-Ты убил его! — сняв шлем и отбросив его в сторону, Дэни со слезами на глазах накинулась на Беса,который тут же прижал ее к себе.
— Тише, — начал он успокаивать разъяренную подругу, —тише, Эла. Я должен был это сделать, так просил сам Арон.
Роняя слезы в объятиях друга, она тихо спросила:
— Когда?
— По приказу твоего отца я следил за стражами в городе и случайно раньше них вышел на него. Он знал, чтоя с тобой связан, и потому просил показать тебе его смерть.Арон сказал, что она толкнет тебя на твой путь.
Эла крепче прижалась к другу.
— Но я и так убийца.
— Он говорил не об этом, — гладя ее по волосам, ответил он, — а о том, что ты Белая Демонесса. Как это понимать, я не знаю.
— Я знаю, — шмыгнув носом, сказала Дэниэла и подняла глаза на Беса, — нам нужно встретиться с Сериной.
Серина входила в число тех, кто удостоился честиучиться у самой Агаты, которая являлась главой гильдии прорицателей. Агате было почти девяносто лет. Она былапервой сильной прорицательницей в свое время и оставалась ею по сей день. Женщина так же, как и Орлон, собирала новоиспеченных прорицателей.
В свете событий последней недели некоторые прорицатели предпочитали прятать метку, дабы остаться в живых,другие же, наоборот, гордились ей и ничего не боялись.Серина тоже гордилась, но сейчас сидела в центральномпарке и читала книгу, прикрыв свою метку на правом виске капюшоном. Дэниэла заметила черноволосую подругуиздалека и направилась к ней. Серина тут же захлопнулакнигу и приветливо улыбнулась:
— Я тебя ждала.
— Почему я? — тут же выпалила Дэниэла, глядя на подругу сквозь прорези черной маски.
— Разберись в своей родословной и тогда узнаешь желанный ответ.
Дэни не знала, что сказать в ответ, потому задала очередной вопрос:
— Почему меня называют...
Но Серина перебила ее с ноткой смеха в голосе:
— А ты не догадываешься? Опять же, можешь обратиться к своей родословной или просто посмотри на своеотражение.
— Серина, — начала вскипать Эла, невольно сжимаякулаки, — хватит говорить загадками!Не будь девушка ей лучшей подругой, она бы давно приставила нож к ее тонкой шее.
— А мы по-другому не умеем, — пожала плечами Серина, заглядывая в глаза Дэниэлы. — Иначе судьба изменится. И вопросы ты задаешь неправильные.
Дэниэла нахмурилась, а после присела рядом. Беса здесьне было, он находился в другом конце парка, как пожелала сама Дэни. Она хотела, чтобы этот разговор остался междуними.
— Хорошо, — шумно выдохнула Дэни, глядя на своиладони в перчатках. — Я попробую спросить еще раз. Мнестоит узнать все о своих родителях?
— Да, — согласно кивнула подруга, — о настоящих родителях.
— Я их не помню, — призналась девушка, — лишь Орлона, который приютил и воспитал меня. Он мой отец.
Это было правдой. Дэниэла действительно плохо помнила прошлую жизнь. Или, может, она вообще не хотелавспоминать те дни.
— Он подлый интриган, — лукаво улыбнулась Серина. — Но все же ты для него не пустое место.
— Арон знал, кто я. Получается, все прорицатели могутузнать меня?
— Нет, только самые сильные. Остальные узнают тебялишь по описанию: по твоим глазам и волосам. Пророчество, которое узнал старый король, начало сбываться.
— О чем оно гласит?
— О том, что Белая Демонесса убьет молодого короля Орфея. Оно про тебя. Больше сказать ничего не могу, прости.
После этих слов Серина потупила взгляд.
— А как же личное предсказание? — уточнила Дэни.— У меня его для тебя нет, но во дворце ты встретишьтого, кто может тебе предсказать.
Дэни последний раз взглянула на небо, после чего вновьподнялась на ноги, понимая, что на этом их разговор и закончится.
— Ты довольно тихая, — заметила Дэни, — непривычновидеть тебя такой.Серина взглянула на подругу своими удивительно большими глазами, а затем серьезно произнесла:
— Моих сородичей убивают. Их предсметные крики. —Ее голос дрогнул. — Я их слышу. Всех. Это сводит с умаи пугает.
