Chapter 6
Nag-aayos si mama ng pinagkainan namin. Tinulungan ko siyang ligpitin ang mga pinggan.
"Naka impake ka na ba ng mga dadalhin mo Ara?"
Bukas na ang alis namin ni Kuya papunta Sta. Rosa. Puro na naman bundok at kalabaw ang makikita ko nito. Tsaka, namimiss ko na rin ang mga pinsan ko doon. Baka naman malibang ako doon kasi malapit na ang fiesta doon.
"Opo mama, hindi ba talaga kayo sasama?"
Nilagay nito sa lababo ang mga pinggan at hinarap ako. "Anak, kailangan kong itaguyod ang pamilyang ito. Kung magbabakasyon ako wala tayong kikitain."
"Hayaan mo ma, magiging isang sikat na model rin ko someday.."
Mama tousled my hair. Napasimangot ako at inayos ang aking buhok.
"Oo ba! Tsaka, alam kong pila na ang nanliligaw sayo pero yong gusto ko ay si Saymon anak. Maganda ang future mo 'don kasi matalino."
Namula ako bigla. Namiss ko itong kwentuhan namin ni mama. Hindi niya ako sinisi sa pagka hospital ni ate Anna.
Hindi narin nakapunta dito si Ate siguro nagpapagaling. Na delayed rin ang pag-alis namin ni kuya dahil doon.
Kinabukasan maaga kaming nagising para makaalis. Naamoy ko pa ang hamog sa paligid at ramdam ko ang ginaw sa aking balat.
Hanggang ngayon hindi parin kami nagpapansinan ni kuya. Buhat niya ang isa kong maleta at kinarga sa kanyang pick up.
Nakajacket ako na kulay gray habang naka t shirt at nakapantalon si kuya.
"Mag-iingat kayo doon mga anak. Tulungan niyo ang lola Lourdes niyo sa palayan ha?"
"Oo ma..makakaasa ka." Sagot ni kuya at hinalikan sa noo si mama. Nilapitan ko rin si mama at niyakap.
"Mag iingat ka dito mama." Sabi ko.
"Oo, tatawag ako sa cellphone ng kuya mo. Saka, kana bumili ng bagong cellphone kapag nakaloan ako ha? Santi! bantayan mo ang kapatid mo." Bilin ni mama dito.
Pasimple akong tumalikod at binuksan ang pick up.
"Babantayan ko siya ma." Narinig kong sagot ni kuya.
Dalawang oras bago kami nakarating sa bayan ng San Enrique. Mula sa bayan ilang minuto pa bago kami nakapasok sa barangay ng Sta. Rosa.
Mataas na ang mga palay. Tulad ng dati, inaani na ito. Magaan sa mata ang berdeng paligid. Hindi tulad sa Manila na puro building dito naman puro bukid at mga puno.
"Gutom ka na ba?" Sa wakas tanong ni kuya habang pinapark ang pick up sa labas ng bakod ni lola Lourdes.
Umiling lamang ako.
Ang bahay ni lola parang yong mga sinaunang bahay na makikita natin sa Batangas. 'Yong mga panahon pa ng espanyol pero itong bahay niya ay inalagaan ng mabuti.
Hanggang sa dalawang palapag ito at malaki. Malawak ang lupa sa bakuran at maraming tanim na gulay sa paligid.
Pagkatigil palang ng sasakyan marami nang nakatingin agad. Ganito talaga dito sa probinsya. Pag may bagong salta, sikat agad.
"Hala si Ara!!"
"Ang guwapo guwapo ni Santi!"
"Dalaga na talaga si Ara oh."
Dinig ko agad nang nakalabas. Inayos ko ang aking mukha at nakitang nagsisigawan ang aking mga pinsan at halos di makasuot ng tsinelas patakbo sa amin.
Napangisi agad ako nang dinamba ako nila ng yakap.
"Ara! Namiss ka namin!"
"Hello kuya Santi!"
Niyakap rin nila si Kuya Santi.
"Ang laki niyo na ah.." Sabi ni kuya habang bitbit ang aming maleta. "Saan si Lola?"
"Nasa loob kuya Santi!" Sagot ni Lara habang nakalingkis ang kamay sa aking siko.
"Hala, bakit ang tangkad at kinis mo lalo Ara! Nakakainggit talaga!"
Si Lara tumawa habang manghang mangha sa amin si Kathlyn. Magkapatid silang dalawa at ahead si Lara kay Kathlyn ng isang taon.
May isa pa kaming pinsan na si Lance pero hindi ko pa nakita ngayon.
Naamoy ko agad ang natural na amoy ng bahay na yari sa matibay na kahoy.
"Sila Lior naba iyan?" Si lola at nilagay ang mangkok na may bilo bilo sa mesa.
"Magandang umaga lola.." bati ni kuya Santi.
Ngumiti si lola at buong aliw na tinignan si kuya.
"Ang guwapo guwapo mo talagang bata ka. Manang mana ka sa lolo mong pumanaw."
"Hindi naman lola.."
Dumapo ang tingin sa akin ni lola at nagulat. "Ara! dalaga kana talaga! Naku, sumama ka sakin bukas papakilala kita sa mga anak ng mga kumare ko sa bayan.."
Binuhat naman ni kuya ang mga maleta. "Lola, puwede ba kami munang mag bihis?"
