Pababa naman na ng hagdan si Erika.
Ng Makita niya na busy ang mga tao sa bahay nila.
Lahat sila may ginagawa.
Mga mga nagluluto, nagbe bake, nagtitimpla ng drinks.
Ng biglang dumating ang mommy niya.
"Mommy, anong meron?" tanong ni Erika.
"Ah siguro naman alam mo na dumating na si Richard di ba?" tanong ni Stella.
"Of course mommy. Of all people sa akin unang sinabi ni Tito Fernando ang pagdating ni Richard." Ani Erika.
"Good." Anang mommy niya.
Saka tumalikod na ito.
Ng maglalakad n asana siya ng nabangga niya yung nagbubuhat ng cake.
Kaya naman nahulog ang cake.
Napasigaw silang dalawa.
Nanlaki ang mga mata ni Stella.
"Oh my God! Erika anong ginawa mo?!!!" sigaw ng mommy niya.
"Mommy sorry hindi ko naman po sinasadya eh." Ani Erika.
"Hindi sinasadya! Erika kailangan na yang cake nay an mamaya!" anang ng mommy niya.
Galit na ang mommy niya.
"Para san po ba yan?" tanong ni Erika.
"Para yan sa party mamaya sa bahay nila Mayora at Congressma! Kung nasira yan anon a lang gagawin natin?!"
"Kung para po yan sa birthday party ni Richard hayaan niyo nap o kakausapin ko na lang siya. Or sina Tito Fernando at Tita Marissa. Ako na pong bahala." Ani Erika.
"Ako ng bahala?! Wag mong sabihin yan! Hindi porket close kayo ni Richard eh magagawan mo na ng paraan! Negosyo natin to!" ani Stella.
"Pero hindi ko naman sinasadya talaga mommy eh." Ani Erika.
"Alam mo. Mas mabuti siguro kung lumayas ka na muna ditto Erika. Dahil nai stress ako sayo." Ani Stella.
Kaya hindi na nag aksaya pa ng oras si Erika.
Umalis na lamang siya.
Sanay naman na siya eh.
Ganon naman palagi sa kanya ang mommy niya.
Ngayon naglalakad siya.
Nagi isip siya.
"Hay ano kayang bibilhin kong gift para kay Richard?" tanong niya sa sarili niya.
Yung sinabi niya na nakalimutan niya yung event ngayon shempre joke lang yun.
Hinding hindi niya makakalimutan na birthday ngayon ni Richard.
Taun taon na wala ito sa tabi niya ay isini celebrate pa rin niya iyon ng mag isa.
Dumiretso na siya sa mall.
At naghahanap talaga siya ng ibibigay sa kanya.
Ng bigla ay mahinto siya ng mapadaan siya sa may music store.
Nadaan na siya.
Pero umatras siya at pinagmasdan ang mga instruments.
Pumasok siya.
Hindi naman niya pwedeng regaluhan si Richard ng guitar.
At lalong hindi naman drum set dahil madami na siya nun.
At tsaka masyadong Malaki.
Eh gusto niyang sorpresahin si Richard.
Ng biga ay Makita niya ang isang guitar pick.
Dinampot niya iyon at pinagmasdan.
Napangiti siya.
Hindi lang iyon basta isang guitar pick.
May frangipani design din.
Tapos nakita niya ulit ang isang drum stick.
Dinampot niya iyon.
May drawing din iyong frangipani.
Napangiti siya.
Pagkagaling ni Erika sa mall ay naglalakad siya sa gilid ng kalsada.
Bitbit niya ang isang paper bag.
Ng Makita siya ni Eurika.
Ng Makita siya nito ay sinundan siya nito.
Ng bigla ay may humintong kotse sa harapan ni Erika.
Bumaba ang bintana nito.
"Tita kayo ho pala." Ani Erika.
"Erika, san ka pupunta? Bakit ka naglalakad sa kalagitnaan ng tanghali?" Ani Marissa.
"Wala lang ho Tita. Pinalayas na naman ho kasi ako sa bahay." Natatawang sabi ni Erika.
Natawa naman si Marissa.
"Napagalitan ka na naman bat aka." Anito.
Alam na alam na rin kasi nito nap ag pinapagalitan siya ay pinapaalis siya ng bahay at sanay na sanay na siya dahil hindi naman siya literal na pinapalayas talaga.
Parang nagpapalamig lang ng ulo na pagkatapos ay parang walang nangyari.
Eh pag nangyayari yon madalas takbuhan niya sa mansion nila.
Tapos lalayas silang dalawa ni Richard at pupunta sa paborito nilang lugar.
Ganon ang nagging buhay nila ni Richard noon.
Masayang masaya.
"Tamang tama pala eh. Erika alam mo naman na ay inihanda kaming party para sa pagdating ni Richard di ba?"