— Эти смерти от рук короля?
Вопрос был глупым. Эла знала это, но все равно спросила.
— Это все страх, который руководит им. Он боится тебя, ведь ты его смерть, Убийца Королей.
Дэниэла прекрасно понимала слова подруги. Страх могмногое сотворить с человеком. Она сама в этом не раз убеждалась. Все ее жертвы боялись, когда понимали, зачемона пришла к ним.
— Я могу что-нибудь сделать для тебя?
— Нет, но ты можешь спасти других, — ее улыбка быламягкой, а в глазах теплилась надежда.
— Серина, когда-нибудь я верну тебе этот долг.— Ты вернешь его, я точно знаю. А теперь ступай, Бесзаждался тебя. У него срочная весть от твоего отца.
Быстро попрощавшись с прорицательницей, Дэниэлапошла в сторону Бестала, который ждал ее возле маленького пруда.
— Что за послание? — сразу спросила она.— Твой отец устраивает прием для важных гостей, намстоит поторопиться.
— Тогда бежим.
В гильдии их встретил постоянно хмурый Варн, праваярука Орлона Гивенса уже несколько лет. На вид ему можнобыло дать все сорок, но точный его возраст никто не знал.У Варна были черные волосы и колючая щетина, через левую щеку тянулся тонкий белый шрам, который он получил когда-то от самого Орлона. Поговаривали, что это былединственный раз, когда Варн допустил непростительнуюошибку. Он всегда сутулился, носил темный, старый плащи пояс с метательными ножами. Но Дэни также знала, чтопод плащом он прятал меч из орфейской стали, котораясчиталась одной из самых прочных в мире. Помимо этого,в его рукавах скрывалось еще пара лезвий.
— Опаздываете, господа, — усмехнулся Варн, глядя наних исподлобья.
— Мы, как всегда, вовремя, — хихикнула Дэниэла, пробегая мимо мужчины.
— Когда-нибудь ты погубишь нас, — бросил ей в спинуВарн, — Белая Демонесса.
— Как ты назвал меня? — остановившись на месте, переспросила она.
— Всем известно, что женщина не может править гильдией, — продолжил мужчина.
— Пойдем, Эла, — позвал ее Бес, потянув за руку, —оставь его.
Взгляд Варна встретился с ее. После чего он нахмурилсяеще больше, а Дэниэла в ответ показала неприличный жест.Бесталу удалось увести подругу в главный зал, где их давнождали. Перед тем как зайти, Дэниэла сняла маску и поправила повязку на лице с капюшоном, оставляя открытымилишь глаза цвета аметиста. Бестал же, наоборот, снял свойкапюшон. Вместе они вошли в зал, где в центре стоял длинный стол с Орлоном Гивенсом во главе.
По левую руку от него сидела старая Агата, которуюдевушка не ожидала здесь увидеть. А по правую грациозно восседала Арера Марчер, прекрасная и вечно молодаяженщина тридцати лет, глава Дома Куртизанок. На нейидеально сидело алое платье с черными вставками. На руках женщины были длинные перчатки, которые та всегда носила, но не для того, чтобы спрятать страшное клеймо.Ходили слухи, что ее руки покрывали ужасные шрамы.Сам же Орлон выглядел прекрасно. Он не надел костюмубийцы, который носил чаще всего, а выбрал белую рубаху и черный камзол поверх нее. Его темные волосы былиубраны в пучок на затылке, а проницательные медные глазасмотрели на Дэни.
— Дамы, — обратился Орлон к представительницампрекрасного пола, — позвольте представить вам одного измоих лучшей последователей — Бестала Ганса, по кличкеБес, и мою наследницу — Дэниэлу Гивенс.
— Прошу, ребята, — мило пролепетала Арера Марчер, — присаживайтесь за стол.
Бес и Дэни послушались, так как выбора у них не оставалось. Как только они заняли свои места, Арера Марчерпереключила свое внимание на Орлона, расспрашивая егоо делах гильдии. Старая Агата перевела свой взгляд на дочьГивенса.
— А ты знаешь, кого пригрел на шее? — неожиданноспросила старуха главу гильдии убийц, ткнув пальцем в Дэниэлу.
Орлон спокойно перевел взгляд на нее:
— Что ты имеешь в виду?Раньше Агата никогда так не говорила, и Дэниэла напряглась, глядя на своего отца. Он выглядел невозмутимым.