"Oo naman hijo, sa dating kuwarto niyo parin."
Sa ikalawang palapag ang kuwarto namin ni Kuya. Iisa kami sa isang kuwarto at dalawa ang kama.
Ganon parin ang itsura at puwesto ng mga gamit sa loob. Nilagay ni kuya ang maleta at binuksan.
Umupo ako sa kama at hinalungkay rin ang mga damit na puwede kong suotin.
"Kuya, kamusta si ate Anna?" Hindi ko na napigilan ang sariling magtanong.
Nakaluhod ang isang tuhod nito sa sahig na at ang isang tuhod ay nakataas at nakapatong ang isang kamay niya doon habang inaayos rin ang mga damit niya.
Tumingin siya sa akin ng seryoso. Iniwas ko agad ang tingin dahil parang nalulunod na naman ako.
"Nasa bahay nila nagpapagaling.."
"I'm sorry kuya.."
"Lalabas ka mamaya?" Imbes ay tanong nito sa akin.
Ngumuso ako at tumango. "Iwasan mo si Lando." paalala nito sa akin.
Naalala ko si Lando 'yong ka edad niya na manliligaw ko dito. Pero mabait yon.
"Mabait naman si Lando kuya.."
Padarag siyang tumayo at humalukipkip sa aking harap. Dumapo ang tingin ko sa namumutok na muscles nito sa braso.
"Bata kapa Ara. Marami kapang hindi alam. Pag sinabi kong hindi puwede, hindi puwede."
"Paano kung bigyan ako ulit ni Lando ng bulaklak?" Tanong ko.
"Maraming bulaklak sa bukid, pipitasan kita."
Umirap ako at nag-isip. "Paano kung yayain niya ako sa fiesta?"
"Igagala kita sa fiesta Ara.."
Kinagat ko ang labi para pigilin ang ngisi.
"Paano kung gusto ko pala si Lando kuya?" Pang aasar ko dito.
"Nandito naman ako di'ba bakit puro ka Lando?" Inis na sabi nito at naghubad ng t-shirt sa harap ko ng walang alinlangan.
Umangat ang dalawa kong kilay sa nakitang magandang tanawin. Mala-bundok rin pala ang abs ni kuya.
"H-ha?"
Nagsuot ito ng t shirt at may binigay sa aking cellphone. Lumaki ang mata ko ng makitang samsung ito.
"May number na ako diyan at huwag kang magbalak ilagay ang numero ni Lando diyan maliwanag?" Suplado ang tono nito.
"Lalabas lang ako at magdidiskarga ng palay. Magpahinga ka muna.."
Hanggang sa lumabas ito hindi ko parin maproseso ang lahat. Kumalabog nalang bigla ang puso ko at tiningnan ang cellphone na hawak.
Naka-on na ito at ang wallpaper ay ang picture namin noon ni kuya na nakayakap siya sa akin mula sa likod. Naka ngiti ako habang siya ay seryoso lamang.
Dahil sa biyahe ang lagkit ng aking pakiramdam kaya nagpasya akong maligo na muna.
Ilang minuto rin ako naligo at huli na nang maalala na wala akong dalang tuwalya. Masyado akong nasanay sa bahay namin na may tuwalya sa banyo.
Sinilip ko ang ulo sa pinto ng banyo at tiningnan ang kuwarto. Walang tao...
Nakasuot parin ako ng panty pero wala akong bra. Nasa ikalawang palapag naman ito kaya wala namang makakasilip sa akin.
Mabilisan kong tinakbo palabas at naghanap ng tuwalya. Parang nagnanakaw ako ng pera sa ginagawa kong ito.
"Saan na ba y-"
Napatili ako ng biglang bumukas ang pinto. Lumaki ang mata ko at otomatikong tinakpan ko ang aking dibdib.
"K-Kuya..".
Parang lalabas ang puso ko sa aking dibdib sa sobrang hiya at gulat.
Parang gusto kong maging invicible ngayon na.
Ni hindi ito umiwas imbes ay tiningnan pa nito ang katawan ko. Ewan ko ,kung mahihiya ba ako dahil nakita ako ng kuya ko na nakahubad o nahihiya ako dahil kuya ko siya?
Hindi ko nagawang gumalaw. Parang nanghihina ako. Ito na mismo ang nagkuha ng tuwalya sa cabinet at dahan dahang lumapit sa akin.
Ilang dangkal lang ang iniwan niyang layo namin at nalalanghap ko ang hininga ni kuya.
"Bakit ba palagi mo nalang nalilimutan magdala ng tuwalya?"
Napapikit ako at hinigpitan ang pagkakaipit sa aking dibdib.
"H-hindi naman palagi a-a"
"Palagi.." Putol nito sa sasabihin ko.
"Paano mo nasabi?"
Ngumisi ito at kinagat ang labi.
"Palagi kaya kitang nakikitang tumatakbo at kinukuha ang tuwalya sa kuwarto mo."
Mas lalong uminit ang pisngi ko dahil totoo iyon!
Mas lumapit pa ito at nilagyan ng tuwalya ang aking hubad na katawan.
Hinawakan niya ang aking baba at inangat. "Hindi na ito mauulit ,makakaasa ba ako?"
Dahan dahan akong tumango. "Oo kuya." Sagot ko at umiwas nang tumitig ito sa aking labi.
Parang mali to.. hindi ko na alam..