- Necesito tu ayuda - oí la voz de Ken en el otro extremo de la línea.
Mis ojos se encontraron con los de Lauren, quien silenciosamente me dijo que sí a la petición de Ken.
- ¿Con qué necesitas ayuda? ¿Y dónde estás ahora, Ken? Cuéntame todo desde el principio -
Ken no me dio una respuesta por el minuto más largo y comencé a preguntarme si había colgado la llamada como la última vez.
- ¿Ken? -
- Mira, no sé dónde estoy y no puedo darte más detalles. Lo único que sé es que puedo o no tener mucho tiempo. Necesito que hagas algo por mí -
- ¿Qué? -
- Recibirá un mensaje de texto ahora mismo que tiene una dirección. Lauren debe estar allí, sin la policía ni el FBI -
- ¿Por qué Lauren? -
- Ese es el trato del asesino. Un intercambio: Lauren por mí - Ken dijo, y luego con voz suave, agregó. - Sé lo que Lauren significa para ti, Camila. Si decides no dejarle saber a Lauren sobre la dirección, no te culparé. Mereces la felicidad, y si ella puede dártela, entonces valdría la pena... -
- ¿Qué valdría la pena? - le pregunté aunque sabía cuál iba a ser su respuesta.
- Mi muerte -
**********
Según lo informado por Ken, recibí un mensaje de texto diez minutos más tarde con una dirección.
077 en Boulder Street al norte de Garden Avenue.
Lauren alcanzó su camiseta y se la colocó.
La observé mientras se abrochaba el pantalón y se pasaba una mano por el grueso cabello.
- ¿A dónde vas? - yo pregunté.
- A la ubicación de Ken - Ella respondió.
La fatiga era tan clara en sus ojos.
Lauren parecía que necesitaba una manta, una taza de chocolate caliente y un buen descanso nocturno, ninguno de los cuales iba a conseguir pronto con la forma en que habían ocurrido las cosas.
- Voy contigo -
Ya me había puesto unos vaqueros y una camiseta.
- No, no irás - Lauren lo dijo en un tono tal que no había lugar para la discusión.
- Esto concierne a mi hermano. Él debe estar en peligro - razoné.
- Esto podría ser una trampa y no puedo tenerte caminando hacia esta, además Ken dijo que debía ir sola -
Lauren sacó una pistola del cajón inferior de la cómoda.
No la había visto hasta este momento.
Rápidamente la escondió en su cintura.
- Michelle me dijo algo sobre tu hermano, pero me negué a creerlo -
- ¿Qué dijo Michelle? -
Me miró fijamente, probablemente sopesando las consecuencias de decirme esto sobre mi hermano.
- Michelle tiene los documentos que tu abogado, James, intentó buscar en este apartamento el mismo día que casi fue asesinado -
- ¿Qué había en esos documentos? -
- ¿Estás lista para escuchar esto? - preguntó Lauren. - Puede cambiar la forma en que ves las cosas -
Lamí mis labios nerviosamente, mi boca se estaba secando.
- Soy más fuerte de lo que crees. Por favor, dímelo -
- Esos documentos tenían pruebas claras de que Ken estaba consumiendo drogas -
Mi boca cayó.
No se me ocurrió nada que decir.
Tenía muchas posibilidades de lo que Lauren iba a decirme, pero nunca en un millón de años había imaginado que sería algo como esto.
¿Ken y drogas?
- Pero... pero eso no es posible - dije. - Ken nunca haría eso -
- ¿Por qué? ¿Porque es tu hermanito? -
Por primera vez, noté que Lauren parecía un poco enojada.
- ¿Has pensado que tal vez Ken estuvo consumiendo drogas todo este tiempo y asesinó a esas personas bajo la influencia de esas? -
Sacudí la cabeza.
- No, eso no es verdad -
- La verdad estaba aquí mismo, Camila, pero estabas actuando ciega porque es difícil pensar que una persona que amas mataría a la gente sin piedad -
- Para - susurré.
- Dejaré de hablar pero eso no cambiará nada - Lauren señaló.