— Эта девочка станет погибелью для многих, — ответила прорицательница, покачивая головой.
— Она убийца, — громко рассмеялся Орлон. — Дэниуже стала погибелью для многих. В частности, для королей. На сегодняшний день Дэниэла самая известная УбийцаКоролей.
Его смех никто не поддержал. Дэниэла и Бестал молчали.
— Она же погубит и молодого короля, — продолжила гнуть свое старуха, как в бреду, а через секунду ее затрясло.
Глаза женщины потемнели, как у Арона тогда в королевской темнице. Орлон и Арера, не двигаясь, наблюдализа прорицательницей. Дэни же затаила дыхание, а Бес открыл рот от удивления.
— Совсем скоро она встанет на свой путь. Горы содрогнутся. Ее следы пропитаются алой кровью. Трупыбудут везде. Пророчество исполнится, когда Белая Демонесса восстанет против короны и...
Слова старой Агаты прервались. Ее глаза вновь стали прежними. Несколько раз она похлопала ресницамии уселась поудобнее в кресле, облокотившись спиной наего спинку.
— Твое предсказание, Агата, — обратился к ней Орлон, — оно немного туманно.
Сказал он это мягко. Лично Дэниэле хотелось бы надавить на старуху и узнать все до последней крупицы правды. Она не любила загадки. Вот только идти против главыгильдии прорицателей все равно что идти против ее отца.
— Ты мягко выразился, дорогой, — улыбнулась Арера, — но одно понятно точно. — Грациозная женщина посмотрела на Элу, которая все еще находилась в оцепенении. — Твоя наследница поразит нас и весь мир!
— Агата, — настойчиво повторил Гивенс, — будь добра,поясни свои слова.Старая женщина не торопилась с ответом. Орлон ждал,как и другие.
— Многие наши люди уже отдали свои жизни, — молвила прорицательница, сделав выдох, — а все потому, что король Ричард знает о своей скорой смерти от руки БелойДемонессы.
Словно придя в себя, Дэниэла вскочила на ноги:
— Но почему именно я Белая Демонесса? И как это вообще понимать?
Сейчас она напоминала себе капризного ребенка, который хотел получить свое. Эла действительно желала знатьответы на свои вопросы. Для одного дня загадок былослишком много.
— Это никак не связано с твоей внешностью, — спокойно ответила Агата. — Дело в родословной. С ней что-то нетак. Не могу сказать точно.
— Дорогой, — позвала Арера Гивенса, — из какой семьи ты забрал малышку Дэни?
Мужчина не ответил. Нахмурившись, он встал из-застола и посмотрел на своих гостей:
— Приношу извинения, но вам пора, дорогие гостьи.Мои люди проводят вас и проследят, чтобы на вашем путине возникло неприятностей.
После этого он покинул зал, но прежде дал знак Бесуи Дэни, чтобы те следовали за ним. Молодые убийцы быстро и покорно последовали за Орлоном, не забыв попрощаться с Арерой и Агатой.
— Бес, — остановившись на границе северного и западного крыла, сказал Орлон, — ты свободен и, надеюсь, языкбудешь держать за зубами, иначе я лично вырву его тебе.
— Да, господин, — все, что ответил парень, после чегосклонил голову и, не глянув на подругу, пошел прочь.
Дэни с Гивенсом поднялись по лестнице западного крыла к выходу на крышу.Как только они оказались на свежем воздухе, Дэни скинула капюшон и сняла повязку, и прохладный вечерний ветерок ударил ей в лицо.
— Я долго думал, — начал ее названый отец, подбираяслова.
Только сейчас Дэниэла заметила, как он изменился.Легкая щетина, синяки под глазами и серебряные нитив волосах говорили о возрасте и усталости. Она плохопомнила детство. Лишь отрывки, но тогда еще молодогоГивенса запомнила на всю жизнь.
— Все, и в том числе ты, прекрасно знают, что я тебяудочерил. Но мы никогда не говорили с тобой на эту тему.Чаще всего именно я избегал ее, но теперь пришла поранаконец вспомнить.
Несколько раз та ночь, изменившая жизнь маленькойЭлы, снилась ей во снах. И каждый раз крови на ее ладоняхстановилось все больше.
