к экрану телевизора, не веря свои глазам и ушам. Я не обращала внимания на недовольные писки одноклассников и угрозы учителя, стоя посередине класса. В моих ушах раздался гул, и я перестала слышать окружающих меня людей.
— Тут творится невероятное! — после нескольких секунд паузы, наконец ответила вторая женщина. — Сегодня ночью группа бандитов попыталась совершить кровожадное нападение на представителей семьи Вудов, пока они оба находились на территории частной школы. К счастью почти никто не пострадал, но вот сын Томаса Вуда — Итан Вуд находится в данный момент в реанимации. — моё сердце пропустило удар, и казалось, что я уже не могла стоять на ногах, поэтому быстро начала искать руками поверхность, об которую можно опереться. — Молодому бизнесмену было нанесено восемь ножевых ранений в области живота, лишь чудом парню удалось выжить и не известно, что будет дальше.
— Спасибо, Натали. А теперь репортаж о финансовых скачках в стране.
Я уже ничего не могла слышать, и вроде бы, начала падать. Мне в одну секунду стало плохо, голова закружилась, кровь отхлынула от лица, и я заметно побелела. В мутном помещении я заметила, как подбегает Харрисон и подхватывает меня, дабы я не поцеловалась с ламинатом. Под громкое недовольство учителя, парень извиняется и тащит меня прочь из класса. Я посмотрела на свои дрожащие синие руки, а потом наверх, но заметила лишь белый потолок.
Не может быть такого! Кто настолько не дружит с головой, чтобы лезть к Вудам? Какой самоубийца это сделал? Я не сомневаюсь, что его найдут и довольно жёстко накажут. Могу поклясться, что Арту и Акс уже давно в поисках этого урода. Как бы я ненавидела Итана, как бы не проклинала, он тоже человек. Человек, которого я раньше любила. Да и сейчас люблю, просто все позитивные чувства заглушает боль в разбитом сердце и сильная жестокая ненависть.
Восемь ножевых...
— Даниэлла, — голос Джоша был так далеко, хотя сам парень стоял рядом. — Даниэлла! — громко крикнул он, и я наконец- то начала приходить в сознание.
— Д-джош, — срывающимся голосом прокряхтела я, — мне срочно нужно туда.
— Не глупи. Всё будет с ними хорошо, но это не повод срываться с места и ехать в такую даль! — сказал Харрисон, и я начала отчетливо видеть предметы.
— Мне всё равно. Я поеду. — сглотнула я.
— Тебе что так важен этот, чертов, Вуд? — внезапно крикнул парень.
— Да! Да, важен! — разозлилась я и тоже сорвалась на крик. — А если он умрёт? Мне плевать на твоё мнение, я сказала, что поеду, значит поеду! — кричу я без разбора. — Всегда когда я оказывалась в больнице, он был рядом! ВСЕГДА. Нужно навестить и подруг, а вдруг с ними тоже что-то случилось!?
— Да, Боже мой, в новостях сказали, что кроме него никто не пострадал!
— Они врут, чтобы не сеять панику на жителей! — я поднимаюсь со стула, на который меня усадил Джош и бегу к гардеробу.
— И куда ты сейчас? — слышится голос позади меня.
— К ним.
— На поезде?
— Да, деньги возьму у Чарльза, а потом верну. — я хватаю своё пальто и на ходу накидываю его.
— Нет.
— Что нет? Ты мне не указ! — кричу я и вылетаю из школы.
— Я довезу тебя до них. — спокойно говорит Джош, а я в шоке оборачиваюсь на него.
— П-правда? — удивляюсь я, парень кивает, берёт свои вещи и тоже выходит из здания. — Спасибо, нельзя медлить! — говорю я, и мы с блондином быстро садимся в машину. — Слушай, прости, что я так грубо. — спустя некоторое время сказала я, когда мы уже выезжали из города.
— Ничего, я сам виноват, что начал кричать. — отмахнулся парень, ловко маневрируя меж других авто.
Я не могла спокойно сидеть на месте. Все время ёрзала и пыталась дозвониться хоть до кого-нибудь, но проклятая связь все время обрывалась. Может быть дело в том, что дорога к частной школе лежит в основном через лес, где лишь мельком проносились маленькие деревушки. Я пыталась включить новости, чтобы узнать конкретней в сложившейся ситуации. Как оказалось, кроме Итана пострадало ещё три человека. Я так и знала, что репортёры постоянно что-то не договаривают.
Мы пробыли в пути уже около двух часов, и за это время бедный Джош успел наслушаться от меня о тысячах предположений. Я говорила и замолкала, а потом вскакивала и вновь говорила. Когда мы почти подъезжали к нужному городу, связь наконец-то появилась, и я в тот же миг позвонила Шарлотте. После долгих гудков послышался голос подруги
— Кто?
— Господи, Лотта, это я! — вскричала я, а Харрисон с ожиданием посмотрел на меня.
— Элла, что случилось? Ты где сейчас, что шумит на заднем плане?
— Ничего не шумит. Что у вас там приключилось?
— Аксель сказал, что это сделали Ратленды. — слабым голосом поведала Шарлотта, наверняка знавшая, что я в курсе ситуации.
— Я все больше и больше ненавижу эту семейку! — хмыкаю я, замечая в речи подруги усталость. — Как у тебя дела? Кто ещё пострадал?
— Я в порядке, но нахожусь в больнице. — говорит девушка, а я заметно начинаю паниковать. —Больше всех досталось Вуду, но не буду отрицать, что мне тоже плохо. Кроме нас с ним пострадал охранник и смотритель. Хорошо, что все остальные были в своих комнатах.
— Хреновый охранник, конечно. Я его засужу. - злобно отвечаю я. — Ты в порядке?
— Да. Ничего особенного, просто меня задели ножом. Небольшой, но глубокий порез в области живота. Его уже зашили и сегодня меня отпустят домой.
— Какой ужас! — ахаю я, сильно переживая за подругу, но потом я немного смутилась. — А что ты делала в коридоре в такое время?
— Эм... Ну в общем, как сказать-то? — растерянно протянула подруга, а я нахмурилась. — Как мне стыдно, Боже!
— Что?!
— Только Джошу не говори, прошу!
— Что случилось, Шарлотта? — гневно и не терпеливо выпалила я.
Что она могла ещё делать в мужском корпусе, что пострадала от рук графства вместе с Итаном? Стоп! Она все это время была с ним? Не может этого быть!