Las lágrimas rodaron por mis ojos. - ¿Por qué estás siendo tan mala? -
Cruzó la distancia en dos pasos y agarró mi barbilla en un agarre firme. - Quise decir que simplemente no lo notaste. Todos tenemos oscuridad dentro de nosotros, Camz. Es solo una cuestión de elección cuándo decidimos mostrarlo -
- Déjame ir contigo - yo le supliqué.
Me soltó la barbilla.
Una sensación de tristeza se deslizó en sus ojos.
- Es un intercambio. O él vive o yo. Escoge... -
Lloré.
- No puedo elegir. Ambos son importantes para mí -
Lauren sonrió.
Pero no fue una sonrisa de felicidad.
- Nunca te pediré que elijas entre tu hermano y yo. Sólo bromeaba -
- Te amo - dije. - Por favor, quédate. No tienes que ir sola, lo resolveremos -
- Sabes cuánto te amo. Me alegraría que Ken no fuera el asesino. Te prometo que lo verás aquí dentro de una hora -
- ¿Que pasará contigo? -
- Es una apuesta, Cotton-Candy. Una vida por otra vida. Eso es lo que quiere el asesino -
- Lauren, por favor. Déjame ir contigo -
Parecía dudar, pero ella ya había tomado una decisión.
- No quiero verte lastimada -
Antes de que tuviera tiempo de reaccionar, ya se había dirigido hacia la puerta.
- Lo siento, Camz -
Cerró la puerta tras ella.
- ¡Lern! - grité mientras caminaba hacia la puerta.
Oí el giro de la cerradura.
- Por favor. Déjame salir -
Intenté girar la perilla pero me había encerrado.
¿Qué se suponía que debía hacer ahora?
No podría salir de la habitación a menos que la policía o alguien me encontrara.
Piensa, Camila.
Piensa.
El teléfono.
Todavía lo tenía conmigo.
Lauren se había olvidado de llevárselo.
Lo encontré en la mesa y marqué a Michelle.
Respondió la llamada en el segundo timbre.
- ¿Camila? -
- Michelle, no te llamaría si esto no fuera importante. La vida de Lauren está en peligro -
- ¿Que pasó? - preguntó.
- Prométeme que no informarás esto al departamento de policía -
- Está bien, está bien. Sólo dime - Michelle se estaba impacientando.
Le expliqué la llamada que recibimos de Ken y la dirección que nos había dado. Le dije lo que Lauren planeaba hacer.
- ¿Está jodidamente loca? Se supone que debe informarme antes de actuar por su cuenta. ¡Cree que es un maldito héroe! -
- ¿Es posible que vengas aquí y abras la puerta? Me dejó encerrada -
Michelle se quedó en silencio al otro lado por un rato. - Si Lauren no quiere que te involucres, entonces creo que sería mejor que no hiciera eso y solo yo la ayudara -
- No entiendes. Es mi hermano. Si ha matado a esa gente, existe la posibilidad de que me escuche y no lastime a Lauren. Por favor - yo le supliqué.
- Está bien. Estoy en camino -
**********
- ¡Estás hecha un desastre! - le dije a Michelle mientras me deslizaba en el asiento del pasajero de su auto.
Su cabello oscuro estaba despeinado, y sus ojos tenían bolsas como si no hubiera pegado un ojo en setenta y dos horas.
Llevaba la chaqueta azul del FBI.
Nunca la había visto en uniforme antes.
- Gracias. Te ves aún peor - Michelle replicó, no podía faltar el humor en su tono.
- Vaya, Michelle gracias por el cumplido -
Mi mirada se posó en el medio del coche, tomó la taza de café de Dunkin' Donuts y bebió un sorbo, luego dio un gran bocado a la dona glaseada con azúcar que rezumaba al llenarse una mermelada.
La miré con incredulidad.
Señaló la caja, sus labios cubiertos de azúcar. - Toma una, te vendría bien -
- ¿Estás bromeando? La vida de tu hermana está en peligro -
- ¿Y? ¿Se supone que no debo comer donas o tomar mi café? - preguntó. - ¿Te das cuenta de cuántas horas paso en este auto mirando y esperando en los lugares más sombríos para que los delincuentes cometan los más pequeños errores? Tengo que alimentarme y el café es mi mejor amigo -
Reprimí un giro de ojos y miré la dirección en mi mano. - Es en Garden Avenue -
Michelle frunció el ceño. - ¿No es esa como la ciudad vecina más abandonada? -
- Bueno, ese es exactamente el punto. Cualquiera que grite o pida ayuda, no va a haber nadie por millas -
- Cierto. ¿Puedo ser honesta contigo? - preguntó.