"Ah opo. Nagkita nap o kami ni Richard."
"Oh good. Kasi sa party na gaganapin mamaya it's not only about welcoming him sa pag uwi niya but also his birthday. You know that right?" anito.
"Shempre naman po. Papano ko ba naman po yun makakalimutan. Eh hinalughog ko na nga ho yata lahat ng department store para makahanap ng ire regalo sa kanya eh. Eto na nga po oh." Ani Erika sabay pakita ng regalo niya.
Natawa naman ang mommy ni Richard.
"I see. But anyways sa party niya kailangan niya ng ka partner. Muse kumbaga. Unico hijo naming si Richard and we always want the best for him and what makes him happy. Eh alam mo naman siguro na yung anak kong yun eh wala namang ibang gugustuhing maka partner yun kundi ikaw."
Napangiti si Erika.
"So gusto ko sana na ikaw na ang muse niya mamaya. Ok lang bay un sayo?" tanong ng mommy ni Richard.
"Ok lang ho tita. I would be very glad. Ang kaso, hindi niyo naman ho ako nasabihan agad. Kaya hindi po ako nakabili ng isusuot ko." Ani Erika.
"Wag mo ng problemahin yun. Ako ng bahala. Ang kailangan lang eh samahan mo ang anak ko." Anito.
"Sige ho."
"Halika na. kailangan mo pang mag beauty rest at kailangan ka pang ma make over." Anito.
Kaya naman pumasok na si Erika sa kotse.
Nagsalubong ang kilay ni Eurika sa nasaksihan.
"Ganon pala talaga ka close sina Ate at ang pamilya ni Mayora." Ani Eurika.
Medyo may bahid ng pagka inggit sa boses ni Eurika.
*****
Pagka rating nina Mayora at ni Erika sa mansion ng mga Hidalgo ay sinalubong na kaagad sila ng mga maids.
Kinuha ang mga gamit na hawak nila.
Nakahawak si Mayora sa magkabilaang balikat ni Erika.
"Yaya nasan si Richard?" tanong ni Stella.
"Ah yang sabi po niya magus swimming na daw po muna siya para sa daily exercise niya." Sagot ng katulong.
Napangiti si Erika.
"Kahit gaano na po katagal na nawala si Richard. Hindi pa rin ho talaga siya nagbabago." Ani Erika.
"Oo, alam mo naman yang anak kong yan. Bukot sa martial arts. Napaka obsessed talaga sa tubig." Ani Mayora.
Napangiti si Erika.
Parang ina na kasi talaga ang turing ni Erika kay Mayora eh.
Ganon din si Mayora kay Erika.
Parang anak na ang turing niya kay Erika.
Ng bigla ay dumating na si Congressman.
"Hi Tito." Pagbati ni Erika.
Saka bumeso si Erika kay Congressman.
Ganon din si Mayora.
"Akala ko ba may Meeting ka with Senator Maglaya?" tanong ni Mayora.
"Oo pero maaga kong tinapos para makahabol ako ditto. Hindi ako pwedeng mawala ditto eh." Ani Congressman.
Napaka genuine ng mga ngiti ni Erika habang tinitignan sina Mayora at Congressman.
Masaya lang kasi siya eh.
Masayang masaya para sa kaibigan niya.
Kase mahal na mahal siya ng mga magulang niya.
Despite sa kahit gaano sila ka busy.
They will find a way para makasama ang anak nila.
Eh siya?
Nga nga.
"Andito ka rin pala Erika." Ani Congressman.
"Shempre naman po Tito. I wouldn't miss this day for a moment." Sagot ni Erika.
"Ahm Erika since mamaya pa ang party. Better go to have a beauty rest. Ok. Kailangan maganda ang skin mo para mamaya." Ani Marissa.
"Opo tita."
"Sige, dun ka nalang muna sa kwarto ni Richard mag beauty rest at ipapadala ko nalang doon yung gown mo para mamaya ha. Pasensiya ka na kasi may nakita kasi silang mga ahas doon sa kwarto mo nung isang araw. Kaya hindi pa siya safe." Page explain ni Mayora.
Yes you heard it right.
May sariling kwarto si Erika sa bahay na yan.
Kulang nalang talaga ampunin nila si Erika.
Nanlaki ang mga mata ni Erika.
Nagtataka siya.
"Ahas po?! Papano naman po nagkaroon ng ahas ditto?" tanong ni Erika.
"Hindi din namin alam. Pero ang hinala naming kagagawan to ng mga kalaban namin sa pulitika. Since doon kasi sa kwarto moa ng pinaka malapit na pwedeng pasukin ng mga outsider. Kaya siguro don nila binalak yung mga masasamang plano nila." Ani Fernando.