— Это ты убил всех тех людей? — тихо задала Дэни вопрос, который мучил ее всю жизнь.
Она помнила их кровь и ее запах. Мертвые тела лежалипо всему дому. В памяти все еще хранился образ мертвогомужчины возле детской спальни, что лежал в луже алойжидкости.
— Мог бы, — с усмешкой ответил он, — но нет. Тыпрекрасно знаешь, что я чувствую, когда появляется новоиспеченный член гильдии, и в ту ночь я тоже почувствовал. Я был рядом. Судьба, наверное, так пошутила. Когдая подошел к тому дому на окраине города, то увидел, какнесколько людей в масках ворвались внутрь. Тот особнякбыл большим, и в нем явно жили богачи. До меня донеслиськрики и звуки борьбы. А когда я наконец зашел внутрь, топочти все были мертвы. Я не сомневался, что и семья, которая там проживала, тоже мертва. Но метка продолжалазвать меня. Я бесшумно поднялся наверх, заметив, как теньскользнула в сторону детской, и перерезал глотку тому,кто шел убить тебя.
— На моих руках была кровь, — вспомнила Дэниэла. —Не только моя. Почему?
— Глупый вопрос. Чтобы метка убийцы проявилась,сначала нужно убить невинного.
— Я не могла.
В этом она была уверена. Ей было всего шесть лет. Слишком маленький возраст для такого деяния.
— Не думаю, что ты сделала это специально, но фактостается фактом. В шесть лет ты убила впервые, и я почувствовал твое местонахождение. Ты не боялась меня, а твоиглаза... Кажется, в тот миг я понял, что очень долго искалтебя, свою наследницу.
Орлон улыбнулся. Та ночь перевернула не толькоее жизнь, но и его. Мужчина нашел себе дочь и преемницу.
— Ты так и не узнал мое настоящее имя?
— Ты не сказала мне его, я и не стал спрашивать, —честно ответил Гивенс, подходя ближе к дочери.
— Может, мне не стоит убивать молодого короля? —вдруг спросила Эла.
— Если такова судьба, то почему нет? — усмехнулсяОрлон Гивенс, глядя на нее своими медными глазами. —Одним королем больше в мире, одним меньше.
— Тогда завтра на коронации я с ним познакомлюсь.Надо в лицо знать своего врага, — с улыбкой произнеслаДэни, не сказав главе гильдии убийц, что уже видела молодого монарха.
— Мой тебе совет, — ласково сказал мужчина, — избегай прорицателей. Кто знает, что эти фанатики могут ещенаговорить.
— Ты меня знаешь, отец, — заверила она.
— И с волосами придется что-то сделать. Если корольищет тебя, твои волосы точно тебя выдадут.
— Я подумаю над этим, — пообещала она, поднимаявзгляд к небу.
Ричард Марджери был коронован в Храме Святых, каки его отец когда-то. Именно там он поклялся служить королевству и защищать его. Золотая массивная корона с алмазами теперь венчала голову молодого монарха, плечиукрывал красный плащ из дорого шелка с золотой застежкой в виде герба Орфея. Мать короля со слезами радостина глазах смотрела, как ее сына короновали, жалея, чтопокойный король не видел этого. Всю процессию из дворца до храма и обратно сопровождали около двух десятковстражников и специально обученных людей, которых называли молчаливыми воинами, преданными только короне.
Вечером король давал для знати бал-маскарад, потому весь дворец стоял на ушах. Достать два приглашенияне составило большого труда. Сложнее было решить, чтоделать с волосами. Бес подкинул идею с париком, которойДэниэла и решила воспользоваться. Посмотрев на свое отражение за минуту до выхода, она отметила, что теперьна нее глядела златовласая красавица в черной кружевноймаске, дорогом изумрудном платье с красивым вышитымузором из белого бисера и перчатках из тонкого шелка,дабы скрыть метку.
Убивать молодого монарха она сегодня не собиралась,но узнать о нем как можно больше хотела. Тем более послеего восхождения на трон пробраться во дворец стало нетак легко, как раньше. Вся стража постоянно находиласьна своих постах, а возле королевских покоев всегда стоялиличные стражники короля. Их главой был ровесник Ричарда, которого звали Гайнар Рэванс. О нем Дэни знала мало,потому немного опасалась.
Но она была негласной Королевой Убийц, а значит, немогла бояться.