Le di una sonrisa. - No hay nada más que me guste más que la honestidad -
- ¿Cómo puedo estar segura de que no estoy conduciendo hacia una trampa? - preguntó, echándome una mirada furtiva y luego volviendo la vista hacia la carretera.
- ¿Perdón? -
- Por lo que sé, tal vez Lauren ni siquiera está en este lugar. Tal vez tú y Ken planearon todo el asunto de la "dirección" para que yo condujera allí por mi cuenta, así que naturalmente sería un cebo para llevar a Lauren allí -
Me eché a reír.
No pude evitarlo.
- Eres inteligente, porque eso es exactamente lo que estoy haciendo -
Hubo un silencio incómodo en el auto y luego le di un golpecito en el costado de su cabeza con el pulgar y el índice.
- Eres realmente ingenua. Me hace preguntarme cómo te convertiste en una agente especial -
- Bueno, qué puedo decir. Soy muy inteligente - dijo en un falso tono engreído.
- Sabías sobre Ken y, sin embargo, nunca me lo dijiste - dije.
Se encogió de hombros. - Bueno, sé que a una hermana nunca le gustaría saber que su hermanito es un adicto a las drogas. Pensé que hablaría contigo cuando las cosas se calmaran un poco. Eventualmente, un agente de la DEA lo interrogará -
Asentí.
- Es difícil, ya sabes... - contuve un sollozo. - Espero que no haya hecho daño a la gente. Me hace preguntarme si me equivoqué en algún lugar, si sucedió porque no le estaba prestando atención -
Tomó mi mano que estaba descansando en el asiento y le dio un pequeño apretón tranquilizador. - Tienes casi la misma edad que él, Cami. Ten un poco de calma. Además, si un hermano se pudre, no es culpa de las hermanas mayores -
Decidió cambiar de tema.
- Entonces, ¿cómo van las cosas con esa otra doctora? Sarah Bennett, ¿verdad? -
- Ha sido bastante amigable últimamente, lo que me hace sospechar -
Abrí google maps en mi teléfono. La batería solo tenía el diez por ciento, y no había cargador en el auto de Michelle.
No era estúpida, pero me di cuenta de que Michelle pensaba que lo era.
Se estaba desviando del camino real al involucrarme en una charla frívola, aunque si tenía que admitir que fue amable y me dio algunas palabras de aliento.
- Sabes que no es el camino a Garden Avenue, ¿verdad? - señalé y luego le pregunté. - ¿A dónde me llevas, Michelle? -
Se aclaró la garganta. - Te lo dije antes. No puedo involucrarte en esto, y sé que mi hermana querría lo mismo -
- Michelle, hicimos un trato. Iríamos juntas y me quedaría en el auto -
- Cambié de opinión - dijo simplemente.
- La última vez que fuimos juntas, te dije que te quedaras en el auto. Sabemos cómo resultó eso, Lauren recibió un disparo y casi murió -
- Bueno, eso no volverá a suceder - dije.
- No.Vas.A.Ir.Allí - dijo cada palabra lentamente como si yo fuera un bebé y me fuera difícil comprender una oración completa. - Y eso es definitivo -
Bueno, realmente no tenía otra opción, ¿o si?
Su rostro se encontró con su arma en mi mano.
La cargué con una ronda de balas, que encajó perfectamente en su lugar.
Las expresiones de Michelle pasaron de engreídas a serias en unos pocos segundos.
Como era de esperar, el miedo ni siquiera cruzó sus rasgos.
- ¡Estás amenazando con un arma en la cara a un agente federal! ¿Entiendes que eso es una falta grave? - Michelle me preguntó, su voz tan fría como el hielo.
- No me dejas otra opción - Le apunté con el arma.
- Vas a conducir hacia Garden Avenue, y me llevarás contigo -