Gumuhit sa mukha ni Erika yung pag alala.
Hinawakan niya ang braso nina Fernando at Marissa.
"Naku kung totoo po yan. Kailangan niyo pong mas mag ingat. Hindi natin alam yung mga susunod nilang gagawin." Ani Erika.
"Wag kang mag alala. Hindi nila kami kaya. Ilang beses na silang nagtangka sa amin eh hanggang ngayon naman nandito pa kami." Ani Marissa.
"Sana naman ho walang nasaktan sa nangyari." Ani Erika.
"Wala hija. Wag ka ng mag alala. Ang mabuti pa sige na, magpahinga ka na doon sa kwarto ni Richard. Nasiguro na naming na safe doon. So rest assured." Ani Fernando.
Tumango si Erika.
Pero hindi pa rin talaga maaalis sa mukha niya ang pag aalala.
Saka umalis na siya at pumunta doon sa kwarto ni Richard.
Isinara niya kaagad yung pintuan pag pasok niya doon sa kwarto ni Richard.
Pagkaupo niya doon sa kama ay inalis niya yung shoulder bag niya at inilapag doon sa may bed side table katabi ng lamp at bowl na may mga frangipani.
Humahalimuyak yung amoy ng frangipani sa paligid ng kwarto ni Richard.
Napangiti siya at kumuha ng isa.
Inamoy niya iyon.
Gusto niya sanang ilagay yun sa tenga niya ang kaso hindi niya pwedeng gawin yun.
Iisang tao lang ang may karapatang maglagay ng bulaklak nay un sa tenga niya.
Kahit siya mismo walang karapatan gawin yun.
Kaya habang hawak hawak niya ang frangipani ay humiga na siya.
Pa side siya na nakahiga.
Napapaisip pa rin siya kung sino yung mga gumagawa nun sa pamilya ni Richard eh.
Hanggang sa hindi na niya namalayan na tuluyan na siyang nakatulog.
Kasalukuyan ay kasama naman na ni Stella si Eurika sa pag aayos ng mga lamesa sa mansion nina Mayora at Congressman para sa gaganapin na party mamaya.
Inililibot ni Eurika ang tingin niya sa paligid.
Manghang mangha siya.
Ngayon lang niya kasi talaga nakita ang kabuoan ng mansion ng mga Hidalgo.
Napaka laki at napaka ganda.
Malaki at maganda rin naman anng mansion nila pero kung ipagkukumpara sa bahay ng mga Hidalgo.
Magmumukhang maliit ang bahay nila.
Halos malula siya.
Dati kasi sa labas lang niya nakikita ang mansion na ito.
Pero mas may igaganda pa pala pag nakapasok ka na.
Iniisip niya kung nagkikita kita pa ba yung mga may ari ng bahay sa laki nito.
Sigurado siya na maliligaw siya.
Nakita rin niya yung napaka laking swimming pool.
Sa bagay nabanggit dati ni Erika na swimmer si Richard eh.
Dapat isinama niya si Erika sa pagpunta ditto eh.
Sigurado si Erika kabisado ang pasikot sikot sa bahay na yan.
Eh halos diyan dati tumira si Erika eh.
Sa tuwing nag aaway silang magkakambal eh kadalasan talaga eh siya ang kinakampihan ng mommy at daddy niya.
Shempre si Erika tampo to the max.
Kaya naglalayas at diyan pumupunta.
Yung pinaka matinding away nila ni Erika noon eh talagang nagka sugat sugat silang dalawa.
Talagang halos makalbo siya ni Erika noon.
Si Erika naman puno ng mga kalmot niya.
Halos isang buwan talagang hindi umuwi si Erika noon.
Kahit na anong pakiusap ni Stella at Red.
Sabi ni Erika hangga't nandon siya sa bahay nila hindi daw siya uuwi.
Mabuti nalang at ok lang kina Mayora at Congressman na patirahin si Erika don.
Sa sobrang closeness nga nila kulang nalang ampunin na nila si Erika eh.
"Nasan na ba si Erika? Ngayon pa kasi siya aalis kung kalian kailangan ko ng tulong niya. Pinagalitan ko lang siya pero lumayas naman talaga." Anang mommy nila.
"Ahm, mommy. Nakita kop o si Ate kanina. Isinama ho siya ni Mayora. Hindi ko lang ho alam kung saan pupunta." Ani Eurika.
"Si Mayora?" tanong ni Stella.
"Opo mommy." Ani Eurika.
Itinuloy na ni Eurika ang pagtulong sa pag aayos ng mga lamesa.
Ng bigla ay matigilan siya.
Naalala niya kasi yung mga ngiti ni Mayora kay Erika eh.
Parang super close talaga siya.
"Ah mommy."
"Oh?"
"Close ho talaga si Ate sa pamilya ni Mayora no?" ani Eurika.
"Oo, unico hijo kasi nila si Richard. Eh hirap na magka anak sina Mayora at Congressman. Tapos nung buntis siya kay Richard. Pinaulanan ng bala ang kotseng sinasakyan nila noon. Nabaril si Mayora. And isang milagro na nabuhay siya. Pati yung pinagbubuntis niya. Kaya miracle baby yung batang yun." Ani Stella.
"Grabe ho pinaulanan ng bala."
"Well hindi na nakakagulat ang mga ganong pangyayari sa kanila dahil mga politiko sila." Ani Stella.
"Pero napaka miracle po na nakaligtas si Richard."
"Oo. Kaya mahal na mahal nila ang anak nila. Eh may pagka introvert ang batang yun. Kagaya ng Ate Erika mo. Kaya hindi na kataka taka na madali silang nagging close. Eh non pa lang gusto ng magka anak ng babae ni Mayora kaya siguro ang Ate Erika moa ng itinuring niyang anak. Kaya ganon sila ka close. Pero hindi porket close sila ng ate mo eh pwede na yang mga pinagga gagawa niya. Napagalitan ko lang siya at sinabi kong lumayas. Tinotoo naman. Imbis na nandito sana siya at tinutulungan tayo ditto sa party ng kaibigan niya." Ani Stella.
"Hayaan nalang ho siguro natin si Ate. Eh di ba po si Richard ang may birthday ngayon? Kaya sigurado mamaya makikita natin siya. Sigurado akong nandito yun. Baka nga po magkasama na sila ni Richard ngayon eh. Hinding hindi papalampasin ni Ate Erika tong araw na to para makasama si Richard." Ani Eurika.
Pagkatapos ay lumingon siya sa paligid.
Naalala niya yung nadaanan nilang swimming pool kanina.
Hindi siya marunong lumangoy pero wala naman sigurong masa ma kung titignan niya yon at magpapa picture siya doon.
"Mommy. Pwede po ba akong pumunta sa pool?" tanong ni Eurika.
"Of course. Pero wag kang maliligo don ah. Malalim yun eh." Ani Stella.
"Opo mommy." Ani Eurika.
Saka umalis na siya.
Then pumunta na siya doon sa may pool.
Umupo siya doon sa tabi at nag umpisa ng mag selfie.
Tatayo na sana si Eurika ng bigla ay nadulas siya at nahulog na sa pool.
"Ahh!"
Nalulunod na si Eurika.
Hindi siya marunong lumangoy.
"Tu—long!" sigaw niya.
Nagkakagulo naman na ang mga trabahador at hindi alam kung ano ang gagawin.
Ng biglang dumating si Richard.
"Anong nangyayari dito?!!" tanong ni Richard.
"Sir nahulog po siya."
"Eh ano pang tinutunganga ninyo diyan?!!" sigaw ni Richard.
Saka tumalon si Richard sa pool at iniligtas yung kung sino mang nalulunod doon.
Ng makalangoy na siya ay tinulungan siya ng mga trabahador nila na iakyat siya.
Ipinahiga nila si Eurika.
Then sinampal sampal ni Richard ng mahina ang magkabilaang pisngi ni Eurika.
"Ms. Ms. Are you ok? Ms.!" Ani Richard.
Dahan dahang nagmulat ng mga mata si Eurika.
At una niyang nakita ang mukha ni Richard.
"Ms. Ok ka lang?" tanong ni Richard.
Natigilan si Eurika at napatitig kay Richard.
Nabighani si Eurika sa mukha ni Richard.
Sadyang napaka kisig niya kasi.
"Nasa langit na ba ko?" tanong ni Eurika.
Natigil naman si Richard.
"Ha?"
Dahan dahang umangat ang kamay ni Eurika at hinawakan ang pisngi ni Richard.
Nagsalubong naman ang mga kilay ni Richard at napatingin sa isang trabahador nila.
Napakibit balikat lang naman yung trabahador nila.
"Ms. Kailangan mo ba ng psychiatrist?" tanong ni Richard.
Nanlaki bigla ang mga mata ni Eurika.
Then tumayo na siya.
"Ok lang ako." Ani Eurika.
"Paki tulungan na siyang mag bihis. Baka kasi magkasakit siya eh." Ani Richard.
"Opo sir." Sagot naman nung tabahador.
Umalis naman na si Richard hawak hawak yung twalya niya.
Sinundan naman siya ng tingin ni Eurika.
Napapangiti si Eurika habang tinitignan si Richard.
"Dalawang puso na yung isa ay itinakdang mahalin ang isa. At yung isa ay itinakdang mahalin ay iba. Pilit ilalayo ang isa sa tunay nitong minamahal. Dahil silang dalawa ang itinadhana."